刘二
粤省俞孝廉，以大挑授四川彭水令。县民刘二，妻年少多姿，为其叔所私。叔无家，与侄共爨，拥侄妇若己有。二性懦，妇与叔枕衾昵比，恒无顾忌，亦不敢有龃龉。乃二不怒叔，叔反怒二。二或稍染其妇，叔即愤不能平，因遣出十里外，为富室佣工。偶一夕，叔以事披星早出，适二自佣所夜返，两相值于中途。叔问：“深夜何归？”二嗫嚅，不能对。叔咆哮暴作，适持杖在手，怒击刘二毙命。
明日，或以二死来告，叔伪构冤词，控于邑宰，即俞公也。得词后，差捕缉凶，数月不获，叔频控不已。俞访知叔与侄妇有奸，意二必为叔杀。反诘之，叔坚执不服，言：“侄冤莫雪，所由剀切代伸，岂可以侄闭覆盆，并使叔沉阿鼻？”俞终于以情关杀命，叔系原控尸亲，难以刑勒，屡鞫不能决。
因为刘二刻一木主，每讯此案，必三漏始升厅。凡唱名，先刘叔，次刘妻，再次唱刘二，则使隶人抱木主以应。或彻夜穷诘，或更馀而罢。问毕，即安置木主于密室，系刘叔、刘妻于槛外。如是者，已数夕，刘叔、刘妻，渐亦神倦恍惚。木主后或呻吟声，或长叹声，或呜咽哭泣声。及梦醒时，阴风惨惨，咫尺鬼影，乍有乍无。俞密令青衣伺黑暗中，以侦两人动止。两人者初甚惊悸，既而以嗔似祝，絮絮叨叨。语低不甚可辨。
一夕，俞升厅点唱，刘叔、刘妻以次相应。及唱刘二，隶人已应矣，复有鬼声随应于后，而铁索郎当，响在耳侧。俞乃作色问曰：“刘二至乎？”曰：“至矣。”曰：“适从何来？”曰：“自酆都狱。”曰：“汝来几日矣？”曰：“已积旬终矣。”俞震怒曰：“汝来许久，何每夕唱名公庭，汝敢抗不应点？”曰：“二欲自呈一寸悃。惟于杀二者有不利，即于二有不利焉，故不敢暴泄耳。乞罢雷霆，详察鄙意，二不更说矣。”曰：“杀人者不可索，正需汝一决，何讳为？且彼逞毒于汝，大仇也。汝欲以德报怨，何自惑如此？虽然，汝试言之，汝不自仇，谁好事者必为汝仇也？”曰：“杀二者，二叔是也。然以叔论抵，则二之室人，将失所倚托，抱中呱呱者，岁甫一周。覆巢之下，必无完卵，是以惓惓焉。况叔之杀二，自是前生孽报，匪今之故，诚所甘心也。”
俞曰：“孽自前生，岂可使冤冤相报，循环无已时？吾不汝叔罪矣。”乃令刘叔自陈。叔以活鬼不可欺匿，且宰公业有宥情，遂服。俞方论鬼使去，鬼临行，犹再四叮咛，乞使刑不及叔，宰亦诺诺无难词。然而供画狱成，仍以奸杀律，置刘叔于法。
箨园氏曰：刘二之死，控冤者刘叔也。虽有奸杀情，别无首其事者。刘叔不自承，谁则能使之承者？恐有老吏，亦无如此狱何矣。惟鬼言孽由前生，抵有遗累。鬼力乞之，宰首肯之，使刘叔畏法之心冰销雷释，夫而后甘心输服而狱无遁情耳。此一事，往于西江舟中，因客谈酆都轶事，有俞令之纪纲罗某，极言人死归酆都传语不谬。而举俞之鞫此案者，以为征信。乃知能吏作为，虽即随人，犹为所惑，况乡愚哉？
纤纤
泾人胡常者，开设红坊于汉口镇。资本巨万，佣工数十人，屋宇深邃连数进，货物充溢。最后一楼，堆积杂物，向无人居。一日，佣工者蹑楼取物，忽飞瓦破其颅，鼠窜以下。闻者往瞰，俱为飞瓦所伤。一时腾沸，相惊以怪。
时常方以事回里，其少子章，在坊习业，虽曰学徒，固小主也。章年十六，姿容韶秀，饶有胆略。闻众言，嗤以为妄，盛气登楼，竟安然无恙，益笑众人之诬。言怪者积不能平，章曰：“非口舌所可争，请今夕独宿楼上，以明其非怪。”佣工者，多少年选事，谓：“小主人能往宿一宵，愿共敛青蚨为胜负赌。”章曰：“可！”则群饮酒肆中，要约以取信。坊之管钥长，欲阻其谋，而章不听。日中，先携袱被置楼上，昏而往。或请数人明炬以从，章拒却之，独白笼灯以去。
既蹑梯，有两美人迎笑曰：“小主人，何脱略至此？抛掷锦窝于污秽中，不清尘，不扫榻，谁为汝婢媪者？”章视床帐衾褥，皆陈设停妥，亦不暇审两美人之何自来也。笑应曰：“有卿等在，仆固无事汲汲也。”乃左携右挈，联臂坐榻上。两美人仙姿绰约，年皆十六七以来。问其名，长曰纤纤，次曰蛰蛰，同产姊妹也。绸缪衾枕，一箭双雕，绝不似小家子动含醋意。
自章住后楼，管钥长心甚悬悬。晨兴，见章下楼如旧，众始帖然，咸谓：“富贵家其福厚，妖所不敢扰。”章于楼中遇美事，秘不以告；其青蚨戏赌，亦一笑置之。但言：“后楼僻静地，夜眠甚适。”遂尽检衣履箱笼，徙居焉。初犹傍晚始诣楼栖止，渐而白昼看妆，缠绵红粉。除两餐外，无复前厅踪迹。狂笑颠戏，声彻楼下。坊中人侦悉其情，群相劝谏，章不能听。越数月，苟令腰肢，日加瘦损，弱态恹恹，玉山欲倒。
常自里中来，见章柴瘠不堪，骇甚。穷诘颠末，管钥长知不可讳，遂以实告，但隐其赌胆之由，止言：“两怪作祟，诱勒郎君，使宿处楼中，禁不得下。”常曰：“妖物为害，固难为君等尤。然竟听其沉溺妖窟，亦非计也。”是夕，饬章留卧己榻侧，虽两怪不能至，而异变纷纷，从此多故。始惟人至后楼，方遭鬼蜮；至此，则腾空瓦石，饭甑泥沙，货捆衣箱，冒烟炽火，随扑随兴。窘扰万端，无可救止。
常计穷无奈，只得送章后楼，揖而祝曰：“常家自先祖以来，世代忠厚，并非积不善之家，必降百殃以示罚。若仙姑与儿有缘，自必两情爱悦，方效于飞，伦常大义，仙凡应有同情。岂有既托丝萝，而甘视所天之不寿者乎？儿妇之私，本非堂上人所当问。然数月以来，儿病软弱症，尪羸已极，虽数夕暂居膝下，究竟无补于病。仙姑云游蓬岛，必有灵山妙药，可以立起沉疴。今挈儿来，窃顿首叩托，愿仙姑鉴常爱怜少子之情，饵以金丹，俾弱于亡而复存，诚肉骨之感也。生死关头，幸勿轻为儿戏。常言尽此，惟仙姑念之。”祝毕，则委章以去。
纤纤姊妹，深感常付托之意，虽数日离悰，觌面不无缱绻，而已多存祗肃。惟章以少年情种，作花里秦宫，本不能冥心学佛，连日格于严命，强割情丝。幽思渴想，方当一日三秋，乃复喜从天降，鸳谱重新。谓欲作柳下惠坐怀不乱，则未免有情，谁能遣此？两姊妹乃动色相戒，曰：“君不畏死乎？严君之嘱，名言不可违也。妾等虽异类，其于天性则一。所由委身，愿奉巾栉者，诚嘉偶之为妃，非怨偶之为仇也。从此房中琴瑟，常视作禁体文章。毋使悠悠之口，谓中馈有不贤妇，以爱君者祸君，则妾等之愿也。若君必欲自堕地狱，将送君归堂上，妾等亦敛迹空山。此后脱欲相见，只可索诸无何有之乡矣。”章不敢拂，则唯唯听命。
两美人勤治汤药，晨夕无懈。视所服药，亦参苓常剂，而花露果馅，茶筅粥瓯，事事工调，深可病人胸臆。不旬日而肤肉丰腴，大有起色，常甚欣慰。讵章终不能守少年之戒，更一二月，而骨立嶙峋，仍前消瘦。
常念二女妖，终非好相识，思遣章远徙以避之。有季弟设钱肆于湖南之常德府，乃密买小舟，遣一老成伙，从章颟顸以行。至常德，季初见甚惊，及阅常书，但云章以病来投调治，而不言避妖之故。伙亦无所表白，委章而去。季以病人喜静，亦扫后楼居之。假一佣工供餐飧，司药饵焉。
乃章至之夕，二女亦至。相见之时，且喜且悲。章曰：“严命敦迫，竟不及与卿等一握手别。窃谓从此永诀，更无谋面之期。不图仍得相聚，卿卿恩义，没齿难忘矣。”纤纤曰：“枉抛羞脸，使尽柔肠，徒取尊翁厌恶。本宜忍情割爱，各判一天，而犹相恋恋者，以之子之非甚无良也。”蛰蛰曰：“湖神威赫，要绝律梁，履危涉险，几不免性命之忧。转而思之，何苦乃尔哉！”章曰：“自违卿等，泪眼盈盈，几欲觅死。卿等岂未之知耶？”纤纤曰：“深感君情，然苟肯俯听忠谏，何至招忌若此？抑君自取厉耳！”蛰蛰曰：“世俗不察，总以君之病归咎我等。今虽相从远道，亦须君知自爱，方可长相聚首。否则独受骂名，惟有决然舍去也。”
嗣是，章持闺训，虽亦略戒色荒。然而花月场中，谁则果于惜命者？是以痿顿之形，卒颓而不振。久而暗室之私，渐传众口。季亦大为骇异，邮书问常，始知章固避妖以迁者。然陷溺已深，势不可以复挠；又数月愈益不支。季思章虽情同己出，生死略无嫌忌。但兄之托章于我，所以求生也；今即无以副兄托，而忍坐视其毙耶？此地不可复留，汉镇不可复反，转辗思维，无如送归梓里。使章去而妖不从，固可全章于生；即章去而妖从，亦可妥章于死。然知章情已不可夺，若明告之，必有抵牾。乃托词以语之，曰：“去此三十里，良医某有回生之术。今已具舟河下，盍往就治，当庆有瘳焉。”
章诺之，而入辞于楼。则凡章之一丝一缕，无不检而置诸笼，趣章尽携以行。章言：“数十里往返，但晨夕事耳。何必多所携取？”纤云：“既就良医，必病愈方返。时日未可卜，什物当取便也。”章信之，不复置议，遂别而行。舟既发，则泛滥远驶，不知所届。章询从行者，始知叔之绐己也。方悟两姊妹罄括束装之故，启笼阅视，皆己物，惟绣巾一幅，以彩线分缀洋蚨十枚于上，则两姊妹之所赠也。
抵里后，延医诊治，服参苓数月，病亦痉可。此道光二十二年事，迨二十六年，章复至汉口，情系两姊妹，虔心默祷，欲求一见，不可复得矣。章言分袂时，蛰蛰妊身，已四月有馀。璋瓦不可知，若男也，时可总角就塾矣。
箨园氏曰：是狐也，若求天下佳男子，何处不可得，而必双蛾一茧，沾沾于胡氏子哉？岂果因缘之说，虽异类亦有不可逃者乎？观其闻胡常之正论，而戒章于色；秘胡季之阴谋，而趣章于行，固不愧为贤女子也。蛰蛰之产，为男为女，其后或归章，或不归章，俱未可知。第二女既能决舍于章归泾上之时，又何难割爱于章徙湖南之日哉？意者，缘有未尽与？抑豆蔻之含胎，不再阅四五月，不足以验征兰之信与？
朱大善
朱大善，泾之东乡人，客武穴镇，为朱大兴县烟栈掌计簿。忽一日，立而反蹶，眉竖目张，口泛涎洙，昏不知人。谵语喃喃多怨词，细察之，盖厉鬼之索债前生者。
固诘其详，答云：“朱固我之契友也。然已托生四世矣。其最先一世，朱与余亦同为泾产，所业为行脚汉。余之姓洪，朱之姓胡也。同抱邮筒银橐，往来泾汉间。胡有眷属，而余则年逾四十，尚游泳以鳏。虽有胞侄，浪荡不习生业，非克家之令子。辛苦行囊中，私蓄三百金，秘不泄于人。契如胡友，不之知也。一日，挟汉江函信，与胡友同舟。返泾中途，疾作且殆，自知不治，因告胡友曰：「我两人义均兄弟，今且永诀，特有所托于君。余行囊中有金三百，瞑目后烦君视殓。计持此金，经营旅榇、归正首邱外，尚有馀资。洪家小竖子，虽甚不材，然系吾兄一脉之延。宗祧所托，义犹吾儿也。下葬后，乞检馀金付之，期无馁若敖之鬼焉。」胡友任殓任葬，俱如所嘱，惟馀金尽饱私橐，并无一铤俾洪氏子。余时心怀冤抑，欲待胡死一决，不谓余守湖北，胡死泾上，数千里稽察所及，胡已托生直隶，由直隶而转生山西，由山西而复生泾邑，即今之朱大善者是也。余待彼已近百年，阴曹之需费，非寻常可比。今特索前生债，以弥阴曹之空。债不偿，讼不能罢也。”
浃旬之间，不惟大善病狂，栈内种种作祟，闭门不通贸易，人心惶惶，不知所措。仍以问之病者，则言：“余已控词本地城隍庙，移牒泾县，咨取原案。案委邑土地来镇，共听斯狱，今须朱大善呈覆牍焉。”闻鬼言者，以为阴曹之狱，未易诉也。或言南市某甲，善具狱词，乃召而商之。甲至，谓：“阴狱之与阳律，其理一也。既负洪翁债，当具限状，以约清偿期。然幽冥异路，未可以金银归赵。计惟有冥镪可焚耳。”
因具诉词，言：“当日致误所托者，并非有意愿作负心人。但恐洪侄不材，到手黄金，涸可立待。不如假作资本，岁权子母之利。洪之蓄积，既不至一朝耗尽，某亦略沾馀润。俟丰腆后，或算交乃侄，或为置祭田于祠，以传之永久。不图一病偶染，未及清厘而遽嗟溘逝。此则当日负托之由耳。今乞准立十日之限，多焚楮镪，倍息以偿。”于是，出其俸银四十馀金，悉市楮镪，以焚于庙。
病者复言曰：“四世之债负，已倍息算结矣。清偿之外，尚馀数千金，已代朱大善登簿寄库。待朱寿终时，可报名自取也。余藉楮镪力，输帑丰赡，业奉阎君旨，往生休宁汪氏家，当由不读得官剌史。倘念旧好，可往访于休宁，则谋面有日也。”言既毕，朱病若失。问其病时所作，茫不记忆矣。
然南市某甲，自诩狱词之力，能脱朱于死，而所费且不甚奢。因之勒索重谢，谓非百金不足以称报德。街之左右邻，相与调停，卒报以四十金，甲殊不满意焉。
箨园氏曰：冥钱之制，所以济报鬼者用意之穷也，岂真有鬼市焉，为之通缓急哉？朱大善事，传闻于族人大茂。茂开伞铺于朱栈对门，事系目击，应非子虚。第以行脚汉而能积金三百，且常置行囊，似非情理之宜。又所称洪姓、胡姓，皆不言其名，相去百年，无凭考证；而且控理之案，不闻质讯于公庭；输帑几何，遽博高官于来世；馀银寄库，既无券据；休宁过访，亦只空言。他日取银乌有，谋面无人，又何处寻此洪鬼面责其妄哉？窃意此即冥界中之南市某甲捏词冒诈者耳，非真有所谓洪姓冤魂也。
谋代鬼
歙邑田翁，设肆藤溪，去其家七十里。一日，因店有急务来召，夤夜由家赴店。是夕，天微阴，月色不甚爽朗。隐约间，有少妇尾其后。每遇桥梁，未见超越，辄先翁而过。翁讶其异，且少妇夜行，安得无一人作伴？若因斗口而逃，则不应鬓发裙衫，悉俱完整。心窃疑其非人，就讯之。妇曰：“妾缢鬼也，然不为翁祸。前有伏魔圣殿，碍不得过，尚欲藉光带挈也。”翁素负胆，许之。
既过庙，翁意窃不自释，谓：“既系缢鬼，此去必为人祸。”因复问鬼：“此行将何作？”鬼曰：“妾欲告以肺腑，然妾不祸翁，翁亦必毋祸妾也。妾往雄村求替耳。”翁曰：“谁实替汝者，愿闻其详。”鬼曰：“雄村曹某，家有童养媳，姑御之严。虽已谐花烛，然以出自抱中，鞭笞习惯，不以成人稍恕。迩日因涤制冬菜，有厨刀自筐底漏堕水瓮中，人无知者。姑诬妇货易粉糖，鞭之见血，尚穷追未已。妇负冤无可伸诉，今夕将投缳，是即妾之替也。”
翁曰：“以汝纤足行远道，夜阑尚滞途中。脱有先子而至者，子亦徒然矣。”曰：“是不然。凡境内有欲自缢者，土地以告无常；无常行牒，授意应替者。此间数十里内，更无他鬼，妾是以奉牒而来也。从来枉死鬼，苦雨凄风，飘零无倚，往往数十年，尚难谋一代。妾大幸，雉经仅半载，已有代者，诚喜浃过望也l”谈笑方浓，已临岐路，鬼谢别而去。
翁行数十武，窃思：“曹氏与我，虽彼此不相葛藤，然明知其人之死，而不一引手援，揆之于心，不无缺憾。肆中事虽急，要亦不争此一瞬，又何惜片刻之延，以阻我行仁之念？”遂决计纡道救之。因而回步，趱行雄村。至则街衢萧戚，星斗满天，茫不识曹家何所。连转数弄，无凭查讯。闻有梆声，隐隐来自远际，思得警夜者而问之。出弄西驶，有一小铺，灯光漏于门隙。近就之，闻推磨琅琅声，知托豆腐业者。乃款关以进，向询曹某居庐。铺言前途咫尺间耳，巷第几巷，门第几门，口讲指画，明示了了。往瞰其户，户阖而未钥；排闼入之，四室皆黝黑，独楼上有灯檠未烬。
翁时无暇他语，只狂呼：“主人速兴l”主人仓卒披衣，起应客。翁亟问：“汝妇房何在，速往救其死命，然后告君颠末。”主人与翁俱奔妇房，则妇已悬绳枋间，掇杌作衬，正将就缢。款扉不应，乃破窗而入，解其厄。妇得不死，因问翁所以知妇觅死之故，翁以遇鬼对，并问主人是否以厨刀起衅，主人然之。翁述鬼言，使探水瓮，刀果在焉。
翁既救妇，即请辞去。时晨光未泛，主人再四恳留，且谓：“公泄鬼语，鬼必不甘，夜行保无凌侮。”翁坚执不肯停趾，始听行。既出村外，鬼果俟于溪畔，责翁不信，翁亦反颜相向。两争不稍逊，渐至用武，各以手相搏。然鬼只茫茫冷影，兜罗绵着体，虚无所触，即老拳还赠，亦复处处扑空，枉费一番使气。但鬼忿难甘，沿途作恶，缠扰无休。直至一丛葬处，天已微明，始失鬼所在。
翁抵铺，以所遇告诸伙，皆以为莫须有之事。翌日，雄村人冠履整肃，具盛仪来谢，众始信焉。
箨园氏曰：妇人之不可与谋事也，以其所见者浅，心无含蓄，故往往以泄谋败事。然雍姬致杀其夫，而庆姜独不私其父，安在谋及妇人者之必有死道焉？若鬼之谋替，乃切身之要，并非父之与夫，尚有孰亲之可议？乃竟以泄谋致败，又何怪雍纠之泄谋于妻、雍姬之泄谋于父哉？然则人有机密，非患谋及妇人，特患谋及浅人耳。余尝于溽暑戒途，舆夫苦热，请以宵行，许之。肩奥夜骋，共谈俗典，以解睡魔，一人言：尝同其内叔，舆送一新安客归里。回空过沙城，时已昏暮。路遇一妇觅代步，计程三十里，订钱六百文，切嘱加紧趱行，期在速至。二更向尽，抵一村，妇言已至，止舆夫，令暂憩桥畔，俟即取资来偿。舆夫恐其诳己也，则留一人守舆，一人随妇俱去。及一门，第宅完整，妇入。少顷，将出青钱八百，谓偿雇值外，馀给酒资。并嘱往就桥畔，更延片晷。山径畸岖，宵征劳痒，岂可使更耐枵腹，顷已传语庖人，行当执橐来犒。去一瞬时，复至，则佳酿一瓶，食榼一提。内有肴核两事，一黄鸡，一彘肩也。嘱饮毕，即自纳器桥下，行矣勿复顾也。妇既返，两人酌桥下甚酣，然心窃怪其所作，谓妇在舆中，身轻若叶；乃既至其地，不使俱入屋庐，而又犒劳丰腆，不宜过情乃尔；食器嘱纳桥下，行动更觉蹊跷。以此疑妇非人。思欲托还盛器，以觇其异。于是，同往瞰其门，门已扃钥，而内有挞骂声甚厉。窃听之，则因储库、行厨两处失窃，方指妇作盗也。两人深怜妇屈，倘不入解其厄，妇命莫援矣。乃款关而进，主人问：“何作？”两人以酒椑食榼呈。主人惊问：“何由得此？”两人缕述颠末，且言：“主人自不察耳，妇即盗食，何至并器皿俱亡？”主人如梦方醒，知为鬼所弄，因以温言慰妇，使不生心。更暗布数仆警夜，以防鬼祟。并留两人宿处，来日款具晨饭，厚赏遣去。两人恐鬼之仇己也，自是道出沙城，恒绕越以行。逾半载，偶以遄征夜返，适过旧所，遇鬼桥畔，各挥老拳，用力奋击。有猎户数人，从禽暮夜，联臂而过。见两人悍击相并，因悉力为之解斗。问所争，则皆懵懵也，但言：“共击一鬼耳l”不知其为自斗也。相与失笑，遂从猎户以去。噫，人之弄乖者，谓之“鬼”；鬼而弄乖，则又鬼中之鬼矣。乃鬼虽弄鬼，而卒见败于人，则鬼亦徒然耳。
查大嫂
查大嫂，邑之民家妇也，世代凋零，望子綦切。时幸有娠，计月当产。偶而试痛，即延修生婆坐守于室，拥背坐盆，数健妇掣手捧足，狂呼用力，苦罄一日之功，胎卒不下。明日，更益以修生婆之名高者，罗唣一昼夜，虽得生掣胞衣出其胎，而妇已仅存微息。过数日，子终不育，极意调摄，获保其母。明年，又孕当产，乃先期惊扰，不改前辙。修生婆数人，环绕其室，各出意见，百计腾拿。辛苦三四日，胎不能出，而妇命随毙矣。
既殓成丧，而青年厉鬼愤气难消，恒终夜作祟，渐致不避。白日门扇，无端开合，什物凭空腾击，窘扰百端，无时安贴。姑甚忌之，常避嚣外出。有其叔翁某，闻姑言厉鬼作恶之状，谓：“妇女好惊怪异，岂有鬼物活现如是者？”姑以其不信，邀至其家。坐未片晷，果闻声响递作，鬼气怖人，乃正言告曰：“鬼大嫂，生前亦佳妇也，何便死而为厉？且汝虽以产难亡，亦数至当然，非有凌虐，非有狠斗，非有逼勒，谁为汝仇者？何事不甘，辄而弄乖作祟？生时珍重，死后倍当珍重，若甘之如鬼自居，人便不汝重也！”言未几，暴响益厉。
庭前无他物，惟新拆豆棚一架，绳缚竹梢成束立，而倚于壁。恍有人抽掣竹梢，彼此参差，忽扬忽抑，俨然自手提掇，但不见人耳。叔翁大惧，不敢复赘一语，惟劝姑速作经忏道场，为冤鬼净身；且为同祖中佳子弟立嗣承祧，而祔其主于庙。姑如其教，鬼祟以息。
箨园氏曰：为鬼立嗣袝庙，而鬼不复祟，此即郑子产为伯有立后之意也。鬼有所归，乃不为厉，其语不信然哉！若鬼之不避白昼者，其说亦往往有之。邻村某家，一妇投缳死，其鬼常白日为厉。友人龚荻舟闻其异，亲诣其家探之。忽于空院中闻笑声，俨然儿女子戏态，吃吃不已，移时乃息。又闻包某云，尝昼卧帐中，闻房中纺车，环转有声。疑有人在焉，瞩之，落落无所睹，而车自盘旋如意。又一日，天方阴雨，人有脱所著屐，安置厅事壁下。忽若有人靸其履，逡巡周走于厅。窥之，了无所睹，而屐置壁下如故。
巨蛇
邑北乡之双浪都，人有贸易汉江者，得一健奴，面目黧黑，双眉如帚，日兼数人之食，能肩五百斤，日行百馀里。因用以走家报，凡一切日用之需、度支之费，皆资担送，往来便之。奴至双浪，偶或消停数日，未尝暇逸。非犁锄田亩，即樵采山林。
一日，奉主人命，为刈楚之役。晨兴，过早行。经松林下，憩坐假寐。略合眼，即入黑甜。惛瞀中，觉其身腾起，离地尺许而堕。惊而醒，疑为梦境。仍合眼坐，则又成寐。再腾再堕，心异之，举头上瞩，有巨蛇探首岩上，其大如钵。奴乃举荷樵铁杖，奋勇击蛇。蛇张口迎之，复纵杖锐掠，攻其下颏。蛇愈怒，狂舞死斗。奴杖力风发，连击中蛇，头颅糜烂以毙，而人亦昏然颓倒矣。
方奴之用武也，蛇巨躯绕撼，树为半倒。幸松林蒙密，笼树数百株，围皆如胫，中外森阴，层层满布。腹尾翻跌，碍不及人；仅以首斗，无过一面受敌，故健奴得以全力毙之。倘无松株救护，则回环冲突，如浪卷风摧，莫能自主；猛压狂掀，如天崩地塌，无处自全。纵有千斤力，未可以言胜负也。健奴毙蛇后，昏卧松林中。迨夕阳西没，始渐渐苏醒，起持铁杖，坚重不能举，徒手来归。自是，所食转逊常人，手无缚鸡之力矣。
今双浪之孤峰东下，尚有巨蛇蔽身石洞，洞口有乌柏一株。蛇每窥自洞门，张口一呼，树上栖鸟，俱蔌蔌堕于洞口。又孤峰之西阜，雷毙一蛇，亦粗如中碗矣。
乳媪
芜湖县署雇一乳媪，年仅二十馀，明眸秀靥，婉丽动人。邑令某公，惑其貌，嬖之。金缠翠钿，有索必酬；披服不合时宜，事事更为裁制，杏黄衫，紫縠裆，粲烂盈箧。乡人之争雀角者，得乳媪一言，无不受理。
令有少姬，亦荷殊宠，妖艳雏娃，齿牙伶俐，颇不下于媪。每因枕席之争，互相角口，秽语交侵，略无忌讳。渐致斗手弄杖，甚或负伤奋怒，愤寻短见。令畏恶之，遂逐媪，媪负气以出。
初，媪在署时，因家有迈姑，年及七旬以上，预制材木及装裹。服有白布兜巾一具，乞假官篆印其额。云得此一巾，他日阴曹可藉脱罪孽。令许之，紫泥三磕，缀若联珠。媪得之甚喜，什袭藏之。
至是，听地棍教，即撤朱印兜巾，剪作裙腰，艳妆华服，肩舆一乘，舁至公庭。踞案自呼，谓：“系宰公副室，有裙腰官篆，凭作铁券。雨云翻覆，弃同枕人如敝屣。倘必不收覆水，恐虎项金铃，未易解也！”公堂之上，观者如堵。宰公大恐，韬匿服粟，莫知所为。有两捷给吏，从中调解。直至黄昏，始暂允归息。越日复来，扰攘旬馀，毫无委决。非无金帛可通线索，而贪婆口大，溪壑难盈。屡解私囊持赠，无过唐塞目前；枉费泼油以救火，几曾止沸于扬汤。计宰公之累此，破费已近万金；而徒乱人意，莫拔根株。
每暗买媪之左右邻，侦察此裙，并且私纵牢囚，串通黠贼，穿墙脱键，邃达寝所。不特倒翻箱笼，即被底私香，亦可暗中摸索。独此潇湘六幅，竟如鲗墨巫云，无处可窥其迹影。一生心血，蓄此宦囊，所以破悭无吝者，原谓钱神有力，拌白镪以护乌纱，不意瓶罍易罄，妇厌无终。恋栈痴心，尚欲再议张罗，作何安顿；而弹章已挂，新令尹且鸣驺受篆矣。
箨园氏曰：若朱印官篆，可解阴曹之罪，则凡纱帽笼头者，任行不法，无复刀山油鼎之虞矣。布印之索，即果系装裹所用，尚当不允；况夫人心鬼蜮，变诈百端？何乃脂粉糊心，竟以朝廷符节之重，作芍药私人之赠？卒之宦橐俱空、一官并徇者，伊谁之咎哉！
彭意之
彭意之，如皋人，眉目纤秀，吐属文雅。虽倡家女，而喜亲笔砚，书卷恒不去手，音律精妙，手口俱工。吴姬十五，从鸨母售技姑苏，声名藉藉。一时纨绔子，竟思贮之金屋。而鸨母方倚为钱树，莫之肯许。
有山右人黎作则，已纳粟得官。需次苏垣，已逾四载，尚无绾绶之期。思欲捐升峻秩，函书索金于家，家赍万金来助。金到时，黎方昵于意之，无心筮仕。迁延岁馀，橐中物已耗其半，加纳之念益衰。乃倩媒通词鸨母，期以千金聘意之。
鸨以沾黎深润，情不忍却；且黎性慈厚，一切可图倚仗。闻媒言，唯唯如命。又念意之在院数年，进资不下巨万，不肯薄情相待，即以聘金作奁赠。由是，意之遂归于黎。舞衫歌扇，长辞车马门庭；擅宠专房，静好闺闱琴瑟。惟其挥霍性成，未免视金如土，供给浩繁。而黎宠爱既隆，事事顺旨，必不肯稍涉俭啬，使文君眉黛蹙损春山。糜费无已，万金资已将告罄。
复有意之旧识，当日缠头亦曾费数千金，屡求购意不可得，去苏者已再岁矣。其时复来，见意为黎聘，嫉甚。买辣棍，控黎“宿娼架妓”。黎买嘱人情，营谋上下，方得周旋无事。所费千馀金，箧藏不足，则称贷而益之。时幸有巡检缺出，奉檄摄篆。
黎欲携意赴任，或箴之曰：“风之乍息，浪犹未平也。若公然偕香车以行，倘棍徒复寻旧衅，则前程不吉矣。”黎是其言，而又恐孤另无依，为人凌侮。有龚生者，年近六旬，目眇而耳聋，托岐黄业，多识当时显贵，尝受黎厚恩。其人谨悫有识见，黎之所素悉也。乃措数百金以付龚，而属意之焉。
黎既行，龚照料颇勤。世交夙好，觌面本无嫌忌，况以老态对青春；若较论年齿，以龚生意，尚嫌得子之晚。因而搴帘入室，竟许白事妆台。又以耳孺不灵，听言多舛，未免把肩属靥，必求辨别详明。久昵情憨，益增脱略，语笑任情，行坐无度。卜昼卜夜，遂成衾枕之私。始尚避嫌仆媪，然而小人心性，无过惟惠是怀，略承赏赐，方且殷勤趋附，佐成其奸。以故两人欢好，积日弥深。而意之情迷老｛牛孛｝，顿觉少年玉树，不是相思；而老夫女妻，无妨过以。相与山盟海誓，竟坚偕老之谋。
私念平生蓄积及黎旧物，虽不止中人之产，但龚无大才，非善于谋生者，终身之计，必须多为筹备。乃托言省中债券，邮书索千金于黎。然后遣助己者，传其秽行，以激怒黎，使加休弃。
黎得流言，专函问龚。龚复称意之果多不检，势不宜留，请授绝婚书。黎意尚踌躇，龚屡书促之，而黎终不决。不数月，旋亦罢篆。黎在任，已接山右眷属来署。至是，相将回省，赁寓以居。龚谋拒黎，乃扬言棍徒将兴旧讼，而阴使人以危言耸黎母，以妒情怂黎妻。黎虽知龚老卖己，然而内难方作，惧不敢复过意之舍。
意之肩舆诣黎，哭于庭，言：“半生辛苦，所积数千金，尽以假黎营干得官。曩黎谓家无结发，故与共结丝萝。今其中馈既有主者，谁甘拌数千金，买簉室头衔哉？今惟乞将婚书及前所授金，俱赐返璧，俾自谋生活也。”黎不得已，出谓意曰：“余为卿几费经营，得谐鸳侣，百年之好，方永矢之。分袂甫岁馀，何遣变面如此？”意曰：“君负妾，妾不负君也。今日之事，使六珈命服，妾蒙其荣，谁敢二三耶？”黎母亦多以温言慰意，而意索书、索金，卒未易罢休。又经黎同好之利口者再三讲说，除婚书缴销外，更畀意七百金。现纳二百，馀者立券，约期以偿。
但龚老亦非家无糟糠者，只以道远不能至，故意亦视若无有耳。所尤奇者，意从龚后，事事敛抑，顿觉一钱如命，而操作过于贫家。针黹女红，勤劳深夜；炊爨浣灌，靡不躬亲。或不解其故，举以问意。意曰：“此正吾之所以明心也。吾弃黎而从人，所从者或多上于黎，则是妇厌之无终，见异而迁矣。今以年貌，卿黎少艾而龚老丑；以身家，则黎富贵而龚贫贱。彼此相形，有不啻霄壤者。人其谓我之弃黎乎？抑黎之弃我乎？从黎之日，婢媪满前，一呼百诺。龚则何能？其不得不役作粗使。婢者，势也，然岂我之所愿哉？”
以意之佞于解嘲，固自操劳无悔；其奈美人娇弱，精力未堪消耗。不半载，渐以痨瘵成症。始惟咳逆之患，略服静散药，亦时见痊可。积至虚火上炎，水枯木燥，倾血动盈斗许。虽病宜培补，而急则治标，不能不假清凉药，救一时之险。苓莲寒性，其气下沉，冷块结塞命门，火益浮而无归。潮热骨蒸，时觉身如炽炭，颊晕红霞。美人瘦态，更婷婷可怜；而虚痨之症，其病益深，则枕席益笃。龚老虽精力强健，然调和方药，伺应罗帏，亦苦日不暇给。又自恐医学不精，延请缓和高手。日必三四人，络绎诊视，酌方揣症，商确加详。参燕之类，不以重价惜糜费也。
自意归龚后，多内家往来，或兄妹行，或甥舅，或中表，龚心厌之，而不敢禁也。至此，问疾者趾错于门，即鸨母亦时来探视。或因医言，病由肝郁，则日征诸坐客，斗牌为戏。意患足心烦热，每坐处必解足缠，踏金铁冷器，而涤其燥。或又谓意素服洋烟，不应骤断，则角枕锦衾，一灯呼吸。龚老久侍金闺，未免以倦勤而告乏。又恐冷落风情，致失美人欢笑。因而烟盘开处，杂沓宾朋，卧榻之侧，不禁他人酣睡。而意肾亏水涸，斫削愈深，柴瘠愈甚。虽坐立倾谈，未便卧床不起；亦不过藉洋烟力，勉强支持。
一日，鸨母来言：“有游方僧，为人视病，颇有应验。”乃延使按其症，谓：“须百金谢，则病犹可救也。”龚可其约，先取药本二十金，合药为丸。调治旬馀，血患已减其半。龚大喜，谓：“减症之速，向无是医也。疾必当痊，故有此佳遇。”僧亦趾高气扬，要索谢仪之半，谓：“病人膏肓，非寻常药力所可达。须得多金购珍药，起炼炉，修还魂丹，以拯其死命。”龚以性命之再造，虽千金不为多；仅以百金买回生药，价已大廉，遂事事悉听僧教。一月之间，竟庆有瘳，僧受重谢而去。
去未半月，旧病复作，惟无血患，而他症倍焉。于是，演剧以酬神，经忏以驱鬼。佛灯香愿，卜珓求铁。星家术士，忙碌者又复月馀。百计无灵，卒以溘逝。意之深心人，日谓沉疴久累，簪珥皆付质库。瞑目后，除含殓棺椁之费，括私橐尚遗千馀金，衣饰之值倍之。以故龚老弦虽中断，家尚小康。惟念将来无承业者，嗣续之计，深以萦怀。
因意与黎两决时，所立五百金券约，意病中遣人索偿不得，乃自往向逼。黎见其恹恹一息，恐生他变。不得已，典质衣箱，估计钟表，抵完三百金。尚有二百金尾欠，龚频踵黎门索取。黎猝不能偿，恒避匿不面。有近婢圆宝，年二十以来，雅善词令，每使出而应客。龚见惯司空，甚属意焉，托冰人致语于黎。黎初不许，龚愿以欠券作镜台，又经冰人极力怂恿，而后许之。
时圆宝已有孕兆，故归龚不及十月而产子，名辛儿。遂通好黎氏，结姻为外家亲，往来甚密。龚以圆宝之有子也，宠爱甚于意之，储资悉付掌管，而听其主持焉。然以衰迈之人，两纳青年花貌，伐精洗髓，终所不堪。不久，得消渴疾，日饮茶必数斗，饭连昼夜，啖无厌。
圆宝知其今之将死，而念其昔之负黎也，甚厌弃之。故龚病几半载，未有问症者。或自市药裹以归，终日无为，支炉消泻之。求食甚勤，而供给维艰，冷炙残羹，强延积岁而殁。床笫非无妻孥，仓箱非不殷实，而卧病之时，竟与孤独穷饿者无异。丧事亦甚草草，桐棺一具，仅胜苇箔之裹尸。一抔掩骼后，圆宝遂席卷所有，还于黎，抚辛儿复黎姓焉。
箨园氏曰：龚受厚恩于黎，而意之之托，以怨报之，其无良也甚矣l然龚谋得美人而卒得病人，医药供养，徒然辛苦连年。遗资虽多，并未受享，便假圆宝手，席卷归黎。天道好还，固如是乎！
闹房
扬州俗尚闹房：合卺后，每夜洞房中，烛光如昼，满座人声腾沸，戏谑百端。新夫妇华服艳妆，对立绣帷前，任人摆弄。豪兴少年，往往提壶斟巨觥，勒酌綦苛。必强使酩酊过量，甚有摘耳灌顶者。稍梗其意，辄恶作剧，终夜喧呶。即新郎畏逼而逃，闹房者犹缠扰新人不止。
仪征席某，少失怙，别无昆玉，妙龄狂性，豪于饮。每与二三同志，拌赌杯中物，豁拳猜谜，嬉笑怒骂，放诞不羁。能抱大瓮作牛饮，有刘伶“死便埋我”之达。母尝规戒之，不能禁也。人有花烛喜庆，闹房者凡数辈，推席为压班首领。颠倒新人，穷极伎俩，人之困于席者屡矣。
其年，席自赋桃夭，宾朋毕集。度向昔所为不善，今夕必遭虐报。酒半，乘隙潜窜，匿迹后园。其地屈曲以深，去洞房颇远，自谓藏身之固，神鬼不觉矣。筵有同窗六人，曾苦燕尔时，遭席狂嬲不情，蓄意必图倍复。见席背客而逃，不甘其狡，酒酣气粗，索逋甚急，积薪藩溷，藁廥灰仓，穷搜殆遍。渐至后园，竹篱花径，曲槛迥廊，层层穿入。四分瞑缉，影响全无。最后得诸空舍复室中。
人皆烂醉，并无皂白可分，直拽横拖，势如捕盗。席已大为所困，旋复下门扉两扇，缚席卧其中。各解腰间带，缠绕门扇，宛转数匝，两扉对举，腹背受敌。席虽哀嘶乞恕，而众口哗聒，俱置不问，惟有彼此引带，尽力缄札，绾结已固，一哄而散。前后隔绝，前舍人茫不知其所作。夜阑人静，俟郎君不至，疑为诸少年掠去，但闭户听更，以期其返。
直至旭日东升，绝无音耗，遣人往迹诸友家，皆言无之。嗣有言其曾被缚于后园者，驰往视之，则已冰矣。脱门扇而出其尸，讼兴。虽非故杀，而因戏毙命，已有缚杀情节。律固可出可入，唯科罪者有权焉。幽系数人，延案连年，六家之产，为之一空。
咒盗
丹徒韩某，贩红花为业，与白门货商王某，各囊巨金，同载一舟。暮泊马当，有盗十数人，持刀束燧，摇一小艇劫其舟。两客俱孱弱，不能用武。见盗至，惊悚战栗，齿牙簸击，期期不成声。听盗指挥，启箧出金呈进，叩首乞命而已。
诸盗既得金，摇棹欲去，迷罔不知所向。终夜催桨，徒绕舟侧，往复循环，不离故处。晨光已泛，终不得脱。知有作祟者，不得已，尽掷金还其舟，然后得去。
客见巨金完壁，茫不解其何故。及窥船尾，见香烟烛影中，披发叩神前、喃喃咒诵者，舵工也。呼而问其故，舵工曰：“此祖传秘法也。凡遇盗劫，虽尽破其箧，不与较。但散发咒于神前，盗心自惑，必尽还其金而后已。或留一金不返，终不得脱，迨晓则成擒耳。
自是，两客皆恃舵工为泰山之倚，凡有贩运，非舵工舟不赁。
