我忙从座位上起身跪下，道：“娘娘，这话可就折煞奴婢了，我来这里，不过是为了能有个栖身之所，哪里敢想其他的事。”
“好了好了，本宫不过是玩笑几句，你也不必当真，起来吧。”皇后懒懒一笑。
我谢过恩，坐回位子，恰好刘女御端来龙井茶。我素来不喜晚间饮茶，因在皇后这里，也不免少饮一些。只听皇后又道：“虞妹妹，想必刘女御已经跟你说过了管理内书库的事。”
我点头：“是。”
“那从明日起，你每逢初一十五来给我请安就是了，平日里若无事便不必过来。这样，也省得你来回跑动，本宫有事自然会吩咐。”
我自然应下。余光瞥见站在一旁的刘女御，想问皇后她的事情，又不好问出口，现在还不是时候。故而闲话几句，便退下了。
在椒房宫的日子倒也平静，转眼便进入了腊月。天气极冷，又干燥，许多妃嫔感染了风寒，不出宫门，一时宫里显得十分萧条。
我在内书库里的确是清闲，又可以常常看书，虽说大部分是教导女德类的书籍，但依然有些名家诗集可以精读。加上最近嫔妃们不出门走动，自然也没有人找我的麻烦。只是钱雨兰虽然降为了采女，却依然被软禁在合欢宫里，并未惩罚。
我却隐隐担心着，假如哪日她东山再起，岂不是要对我不利？
虽然这样想，我也没有实质上的行动，毕竟多一事不如少一事，她如今落魄，我何必再去招她？
宫门下钥后，我也锁了内书库的门，准备回黛清苑。
今日月色倒极好，忽而想起今儿是十五，新年近在眼前。只是大约是冬季的缘故，那圆月悬在黑色的夜幕里，显得极清冷。周围一丝星子也无，唯有北风呜咽的徘徊低诉。兴之所至，竟不自觉地走到了长春湖。
这样的夜晚，原本是颇有情致的。可长春湖已结了冰，黑黢黢的，夜色中却有些吓人。我沿着湖岸慢慢走着，才发觉迎面碰上了一个人。
乾旻并未带随从，穿着明黄色寝衣，看上去十分单薄。
“奴婢不知是皇上，请皇上恕罪。”我轻施一礼，复又看向他，“皇上怎么穿得这样单薄？湖边风大，您会着凉的。”
他索性一撩袍角，坐在了湖边的石头上，也不看我，笑道：“不打紧。今儿月亮好看，朕便出来逛逛，一会儿就回去了，你也坐。”
我少不得依言坐在他旁边，心里暗自思忖着，看来乾旻并未召任何妃嫔侍寝，宿在了鸿宁殿。
“怎么样，在皇后宫里也半个月了，她待你可好？”乾旻随口一问。
“是，皇后娘娘带奴婢很好，每日只在内书库整理书籍，并没有繁重的事务。”
乾旻这才认真地打量起我，似乎想看出什么端倪，继而认真起来，道：“皇后待你好，朕就放心了。只是你怎么不问问朕，朕过得怎么样？”
我为难地与他对视片刻，又低下头，嗫嚅道：“皇上过得怎么样？”
他目光望着冰冷黑暗的湖面，毫无生气地说：“如果朕说一点都不好呢？朝臣们自然有反对的，头一个就是你的父亲，虞之灏。还有左相孟惠德，也上疏要求朕恢复你的名分。至于后宫里，表面平静，实则暗流涌动。这一点，你应该比我清楚。”
我的心直往下坠。他是在怪我么？也罢，他怪我，是应该的。
“奴婢知罪，是奴婢为了一己之私，做出了这样的决定，让皇上为难了。”我尽量保持平静，可声音却在不住颤抖。
“朕并不是想怪你。可是这一次，你做的，确实有些过了。哪有后妃自请要剥去名分当宫女的？”乾旻说着说着有些生气，声音也提高了，“自然，你年纪还小，对于后宫的尔虞我诈感到害怕，朕也能理解。可是空碧，人活着不能只为自己，还有身上的责任。假如你一味地为了自己而活，未免太自私了。”
我的泪水不自觉地溢出眼眶，暗夜里我用手帕揩掉，努力平静道：“奴婢辜负了皇上的信任，辜负了家人，是奴婢的错。”
长久的沉默。
月色深沉，从长春湖对岸随风飘来梨园戏班排练的丝竹之声，我想起不久之后就是除夕宴会了。而我恐怕不能位列其中，只能守在椒房宫了。
“空碧，还记得你选妃那日，朕曾问过你字画的事，如今你想知道真相么？”
乾旻的声音将我的思绪拉回，我凝神看着他，微微点头。
“朕之前所说的，姜友瑞将你写的字拿给朕，是朕骗你的。其实，朕从小醉心字画，也爱摹仿一些名家。朕有个化名，叫‘茧畴’，朕每次写了字，就署上茧畴这个名字，挂在坊间去卖。有一次朕微服出宫，无意中在店老板手里见到你写的字，便要回宫来临摹。故而朕一直很想见见，能这样一手好字的女子，究竟是个什么模样。”
“诚然，朕是爱字胜过爱人，可你呢？每次与你对谈，朕在你眼里看到的，都是敬畏与害怕。朕明白，再好的字都挽回不了你一个人。空碧，你告诉朕，你心里有过朕么？”
我心乱如麻，眼神复杂地看着他。
原来那个茧畴，竟然就是乾旻。
我怎么都没想到，他会这样诚恳地对我说这样一番话。他说的都是对的，我眼里和心里，都只有敬畏和害怕。
可我该如何回答他的问题？我的心里，确实从来没有过他。
而在这一瞬间划过脑海的，竟然是另一个人的影子。我努力地将那个影子驱逐出脑海，眼泪却抑制不住，倾泻而下。
