叶夫人换了个坐姿，半是回忆道：“骞二兄弟本性不坏，可惜心气高傲，将军便是给他谋了个职也不满意，那年两人为着兵刃改制一事吵翻了天，骞二兄弟非要将士尽数配上一丈长的陌刀，可将军觉得还是佩刀好，一怒之下竟去了骞二兄弟的职位！此后他行事也愈发荒唐起来，连将军也管不了，越劝越生分，那日离府后再没回来过……虽说是堂兄弟，也不该这般！可惜我每每同将军说几此事，他都叫我休得再提，只好好照料你和晴芷便够了。”
宛娘连声称着不敢。
“六年来，你可曾不甘过？”
叶夫人冷不丁问，让宛娘又吃了一惊，摆手道：“夫人明鉴！若不是您，奴婢……我至今还只是个伺候过骞二老爷的下人，更别提晴芷了，她能姓了叶就已是您和将军仁心！”
“你本可以改嫁，却因着我们……唉，罢了。”叶夫人换了话题，“我听说府里下人最近又摆脸子给你看，照顾晴芷也不很周到，可有这事？”
宛娘立刻摇头：“哪里，只不过要搬出定城，才忙碌了些，顾不到我们也是应该的。”
“到酒昌城后，稍作休整便直接回京，至于那些不安分的……能发卖就都发卖了吧。”叶夫人眼神一下子锐利起来，已经规划好了之后的安排。
叶央旁听完全场……很鄙视自己。
她到了这里，一共也没分析过几个人。一是她自己，本以为是嚣张混账的官二代，没想到实则为满腔热血的英雄少女；二是叶夫人，起初看上去像巾帼英雄，没想到料理家事也很有一套，情商极高；三是叶晴芷，本以为她爹为国捐躯，没想到……一个大男人和叶央她爹因为“用什么兵器”这种事吵到离家出走，心眼要不要更小一点？
除开不明所以的小晴芷，叶央倒把她们的对话听明白了。
晴芷她爹，和叶将军是堂兄弟，按照他们家的现存人口数量来说，这堂亲关系可能远到没边儿了。本来不是亲兄弟，容忍度低，偏偏那个“骞二兄弟”性格和叶央差不多，属于谁也不服的那一类，和仰仗生活的叶将军硬碰硬失败，干脆自暴自弃，最终离家不归。
而宛娘……大祁的风俗，女子在闺阁或没正式名分时，亲近之人才会称呼一声“某某娘”，她从前只不过是伺候骞二兄弟的通房丫鬟，在主子离家出走后发现有了身孕，才生下了叶晴芷。
——然后一直无名无分地到活了现在。
叶夫人倒是想给她提升一下地位，虽说肯定做不成正头夫人，抬成妾室也好，可这事儿有大嫂子做主的吗？即便叶家不是礼法大过天的人家，也不能这么做！
那个骞二兄弟走的时候她还是通房，也不说回来关心一下孤儿寡女，估计他死在外头都不知道自己有个闺女，就让小晴芷和宛娘这么过来了。实际上，她们是叶府二老爷的遗孀孤女，名分上只不过是使唤丫头和家生子。
怪不得，怪不得从前叶央一直不叫晴芷为妹妹。
叶央在鄙视自己乱给人下结论之余，顺便鄙视了一下叶晴芷那个不负责任的爹。
叶夫人又是柔声又是呵斥，把软硬兼施这门艺术发挥到了顶级，总算让柔弱宛娘拿出几分气势。
“都说为母则刚，晴芷以后的路，全指望你带她走呢。”她添上最后一句。
女强人劝人很有艺术性，对于没什么主见唯唯诺诺的宛娘来说，告诉她要摆出主子款来做事基本不可能，已经被使唤半辈子早习惯了，可宛娘的待遇直接影响到女儿的前途，为着晴芷她也得拿出架势。
叶央听了半天，觉得自己也应该表态，紧跟她娘亲的话尾道：“从前是我不懂事，老欺负晴芷，一场大火把脑子烧清楚，以后肯定不会了。”
宛娘连声说着感激的话，不住点头，小晴芷只听懂叶央那句不会欺负她，微笑时露出左脸颊上一个圆圆的涡儿。
“阿央，去看看走到哪儿了。”叶夫人指指马车的小窗口，“也不知天明时能不能酒昌城。”
宛娘体贴道：“肯定能的。”
“不，走到一半我们就停下，确认前方安全了就到队伍末尾去，等定城百姓都进了酒昌城再说。”叶夫人关心完家事，又开始关心国事。这都是地方官该操心的，可就有家里家外两把抓的女强人，精力充沛能者多劳。
叶央把帘子掀开一半，探头看了看。天上月色半明，勉强能照亮道路，向后望去能看见马车后沉默前进的百姓，而向远则是疯长的草滩，本该生机勃勃的野草因为连成了片，在月下黑压压的分外荒凉。
还是第一次看见这么震撼的壮阔景象，叶央倒吸了口气，刚想回头对她娘说什么，却发现草滩的尽头，隐隐有些不对劲。
她们应该刚出城十余里，大祁士兵全部驻守在城内，一部分在后城门，库支大军在前城门百里外……那月下天边的滚滚烟尘是怎么来的？
幸亏叶央眼睛好使，才没看漏。
伴随着烟尘，密集的马蹄声也如雨渐倾盆越来越响，似乎有一大群人在策马飞奔而来！
察觉气氛不对，一直都放松养神的叶夫人立刻睁开眼睛，在车厢里坐直身体，叶央的心随着她的动作也被提到喉咙！
