晏蛾儿逾墙殉节群公子大闹朝堂且说齐桓公违背管仲的遗言，重新启用竖刁、开方、雍巫三人，鲍叔牙谏说无效，发病身亡。这三个人更加肆无忌惮，欺桓公年老无能，把持朝政，专权独行，顺三人者昌，不贵也会大富；逆三人者亡，不死也会逐走。这话先放过一边
再说当时郑国有个有名的医生，姓秦名缓，字越人，一直寓居在齐国的卢村，人称为卢医。他在年轻时开旅店，有长桑君来店居住，秦缓知道是非常之人，热情款待，并不怪其直性。长桑君为感谢他，赠给他神药，用上池之水服下，自此双眼如明镜一样，黑暗中能看见鬼物，隔墙能看见人。给人看病，五脏六腑之中，没有看不清的地方，一目了然，只是以诊脉为名而已
古代轩辕皇帝的时候有个叫扁鹊的人，精通医术。大家见卢医手段高强，也叫他扁鹊。先年扁鹊曾经到过虢国，碰巧虢国的太子暴病身亡，扁鹊来到宫中，说自己能治好太子。宫中的侍卫官说：“太子已经死了，怎么还能起死回生呢？”扁鹊回答：“请让我试一试。”虢公一听此言，激动得泪流满面，立即请扁鹊入内治病。扁鹊让他的学生阳厉用石针为太子针炙，不一会，太子就苏醒过来，又喂他汤药，二十天后，太子的病全都好了。人们都称赞扁鹊有起死回生的医术。扁鹊周游天下，救好了无数病人。一天，他来到临淄城，晋见齐桓公，说道：“君王有病，虽然现在只在皮肤下，但如果不治就会深入。”桓公回答：“我没有病。”扁鹊告辞出宫，五天后又看见桓公，说道：“君王的病已进入血脉之中，不可不治。”桓公不以为然。又过了五天，扁鹊再见齐桓公，又说：“君王的病已深入到肠胃之中了，应该赶快治疗。”桓公仍然置之不理，待扁鹊退出后，他叹息说：“医生好大喜功也太过分了，我本来没有病却说有病。”又过了五天，扁鹊又求见桓公，一看他的脸色，转身告辞。桓公派人问他缘由，扁鹊回答：“君王的病已经深入骨髓之中了！在皮肤下面时，可以用汤熨治好；在血脉之中时，可以用石针治好；在肠胃之中时，可以用药酒治疗。现在已深入骨髓，即使是神仙也无法救治，所以我只好一言不发就告辞。”又过了五天，齐桓公果然病了，派人去叫扁鹊，店主人说：“秦先生五天前就收拾好行装走了。”桓公知此，后悔不已
桓公先前有三位夫人，是王姬、徐姬、蔡姬，都没有儿子。王姬、徐姬二位先亡，蔡姬退回蔡国。后又有如夫人六位——因为得君王宠爱，礼数与夫人没有差别，所以叫如夫人。六位各生一个儿子。第一位叫长卫姬，生公子无亏；第二位叫少卫姬，生公子元；第三位是郑姬，生公子昭；第四位是葛嬴，生公子潘；第五位密姬，生公子商人；第六位宋华子，生公子雍。其他小妾妃，有儿子的还很多，但都不在六位如夫人之内。那六位如夫人之中，只有长卫姬侍奉桓公的时间最长。六位公子之中，也只有无亏年龄最大。桓公宠爱的臣子雍巫、竖刁，都与卫姬相好，因此竖刁请桓公答应立无亏为太子，继承君位。但后来桓公喜爱公子昭有贤德，遂和管仲商量，在葵邱大会上，嘱咐宋襄公，决定立公子昭为太子。卫公子开方，独与公子潘相好，也为潘谋取太子之位。公子商人喜欢施舍，很得民心，又因为母亲密姬得宠，不免也起了凯觎之心。其中只有公子雍出身低微，安分守己。其余五位公子，都纷纷树立党羽，互相猜疑忌恨，就像五只老虎，各藏爪牙，只等着互相搏斗厮杀。桓公虽称得上是个英明君主，但也是剑老无光，人老无刚，他做了多年的霸主，心满意足，而且是耽于酒色的人，没有清静寡欲之心，到现在年纪已老，自然有些昏愦。何况又启用小人，蒙蔽视听，只知欢乐不思忧愁，只听谗言不信忠言。那五位公子，都让其母求桓公立自己为太子，桓公也一味含糊答应，没有一点果断的处理。正如常言所说：“人无远虑，必有近忧。”如今桓公忽然生病，卧床不起。雍巫见扁鹊都不辞而走，料定难以治好，便与竖刁商议出一条计策，在宫门上悬挂木牌，假传桓公的话，写道：我患有心悸不安之病，怕听见别人吵闹，不论大臣百姓，一概不许入宫。命寺貂紧守宫门，雍巫率领宫中卫士巡逻。一切国家朝政，等我病好后再报
雍巫、竖刁二人借此守住宫门，只留公子无亏住在长卫姬宫中，其他公子前来问安，也都不让入宫相见。三天后，桓公没死，雍巫、竖刁就把左右侍奉的人，无论男女都赶出宫中，把宫门堵住。又在桓公卧室的周围筑起三丈高的围墙，使内外隔绝，连风都透不过去。只在墙下留一出入之口，像狗洞一样，早晚派小内侍爬进去，看望桓公生死如何。另一方面则整顿宫中卫队，防备众公子变乱
再说桓公躺在床上，难以起身，呼唤左右，听不见一个人答应，只好睁着双眼，呆呆地看着前方。只听见扑通一声，好像有人从上面掉下来，一会那人果然推窗跳了进来。桓公抬眼一看，是小妾晏蛾儿，就对她说：“我肚中饥饿，想喝一点粥，你给我拿来。”蛾儿回答：“没有粥。”桓公又说：“取点热水解渴也好。”蛾儿回答：“热水也没有。”桓公问：“为什么？”蛾儿回答：“易牙和竖刁作乱，守住宫门，筑起三丈高墙，使内外隔绝，不让人过，怎么能有食物和水呢？”桓公又说：“你怎么进来的？”蛾儿回答：“我曾经受君王的宠幸，所以不顾性命，跳墙而入，想最后服侍君王。”桓公问：“太子昭在哪里？”蛾儿回答：“也被二人挡在宫门之外，不得入内。”桓公长叹一声，说道：“管仲真是圣人啊！圣人的见识，果然长远！我自己糊涂，应该有今天的结局。”说罢，又高声大呼：“天啊，天啊！难道我小白就这样了此一生了吗？”连叫数声，吐血数口，对蛾儿说：“我有爱妾六人，儿子十余个，却没有一个在跟前。只有你一人送终，想起平时不曾厚待你，我深感惭愧。”蛾儿回答：“请君主保重身体，万一你有什么不幸，我情愿以一死陪伴您。”桓公叹息着说：“我死后如果无知则罢了，如有知，在九泉之下有什么面目见管仲呢？”说完，用衣袖盖住自己的脸，连叹数声而死。桓公在位共四十三年，终年七十三岁。潜渊先生有诗赞桓公：姬辙东迁纲纪亡，首倡列国共尊王
南征僭楚包茅贡，北启顽戎朔漠疆
立卫存邢仁德著，定储明禁义声扬
正而不谲《春秋》许，五伯之中业最强
髯仙又有一绝句，叹桓公一生英雄，到头却没好结果。诗云：四十余年号方伯，南摧而抑雄无敌
一朝疾卧牙刁狂，仲父原来死不得
晏蛾儿见桓公已死，痛哭一场，要唤外人，无奈墙高声音无法传出；要跃墙而出，无奈墙内无垫脚之物，左思右想，叹口气说：“我曾经说：‘以死送君王’。至于装殓殡葬之事，不是我这个妇人所能知道的了！”解下自己的衣服盖在桓公尸首之上，又扛过两扇窗槅放在上面，权当掩埋的意思
跪在床下磕头说：“君王魂魄不要远走，等我随您同行！”说完，以头撞柱，脑浆迸裂而死
当天夜里，小内侍从墙洞钻入，见卧室堂柱下面的血泊中躺着一具尸体，慌忙爬出，报告雍巫、竖刁二人说：“君王已撞柱身亡！”二人不信，叫手下之人挖开围墙，亲自来看，却是个妇人的尸体，不觉大惊。有人认出，说：“这是晏蛾儿。”众人再看齐桓公用的象牙饰床上，用两扇窗槅盖着，早已不言不动，毫无知觉的齐桓公，也不知是什么时候气绝的，可悲可叹！竖刁见此，便要商议发丧的事情，雍巫说：“不要急，必须先确定长公子的君主之位，然后才能办丧事，这样就能避免众公子互争君位。”竖刁立即表示赞同，二人来到长卫姬宫中，对她说道：“先君已经仙逝！以长幼次序，理应夫人之子继承君位。但先君在世之时，曾经把公子昭托付给宋襄公，立为太子，众大臣有许多人知道此事，他们如果知道先君已死，一定会辅助太子。依我们二人计划，不如乘今天晚间仓促不备之机，带领本宫中的卫士，杀掉太子，推举长公子即君王位，即可以定大事。”长卫姬说：“我是个女人，只靠你们二位好自为之！”于是雍巫、竖刁二人各自率领数百名宫中卫士，杀向东宫，擒拿世子昭
再说世子昭不能进宫探视父王病情，正闷闷不乐。这天夜里挑灯独坐，神思恍惚之间，似梦非梦，只见一个女人走上前来，说道：“太子还不快快逃走，大祸就要临头了！我是晏蛾儿，遵照先君的命令，特来相报。”昭正要仔细讯问，那女人把他一推，就如同掉下万丈深渊，忽然惊醒，哪里有什么妇人？世子昭定神一想，此预兆甚为奇怪，不能不信。忙叫侍卫取灯跟随，从便门悄悄步行来至上卿高虎家，急促敲门。高虎开门把世子迎入屋中，问他为何半夜前来，他便把适才梦中之事诉说一番。高虎说：“君王已病半月之久，被奸臣守住宫门，内外隔绝，音信不通。世子此梦，凶多吉少。梦中妇人口称先主，想必君主已经仙逝。此事宁可信其有，不可信其无，您应该暂时逃离国中，以防万一。”世子昭问：“去哪里可以安身？”高虎回答：“主公曾经把您托给宋公，现在应去宋国，宋公定能帮助您。我是守卫国家的臣子，不敢同您一齐出奔。我有个学生崔夭，现在掌管东门的钥匙，我派人叫他开门，您可以连夜出城。”话还没说完，只见门人来报：“宫中卫士围住了东宫。”世子昭一听，吓得面如土色。高虎让世子换了服装，和自己的手下人一样，又派心腹之人跟随，来到东门，传令崔夭开门放走世子。崔夭说：“君主生死还不知道，我私自放走太子，难逃罪责。太子身旁无人服侍，如果您不嫌弃，我愿意和您一同逃往宋国。”世子昭大喜过望，说：“你如果能和我同行，正是我所希望的。”说完，崔夭开了城门，让世子坐上马车，自己驾车，急急忙忙奔向宋国
话分两头。却说雍巫、竖刁二人率领宫中卫士围往东宫，四处搜寻，不见世子昭的踪影。眼见已是四更时分，雍巫说：“我们擅自围住东宫，不过为了出其不意，如果天亮以后此事被别的公子知道，先占据朝堂，那样事情就坏了。不如立即回宫中拥立长公子为君，看大家情绪如何，再想办法。”竖刁说：“这话正合我的心意。”二人带着卫士，还没来得及回到宫中，只见朝堂大门已开，文武百官纷纷而来。这些人听说巫、刁二人率领卫士出宫，知道宫中有事发生，都到朝房中打听消息。此时宫中已有人传出桓公死讯，又说东宫被围，众官员知道是奸臣乘机作乱，互相议论：“世子昭是先君所立，如果身遭不测，我们还有何面目为朝中大臣？”三三两两，正商议去救护世子，恰好看见雍巫、竖刁二人带卫兵回来。众官员一拥而上，七嘴八舌问道：“世子在哪里？”雍巫回答：“世子无亏，现在宫中。”众人大声说：“无亏未曾被先君册立，不是我们的君主，我们要立世子昭为君。”竖刁执剑大叫：“公子昭已经被赶走了。现在遵照先君临终遗言，立长子无亏为君，有不从者，格杀勿论。”众人一听，愤愤不平，乱叫乱骂：“都是你们这些奸佞之臣，趁先君亡故之时，欺负世子，擅自废旧立新。你们如果立无亏为君，我等誓不为朝中之臣。”又有大夫管平挺身而出，喊道：“今天先打死二个奸臣，除掉祸根，再商量其他事情。”说罢上前，手举牙笏，照竖刁脑门便打。竖刁用剑架住。众官员正要上前助管平一臂之力，只见雍巫大声喝道：“众卫士，现在还不动手，平时养你们干什么？”数百名卫士，一齐上前，各举兵器，朝众官员乱砍乱刺。大臣们手中没有兵器，又寡不敌众，弱不胜强，如何能够招架？正是：白玉阶前为战地，金銮殿上见阎王。百官死于乱军之手的有十分之三，其余带伤的很多，乘乱逃出朝门
雍巫、竖刁二人杀散百官，天已大亮，便在宫中扶出公子无亏，到朝堂继承君位。宫中侍卫鸣钟击鼓，带甲卫士排列两旁，但金殿下面叩首庆贺的大臣，却只有巫、刁二个人。无亏又是惭愧又是恼怒，雍巫只好奏道：“国丧未发，众臣还不知道发送旧君，怎么会来迎接新君呢？这件事必须要召国、高二位老臣入朝，方能号召百官，压服众人。”无亏点头，立即派侍卫分头宣召右卿国懿仲、左卿高虎。这两位是奉周天子之命监督国家的大臣，世代为上卿，百官敬服，因此先召此二人。国懿仲、高虎见内侍前来宣召，知道齐桓公已死，不穿朝服，立即披麻带孝，入朝中奔丧。巫、刁二人忙在朝门之外拦住二人，说：“今天新君登殿，请二位老大夫穿上吉服。”二老闻言，齐声回答：“未葬旧君，先拜新君，哪有这种礼节？几位公子都是先君之子，老夫选择谁继承君位呢？只要能为先君发丧的人，我们就推举他为君。”巫、刁二人一时说不出话来。国、高二位老臣，在朝门外面，向空中跪拜，大哭一场，转身出宫。无亏说：“父丧未发，群臣又不服，现在该怎么办？”竖刁说：“现在事已至此，就同与老虎搏斗一样，有力量的人才能取胜。主公占据正殿，我们列兵两旁，等其他几位公子有入朝中的，就让众士兵捉住。”无亏听从了他的意见。长卫姬派出宫中所有的卫士，又让内侍都穿上军装，宫女之中身高有力的，也让她们扮作卫士，雍巫、竖刁二人各带一半，分布在两旁小屋之中。暂且不说
再说卫公子开方，听说巫、刁二人拥立无亏为君，就对葛嬴之子潘说：“太子昭不知到哪里去了，如果可以立无亏为君，为什么不能立公子您呢？”便纠集家丁和私养的不怕死之徒，占右殿为营。密姬之子商人和少卫姬之子元也共同商量说：“都是先君的亲骨肉，江山每个人都有一份。公子潘已占据了右殿，我们一同占据左殿。世子昭如果回来，大家都让位；如果他不来，我们把齐国分为四份，每人一份。”二人也都带着家中的卫士和平时门下所养之士，列队而来。公子元列营于左殿，公子商人列营于朝门，相约互成犄角之势。巫、刁怕三位公子人多，紧紧守住正殿，不敢出兵进攻；三位公子也怕巫、刁势力强大，各自坚守军营，小心防备。正是：朝中成敌国，路上绝行人。有诗一首为证：凤阁龙楼虎豹嘶，纷纷戈甲满丹墀
分明四虎争残肉，那个降心肯伏低？当时只有公子雍胆小怕事，逃奔秦国，被秦穆公用为大夫
且说百官知道世子已出奔，朝中无主，都闭门不出。只有老臣国懿仲和高虎心如刀刺一样，一心想解开僵持局面，但却想不出好办法。如此相持，转眼两个多月。高虎说：“众位公子只知争夺君位，却不想为先君发丧，我今天要力争到底，不惜一死。”国懿仲说：“您先去劝说，我随后也去，宁舍老命，以报答历朝爵位俸禄的恩情。”高虎又说：“只有我们两个开口，又有什么用处？凡是食用齐国俸禄的，都是臣子，我们挨门挨户召集，一齐到朝堂之上，共同推举公子无亏主持发丧如何？”懿仲说：“立子应该先立长子，推举无亏不算没有名目。”于是二人分头而行，四下招呼群臣，众官员见两位老大夫做主，都放开胆子，穿好丧服，相随一同入朝。寺貂拦住众人，问道：“老大夫等来到这里是什么意思？”高虎回答：“几位公子彼此相争，没有终了之时。我们此次前来，专门请公子无亏主持丧事，没有其他意思。”寺貂闻言，向高虎行礼，请他入内。高虎把手一招，国懿仲和群臣鱼贯而入，都到朝堂之下，高虎问无亏说：“我们听说‘父母的恩情，像天地一样大。’所以做儿子的人，在父母活着的时候要尊敬他们，在父母死了以后，要安葬他们。从来没有听说有父亲死了却不去安葬，反而争抢富贵的人。而且君主是臣民的表率，君主既然对父不孝，臣民怎能对君忠心呢？现在先君已经死了六十七天了，还没有装入棺中，公子您虽然占据正殿，但内心何安？”说完，群臣都伏地痛哭。无亏也流着眼泪说：“我不孝的罪行，比天还要大。但我不是不想为父王发丧，而是公子元他们逼迫的。”国懿仲说：“太子已出奔他国，只有公子最大。您如果能主持丧事，收殓先君，君位自然属于您。公子元等虽然分别占据殿门，老臣要以大义责备他们，哪一个敢与您相争？”无亏听罢，收住眼泪，向众人拜谢说：“这正是我所希望的。”高虎便吩咐雍巫、竖刁，依然守住殿房，众公子凡是披麻带孝前来的便放入宫中，如带兵器前来，立即捉住问罪，寺貂先到桓公卧室，安排葬殓之事
却说桓公尸首放在床上，天长日久无人照料，虽然是冬天，但血肉狼藉，尸气上蒸，便生出许多虫蚁，爬出墙外。众人起初还不知道虫子从哪里爬来，等到进了卧室，搬开窗槅，看见虫子附在尸骨之上，无不凄惨。无亏放声大哭，群臣也哭泣不止。当天取棺木装殓，因皮肉都腐烂不堪，只好用袍服裹着，草草入棺。只有晏蛾儿面色如生前一般，形体毫无变化，高虎等知其是忠烈之妇，叹息不已，也命人取棺木装殓。高虎等率群臣推举无亏居主丧之位，众人依次哭拜。当天晚上，都睡在棺柩之旁。却说公子元、公子潘、公子商人在外列营，见高、国二位老臣带群臣穿丧服入宫，不知何事。后来听说桓公已入殡，群臣都推举无亏主丧，拥戴他为君，彼此说道：“有高、国二人主持，我们不能与无亏相争了。”于是纷纷散去兵众，都披麻入宫奔丧，兄弟相见，各个大哭。此事如果没有高、国说服无亏，仍不知怎样收场！胡曾先生有诗叹此事：违背忠臣宠佞臣，致令骨肉肆纷争
若非高国行和局，白骨堆床葬不成
却说齐国世子昭逃到宋国，见了宋襄公，跪地大哭，诉说雍巫、竖刁作乱的事情。宋襄公召集群臣问：“当年齐桓公曾经把公子昭托付给我，立为太子，屈指一数，已经十年了。我把这件事放在心里，不敢忘记。现在雍巫、竖刁作乱，太子被逐出前来投奔，我要会同众诸侯，一同讨伐齐国的罪行，帮助太子昭恢复齐国君位后再返回。这件事如能成功，就会扬名诸侯，便可以倡导诸侯结盟，继承齐桓公的霸业，众爱卿认为怎么样？”班中站出一位大臣，奏道：“宋国有三条不如齐国，怎么能在诸侯中成就霸业呢？”襄公一看，此人乃是自己的兄长公子目夷，字子鱼，因当年让国君之位给自己，所以立为上卿。襄公问：“子鱼说‘三条不如齐国’，是哪三条？”目夷回答：“齐国有泰山、渤海之险要，瑯琊、即墨的富饶；我宋国却国微地薄，兵少粮稀，这是第一条。齐国有高、国世代为卿，执掌朝政，又有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙共同商议国事；我宋国却文武均不完备，缺少贤才，这是第二条。齐桓公北伐山戎时，有‘俞儿’为其开路，在郊外打猎时，又有‘委蛇’现出原形；而我宋国今年春季正月时，有五颗星星坠到地上，化为陨石，二月又有奇异的大风，鷁鸟飞走，这都是从上天降下来的，是求进反退的不祥之兆，这是第三条。有此三条，宋国自保还来不及，怎么有时间照顾别人呢？”襄公说：“我做事以仁义为主，不救齐桓公遗孤，就是不仁；接受桓公嘱托而又放弃，就是不义。”于是把接受太子昭欲讨伐齐国这件事通知各诸侯，约定明年春天一齐到齐国郊外会集。檄文来到卫国，卫大夫宁速说：“立太子要立嫡生之子，无嫡生之子就该立长子，这是礼之常情。无亏身为长子，而且有保卫卫国的功劳，对我国有恩，希望君王不要参与此事。”卫文公回答：“公子昭已立为世子，天下的人没有不知道的。戍守卫国，是私恩；拥立世子，是公义。以私废公，我不能那样做。”檄文到了鲁国，鲁僖公说：“齐侯把公子昭托付给宋襄公，不托付给我，我只知道长幼的次序
如果宋国讨伐无亏，我要发兵相救。”周襄王十年，齐公子无亏元年三月，宋襄公会同卫国、曹国、邾国的军队，为推举公子昭征伐齐国，屯兵齐国郊外。这时雍巫已升为中大夫，并为司马，掌管兵权。无亏派他带兵出城抗敌，让寺貂居中调度。高虎、国懿仲守卫城池。高虎对国懿仲说：“我立无亏，是因为先君未殡葬，并不是真正拥护他。现在世子昭已经回来，又有宋国帮助，论道理是他正确，说势力是他强大。而且巫、刁二人杀害百官，专权乱政，定是齐国心腹大患。不如趁此机会把他们除掉，迎接世子昭，拥护他为君。那样众位公子就会去掉觊觎君位的念头，齐国就像泰山一样稳定了。”懿仲说：“现在易牙在外带兵，我以商量事情为名，召竖刁前来杀掉，然后率领百官迎世子昭为君，取代无亏，想那时易牙也无能为力了？”高虎回答：“此计大妙！”于是在城楼上埋伏下壮士，假传有重大机密事情，派人请竖刁前来。正是：“做就机关擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。”
