上以考选不列举贡，传谕吏部，将廷试就教举人、贡生二百六十三人吴康等悉照进士，选授部寺、司属、推知等官。此系特用，后不为例。于是，与选者遂竖黄旗竿，称御进士，此一奇也。然卒无一人有用可副破格特恩者。江西巡抚解学龙，疏荐布政司都事黄道周，有「学术直贯天人、品行无忝周孔」等语。上以道周党邪乱政，学龙徇私藐法，俱着缇骑逮问。工部主事叶廷秀上疏救之。上怒甚，命廷杖廷秀一百、道周、学龙各八十，俱仍下刑部拟罪。国子生涂仲吉复上疏言道周清忠苦节，昔唐太宗恨魏征之面折，至欲杀而终不果；汉武帝恶汲黯之直谏，虽远出而实优容。皇上欲远法尧舜，奈何出汉唐主下？通政司格之不上，仲吉并劾通政司施邦曜遏抑言路。上怒，逮仲吉，廷杖一百；邦曜革职，下道周等镇抚司打问，逼供同党，锻炼甚酷，乃指数员塞责。因及通政马思理、编修黄文焕、吏主事陈天工、工部司务董养和、中书文震亨俱下狱。有昆山诸生朱永明，持百钱贻仲吉，亦在系中。刑部司官吴文灿，迟案不上，廷杖六十，革职为民。诸人杖皆不死，得锦衣郭承昊调获力也。刑部尚书李觉斯，亦革职为民；一番具招，一番严驳；淹滞狱中一年余，至宜兴再召，词组回天，始得解网（事详后卷）。是时，武陵亦已自尽矣。
大学士薛国观，冠带闲住；给事中袁恺再疏劾其纳贿据，并及吏部尚书傅永淳、刑部侍郎蔡奕琛等，并免官；又逮左副都御史叶有声下刑部究问。时，株连颇众，旋遣缇骑逮国观到京，赐自尽，籍没家产入官。国观初与嗣昌，比谋去刘宇亮，遂正首揆，并无忌惮，任用私人王陛彦通贿赂于外，怒老中书周国兴、杨余洪不为用，捏泄旨事参之，皆毙于廷杖。两人之家遂密缉其纳贿事件，报于东厂，令其事件密闻于上。上心动久矣，适史〈范上土下〉死，所辈多金为布置地者，皆入于国观。周、杨二家嗾〈范上土下〉之家人出首，事已上，闻锦衣卫提其长班鞫问，供吐甚详，国观疏辨，犹称杨士聪之参史〈范上土下〉，别有缘故。
又称〈范上土下〉曾参党人，袁崇焕等为党人报复云云。已而奉旨议处，私人王陛彦下狱，部覆国观闲住；出都之日，赃私累累，用车数百辆；两家复耸逻卒具事件密奏，圣心益怒；特旨王陛彦即着会官斩决，而国观复逮；凡招上或斩或绞，卷中已详，奉旨止云即着会官处决。今陛彦招未成，裁自圣断，故云斩决，此旨从来所未有也（后吴昌时之斩，奉旨亦与此同。人谓陛彦之罪，实由昌时设谋构成，故天报不爽）。国观逮至，候命外寓，而勒令自尽之旨下。时已高卧，家人报锦衣赍诏至，蹶然曰：我死矣。仓卒觅小帽戴之，宣诏已毕，俯首不能出声；自尽后，缇帅验视回奏，次日始奉旨准收敛。盖悬梁者，凡两昼夜云。
崇祯十四年辛巳正月十一日，流寇李自成陷雒阳，福王自杀。先是，河南抚镇分汛御寇，总镇王绍禹主守雒城，贼在宜阳、永宁，杀王戮官，绍宁即揭报抚臣，且盟在城各官，分门坚守。罗、刘二将营于城外。十九日贼至，罗、刘战败，贼遂抵城下。二十日，力攻一日，至更余，有呼喊于城上者，兵士尽哗。先报执王守道索粮，王府中人开北门放贼入；守道王允长、知府冯一俊、乡官尚书吕维祺等、寺副邢绍德，俱不尸死。贼入王宫，执福王，将拥戴之，云神宗皇帝原有意传大位于大王。王叱之曰：我从不闻此语，何敢背义造诬？贼又请王谕笔。王不可，贼遂以绳进。请王自裁。王又叱曰：任汝杀我，贼遂共缢杀之。有小内官崔升，劝王宁死勿屈，抱王至死不去并见杀。两承奉告贼以棺殓王尸，亦即自杀。贼尽焚王宫，留十余日，煮粥以食饥民。又考赏秀才。于二月初二日弃城开营，一路上鲁山，一路上汝州，劫掠满载云云。后授书办邵时昌为总理，统守雒城；阅一月后，巡抚李仙风至孟县，诱执贼将，以兵临雒城。时昌开门迎入，仙风遂以恢复奏闻。言福王受惊病死。旨责其欺饰，逮下狱论斩。二十四日，上御干清宫，召阁部科道诸臣入谕曰：朕御极十四年，国家多事，复遇饥荒，流寇猖獗，近日攻陷雒阳，福王被害；夫亲亲仁民仁民爱物，亲叔不保，皆朕不听所致，真当愧，声泪俱下。阁臣奏，此系气数所致。上曰：说不得气数；就是气数，亦须人事补救。年来何曾补救得几分？召兵科张缙彦，命将河南事奏来。缙彦奏：福王遇害是真，遇害时有内员环泣不忍去。上问何名。缙彦奏是崔升，又问世子有何人跟随？缙彦奏：闻有王府校尉数十人。上长叹泪下；因奏福王身死社稷，葬祭慰问，都宜从厚。上曰：说得是。因召礼科诸臣曰：朕欲差一员前去，各奏来。李焻奏：督师出兵，一年有余，惟初次有玛瑙山一小捷，今遂寂然，须另遣大将帮他。上曰：督师去河南数千里，如何照管得到？你们亦当设身处地。李焻奏：正因其照管不来，故请再遣。上曰：已遣朱大典便是大将。章正宸奏：闯贼从四川来，枢臣陈新甲旁立急应曰：自秦来不自川来。言至再。盖从川来，则责在嗣昌也。上召新甲谕曰：卿部职司调度，算为朕执法，如姑息误事，皆卿部之罪。缙彦奏：雒封失陷，凡王府宫眷，内外官绅士民，焚劫甚惨，急须赈济。上曰：朕即措发。诸臣叩头退。即传谕驸马都尉冉兴让、太监王裕民、礼科叶高标前去河南，慰问世子，详察福王宫眷存亡及殉难官民人等。除前发赈济银三万两外，御前发银一万两，坤宁宫四千两，承干宫三千两，翌坤宫二千两，太子一万两，慈庆宫一千两，慈宁宫皇祖昭妃五百两，望考定妃五百两，赍去支用。
二月初囗日，张献忠陷襄阳，杀襄王，屠王府官民人等数万人。先是，嗣昌在本部时，议练兵十余万，于各边特加练饷之数，至是即拨练饷为剿寇之用。饷足而民怨已极。嗣昌进剿张献忠。献忠出战，坠马几被擒，逸出逃入玛瑙山中。嗣昌令降将刘国能围之，献忠食尽，分兵四出抄掠；不得粮者，归即杀之，其未归者惧杀，诣军门降。国能将之前行，伪称粮至，献忠开营延入，国能乘其不意，纵火大战，扫其营垒，擒其妻孥及贼党徐以显、潘应鳌等，送襄阳狱。献忠批藤坠岩涧逃，士卒直走四川，随又困之竹溪、房县，大兵四面固围，无毫发间隙，可容片甲遁去，而蜀抚邵捷春与嗣昌不相合，又听谗杀战将杨茂选，军士皆怒。于是，夔关失守，贼复逸出，部署稍定，复返湖广，假称杨阁部兵至，坐乘八轿并民扛火药、文书、印信皆同，道府不疑，延之入城。上火起，城尽入，合城鼎沸，狱中者俱出与之合，先攻襄王府；执襄王，坐之堂下，献忠劝以卮酒曰：吾欲断杨嗣昌之头，而嗣昌远在蜀，今当借王头，使嗣昌以陷藩伏法。王其努力尽此一杯。因缚王杀之，随焚其尸，又杀贵阳王常法等四十三人，承奉闫国鼎等八人。知府王承曾，保福清王常澄得脱；督辅杨嗣昌在荆州，闻变惧祸，遂自缢。时三月朔日也。监军杨卓然，以病故闻，上谕部院：嗣昌虽二载辛劳，一朝尽瘁，有玛瑙山等诸捷不能掩闯、献鸱张，两藩罹祸，名城屡陷，杀掠频闻，虽病故，还着九卿科道会勘议罪。
先是，熊文灿檄佥事张大经监献忠军，大经初至，为陈说祸福，献忠颇为致敬，及文灿措置乘方，献忠遂拘大经为质。大经悔为文灿所卖，郁郁死于房县山中。献忠驻札榖城时，知县阮之钿多方调护，士民赖之，献忠叛，之钿沥血书绝命词于襟，仰药死。其破襄阳也，知县李天觉北面叩首，置印于案自缢死，推官邝曰广被执不屈死。嗣昌之初出督师，其辎重尽装入大铳中，寄于固始县库，死后知县时敏尽取之以归，不下数百万。敏以此营升兵科，甲申降贼，后先为乡里抢掠其半；乙酉之变，尽行烧毁，并杀其身焉。今其子且不免负薪矣。嗟嗟？此皆民脂民膏也，天意岂容若辈安享哉！
蜀抚邵捷春为杨嗣昌疏参，奉旨差官旗逮问。捷春夔关之失，不为无罪，然在地方，实得民心。军民因哄然逐散官旗。蜀王为之疏请，奉旨朝廷大法，岂容百姓阻挠？邵捷春着巡按差官护送来京，下刑部究问，坐以失误军机，决不待时斩。旨未下而先一日报卒。上疑有泄漏情弊，并处该司官。
自邵捷春得罪后，继之者为陈士奇，但清谨而无御乱才故蜀事益不可为矣。蜀绅初举臬司马干者得民心，有边才，宜推为抚。当事以其为乙榜也，故抑之，而别推。噫！此何时何地而犹拘资格耶！
谕吏部：凡遇侍郎、巡抚员缺，须将资深翰林同推，各部侍郎仍许兼侍读学士，惟巡抚不许。于是，推詹事李绍贤为户部右侍郎，督理钱法；未几，又推原任祭酒倪元璐为兵部侍郎。
刑科胡周鼒疏言：外戚张国纪所纪懿安皇后事，当日岌岌可危，今皇七子降生，宜加圣后徽号。上以其无端突发，疑窥伺宫帏，令回奏，旋革职下狱。内阁范复粹奉旨清狱，因奏各犯官六十六名内，而尚书、侍郎、都察院、科道部属外，而督抚、司道、府县等官，无不毕具，如原任尚书侯恂，傅宗龙、府丞戴澳，巡抚黎玉田、常道立、方孔照、给事宣国柱、耿始然、御史成勇、魏景琦、两司范良彦、贺鼎、司属倪嘉庆、孙嘉绩、熊汝学、朱国寿、朱日嵘诸犯各殊，幽沈则一，当下部作速清理。又特举原任江西布政朱之臣、总兵刘光祚之才，乞复光祚官，起用。奉旨朱之臣准还职，刘光祚准军前效用。
应天巡抚黄希宪奏报擒获江海大憝黄尚忠，得空船四十余只，为总兵王之仁、守备汤梦复之功。盖尚忠不过海上皈盐之徒，非寇盗比也。抚臣听信将领妄报邀功，从此海上日多事矣。上谕吏部以时事多艰，佐理须人，旧辅周延儒、张至发、贺逢圣俱忠猷未竟，各起原官，入阁办事，着该抚按官敦请就道。三臣各具疏辞，不允。阁中自戊寅年特用杨嗣昌等五人后，己卯年又用费县张四知、滑县魏照乘、蕲水姚明恭三人。庚辰年又用德州谢升、井研陈演二人。自囗溪病故，韩城得罪，武陵督师出，其余相继去位，是阁中止范、张、魏、谢四人，而范亦旋予告矣。一时诸辅皆无有当圣意者，众推宜兴才智可以仰副，且林居以来，又能化洛、蜀之异同，皈依众正，优容败类；于是，庶吉士张溥、礼部员外吴昌时辈为之营谋，涿州旧辅与商邱、桐城辈亦极力资通于内珰，竟得召用，虽并及张、贺二人，而意则专在周也。故二人到不久，亦即罢去。时朝政严切，岁事凶荒，兵饷掣肘，台省是非讦直，至为棘手矣。
盖政府自乌程之后，继以溜川、韩城，皆祖述故智，娟疾贤才，盈廷重足，久无乐生怀矣。宜兴甚忧之，惟济之以宽，首引用先朝故老如刘山阴、郑建德辈，召还言事迁谪科道、复诖误举人、广取士额、释漕白欠解户、并蠲民间积逋、赦宥戍罪悉还家，再陈兵残岁歉，地减现年两税，苏、松、常、嘉、湖各府，许以次年夏麦代漕兑。将佐功罪赏罚不踰时。至恤死、褒忠等事，尚期期不予者，皆朝报夕下，天下仰望丰采，如久污得沐，宿欝临春之快；又特请撤回监视珰差，停止厂卫缉事，尤为不易得之数，使天欲平治，则循此不变，岂非救时宰相，即继美国初三杨无愧矣，乃美不克终，竟使身名与国运同尽也。悲夫！
谕吏部、吏科曰：朕惟足国，贵在阜民，强兵要在择将。今国用日烦，民生日困，朕心如伤；每议足用，则必取之于民；言恤民，则又虑诎于赋国，与民无并足之方矣。建牙设镇，不知凡几，推毂徒勤，登坛罔效，岂以天下之大竟无明习心计、谋裕折冲者乎？朕拊髀侧席，未获一遇，意者敷求之道未尽也。今特开裕国足民科、奇谋异勇科，使海内人士，望的而趋，有以自见。至访求、考验、征辟、选举，更须良法，务期豪杰倾心，弓旌生色，以称朕破格旁求至意。该部科详议规则来行。
四月，差勋臣朱纯臣、戚臣刘文炳、礼臣林欲楫，携带晓地理的往南京会同守备太监、南京礼部官，恭请孝陵循行察勘附陵三十里地方及龙脉经行之所，俱不许烧灰作窑，并泗州祖陵、凤阳皇陵一并察勘。时有奸民诳奏，地方居人侵伤陵脉者，故有此遣。上先期御中极殿，召阁部文武诸大臣面询再三，各赐坐，宴于殿上；又赐钦遣三臣路费釆缎。
蒋德璟曰：中极旧名华盖，嘉靖中易今名。前即皇极，后为建极，虽相连而中极特为高闳。上宝座周围刻金龙形，诸臣就席时，上以斋不用酒止用茶，计十三人。人各一席，席各三十余器，皆御膳所蔬果，甚洁精，非光禄寺蔬也。上坐览文书，司礼大珰旁立，时跪承旨，而诸臣左右坐。宣德后，久无此礼矣。祖制宴群臣多在午门文华门外，惟郊礼庆成宴三品及学士在皇极殿内。永乐中召坐西内园殿，宣德中召宴万岁山广寒殿，嘉靖中赐宴西苑，不闻侍坐，盖正统中坐礼久废矣。今上十二年，始议行之，而中极自国初赐宴亲王外未有也。
上既遣三臣往南，成国时总督京营，恋戎政印，因疏请带印往南，又请带京营兵千人护行，托言便道护粮艘北来，相机剿寇。上已许之，部科俱疏言其非。十八日，上复召诸臣入，谕三臣曰：勘陵重典，三公正卿带千兵不为多，但须严禁骚扰，成国因言诸臣阻挠。上曰：他们说的亦是地方供应难，且既有关防，京营印不须带去。若言剿寇，不将勘陵事误了。粮船北来，此去南去，亦难兼顾。京营印外面亦行不得，只交协埋侍郎收了。
