回了尚阳宫，李洵兀自进了寝殿，李沄和梁骁便等在院中，不多时，却看见采新从外面走来，已是换了装，土褐色的男式长袍，头上简单挽了个发髻。
采新也看见了他们，笑了笑，朝他们走来。走近后她屈了屈膝：“见过郡主，郡马爷。”
“采新，我们可好久未见了。”李沄一把拉起采新，兴奋地上下打量道：“你可是越发标致了。”
“哪及得上郡主英姿飒爽？”
李沄一直拉着采新的手，道：“我可想你了，前儿个进宫，却未见你。”
“年节的时候，宫里总会忙些，我便常不在这里。”采新依旧微笑着，道：“郡主和郡马爷还请稍候片刻，我进去看看陛下。”
“等等，等等。”李沄拉着采新不让走，挤眉弄眼了一番后，指了指屋内，悄声道：“动着气呢。”
采新有些纳闷：“怎么了？”
“三殿下贪玩，又学了些……”
“我知道了。”采新抽出手，轻轻拍了拍李沄，安慰道：“放心吧。”
采新朝殿内走去，绕过影壁，只见李洵已经换了一身湖蓝色的箭袖长袍，外罩一件月色半长比甲，正坐在妆镜前由着丫头梳着头发。采新上前，挥挥手遣开了丫头，亲自给李洵挽好了髻，又取过一顶小冠束在髻上，用一根玉钗横穿而过。
采新看了看，满意道：“您若真为男子，这后宫可真乱了套了。”
李洵心不在焉地问道：“为何？”
“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”采新抿嘴一笑：“连我都要动容了，何况那些妇人，为博君一笑，恐怕要搜肠刮肚了。”
“少拿我取笑。”李洵白了采新一眼，转口便道：“你差去跟着李洛的人，可有回报？”
“回过两次，却也无甚重要的。殿下不愿带他，即使带上了，去哪里也只能在外面侯着。”采新无奈道：“殿下的脾性，您还不清楚吗？”
“朕说的是盯着她，是你听不懂，还是你派去的人听不懂？如今连什么下三烂的玩意都学会了，还想干些什么？”李洵想着想着又生气起来：“你告诉那个跟着她的人，以后亲自跟朕回报，跟你回报我看也是没用的，你从来都是护着她，不分个是非。”
“好，好。”采新好言哄着：“回头我去交代，只是物极必反，殿下从来都是顺着她时什么都好商量，她不愿意的谁能……？”
“我能。你少在这又替她说话。”
“是，奴婢不说了。”采新叹口气，问道：“那今儿个这灯会是去还是不去？”
“去啊，干嘛不去？”
采新撇撇嘴：“您要老是这态度，奴婢可不去了。”
“我什么态度了？”
“您这要是一晚上都琢磨着殿下如何惹您生气，再寻摸着如何整治殿下，那不是白白浪费了那么好的景致？再说外面可还天寒地冻的，您要操心生气的，还不如在尚阳宫呢，炭火烤着，可比外面舒服。”
“知道了知道了，我不气了。”李洵嘟囔道：“如今你唠叨起来，太后都比不过。”
“不气了就对了，年还未过，不能总是动气。”采新这才笑着将李洵搀起来，给她抚平的衣上的褶皱，又让丫头给服侍着穿好一件猩红色的狐皮大氅，这才满意地跟着出去了。
屋外的李沄一见二人出来，先看了看李洵的脸色，只见她面上挂着笑，立马翘出拇指，冲着采新道：“还是采新有办法。”
李洵白了李沄一眼“多嘴。”
到了灯会，天色已经全暗了下来，等几人从茶肆吃了晚饭出来，整条街的景色又与刚来时不同了，路两边各种各样的彩灯已经都挂了出来，照得整条街透亮，印着这光，可看得来来往往的逛灯会之人脸上洋溢着的笑容，再听得四周传来的各式各样的叫卖声、杂耍声、嬉笑声，李洵也是欣慰地笑道：“这方是盛世该有的模样。”
李沄忙道：“吾皇英明，励精图治，方能有此盛世。”
李洵又是浅浅一笑，领着众人往人潮中挤去。走了半条街，因着人多，也只是猜了几处灯谜，逛了两处卖首饰的摊位，在一处杂耍处凑了半柱香的热闹，在路过一处卖豆腐脑的摊位时，李沄和梁骁却顿时被香味吸引了过去，李洵无奈，也只好随着他们在摊位前坐了下来。
豆腐脑李洵在宫内吃过，只是宫内的烹饪手法过于精细，反倒失了豆腐脑的香味，现在这样原汁原味地来一碗，李洵反而吃得津津有味。刚吃了几口，摊位旁却突然多了许多小孩，这许多小孩围着一个留了一撇小胡子的小老头，小老头露着得意的笑容，将手中的折扇“哗啦”一下打开，慢悠悠地摇了两下，方道：“你们且等我歇歇，也好润润口。”
“快些快些，等我爹娘过来，我便要回家了。”围着他的小孩中，一人着急地嚷嚷道。
“你们这群小孩，我同你们讲了半天的故事，嘴巴都要干死了。等你们的爹娘过来了，好歹赏我个吃豆腐脑的钱啊。”
“一定一定。”几个小孩一起嚷嚷着，又一起催道：“那你快讲，快讲。”
“好，好，好。”小老头合上扇子，便换了副正儿八经的面孔，开口便道：“话说那柔兰大军被八王打的是满地找牙，闻风丧胆，哪里还敢提什么要求，乖乖地便投了降，交了降书。此战既已告捷，断没有赶尽杀绝的道理，于是八王一声令下，大军班师回朝。要说这回朝的大军中，最归心似箭的便是那勋亲王周曦……”
李洵将这段话听得清清楚楚，早已不知嘴里的豆腐脑是什么滋味，突然听见周曦的名字，手中一抖，调羹便掉入了碗中，碰出清脆的响声。采新见状，便要起身驱赶那群人，李洵却将手一拦：“听下去。”
那老头浑然不觉身边的异动，继续眉飞色舞地讲到：“那皇宫中的陛下已怀胎数月，临盆在即，勋亲王恨不能为他的马插上翅膀，连夜飞回娇妻身边。谁料平地再生波澜，那柔兰大军背信弃义，不顾降书，在我军回朝的路上设下埋伏，惹得八王大怒，命令勋亲王前往歼敌，勋亲王一路追敌，不料却落入柔兰设下的包围圈，所带三千人马尽数被剿，而勋亲王本人也力尽而亡……”
李洵又坐了很久，却听不见那老头后面说了什么，“力尽而亡”这四个字一直在她脑中徘徊，她一直在为他伤心，却从未想过他临死前的心态，是愤怒、是伤心或者是遗憾？力尽而亡，也许他根本没有力气考虑别的，他心中的信念只有活着回家，活着见到他的妻与子，可他终究没有撑住，只凭着最后一口气等到八王来援，将染红的玉佩交给了八王，将遗言带给了八王。
那老头长叹了一声，将李洵从思绪中拉了回来，只听那老头道：“勋亲王真乃是位大英雄，铁骨铮铮的汉子啊。你等小儿如今莫要只把这些当故事来听，来日你们长大了，也要学习这位王爷，为国尽忠才是啊。”
小孩们都若有所思地望着老头，许是被老头的情绪感染了，有几个还偷偷地用袖子抹了抹眼泪。李洵这才站起身，走到老头的身边，做了一揖，道：“老先生的书讲得很好，我这等人都受先生感染，红了眼睛。”
那老头连忙还了一礼，也道：“公子夸奖，只是觉得孩子们年纪还小，理应多听些英雄的故事，对他们都是好的。”
“先生可有功名在身？”
“老朽不才，不过一介书生，教几个学生糊口，没有经世救国之才，不敢居庙堂之上。”
李洵便不再问，回头问李洵拿了个五两的银锭子，转手交给老头，说：“先生给晚辈上了一课，这锭银子便当晚辈听书的钱了。”
老头望了望李洵，又看了看银子，便将银子收入怀中，又是深深一揖：“谢公子打赏。”
李洵点点头，离开了。
“少爷，您没事儿吧？”众人又转了一会儿，李沄有些担心地看向离开老头后便一直不吭声的李洵。
“我没事，怎么了？”
李沄一愣：“没，没怎么，我看您半天不说话……”
“沄儿，你在外又自组军队的用意是什么？”
李沄听了这话唬了一跳，“扑通”就跪倒在地，磕着头说：“臣不过是……绝无……”
“你起来。”李洵无奈地笑笑，又警惕地望了望周围，道：“朕就问问你为什么要建女军，你想哪儿去了？”
李沄这才起身回道：“梁骁上任，我必须得跟着我，我是个闲不住的人，一日出门，见外面许多乞丐，其中大部分都是女孩子，我施了两日的粥饭，可是根本救不过来，这才萌生的主意。问了梁骁，他也觉得此法甚好，这才给您上了奏本。等您圣旨一下，我便去征兵，她们果然都积极得很，我想用不了多久，她们必是一只精锐的部队。”
“是啊，陛下。”梁骁也道：“民间看重男孩，有将女婴溺毙或者遗弃的习俗，这些被遗弃的孩子很可怜，因此让她们参军确是给了她们一条大路，若是干得好还能得到提拔，所以她们都很努力。再加上，女军有女军的优势，如今我大显朝，除了陛下的贴身内卫有一支女军外，再无女子从军，若是沄儿的这只军队成功了，那多组几支女军，也是如虎添翼。”
李洵默了半晌，笑道：“大显朝近些年从武之风日衰，是该重振威风了。”
几人边走边聊着，不知不觉夜便深了，逛灯会的人越来越少，少了热络的感觉，几人也都感到了冷，正准备打道回府，却从远处冲来一人，直直地往李洵身上撞去，李沄和梁骁眼疾手快，在那人快撞到李洵的时候，一把将他擒住并按倒在地，那人已经累地虚脱了，也无力挣扎起来，只抱着拳，仰头大喘道：“侠士救我！”
李洵看清了此人的面容，惊呼道：“周昀？”
