阮家直系一下子失去了顶梁柱，几日后，新帝亲自下旨，册封阮氏为皇后，又亲封皇后兄弟继承灏国公爵位。自此，阮氏依然根深蒂固地稳坐京中第一名门之位，但因为前任灏国公的骤然离世，新后在宫中根基尚浅，阮家实权大半归入皇帝手中。而此任灏国公阮云霆并不似其叔父那样果敢刚毅，在朝中也并未兼任实权的官职，故而已不能再像建仁帝年间那样一手遮天，煊赫的阮家自此开始由盛转衰。
新后册封当夜，新帝承渊帝缚手立在高大的盘龙殿落窗前，一弯新月正挂在西侧，明亮而清冷。
常毅安静地立在承渊帝身后，直到承渊帝转身，他才屈膝道：“陛下，事情已经办妥了。”
承渊帝“唔”了一声，径自走到了龙案前，随意翻了翻手上的奏折道：
“朕登基才不到一月，大臣们便按捺不住了，这些都是甄选后宫的奏折。”
常毅揣测道：“陛下浦一登基，四海升平。臣子们自然希望陛下充实后宫，繁衍后嗣。”
“你去天牢一趟，将宇珩带来。”
“皇后那里……”
“朕见完他再去。”
常毅一顿，旋即领命而去。
不肖片刻，厚重的宫门缓缓打开，李全领着一人进来，那人面如菜色，但衣着整洁，并未用刑，看上去精神还不错。
承渊帝背对着他，沉默不语。
“草民宇珩，参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
他回身，站在桌案边，看着匍匐在地的他，一时间百感交集。
谁能想到，昔日无话不说的师兄弟也会走到今日。
“起吧。”
宇珩缓缓站起，低眉顺目。承渊帝缓缓走向他，开口道：“师兄，朕最后一次这么叫你……”
“草民不敢……”宇珩言语间竟是敬畏，但承渊帝知道，宇珩一生光明磊落，他从未怕过谁。
“你我之间，一定要如此吗？”
“皇上已是九五至尊，礼不可废。”
“好，宇珩。那你明明白白地告诉朕，你为何在牢中不肯吃饭？你是要自己活活饿死吗？”
宇珩淡淡道：“草民自知命不久矣，与其赐死，不如自己了断。”
“你！－－”
承渊帝拂袖道：“你确定朕一定会杀了你不成！”
“草民虽出生草莽，但也知知道得太多，就难以被世道所容。还请皇上成全，请您高枕无忧！”
“宇珩！”承渊帝大怒：“你以为朕当真不敢杀你！别以为师父那里会护着你，有些事朕原本不打算告知，但如今也不得不说了。”
承渊帝缓了缓道：“恩师已经……仙逝。师姐她如今躲在南部半生不死地活着，朕信赖的人一个个离朕而去，难道你也要如此吗？”
宇珩大惊，终于有了一丝情绪波动，道：“你说什么？！”
“长姐被贼人所害，险些被害死，师尊为了救她散去一身功力，拿自己的命将长姐救了回来。长姐为情所累，一生坎坷，她厌恶红尘，避居茂山沉医谷，她为了救明王已经油尽灯枯，全靠着信姑维持性命。”
宇珩似是不相信，又惊又疑：“皇上……”
“你知道朕的一切，你我兄弟走到今日地步，是命运使然，也是朕一手造成。你怨恨朕以小人之心度君子之腹也好，恨朕篡夺了夏侯的江山也罢。但是，长姐命在旦夕，你当真也不闻不问？”
