从现在起，可能很长一段时间我都不能回来呢。
一
大慈大悲地藏菩萨，
供上水果，供上食粮，
想问问您，是否告知，
我的父亲去了哪里？
我的母亲去了哪里？
让人心急的地藏菩萨啊！
像是石头一样漠然不语……
这是小安思念父母时自己作的歌。歌声透过巷子的杂音传过来，带着通透的余韵。小美夜一阵狂喜，往道路那边跑去。
小孩子之间的思恋，当然并不是真正的爱情，不过这种就像异姓兄妹般彼此思念对方的浓厚感情，的的确确地在他们彼此的心中扎下了根。
只见那小安正昂首阔步地走来。
还是原来那个货真价实的小安。只是……看上去似乎跟那个原本住在尖顶长屋，每天早出晚归卖着凉粉的小孩的穷打扮完全不同了。
头发整齐地向后扎起，肩膀上虽然还有补丁，不过已经不是原来那个补破洞的补丁了，而是黑羽二重[1]的礼服，袖子上还封了花纹。
另外，腰间还插着一把胁差[2]短刀，完全是一副小号的浪人武士打扮。看上去像是小孩硬要扮大人的样子。“小大人”、“袖珍武士”这些字眼用来形容此刻这小安的打扮真是再适合不过了。这典型浪人打扮却很有性格的小安，两手正捧着一个两尺余高四方大盒子的包裹。
“哦，小美夜。我好想你啊！”
小安向美夜走去。腰上系着白色博多献上[3]腰带，脚下是金边竹皮屐。看上去像是在演儿童剧里的武士。
“好久没回这里来了，因为发生了些事情……”小安讲话依旧带着他那古怪独特的口音，“老想着要回来看看，可总是抽不出身来……实在是抱歉。”
小美夜一愣，脸孔拉下背过身去，两手摆啊摆的，脚跟踢着小石头。她好像在闹别扭，一句话也不说。
小安急了，一个劲地想要跟她面对面解释。
“听我说，我绝对不是把你忘了。我怎么可能会忘了可爱的小美夜呢。我有好多好多话想对你说呢。你听我说啊！”
不管他说什么，美夜总是不看他，低着头，拿背对着小安。小安把手搭在她的肩上想看她的脸，可两人转来转去，总是没办法四目相对。
“我的小美夜！你就饶了我吧。我求你了还不行吗？”小安把手上的东西往地上一放，真的两手合十求她。
两手拿袖子遮住脸的美夜还是不理他，开始小声啜泣起来：“你好坏！你太坏了！呜……”
二
又稍微闹了一会儿，小安也是连哄带求。终于，“好了好了！算了啦！”
看着转过头来的可爱的美夜，小安终于抹去汗，平静了下来：“就是嘛。我都已经回来了，不是挺好的嘛。”
“哼……回来不回来，都是你的事。我也没有在等你……”终于擦干眼泪，美夜用几乎不太能听到的声音嘀咕。
小安得意地笑了，“哈哈哈，还说这种话？那你痴痴地站在这里，是在等谁啊？”
美夜低着头。
“反正我就是在等某人。那个人是个可神气的凉粉小贩，可不是什么武士。也不会穿得人模人样的。”
这回轮到小安愣住了。
“所以我说了，这不是事出有因嘛。我认了一个父亲，所以就当了武士了。”
“是吗？”美夜深吸一口气，“是这样？安先生你当了武士了？那以后就不能再和美夜在一起了。算了，反正我是最讨厌武士的……”
狼狈不堪的小安又急了，用力扳过美夜的肩膀：“其实我也不是很喜欢武士的……”
“父亲总是说……”
美夜所谓的“父亲”，其实就是作爷。她并不知道事实上作爷并非父亲，而是祖父。
“父亲总是说……”美夜又重复了一遍，“武士是最不好最无聊的了。为了生存，对上面的人点头哈腰。表面上很神气，暗地里却被一张看不见的网束缚着。既然是看不见的网，那再怎么束缚得紧，也是看不见也挣脱不了的。”
“哦，这么说来确实无聊得很。”小安握着小拳头，“不过我老……我父亲也是这么说来着！”
竖着耳朵听着的美夜露出不可思议的表情，然后面露喜色：“父亲？啊，小安，你找到父亲了吗？”
“没有，不是生我的父亲。”小安有些沮丧，不过转眼又很高兴似的微笑着，“有一个武士让我喊他老……哦不，父亲。他只有一只眼，也只有一只手臂。虽然看上去是个很可怕的人，不过对我可好了，我可是把他当做亲生父亲一般的。”
平静地说着话的小安突然下意识地想起了什么，很快拿起了那个裹着四方木盒的包裹。
“嗬！可不能乱放。我是想拜托作爷，暂时把这盒子寄放在这边。”
三
慌慌张张的小安，催促着美夜，两人一路奔跑回家。
“作爷应该在家吧？”边跟在后面跑，边等着美夜的答复。
“嗯，这个时候不会出门做生意的。自从小安你不在了以后，他一直很担心，每天这个时候都会等在家里。”
“抱歉。我没想到你们会这么担心我。”
抱着包裹，飞奔向长屋，小安边跑边大声喊叫：“作爷！我回来了！小安回家了！我给你打了手信[4]了”
往暗处望去，那只有三张榻榻米大的小屋格外杂乱，墙上挂着两三件作爷和美夜的浴衣。浴衣下的墙壁破损，隔壁的光线照射进来。一些修理烟杆的工具堆在角落，本就狭窄的房间更显拥挤，到处是铁屑。
里面有一个低着头的身影，是作爷。小安来到的同时，他匆忙地将刚刚一直在刻着的小木片放到自己的壁橱里，用宣纸盖好。
“啊……是小安啊。怎么了？”作爷带着咳嗽的急促话语中，带着些许欢迎小安回来的欢喜，但还夹杂着一些隐藏得很好、很不易被人发现的恐惧。
这个作爷真的只是一个雕刻师吗？不知何故，藏身于这长屋最深处，虽然为了抚养孙女美夜，以制作和修理烟杆为生，可极富艺术细胞的本能是不容易掩盖的。本该丢掉的凿子被他取回，夜以继日地刻着一件什么东西。作爷似乎刻意想对所有人隐瞒自己雕刻师的真面目。带着神秘莫测的眼神整理着木屑，总算为小安腾出了个坐的地方。
“小安，这么久你到底去哪里了啊？哦！你的穿着看上去像是武士服嘛。这大盒子是什么呀？”
小安满脸慎重而平静：“时机成熟的时候，我自然会把所有事都和你说的。在这之前我什么也不能说，请你不要问，只要帮我暂时保管这个盒子就可以了，行吗？”
“要是这样，既然是你的请求，也没什么不可以的……”
小安抬头看到作爷疑惑的表情。
“我的安危绝对不用担心。还有，这盒子放在这边的期间，也许会有很多种势力的武士前来，不管谁问，千万不要透露此物所藏之处。从现在起，可能很长一段时间我都不能回来呢。所以……”
“啊！怎么刚回来，又要走了？真是太……”美夜的说话声小到好像只有自己听得见，说着又流下泪来。
注释
[1]黑色绸缎。常用于绣纹礼装用的和服。
[2]武士佩带的短刀，也称腰刀。“胁”为腋下，“差”就是插的意思。
[3]一种腰带的名字。博多：地名。献上：一种做腰带的缎料。
[4]土特产等。日本人一般出远门，都会给家里或是朋友们带当地特产作为礼物。广东人称为手信。
