从聚宝阁里出来的时候，荀阡的口袋里揣三百多两银子，有了钱，他就急着赶路，便回到客店把账目结完，换下武当道服，穿上自己的御寒皮衣，去到马行买了一匹岭南马，这岭南马的耐力好，走上一天也不用休息，非常适合长途赶路，付过银两，荀阡骑着马从北门出发，一路向北。
在野外风餐露宿地走了十来天，到了驻马店，在城里歇息一晚，第二天买好干粮继续出发。
已经是二月初，周围的景色开始荒凉，土地长满杂草，十室九空，方圆百里见不着人烟，他的干粮早在吃完，腹中饥饿，只能采摘一些又酸又涩的野果果腹。
这日终于见到一个小镇，荀阡大喜，想要找一家客店买些饭菜吃，那知镇中大街上空无一人，连犬吠声都听不到，家家户户都是大门紧闭，好像死镇一般，荀阡走到一家饭馆前面敲门，却是敲极都没有人应声，荀阡心里对这个寂静的小镇感到很是害怕，骑上还在吃着干草的岭南马想要冲出小镇。
就在这时，一条人影从一个酒楼里奔出，一把将他抱下马匹，拖着他向酒楼的方向走去，荀阡以为遇上黑瞎子，要拿他去做人肉叉烧包，不断挣扎，那人力大，人小的荀阡那里挣扎得开，情急之下，一口咬到那人的手臂上，那人吃痛，松手放开，荀阡什么也不顾，爬起来就跑，身后脚步声大作，回头一看，又有两人从酒楼里跑出来追赶他，荀阡还发现那三个人都是穿着甲衣的军士，
加快脚步逃跑，可是已经饿了几天的荀阡那里还有力气奔跑，逃不了几步便被追上，两个军士分别抓住他两条胳膊，强把他拖进酒楼里面，关上大门，荀阡心里不断打鼓：“完了，完了，这回铁定被做成叉烧包了。”
两名军士将他拖到上二楼，来到一个拖着红色披风的满脸虎须的老将军面前，让他跪下。
老将军从案桌上抬起头来，深深的看了荀阡一眼，问道：“你是什么人？为何到此？”
荀阡见这些人是军士，到也不是很害怕，心想“这些人不知道是那里的军队，我倒不如将圣僧的名头抬出来吓唬他们，让他们不能轻易将自己宰了。”于是硬着头皮道：“我是慈恩寺的俗家弟子，现在要去长安。”
旁边的甲士一听，顿时“哈哈”大笑，老将军脸色露出一丝不愉之色道：“慈恩寺天下闻名，岂能是你这小儿可以攀得上的？莫要撒谎。”其时，慈恩寺深受朝廷的推崇，在军中士卒甚有威望，吃着官家这口饭的人那个不知慈恩寺的情况，想要拜入慈恩寺大门，可不是谁都可以有这个幸运，而他们看这眼前这个衣衫褴楼，身上还有一股恶臭，也不知道多长时间没有洗澡的小儿，自是不相信他的话了。
荀阡见他们没有第一时间杀了自己，放下心来道：“我说的是真的，我的师父是法华圣僧，他说寺中僧人无数，但都和他无缘，无人能传他衣钵，眼看年纪大了，那日碰见了我，说是一种缘分，便要收我为徒，我说我不要当和尚，他就说可以让我当个俗家弟子也可以，我便依了他，他为了磨练我，便让我徒步上京城找他，这不，我从襄樊一直来到了这里。”法华圣僧只说跟他有缘，但被韩珊珊拒绝后便不再提收徒之事，现在他为了活命，管不得那么多了。
他这样一说，周围的军士都将信将疑起来，老将军道：“你可是有信物？”
荀阡镇定道：“出家人一言九鼎，何须信物。”
老将军沉吟半响，才道：“你既然没有信物，我就不能相信你！”
荀阡急道：“我就一个小孩子，能骗你们什么？你们那么多人，只要遣派一人到慈恩寺问上一问，事情不就一清二楚了吗？”
老将军身旁诸位将军道：“虽然不知此子所说是真是假，但他应该不是响马的奸细，老胡，你来看着他，别让他给响马劈了脑袋。”
一个脸色蜡黄的中年男子出来应道：“遵命！”说着将荀阡拉到一边，找了一张椅子给他坐下，说道：“一会有响马来袭，你不想死的话，就不要乱跑。”
荀阡早已经看出这些人是一群官兵，现在听这个老胡一说，顿时不敢乱动，乖乖坐在那里，荀阡将凳子挪了挪，让自己能从窗户的缝隙中看到大街之上。
过了半个时辰左右，一阵响亮的马蹄声“滴答，滴答”的从远处传来，快速冲进小镇，为首的那个大汉其实穿着一身将军铠甲，而他身后的骑士所穿的服饰很是混乱，有些人穿着铁甲，有些人穿着布衣，更有些人赤着肩膀，没有任何两人的打扮是一样的，不过他们人人都骑马，马背上带有长弓和砍马刀，在镇上狂啸而过，见门就劈，再冲进去抢夺财物。
荀阡见到被响马冲开的房子里面传来一阵激烈的打斗声，过了片刻，打斗声停息，一个脸上挂彩的响马从屋子里出来，走到身穿将军铠甲的响马头领道：“发现埋伏的官兵！”
响马头领高声道：“有鹰爪子，所有人上箭，给我杀光他们。但不要放火，免得将红货给烧毁了。”他身后的骑士欢呼起来，有人的拿出一些铁钩，勾在房门上，拍马一拉，将房门拉倒，房门一开，马上有几人冲到门口，对着里面的人一阵乱射，也有些军士见房门被拉来，从里面冲出来，被那响马一阵刀劈，倒在血泊当中，一时间，镇上的惨叫声此起彼伏。
有一个汉子走到老将军面前道：“大人，下令吧，这样下去，底下的兄弟会被各个击破！”
老将军怒目圆瞪，道：“再等等，花将军的骑兵很快就到，到时骑兵冲锋，我们埋伏放箭，杀他个措手不及！”
那汉子道：“来不及了，在这样下去，不到花将军的骑兵到来，我们就被杀光了。”
老将军的脸色被憋得通红，耳中听到远处传来的惨叫声，心里痛苦之极，最后咬牙道：“拼了，击鼓三响，轮三次。”
那汉子大喜，道：“遵命！”
就在这时间，荀阡看到所有的军士放下手中的长矛，取下背上的长弓，弯弓搭箭，等待命令，“咚咚咚”“咚咚咚”“咚咚咚”三声鼓声在楼上响了三遍，荀阡马上看到对街楼台的窗户纷纷打来，大批的军士在窗边弯弓搭箭，朝下面的响马一阵乱射，响马见此，躲避着骑上马背，在大街上策马狂奔，马速一快，军士的弓箭对他们来说就没有多大的作用了，很难射中骑马之人，而那些响马在马背上生活日久，骑射之技非常娴熟，他们在马背上弯弓搭箭，随手向窗上一射，十箭中有六支是可以射中楼上射箭的军士，过不得一会，窗上的军士受伤者甚多，响马反倒没有伤着几个。
老将军见到己方伤亡惨重，大为震怒，对传令兵道：“敲五响，两遍！”
“咚咚咚咚咚”的鼓声响了两遍，窗边的军士收起长弓，拿出长矛纷纷中各个屋子里走出来，对着飞驰的响马乱捅，可是很多人的长矛尚未捅到响马的马匹，就被乱箭射死，一时间，军士死亡人数大增。
老将军看到大街上的飞驰的响马，转头怒问：“花将军什么时候到？”
先前提议的汉子道：“不知，按照正常的情况，花将军的人马早已到达，可是现在连个人影都没有，也不知道他们在路上出了什么事。”
老将军大怒，拍着桌子砰砰响道：“可恶，可恨，敲一声，连敲五遍！”
五遍的鼓声响起，所有出战的军士退回房屋里面，这时荀阡那里还猜不到那些鼓声就是指挥坐战的命令，响马在军士退回房屋后，在大街上边奔驰一边鼓噪，像是打了个打胜仗似的，不过他们还真是应赢了先前那两场。
老将军找来几个军官道：“响马骑着马匹，我们步兵不是对手，如果到了地上，我认为经过多次磨合的士兵能将他们统统杀死，现在唯一的难处就是如何才能让他们下马和我们作战。”
几个军官你看我我看你，都沉默不出声，这时下面的响马又开始各个击破战术，惨叫声又开始鸣响。
一个脸色被晒的通红的将军出列说道：“大人，骑兵怕拒马，我们可以从这方面着手。”
老将军道：“废话，我在出门前是没有带着拒马？难道你带上了不成？”
那红脸将军听到上司的讽刺也不在意，认真说道：“我们是没有带着拒马，但为什么我们不将这些台凳扔到大家上，这样一来，他们肯定不敢全力奔驰。”
