仔细看时，却是一个金麒麟，只比自己的小很多。朝翠缕笑笑。忽见宝玉从那边来了，两人见了，急忙迎了上去。宝玉道：“云妹妹在这做什么，怎么不找袭人去？”
湘云忙说：“本来就要去了。”宝玉听了，便和湘云一起到了怡红院，湘云坐下喝了茶，宝玉忙道：“你来的正好，我有好东西留给你呢。”说完向怀里掏去，见怀里空着，便对一旁的袭人道：“前个儿得的麒麟，你可收着了。”袭人忙道：“我何曾收着了，你日日戴在身上的。”
宝玉听了忙道：“这可糟了，我日日带着的，不知多早晚丢了。”湘云听宝玉说的麒麟。急忙从怀里拿出来道：“爱哥哥，你说的可是这个。”便从怀里拿了出来，宝玉见了欢喜非常。又问湘云从何处得来的。湘云将缘故说了。又戏笑宝玉明日做官丢了印，如何使得。兄妹说笑了一会子，湘云便辞了宝玉。往蘅芜院去了
御花园中，水萦斜靠在栏杆上看鱼，婢女云影在一旁陪着水萦说笑，水萦是个聪明灵透的人，每日里闷在皇宫，也不免叹气。正说着，就见小丫头清荷跑过来道：“公主，北静王爷来看您了。”水萦是当今天子水清的胞妹，但年纪尚小，往日里又喜欢和水溶往来。听见水溶来了，忙道：“快请溶哥哥进来。”
清荷答应一声，便引了水溶前来，水溶见水萦似乎心情不悦，便道：“皇妹，想什么呢，莫非是年纪大了，想婆家呢吧。”清荷云影听了都笑出了声，水萦听了道：“溶哥哥好不正经，怕是你想王妃了，所以才来打趣我。人家烦着呢。”
水溶见水萦这幅模样，也不说笑，便道：“不知你为了什么事心烦，和哥哥说说。”水萦道：“能有什么，还不是那个贾元春，仗着皇上哥哥宠她，竟管起我的事情来了。前个皇兄说我如今到了念书的年纪，要从秀女中给我选个陪读。偏偏贾元春在场，说她姨妈家有一个表妹，是紫薇舍人的后人。
就是皇商的薛家小姐，说她表妹生的天姿国色，文采出众。好没意思，我堂堂公主，竟要一个皇商之女陪读吗。再说我听说薛家的的声名并不好听，与那贾元春的娘家是一丘之貉，我可不想看见这样的人。”
水溶听了水萦的话，低下头来暗自思考了一番，心中了然，贾元春进宫多年，并无子嗣，她让自己的表妹入宫，倒也是希望，将来可以扶持自己。薛宝钗国色天香，远在元春之上，得宠，必然是意料中事。
若是宝钗得宠，四大家族，岂不更是胡作非为，贪赃枉法，若真是如此，岂不是给朝廷留了后顾之忧。水萦见水溶久久不语，便道：“溶哥哥，你怎么了。在听吗。”
水溶笑笑道：“不过是小事罢了，你还这样心烦，你只去跟皇上说，你有了人选不就得了。”水萦道：“人选，是谁呢。”水溶道：“我可是知道陈大人的女儿，兰芳在应选之列。”水萦听了道：“兰姐姐吗？我这就和皇上哥哥说去。让兰姐姐陪我念书。”说完，也不管水溶。独自一人往皇上的寝殿去了。
水清是聪慧之人，也明白薛家的女儿不能进宫，便随便搪塞了一个理由，将宝钗在应选的秀女中除了名。宝钗知道圣旨已下，不能更改，荣华富贵，早已经是黄粱一梦。一时心结难抒，犯了旧疾。
