“殿下明鉴！”兰斯顿宽慰地说道。
“不过，今晚这第三杯酒，我还是要喝的，但只和一位将军喝，喝完这杯后，我将不再饮酒，直到策马圣卢西安宫的那一天！”
“不知您将与那位将军喝这一杯？”兰斯顿好奇的问道。
“那。。。那就是威廉公爵大人！”苏格拉底神色似乎犹豫了片刻，但最终转身向身旁一直落落寡欢的威廉举起了杯：“我完全体谅您此刻的复杂心情，毕竟您曾经为了这个国家服务了多年，故国情怀嘛；看到昔日的袍泽在城上浴血奋战，而自己却成为了他们的对立面，这份纠结和惶恐实在难以言表，是这样吗？”
“唉，殿下海涵，我实在是不知道说些什么是好，惭愧啊。。。”威廉颓丧地长叹一声。
“呵呵，您不必如此，更不必惭愧！”苏格拉底的眼眸闪烁如夜空中的星辰：“这是人之常情而已，不但我，就连在座的诸位，我想，也完全能理解您此刻的心情；但是，我要强调一点，我们的死敌，说到底不是这个国家的人民，某种程度上也不是这个国家的军队，而是那位穷兵黩武、残忍暴虐的昏君－－尼古拉。阿列克谢！如果不是他一再的恃强凌弱，背信弃义，我们又怎么能被迫联合起来抗击他？正是他将这个国家的军民绑在了疯狂的战车之上，而且对于自己的功臣，满怀猜忌之心，甚至不惜食言而肥！因此，我们发动这场战争，就是为了铲除这个大陆上最大的战争贩子，让诸神的星空之下，再现和平的曙光，届时，我想，艾拉尼齐亚将得到浴火重生的机会，您和您一力扶持的二皇子，将出面重整这片破碎的山河，大陆各国间将恢复向往已久的和平，这将是一个令人为之憧憬的结果，而这个国家的人民最终将会发现谁才是真正的爱国者，谁才是为他们的福祉殚精竭虑的人，不是吗？”
“殿下高论，老夫拜服啊。”威廉颤抖地一揖到地，老眼中泛出了晶莹的泪花。
妈的，好一番蛊惑唇舌！简直能把死的说成活得，黑的说成白的！一旁的兰斯顿听得敬佩不已，明明是争夺地盘和霸权的一场战争，居然被生生说成吊民伐罪、维护和平的正义之举了！明明是一个叛国投敌的民族罪人，到如今却成为了一个胸怀苍生，悲天悯人的英雄。。。这真是从何说起啊？不过，这个苏格拉底文韬武略，一时无两，倒是日后必须提防的劲敌，天知道最后摆平了共同的敌人后，这个野心勃勃的小子会不会把沾满鲜血的矛头再指向自己的国家，因此，要小心防范。。。要格外小心。。。
“因此，您大可不必有任何负疚的感觉，”苏格拉底的笑容更加真诚而灿烂：“就是为了不让您尴尬和为难，我特意安排让您的沙狐军团继续留守铁壁关，看护我们后方的辎重大营，而不参加这场昊天城的会战，而且，在一路之上，只要您开出的清单上罗列的需要保护的人，盟军都没有加以侵犯，这都是再给您出面主持战后的重整事务加分，我想，这份苦心您一定能体会得到！”
“我感受到了您的慷慨和大度，太子殿下！”威廉几乎要感动得老泪纵横了。
“不必如此，不必如此，”苏格拉底亲切地笑着，同时示意身边的侍女为这位老将军递上丝帕：“其实您已经是舍妹的老公公了，说到底，我们是血脉相连的一家人了，只要对您有利的事情，我都会去做的；现在，请允许我这个后辈敬您一杯，既是请您在这场会战中继续知无不言、言无不尽地贡献自己的智慧和谋略，也是请您在今后照看好舍妹，她年纪青，脾气也大，您老要看在我父王和我这个兄长的份上，多多担待包容与她，好吗？”
“老夫一定照办，一定照办！”威廉点头如捣蒜。
“很好，多谢了，干！”苏格拉底不再多言，仰起头痛快地一饮而尽。
或许是考虑到盟友实在是消受不了这大鱼大肉的场面，在程序性的酒过三巡、菜过五味之后，这场宴会就草草终结了。
在苏格拉底的暗示下，兰斯顿最终在诸将退席之后，不露痕迹地留了下来。
“不好意思，我们索马里蓝人习性粗豪，厨艺简陋，倒是叫您笑话了！”苏格拉底微笑着递过一杯新泡的绿茶，略带歉意地说道。
“岂敢，正如您所说，饮食习惯源自久远，哪能勉强呢，”兰斯顿接过茶杯，嗅着那沁人心脾的茶香，爽朗地笑了起来。
“不说这些细枝末节了，亲王殿下，”苏格拉底慢慢踱到兰斯顿身边，轻声说道：“您可知道，在今晚的宴会上，我为何单单敬那威廉公爵第三杯酒，其实，您明白的，最有资格领受这第三杯酒的将军，应该是在战斗最后阶段，给予艾拉尼齐亚人重大杀伤的暴雨军团的军团长，那位今晚一直滴酒不沾，望着满座荤腥发呆的草原精灵内德维德将军！”
“呵呵，我看得出，您似乎原先是想向内德维德举杯的，但最终转向了那个威廉！”兰斯顿笑得更加意味深长。
“内德维德将军目光如炬，善于把握战机，如果不是他，今天一战某种程度上就是失败的！”苏格拉底断然说道：“因为不论如何，今天我方死人太多，这对于士气无疑是有影响的，但最终的两轮精确射击，重挫了敌人的威风，这非常难得，原本我是想大大褒奖与他，以此激励诸将振作精神，奋勇杀敌；但不经意间，我突然发现了那位落落寡欢的公爵大人，因此。。。”
“因此只得转移话题，好好抚慰他一下，以免。。。嘿嘿。。。以免。。。”兰斯顿目光闪烁不定。
“以免什么，您不妨直言，看看我们是否想到一起去了！”苏格拉底含笑鼓励道。
“以免后方动摇，腹背受敌，以至功亏一篑！”兰斯顿一言既出，两人的脸色随之黯淡阴沉了下来。大帐之外，夜风呼啸，吹拂起层层幔帐，也将帐中的烛火吹拂得摇曳不定，这两位盟军的最高将领相顾苦笑，不复他言。
