沈东甫逸事道光戊子、己丑间，余随侍江苏藩任。时署中书记友为湖州沈巽帆茂才（一咸），尝述其族祖沈东甫先生（炳震）一事云，公尝昼寝书斋中，梦青衣者引至一院，立镜高丈许，请公自照前生，则方巾朱履，非本朝衣冠。方错愕间，又请照三生，则乌纱、红袍、玉带、皂靴，又非儒者衣冠。有苍头闯然入跪叩头曰：“犹识老奴乎？曾从公赴大同兵备道任者也。”以文卷一册呈。公问其故，曰：“公前身在明嘉靖间，姓王名秀，今日青衣召公，乃地府文信王处，有大同任内五百鬼诉公，请质问耳。老奴记得杀此五百人非公本意，此五百人本刘七案内败卒，降后又反，故某总兵立意杀之，以杜后患。公曾有手书劝阻，总兵不从。老奴恐公忘却此书，难以辨雪，故袖此稿奉公耳。”公亦恍然记前世事，与慰劳者再。青衣请曰：“步行乎？乘轿乎？”苍头呵之曰：“安有监司大员而步行者乎？”
呼一舆二夫甚哗。掖公行数里许，前有宫阙，中坐王者，冕旒白须，旁吏绛衣乌纱，持文簿呼兵备道王秀进。王曰：“且止，此应先唤总兵。”旋有戎装金甲者从东厢入。公视之，果某总兵，旧同官也。正与问答良久，语不可辨。随唤公，公揖王而立，王：“杀刘七党五百人，总兵业已承认。君有书劝止，吾亦知之。
然明朝法，总兵亦受兵备道节制，君令之不从，平日忄Й耍可知。“公唯唯谢过。
时总兵在旁争曰：“此五百人非杀不可者也。况诈降复反，不杀则又将反，我为国杀之，非为私杀也。”言未已，阶下黑气如墨，声啾啾远来，血臭不可耐，五百头拉杂如滚球，齐张口露牙来啮总兵，兼睨公。王拍案厉声曰：“断头奴诈降复反，事有之乎？”群鬼曰：“有。”王曰：“然则总兵杀汝诚当，又何哓哓？”
群鬼曰：“当日诈降者，渠魁数人，复反者，亦渠魁数人，余皆协从者，何可尽杀？且总兵意欲迎合嘉靖皇帝严刻之心，非真为国为民也。”王笑日：“说总兵不为民可也，说总兵不为国不可也。此事沉搁二百年，总为事属因公，阴官不能断。今总兵心迹未明，不能成神去，汝等怨气未散，又不能托生为人，我想以此事状上奏，听候玉帝处置。惟兵备道所犯甚小，且有手书劝阻为据，可放还阳，他生罚作富家女子，以惩其弱懦之过。”五百鬼手持头叩阶曰：“惟大王命。”
因命青衣复引公出，又至镜所，呼曰：“请照今生。”不觉惊醒，汗出如雨，见家人环哭，云已晕绝一昼夜矣。
卷三谈命相法家大人官仪曹日，适金溪杨迈公中丞（口）由浙抚降为三品卿堂，再降为部郎，入仪制司。同官知其素精风鉴，群聚叩之。公但微笑曰：“此自少年狡狯，尚且离合参半，今老眼昏花已甚，敢复自欺以欺人乎？”家大人诘之曰：“君在浙抚，将离任之前，亦曾揽镜自相乎？”公曰：“我明知此案既发，必至失官，而屡对镜揣摩，并无咎征，晦气不明，何故？”家大人曰：“以封疆艰巨之任，而忽弛重担，仍还清班，岂得谓之咎征？亦有何晦气？然则先生之眼力仍不差矣。”
公拱手曰：“足下此论甚精，诲我多矣。足下既明此理，则何必复论相？且相随心改，命由心造，本非一成不变之局，亦何可刻舟以求吾侪？但当强善以迎之，居易以俟之而已。”时孔荃溪方伯（昭虔）亦在坐，瞿然曰：“相随心改，屡闻其事，命由人造，窃所未明，愿先生毕其说。”公曰：“命与相相连而及，未有相佳而命丑，亦未有命好而相乖者也。君不闻李敏果公（卫）之事乎？李未达时，尝同一道士渡江，适有与舟子争诟者，道士太息曰：”命在须臾，尚计较数文钱耶？‘俄其人为帆脚所扫，堕江死。李心异之。中流风作，舟欲覆，道土禹步诵咒，风止得济，李再拜谢救，道士曰：“适堕江者，命也，吾不能救。君，贵人也，遇危得济，亦命也，吾不能不救，何谢焉？’李又拜日：”领师此训，吾终身安命矣。‘道士曰：“是不尽然，一身之穷达当安命，不安命则奔竞排轧无所不至。不知李林甫、秦桧，即不倾陷善类，亦作宰相，徒自增罪案耳。至国计民生之利害，则不可言命。天地之生才，朝延之设官，所以补救气数也。身握事权，束手而归命，天地何必生此才，朝廷何必没此官乎？君其识之：’后李常述此语以戒人。又山东国中丞（泰）尝扶乩，问年寿若干，乩判曰：”不知。‘问：’仙人岂有所不知？‘判日：“他人可知，公则不可知。修短有数，常人尽其所禀而已。若封疆重镇，操生杀予夺之权，一善政则千百万人受其福，寿可以增。
一政不善则千百万人受其祸，寿亦可以减，此即司命之神不能预为注定，何况于吾？岂不闻苏误杀二人，减二年寿，娄师德误杀二人，减十年寿乎？然则年命之事，公当自问，不必问人矣。‘此言皆凿然中理，与前说正相发明也。“
徐侍郎平湖徐辛庵侍郎（士芬）以嘉庆己卯进士入翰林，跻九列。未达时，偕族兄土芳同应戊寅乡试。逆旅中，检得一包裹，知为过客所遗。验其物，为妇人首饰。
辛庵日：“此宜守而还之，意外之财，勿得也。”其兄漫应之，诡谓辛庵曰：“弟但行，吾当守此。”辛庵信之不疑，遂先行。其兄即挟包裹竟去，先后至省。
辛庵问之，设辞以对，无从质证其虚也。既兄弟同入场，辛庵文不惬意，已绝望矣。及填榜日，其兄士芳卷已拟中，方写至芳字草头，忽烛花适爆，落其卷面，亟拂去，已焚去一角。群谓此人必有恶业，盍易之？或谓榜中姓名已具，如何？
监临曰：“此却无妨，可以洗补。”乃急取备卷易之，及拆弥封，则辛庵卷也。
于是众皆喜曰：“是直无事洗补，于草头下添写一分字可耳。”善人获报之巧如此。
钱三元本朝以三元及第者，自长洲钱湘ぎ公（）始。为诸生时，初名起，因功令避前代名贤之同姓名者，易今名。幼以孝闻，其母高太夫人病笃，到臂肉和药以进，应手而愈。大魁后，以修撰直上书房，敬恭匪懈。值和坤当事，欲罗致之，坚不为夺。和衔之，故诗文楷法并精，屡司文柄而终无由进一阶。和败后，始连擢至内阁学士，时诸近侍党于和者皆有所碍，公独然事外，时论高之。按钱之墓志铭为石琢堂先生所撰，而于不入和党大节独遗之，不知何故。又叙官阶只及修撰，而以后开坊历至阁学曾不见，亦载笔之疏也。（此文今载《独学庐文集》中）
陈三元继钱湘ぎ而成三元者，为桂林陈莲史方伯（继昌）。初名守睿，尝梦泥金到门，乃“继昌”二字，诘以错讹，其人答云：“今年会状必是此名。”寤而更今名。桂林城外还珠洞有石笋下垂，旧有“石笋到地，状元及第”之谚，至是，石果与地接。又洞中有磨崖诗刻，分嵌“继昌”二字，亦一奇也。方伯为榕门相国文恭公元孙，其积累之深，栽培之大，所不必言。及第时，封翁蕉雪中翰（元焘）
犹健在，寄以诗云：“祖宗贻福逮云礻乃，福至还期器可盛。好以文章勤职业，勉求学问副科名。出身岂为营温饱，得志从来戒满盈。有子克家宽父责，老怀不用日愁生。”似此庭诰，岂罗念庵之妇翁所能梦见乎？按方伯为嘉庆二十五年庚辰科会状，其廷试策首颂扬处有“道光宇宙”字，逾年，恰为道光元年，亦可谓几之先见者，己亥、庚子间，余与仲兄随侍桂林，值方伯在里养疴，最承青眼，尝集句手书楹帖见赠，云：“虚其心，实其腹，骥之子，凤之雏。”义兼褒勖。
余兄弟甚感佩之。
季亢二家王葑亭通政（友亮）语余先叔祖太常公曰：“国家巨富有南季北亢之称，今殆无复知者。余居金陵，外兄罗履堂自江北归，为言泰兴有季家市，居人三百余家，半为季氏。相传市乃其先一家所居，环居为复道，每夕行扌周六十人。蓄伶甚众，又有女乐二部，稚齿韶颜，服饰皆值巨万。及笄，或自纳，或赠人。有修撰某得其一，百方媚之，姬涕泣废飧，谓弗若其主家厮养，乃遣之。此与钮氏《觚剩》所载略相同。余幼随先大夫之山西平阳任，屡游城外亢家园，中设宝座，盖康熙中尝临幸焉。园大十里，树石池台，幽深如画。间有婢媵出窥，皆吴中妆束也。相传亢先世得李闯所遣辎重起家，康熙中，《长生殿》传奇新出，命家伶演之，一切器用费镪四十余万，他举称是。雍正末，所居火，凡十七昼夜，珍宝一空。计余往游时，亢已中落，规模仅存，今则荡然无人，园亦鞠为茂草矣。余聆之，太息曰：”盛衰相倚，天也，而人事居半焉。当两家盛时，不思殖德以培其后，骄奢淫佚，如出一途，转瞬之间，澌灭殆尽。今季氏尚知课子，有登第官侍御者，其家虽替，子孙犹得借儒业自存。亢氏以读书为苦，日惟声色博饮是耽，迨乎困穷，束手无策，忧伤短折，遂致馁而死，非父兄失教使然欤？世人崇货殖而薄诗书，观于此可憬然悟矣。“‘按葑亭先生为太常公所述如此，太常公自述弱冠时就婚山西，亦曾游平阳之亢园，尚可想其梗概。及道光间，家大人过平阳，亦欲往一游，倩导游者则土人，以断垣丛甓毫无足观辞矣。
太平王姓家大人与温朋梅学士（启鹏）同官仪部，申之以婚姻。温本山西太谷巨富，近稍减。家大人偶询之曰：“山右多富族，如君家者尚有几姓？”学士曰：“余家不足言，吾乡所称本以太平县王姓为最。相传其先有一诸生，言信行果，而家极贫。教读邻村，岁暮撤馆归，辄将所衣之蓝衫质之典铺，以资度岁。新春必赎回，披以上馆，岁以为常。一年，持蓝衫往质，店夥嫌其敝，不纳。生具道春间必赎，年例如此，试查故簿自知。店夥仍斥之，生叹曰：”我若开典铺，有可以济人急者，虽死尸亦必受当。‘乃负气披衫而返。途中为棘刺所钩，衣破，益悒悒。行数步，忽思岁除在即，此地来往颇多，恐棘复钩他人衣，乃返，脱衫徒手拔棘。棘坚不可拔，因拾道旁树枝刨土挖根，根尽而其中有空坎，白金见焉，检以归。正月焚纸镪其处以谢，则坎中藏金颇多，尽取之，乃开小典铺于前所质铺之对门。开张日，仍披蓝衫祀神，闻店前喧争声，出视之，有人裹一死孩来当。
店夥呵詈，其人争曰：“汝家主人曾亲口许当。‘心知为某铺所为，乃云：”语实有之，欲当几何？’答云：“—两。‘如数给之，店夥无不怒且笑者。生持入于园中，掘坎埋之，坎底粲粲皆白金也，因以致富甲于通省，远近悉称为太平王。
恤穷周乏终身不倦，子孙皆守其训，闻至今破蓝衫尚存。“
放生会稽陶石梁、张芝亭同过大善寺，见鳝鱼数万，陶谓张曰：“我欲买此放生，顾力不足，愿兄为倡，募众成之，何如？”张慨诺之，自出银一两，募众凑成八两，尽买而放之。至秋，梦神告之曰：“汝本未得中，缘放生功大，得早一科放榜。”陶与张皆中式。
丙午科二事乾隆丙午顺天乡试，有大书于卷面者，曰：“黄四姑娘”，开拆遂登蓝榜。
是科，江南闱中一士子于题纸下后高歌不辍，忽题一诗于号板云：“芳魂飘泊已多年，今日相蓬矮屋前。误尔功名亏我节，当初错认是良缘。”踉跄而去。
白卷获隽句容某生博学能文，好行阴德。值乡试无资，得亲友赆仪十余金抵省，寓东花园地藏庵。闻邻舍有老妪失养，不得已而卖媳者，分离前夕，哭甚哀。讯其子，则多年远出矣。生恻然为辗转作计，诡作其子，家书言久商获利，将归，因结账暂留，先寄银十两以资家用，明发投之。老妪得银，事遂解。生复借贷入闱，梦有神告之曰：“子获隽矣，然必三场俱曳白乃妙。”醒而窃笑荒唐。题纸下，方欲握管，恍惚梦神呵止之曰：“子欲落孙山外耶？卷有字，榜无名矣。”生仍不信，静坐构思。而心如废井，绪似棼丝，日已将夕，不能成一字。继且神思困惫，竟入睡乡。及觉，见提筐出场者踵相接，无奈何，亦交卷而出。闻蓝榜已揭，趋视无己名，乃勉入二三场，遂坦然曳白。迨揭晓，则已高标第二名。正错愕间，有飞骑递某令札至，启视，则闱稿悉具。令固名进士，由庶常改外派作收卷官，深以不与衡校为恨，得闱题，技痒难禁，默成三艺，适接生白卷，袖归寝所，疾写发誊，欲以试内帘之眼力，而惟恐生之不再来也。继得二三场卷，俱一律曳白，益大喜，始终完其卷。填榜知已夺魁，意得甚，故密札以达之。生诣谢，令笑问：“君何惜墨乃尔？”生以梦告。问：“有何阴德致此？”生谦言无之。固问，因微言场前寄银事。令拱手曰：“是矣，子代人作家书，天遣予代子作场艺，又何谢焉？”报施之巧如此，遇合之奇又如此，梦中神语之不惮烦又如此。一善行之，所系不綦重哉！
俞生江阴俞生，乾隆末乡试，入头场，于初十黎明即裹具欲出。邻号生知其未誊真也，怪而问之，色甚惨沮。力诘之，始告曰：“言之罪矣。先君宦游半世，解组而归，弥留时呼予兄弟四人泣嘱曰：”吾平生无昧心事，惟任某县令时曾受贿二千金，冤杀二囚。昨诣冥司对案，法当斩，嗣以祖上有拯溺功，得留一子单传，五世贫贱终身。吾地狱之苦已不能免，倘或子孙妄想功名，适增吾罪，非孝也。
