莲子、冰糖是小黎的主要食材。冰糖常见，可这莲子却是极为难得。此时正值四月下旬，六月莲蓬在罗叶国绝迹，唯有处于南方的天阙国才有一些。小黎是托了天阙国友人的关系才得到了最鲜嫩的莲子，其中的手段自不必多说。
而大虾产自龙凤国，此时此地却不如莲子贵重。从食材上来说，袁艺略逊一筹。
小黎首先动手，往锅内放入了早已烧地滚烫的开水，倒入白莲之后，加入了纯碱烧开。然后，她用刷把倾斜着搓擦莲皮。其动作行云流水，姿态优雅从容，赫然带有高手风范。
看到这娴熟的手法，一旁观察的张大刀露出赞赏的神色。他虽然外表粗犷，但实际心思细腻，猜透了小黎的想法：他是最后的评判者，作为第一名厨，先前不知道品尝过多少山珍海味，若小黎做些鸡鸭鱼肉的话，难以得到很高的分数。以淡雅之莲子做主料实在是明智之举。即使如此，张大刀还是希望袁艺能赢。
他扭头一瞧袁艺，顿时满脸黑线。
袁艺还在盯着盘子中的三只大虾看，偶尔还望望灶台，一副愁眉苦脸的样子。她有些后悔，当初不应该接受挑战，因为做饭这种事情实在是又累又麻烦。吃货就应该有吃货的样子，何必亲自做饭自讨苦吃？
她幽幽地叹了一口气，在小黎将莲子皮搓软之后，终于开始生火。打火石在她手中像个圆球似的滚来滚去，在“嗒嗒”的碰撞声中，始终不肯擦出火花来。这样持续了七八次之后，袁艺气得把打火石向灶膛中一扔，准备罢工，结果灶膛内的柴火突然燃烧起来，差点儿把袁艺的裙子给烧着了。一时之间她这边可以说是鸡飞狗跳，烟尘滚滚，还没有什么成果。
因为烧火不得当，浓浓的烟从灶膛中冒了出来，竟似有火灾之雄伟气势。袁艺用手帕捂住鼻子，去虾头，剥皮，挑出虾线。才三只大虾就让她忙活了六分钟，这期间灶膛中的火几乎都要熄灭。
慕容靖眉头皱成了一条线，旁边的沐之月说道：“听说那小丫头叫袁艺。这哪里是做饭啊，简直就是在放火。真不知道燕云为何会让这两个挑梁小丑出来表演。”
燕云低头用午膳，除了那个一直在她身边进行保护的黑衣青年之外，没有人看出她嘴角边极力忍耐的笑意。那不是嘲讽，只是觉得袁艺很特别，行为很搞笑才笑出来了而已。
楚洛在楚南羽耳边说道：“你说我要不要出去捣乱？在郡主府其他地方放把火，或者突然宣布挑选王妃，或者直接和在场的打一架，终止这场厨艺比拼。小袁艺实在是太可怜了。”
楚南羽道：“放心吧，她若是真的没有底气，当初就不会答应。”他目光悠远，并未看向任何人或者事物。
小黎那边进展十分顺利，现在莲皮易于剥去，她将碱水倒掉，换入温水，之后用双手捧莲子搓擦，再用清水冲洗两遍，直到莲皮冲洗净。接着放冷水将去皮莲子烧开捞出，装入碗内用开水泡上，使碱味全部吐出，用小竹扦从下部抵出莲心再用开水冲洗一次，装入碗内。
莲子的香味，张大刀由于离得近闻得十分清楚。
