八月转眼间就来了，桂花绽放，香味传遍了整个林府。
素菊采摘了一箩筐桂花，说是要做桂花酒，便忙活起来。七月终于过去，崭新的八月换来了新的生机，不必顾忌鬼神之说，府里上上下下开始活泛起来。
因着二老爷续弦，府里到处红妆，一片喜庆，就等着二老爷迎亲了。老太太笑得合不拢嘴。
“什么这次娶亲采买花去了一千五百两银子？”老太太动怒，上次华哥儿娶亲是大张旗鼓地操持才花了一千两，这次老二娶亲仪式简单就花了一千五百两。
负责采买的刘管事跪在地上，诚恳道，“老太太明鉴，县城里物价飞涨，奴才是买什么什么贵，奴才是千挑万选才选好物美价廉的货物，请老太太明察！”刘管事磕了个头。
老太太气得发抖，这些年不管家，这些个刁奴就不把自己放在眼里了。竟敢名眼里坑人，还没到老眼昏花的年纪！
“明察？你们暗地里那些勾当别以为我不知道，念着你为林府劳苦多年的份儿上就把银子补上，你的过错我就不追究了。”
“老太太真是冤枉奴才了，就是介奴才一百个胆子奴才也不会糊弄老太太，奴才对老太太林府忠心耿耿啊，这是采买的账本，请老太太过目。”刘管事将一个账本叫了出来。
喜鹊接了过来，念给老太太听，“白米一百斤共三十两银子，米酒五十缸共一百两银子~”后面喜鹊越是念出，老太太越生气，将茶碗直直扔出去，泼了刘管事一身。
刘管事身子伏地，大声道，“老太太，奴才没有骗您，奴才还有各位铺子的掌柜签下的收据，请老太太过目！”
不看还好，一看老太太差点儿背过气去，竟敢串通铺子合起火来祸害自己，从中牟利！了不得了，翻过天去了。
喜鹊为老太太顺着气，轻声安慰老太太，又吩咐金雀去请五姑娘和九姑娘来劝劝老太太莫要伤了身子。
毓清正在绣荷包和帕子这些都是要送给李氏的见面礼，亲自秒了花样，让丫鬟们缠了绣线便开始动手。
金雀急急忙忙来到了毓秀馆，“九姑娘可在？老太太身子不舒服，请九姑娘过去。”
毓清一听，放下手里的活计，便跟着金雀出门，素菊连忙撑开遮阳伞，跟着姑娘出门。
“发生了什么事？”
金雀一五一十地告诉九姑娘，“刘管事摆明是欺负老太太多年不管事，不了解物价才昧着良心贪了银子，九姑娘先行，奴婢还要通传五姑娘。”
毓清点点头，便往松鹤堂走去，来到正屋的时候，刘管事已经离开，只剩下老太太的叫骂声以及喜鹊和宝雀的劝慰声。
五姑娘慧清也提着裙子赶来，精致妆容的脸上带着薄薄细汗，显然是疾步而来。
“五姐姐安。”毓清福了福身子，对着慧清行礼。
慧清见到毓清也来了，甚感诧异，转过神来想，九妹妹这些日子对祖母很是殷勤，祖母越来越看重她，把她叫来陪着也是情理之中的事，端着自己贤良淑德的淑女架子不好再大庭广众之下给九妹妹脸子看，强忍着不悦，回了礼，“九妹妹也来了，祖母等着呢我们快些进去吧。”
只见老太太脸色铁青，加上前些日子操劳过度病容犹在，整张脸是难看至极，看来刘管事气得老太太不轻！
“刘管事也太不像话了，竟然敢欺负祖母，”慧清坐在老太太的榻上，轻轻地拍着老太太，劝着，“祖母消消气，我已经告诉娘亲了，让娘亲收拾他，这样的刁奴就该扔出府去！祖母怎么就和这样的奴才生气了真真不值得，气坏了身子还不是自己难受！”
老太太稍稍缓过气来，被慧清哄着喝了茶，开口道，“我不过是五百两银子，真是气不过欺下瞒上还一副理所当然的样子。”
“那些刁奴就会做样子欺负主子，还以为祖母您不管事多年就什么不知道了呢，要瞒天过海也得有那个本事才是！”
“哼，他那几分能耐！不过是一张烂嘴巴而已。”
喜鹊和宝雀听到老太太喝了茶，和五姑娘说着话，便暗自舒了一口气。又瞧瞧坐在下首的九姑娘便摇摇头，本以为九姑娘也得了老太太的宠爱，有几分本事，到了关键时候还是不顶用！
“大太太来了。”
大太太威风凛凛地带着人押着刘管事进了屋子，“娘，刘管事在您的手下犯了错，是媳妇疏忽是媳妇管家不善，请娘责罚！”
毓清冷笑一声，请老太太责罚？老太太的气消了您才带着刘管事姗姗来迟，这不明摆着趁着这个空么！
“算了，我就是为老二亲自操持这么一回，”老太太不想责罚大太太，自然为大太太说话，“你管家也不容易，难免有个疏忽叫那些个刁奴钻了空子，你既然管着这个家，刘管事你就处理了吧。”
“刘管事贪墨了老太太的银子，就该罚，”大太太带着维护刘管事的意思，又说道，“刘管事亲自将钱算了出来，把贪墨的银子交了出来，一共是六百一十八两，请娘过目。”
慧清起身，缓步将银票和明细接过去，递到老太太手里，再体贴地为老太太捶着腿。
老太太面露喜色，道，“再赏二十五打板子以儆效尤！”
“娘说的极是，重重罚下去那些刁奴儿还有些个顾忌，赵嬷嬷拉出去行刑！”
随着刘管事的喊叫求饶声，这件事落下了帷幕，毓清总觉得有些蹊跷，但又说不上来。
“祖母，孙女有一法子不值当讲不当讲？”
老太太向下看去，把九丫头给忘了，有些歉意，“你尽管说就是。”
“府中采买是件大事，府里的婆子管事都争着做这份差事，其个中缘由无非是油水多，攥着里面的三瓜两枣，若是让三个人同时去采买，凭着各自的本事与县内商家议价，谁的价格低就派谁去，这里面的差价的一半作为赏钱。”
老太太听了瞪大眼睛，“知道我们九丫头是个聪明的，没想到这么聪明，这法子甚好，老大媳妇你说呢？”
大太太听了九姑娘这番话，还呆愣在原地，老太太问她时才把她拉回来，随着老太太的话，“是。”
老太太向着毓清招招手，笑着道，“九丫头，来。”
毓清走上前去，就接到老太太褪下手腕的檀木手钏，“祖母，这是您最爱的檀木手串，毓清哪里好讨了去，不行祖母您还是留着吧。”
“九丫头配得起这檀木手钏，教你拿着就拿着。”
慧清一皱眉，心里很不高兴，她一直惦记着这手钏，不仅是她四房的姝清不也是要了好多次么，这下子好了，毓清一个点子就将手钏要了去，还是微笑劝着毓清，“祖母给你是你的福气你就拿着吧。”
大太太神色不变，微微一笑，从头上拔下那支水晶蓝宝石簪递到毓清手里，“九丫头你给伯母出了这么好的主意，伯母很是高兴，来这是伯母送你的。”大太太戴在毓清的头上。
刚回到毓秀馆，毓清觉得昏昏沉沉，便躺在了床上。
