李洵验出有孕，自然是天大的喜事，最紧张的也莫过于梁太后，每日都要遣太医到尚阳宫请脉，但闻太医说龙胎无恙，才能暂时放下些心来，又不时叮嘱李洵多加休息，生怕一个多加操劳便伤了孩子，也伤了李洵身子。对于梁太后的担心，李洵虽能体谅，却也有些无可奈何，她有孕不过月余，身子尚无什么反应，精力也还充沛，实在不愿意天天被困在床上，只是年关将至，朝中事情不多，许多无关紧要的事情都可以假手于人，李洵纵然无奈，却也只好成日歇在屋中，百无聊赖之时，也就看看书打发时辰。
周曦深知李洵是个闲不下来的人，如今见她成日将自己闷在房中，也担心她心情抑郁，除了劝着她四处走走外，这日也终于有了正经的事情可让她精神振奋。李洵一见周曦满面春风地踏进房中，便笑起来：“瞧你，外面可是又有什么新鲜事了？”
“自然。”周曦在李洵身边坐下，取掉她手中的书，说：“好事，而且是你最关心的。”
“我？”李洵略一思量，眼睛便亮了起来：“可是会试的成绩下来了？”
周曦便笑着点点头，朝着边上一挥手，就有一个小太监捧着十余份卷宗走上前来，周曦随意取过一份递给李洵，说：“民间不乏饱学之士，这届的考生当是各地选出来最优秀的，其中文思敏捷，见解独到者大有人在，我阅了百余份卷宗，从中挑出这些，均是这科最优秀的，待殿试后，头三甲必出自这些人中。”
李洵细细将周曦递给她的考卷从头阅读至尾，越看笑意越浓，到最后竟忍不住叫了声“好”，看完后，她着重看了看卷后考生的姓名：“陆登甲？”李洵笑笑：“这个名字，倒真是冲着状元来的。”
“这个陆登甲，乃湖州陆氏的后人。”周曦意味深长地说了一句。
“湖州陆氏？”李洵想了想，便豁然开朗道：“陆笙大人之后？陆大人的后人，有此才华倒不足为奇了。”
湖州陆笙，身负奇才，年方双十便名满天下，入仕之后满腔抱负，却因不愿攀附权贵而得罪权臣，被贬至东北做了一名刀笔吏，其幼子难受东北苦寒，背着父亲投靠了当时的诚王，也就是武宗李杵的弟弟，诚王垂涎陆笙才学，以其幼子一脉八口相胁，欲将年过七旬的陆笙揽为幕僚，不料陆笙亲诛其子孙，又将长子和次子遣散，后携妻自尽。诚王为防此事败露，疯狂追杀陆氏，次子一脉被屠杀殆尽，长子陆启不久病逝，其独子陆元为躲避追杀，吃尽了苦头，终于熬到诚王兵败被诛，他才又回到了湖州。李杵登基后感念陆笙忠义，本打算授予陆元父子官职，谁知陆元却被几年的追杀吓破了胆，坚决不入庙堂，在当地置了几亩地过起了农夫生活。
“这陆登甲是陆元孙子一辈中最聪慧的，颇有其高祖的风范，陆元也知道这个孙子不会安于做个田舍翁，便道他死以后，陆登甲可以入仕，凭湖州陆氏的名头，托人举荐个官职也不是问题。陆元死后，陆登甲为祖父守孝三年，其父本打算上京为陆登甲铺路，谁知陆登甲自知道朝廷开刻取士后，便毅然报名，并拒绝了父亲为他筹谋打点，一心凭真本事进入官场。”
“这个陆登甲，有点意思。”听了周曦的介绍，李洵陷入沉思：“只是不知道他真的是想凭本事进入官场，还是投朕所好，以为凭他湖州陆氏之名，再以科举入仕，便对了朕的心思，从此圣眷隆隆了。”
“这人心难测，自然需要耗费时日观察。不过他这考卷，你确实无话可说吧？”
李洵笑笑，将手中的卷子放下，又问周曦要了一份，看完后，说道：“这个朱庆槐倒是很敢说话。”
“朱庆槐？”周曦一听便来了精神：“此人虽无陆登甲的文采，却是这科中我最看中的人？你要改革，必用能臣，朱庆槐，能臣也。”
“哦？怎么说？就单凭这张考卷吗？”
周曦摇摇头，说道：“考生进京，除了读书备考外，最爱的便是论政，京里有茶馆专为这些学子高谈阔论而设，我时常去，因此对这些考生也知之一二。”
李洵却一针见血道：“如你一般去选才的人，恐怕不少吧？这些学子也不傻，卖力表现一二，若得哪位大人青眼，提携一二算不错的，更好的，直接做了人家的乘龙快婿，得岳家提携，从此青云直上了。”
“可也不能否认，有才无才、真才假才也就在这卖力表现中突显出来了。若是有才，又何惧他是背靠大树好乘凉呢？朝中关系本就盘根错节，避无可避，只要他一心为朝廷卖力，为百姓谋实事，有个得力的岳丈也是锦上添花的事情。”
李洵听了这话，虽觉无错处，可似乎总跟所读的圣贤书有悖，便道：“朕选人才，自然是不拘一格，只是才德兼备最好，有德无才次之，有才无德的或是无才无德的，朕也断不敢用。”
“这话不错，可寻个得力的靠山便是无德了吗？婚姻之事，两厢利好最为上乘，不过是取最捷径的路而已。正如朝臣们卖力表现，无非是入天子圣眼，谁又能说他们无德呢？”周曦看着李洵，狡黠地一笑：“我可是寻了天下最大的靠山，若依你所说，我也是无德之人了么？”
李洵张张嘴，却有些恼了：“你是因着我的势才同我一起么？”
“哪能呢？伴君如伴虎的道理，我还能不懂么？”周曦看见李洵更恼了，忙收起玩笑话，正经说：“我的意思是，我有了你才更方便做些实事，而不是将时间都浪费在钻营升迁上，将时间都用在刀刃上，岂不更好？”
李洵想想，也不愿再执着于这上面，终究是她大权在握，若她真恶了哪个人，还会留他在身边碍眼么？于是李洵也不与周曦争辩了，只问道：“那就你所观，这陆登甲和朱庆槐是有才还是无才？是真才还是假才呢？”
“陆登甲我倒真是不知，我去的几次，从未见过他。至于朱庆槐嘛，”周曦沉吟了一二，方道：“我还是那句话，能臣。”
李洵听了，坐直了原本慵懒的身子，正色道：“若真是能臣，朕不吝大用。”
周曦却笑笑：“今儿个这些话若传出去，只怕在学子中要产生振动了。”
“怎么说？”
“今年大考，三甲热门分别是湖州陆登甲，锦阳徐茂以及京城的何升晏。”
“晏弟？”李洵闻言笑起来：“他能考中进士勉强能说过去，可是三甲？”
“升晏到底是昭荣大长公主的长子，权势放在那里，由不得人高看几分，纵使不相信他的才学，也觉得朝廷会放些水，让其入三甲，大长公主面上也有光不是？”
李洵听了，冷笑一声：“堂堂读书之人，净好钻研些门门道道。”
“入世为官，名垂千古的人能有几个？大部分看得清楚，贫寒的为讨口饭吃，家境好的为光宗耀祖。”周曦说着也叹口气：“纵然有些心气高远志向宏大的，在这等氛围熏陶下，只怕也将一颗赤子之心忘得干干净净。”
李洵听了这话，不免有些气馁，可她将目光投向自己的小腹后，又笑起来：“算了，君礼而臣忠，若是朝廷风气不正，必是为君者不明。所谓表不正，不可求直影；的不明，不可责射中。如今我大显朝已有后继之人，朕必悉心教导，纵使我这一朝改革未成，还有我们的孩子，一切终会朝着好的方向前行的。”
“你为人母后，性子倒是变了。”周曦也笑起来，揽过李洵，畅想着未来，说道：“咱们的孩子，会一天天长大，若是个女孩，定然姿容不凡，和你一样。”
李洵却摇摇头：“不，我肚里的，是个男孩。”
“你怎么知道？”
“感觉。”李洵轻抚肚子，叹口气又说：“或者说，我希望是个男孩，男孩的性子终究要比女孩硬些，若想将女孩培养成一国之君，需要花费更大的力气，培养她坚定的心性，除非这孩子天性刚硬，对朝政有种执着的劲头，否则对她，实在伤害太大。”
周曦清楚李洵幼年时所受的痛苦，为强壮身体不得不起早贪黑的练武，满身是伤也不敢有所怨言，十岁时便被父亲强逼着去刑场观刑，回来后整整一个多月吃不下任何东西，入口就吐。学骑马时，她最爱的一匹马因为受惊差点伤了她，被父亲立毙于剑下，因为她将来是九五至尊，容不得任何东西有丝毫伤她之心。凡此种种，旁人看来都是理所应当，只有她最清楚噩梦连连是个什么感受。
想到这，周曦忙岔开话题：“还说那个朱庆槐，乃是庶子出身，在家里本不受重视，直到这次开科取士，家里才将读书一直最好的他推了出来，也是为了光宗耀祖。”
“门第之事，朕更不看重。”李洵说道：“既是你爱重之人，朕会留意的。”
