“那天，并没有什么不寻常，夜色依旧很暗。他们给那户人家做了最后的道场，一种跟祭祀、占卜相似的仪式，等人离去后，才将棺材取出。打开棺材后，发现，里面埋葬的并不是那户人家说的夭折的孩子，而是一名女性，很年轻，穿戴隆重，随葬品也不少。”
“是她？”当时的赫尔指着屏幕上的人。
“是，也不是。”
“什么叫是，也不是？”
“准确地来说，埋的不是她，她也在里面。”
“什么意思？”
“下葬的女性是名孕妇，因为难产而晕厥，那户人家以为她死了，就举行了葬礼。元子商和元子姬自她生产时就被请去做道场，烧了许多黄纸也没帮上忙。他们的本意是采集原始人类的婴儿制作人体标本，等他们打开棺材后，发现那名女性才断气，就用利器剖开孕妇的肚子，救出还有微弱气息的孩子。是个女孩，比两个巴掌大不了多少，给她取了一个很好听的名字——朝歌。”
两个人买了一头牛和一头羊，轮流照顾朝歌，为了不让上山进香的人起疑，还把她打扮成男孩的样子。时间在朝歌身上的变化尤其明显，从只能喝奶的婴儿到能跑能跳的姑娘，也就是转眼的事。在此之前，元子商和元子姬从来都不觉的时间会是问题，超长寿命让他们有这个资本没有后顾之忧，可这次，他们领略了时间带给他们的折磨。
——
“你们为什么跟其他人不一样？”长大后的朝歌不止一次地问这个问题。
“哪里不一样？”元子商这次没的躲避，而是正面回道。
“十年前，我才这么高，你们是这个样子；十年后，我已经长到这么高，你们还是这个样子。我很怕二十年后，自己脸上会挂满沟壑，而你们，还会是这个样子。”
“不会的，总会有办法，让你永远年轻。”
“如果我是十岁，一定相信你的话，可现在，我已经长大了，也知道人有生老病死。你们也说过，这是自然规律，不可违逆。”
——
朝歌带给他们的不仅是麻烦、困扰，还有更多的快乐，是人类与人类之间多种感情的体味。与商子不同，元子商和元子姬是在地球上长大的，元屠夫虽没有教过他们什么是亲情，但长时间的相处，总会比商子要有人气，直到遇到朝歌——他们共同的孩子。可能连他们自己也说不清，是亲情多，还是在人造人中已经消失的基因——爱情多。
“朝歌开始回避他们，有时一连几天都不出门。两个人从来没有这么烦恼过，尽管他们早已知道，保养得当，朝歌也能活到一百多岁。可是朝歌说，她不愿意自己变成老太婆后，还要面对一成不变的他们，尤其是在他们眼前一点点变老、变丑。五年后，他们第一次向人类妥协。”
“你是指，他们把她带回了汉尔德？”当时的赫尔问。
“不是他们，是元子姬。”
“元子姬！？”
“为了完成使命，两人商量后，以抛铜钱的方式决定由谁带朝歌回汉尔德，在朝歌还是磨人的孩子时，他们也常用这样的方式做由谁看护她的决定的。只是，这次，他们都希望铜钱翻到他们选择的那面。道德天尊（道士职业里的先驱者）选择了元子姬，尽管元子商知道世上本没有，在地球上作为道士都要祭拜的神人道德天尊，只是二选一的机率而已。”
“元子姬是怎么带朝歌离开的？”
“飞船，送他们去地球的汉尔德人留下的，他们保存的很好，没有犯商子的错误。”
“后来呢？”
“后来？我回来之后，就看到她这个样子了，被严密地保存在实验室，没有呼吸。”Y突然转变了说话的语气，情绪略上升。
虽然早就猜到Y是元子商，或者元子姬，可听完这个过程，我还是产生了不小的震撼，为他们的故事感动。
“你是元子商？后来发生过什么，元子姬应该是知道的。”当时的赫尔问。
“我回来之后，就被监禁起来，除了在这里有足够的自由，几乎没有外出过，我也不想外出，因为她在这里。元子姬被另外看管，在他死之前，我从不确定他还活着。”
“你是说，那个私人协会的唯一成员是元子姬？”赫尔有点惊呆。
“是的。”
“那我家后院怎么会出现隐藏有收藏室地址的信息？难道，与我父亲有关？”
“这个问题，也许你该去找博乙谈谈，如果他愿意见你的话。”
“之前我只是一名无足轻重的小民，但现在不同了，比起我见他的情绪，也许他想见我的情绪会更强烈。”
元子商第一次笑出声来，在赫尔面前：“是的，看到这份报告，他确实没有理由拒绝。
我在地球上生活了几百年，了解人体的每个部分，包括血液的成份。到最后，还是没能完成使命，也没能找到救她的办法。回来时，已经1200多岁了，我想，她见到我，应该是高兴的，因为我也变成一个老人，而她应该会比我年轻，一定会嘲笑我怎么变成了老头子。
可当我回到汉尔德，却只看到了一具永远都不会再笑、再跳的人体，也没有人跟我解释，发生了什么。我有想过结束生命，可是在死前，还是想复活她，跟她说说这些年我是如何想念她，如何逃过一次又一次的死亡，又是如何为了见她，迫不及待地回到汉尔德。
谢谢你，赫尔，现在，我可以不用再担心她醒来后，见不到我或者元子姬，会不会伤心、害怕、恐惧了。”
“后来，元子商，怎么样了？”我问。
“第二天，我去道别，发现他已经死了，穿着一件道服，手里握着一块布。”赫尔说：“在他的住处，还发现了一间专门用来存放衣服的房间，全是依照地球人的穿着裁制的，没有一件汉尔德衣服。还有一间用来存放一些色彩艳丽的，应该是为朝歌醒来后准备的。”
