（角色胡民国，忙于学业，休息一章。年关将至，教书先生休息一章。）
胡浪槐的行为激发了胡民国无限的想象和激越的正义感。大学教授的家庭，是不能容忍这类败类渣滓的。他出来主持公道了。正在这时，耳边突然传来一声断喝。一个似乎是女人的猛兽排山倒海而来，一把拽住他。他只觉得眼前一阵昏花，就被捆住了。“年轻人，逛不起窑子就不要乱来。”老鸨看着他，道。
“你先出去，我跟他们有话要说。”胡笑安看着老鸨，央求道。
“野种，敢破坏生意，老娘今天连你一起打！”老鸨大喝一声，就像雄狮怒吼，猛虎咆哮。气势汹汹，神采奕奕。似滚滚黄河飞泻而下不可挡，像涛涛长江东流入海难回头。霎时间，沙飞石走，天昏地暗，零碎一地，家什漫天。真个叫云长劝不住，翼德惧三分。没伤半点，也成两半。
胡笑安解开捆绑的绳子，胡民国狼狈而恨恨地逃走了，胡浪槐也灰溜溜顺着窗户逃走了。此事告一段落，后话，却无。
眼看着，年关近了。胡浪槐进入十七岁的日子屈指可数。吴孙甫炒棉花券大赚了一笔，现在又是城里有头有脸的富人了。借给吴孙甫股票的那个投机商人，自己也破产，他没机会向吴孙甫收违约金了，吴孙甫便也没打算交。
钱太多，可能会遭到黑社会和外国人的打击。胡浪槐买了交易市场对面旅馆的一楼，开了一间卖针织刺绣的小店，起名为“胡子洋火仓库”。以这门面为根据，他轻轻松松地把钱，花掉了，蜻蜓点水一般。
很快，吴孙甫就不必再做缫丝的买卖。他把丝厂卖给了政府。凭借胡子洋火仓的收入，他轻轻松松在靠近商业街的地方购置了一栋小二楼。一方面出于感激，一方面为了掩人耳目，他允许胡浪槐以针织刺绣的收入为担保盘下小二楼二楼一个很大的房间，同时在房间的墙壁上都嵌了丝绒砖。
由于吴孙甫的名声、胡浪槐的运作和二战隐隐的威胁，在胡浪槐十七岁以前，由于生意太好，胡子洋火仓不得不另设分店，于是，他又在国货银行附近盘下一个铺面，专门卖旗袍，取名叫胡子洋装仓库。这下子，吴孙甫就算是想帮忙也帮不上了。胡浪槐询问过吴孙甫请助手的事情，可是他终究吝啬得很，没有答应。
胡浪槐不知道自己竟然在做本钱生意上有如此天赋，常常感到得意。但是，他也时常感到一种淡淡的不安。自己不远时空万里到民国来做人，究竟有什么意义呢？以前他是最痛恨发国难财的人的，可是现在，不知不觉，他就这么做了。若是世界上真的有地狱，那么只有去那里能让他感到安然。国若不存，家安在焉，他知道，这一天不会太远。他打2015年重生，福已经享得不少，不会贪恋那一点钱财。他想，若自己的末日已然来到，那便让它到来。
虽然不是故意的，也不是机智的，吴孙甫见着胡浪槐，像是见到了东方的火星，夜里的北斗。他把胡浪槐像是神明一样供奉着，胡子洋装店开业以后，他把二楼的客厅送给胡浪槐，并答应每月给他交三两客厅租用费。
胡浪槐在家里待得也不太如意，借个机会就搬出来了。在家里，饭照吃，学照上，只是夜间不再回家，这样，竟然没有人发现。
小妹终究没能把三两银子还给胡浪槐。最近有一家刺绣店开业，据说是卖刺绣给政府。小妹的运气实在不错，居然被这家店看上，成为一个兼职的刺绣工人。很快，她就攒下可观的零钱。大哥混得也不差，最近文字卖得越来越好，虽然名气没有，但是稿费甚是可观，很快就不稀罕家里的零钱了。父亲的地瓜烤得太老，很快生意就做不下去了。他打算卖掉一部分地产，可是据说家里的地产价格被人炒上天，没人买得起。他的决心本来不算很坚定，见这种情况就不打算卖了。家里要钱的人少了，母亲就轻松多了。
胡浪槐不用张贴广告和往青楼送货。可是他还是喜欢到**那里坐坐。反正他也不缺钱。他和羚面对面坐着，讲讲烦心事，偶尔还会吃点零食，把没有背好的书温习一下。羚看着他，温柔地微笑，就像是从灿烂的银河里飞下来的仙女，不染人间烟火。有老鸨的面子，胡笑安也无法说三道四。胡笑安最近有点落魄。他本来想玩期货，可是有青帮的大佬和上海的政府，期货注定要亏本。无可奈何，他又回到青楼，和老鸨住在一起。这个老鸨，原来，是胡笑安母亲的好姐妹，后来自立门户，立志要把妓院开成乌托邦。从前她也是个温柔如水的姐，嫁给个抽大烟打老婆逛窑子的汉子，慢慢变成个膀大腰圆的泼妇。那汉子耐不住老鸨的打，加上自己不检点，早早就过世了。难为了胡笑安，在这般加攻之下，还能成个人物。
那天，胡浪槐照例从楼上下来，一个人影飞速地冲过来。他最近变得结实了，而且有所准备。两个人厮打起来。很快，胡浪槐将那个人压在底下。是胡笑安。羚平时似乎很看重这个男人，自己不好伤得太重，于是胡浪槐起身。哪知那个人恩将仇报，将他按倒在地。
“有什么事情不能商量，非得动手。”胡浪槐又一次看到了上海的天空。那天要下雪，天色很昏沉。胡笑安的脸和天空互相映衬。
“不要动我姐姐。”他恶狠狠地说，几乎要把胡浪槐撕裂一样。
胡浪槐沉默了一会儿，心里很绝望。这时，头顶传来开窗户的声音，似乎是羚在向下望。他冷笑了几声，看着胡笑安小声地说：“那么让王八蛋动你姐姐，你愿意了吧。”
他以为胡笑安会嘶吼，可是没有。他松开手，整理了一下衣冠，才慢慢地说：“你都有男人了，还要女人干什么？”
“天杀的，你在干什么！”老鸨从楼梯上跑下来，狠狠地在胡笑安的屁股上打了一下，把他轻轻拉向自己。
“三八，跟你儿子一个样，好好管教吧！”胡浪槐一甩袖子就走了，走了好远，腿还在发抖。胡笑安的最后一句话，他想了半天，也没有懂。自己好端端的，为甚么会有“男人”。突然，他的脑海里隐隐地有了一个主意。他摇了摇头，继续走了。
时光飞逝，年关都过去了。有一天，胡浪槐在自己置办的小二楼里呆得正快活，想起大哥今天邀请他一起去看灯会。而小妹，坚持让他下午就回家。
那天雨夹雪下得太大，几乎成了冰雹。街上的人都被雨水赶得像过街的老鼠。看到这个景象，他的心里有一些落寞。不管晚上有没有灯会，他都想回家看看。
那些天，母亲回娘家省亲，父亲的大学遭遇经济困难，所有老师在街上设摊卖春联，风雨无阻。大哥得到钥匙，在教室里学习备考。家里一时半会儿没有大人。到了家，推开门，他闻到一股暖暖的味道。
小妹走出来，拥抱他。不过几个月没见到，小妹好像出落成大姑娘了。胡浪槐家孩子大都是冬天生的，生日几乎连在一起。胡子已经14了，不能算是一个不懂事的小女孩了。她好像渐渐忘记了教堂里血腥的惨案，重新开始了幸福的生活。
“今天是你生日，生日快乐。”小妹说着，指了指身后。地板上放着一个蛋糕。像是刚刚送来，外包装都没有拆开。
他几乎忘了有这么回事。而且他也没有过生日的经验。两个人兴高采烈地把蛋糕拿到桌子上，打开，看了半天。他幸福得几乎找不到北。这时，他看见小妹举起菜刀。
“你……”还没有说完，小妹就冲着蛋糕，劈了下去。电光火石之间，蛋糕分成八份，横七竖八地瘫倒在蛋糕盘上。小妹还不过瘾，取出大茶杯，拿起饭勺，给他舀了一勺，给自己舀了一勺。她举起茶杯，颇为豪爽地把蛋糕里赠送的刀具插在茶杯里，道：“干了！”
他看着这样的情况，觉得有些不妥，可他也不太懂。于是只好也，干了。
他们吃了些奶油，吃了些蛋糕的部分。这时，胡浪槐发现蛋糕盒子里有一把蜡烛。枉费他一个上海教授的儿子，一世聪明，自己还开了“洋火仓库”，竟然不知道生日蜡烛是什么。
“甜点。”他说。于是，两人你一根，我一根，津津有味地把蜡烛吃掉了。
吃完以后，两个大孩子觉得有点胀气，就倒在沙发上。妹妹睡在胡浪槐的肚子上，扯着他的皮带，很舒服的样子。
“我好喜欢你，以后你不要走，回家里。就算你不能给我零花钱，不再这么温柔，就算你真的是个坏蛋，我也想你留在我身边。”小妹往上一点，趴在他的身上。小妹从来喜欢这么干。现在她大了。他只觉得身上格外沉重，心里也格外沉重。他任由小妹压着他。
“你是我哥哥，这就够了。”小妹接着说。
“乱来”他忍不住笑了，坐起来，把小妹放在沙发上“等你有了男朋友，绝不会这么想。”
这时候，门开了，父亲回来了，母亲回来了，大哥回来了。他们都看到了那个七零八落的蛋糕，会心一笑。
胡浪槐最终没有回去。并不是他不想回去，只是他已经回不去了。他知道，自己已经不是最初的自己了。既然末日终归要到来，他有了一个主意。
