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雪国地界宽广，他们进了雪国边境之后，竟然又行了将近三日才看到炊烟袅袅人家踪迹。
步悠然雀跃地扯了下柳鸣的手臂，“终于可以踏实地好好吃一顿饭了。”
柳鸣没有反驳，只是驾着马车向那稀少人家行去。
步悠然跳下马车，看向那农家小院，四周是用篱笆围成的院墙，不高，只到步悠然身高一半，院门半敞，她从门口叫了两声，无人应，又走了进去，刚要敲屋门，没想刚一碰，门就轻轻地向里侧推开了。
屋内干净整洁，一尘不染，有四方小桌，黄色榆木椅，墙上还挂着农用镰刀，以及遮挡大檐帽。
“是谁啊？”里屋传来一道苍老的声音。
步悠然身子一惊，怕老人误会，赶忙回道，“大娘，你好，我是路过这里的，看到您家门半敞，就进来了，多有打扰，实在是抱歉。”
里屋的布帘掀起，一个扎着头巾，手持拐杖的老人走了出来，她脚步挪动缓慢，但笑容和蔼端庄，她目光仔细端详步悠然和柳鸣，笑道，“你们不是本地人？”
步悠然不敢隐瞒，坦诚道，“我们是从景国过来的。”
老人点头，又走回了里屋。
步悠然和柳鸣对视一眼，不知所措。
不一会儿，老人再次走出，手上却多了一个茶壶，步悠然赶忙上前去接应，老人说道，“我老婆今年八十九，眼力不好，你们就自己倒茶，没关系，就如同自己家一样。”
步悠然甚感惊讶，“婆婆今年八十九了？”
老人笑着点头。
“在景国最长寿的恐怕也只有六十多。”柳鸣讥讽道。
步悠然知道他又在旁敲侧击地说这些都怪罪于楚瑾瑜，所以她没有接话，又向老人问道，“您自己一个人住？”
老人还未回话，从外面走回一个光着脊背的大汉，他放下锄头，在院子里倒水冲着上身泥土，一面擦拭，一面扬声喊道，“娘，我回来了。”
说完，走了进来，大汉看到步悠然和柳鸣二人，问道，“你们是？”
老人解释道，“这两位远道而来，山子，你去给他们夫妻备点饭菜，想必这一路过来，肯定是饿了。”
“多谢大娘。”步悠然连声感激。
大汉也没有反驳，似乎也是很习惯了日日有远客而来。
约等了一刻，大汉已经炒了两个热菜端至屋内四方桌上。
大娘一面看着他们二人吃饭，一面问道，“你们是不是来参加皇宫盛宴？”
步悠然抬头，“盛宴？什么盛宴？”
“公主选驸马，凡是符合条件的都可参加。”老人儿子解释道，“这位公子相貌端正，身材也和这次张榜要求相差无几，应当是符合的。”
“他？”步悠然扭头看向柳鸣，忍不住扑哧一声笑了出来。
柳鸣回瞪她。
老人在二人身上目光流转，忍不住埋怨地看了一眼大汉，“我这儿子憨，没看出二位是夫妻，倒让你们见笑了。”
步悠然依旧是笑，“不，大娘，这位大哥说的没有错。”
老人和大汉被步悠然的话语给搞糊涂了，他们心中疑惑到底二人是何种关系？
步悠然吃完饭，站起身，从钱袋里拿出一些银子递给老人，老人用手一碰，当即拒绝，“姑娘，我们并非为赚钱才接待你二人，倘若你执意，只会令我们难堪。”
步悠然和柳鸣对视一眼，不由心中自惭，反倒感觉是他们太过于
临走时步悠然突然想到那画面，于是问道，“大娘，您可知这里当地女子是否穿短衫裹胸长裙？”
“裹胸长裙？”山子大哥皱眉深思，“你说得是宫里的女子吧？”
“宫里人是这般穿着？”步悠然惊喜道。
山子摇头，“不甚确定，只看见一次公主鸾驾从街面而过，四周的确有这样穿着的女子跟随。”
“那就没有错。”步悠然记得那个画面中出现的也是在一个富丽堂皇的屋子里，想必绝非普通官宦之家，现在解释说是皇宫倒是很合情在理。
如此，步悠然告别了大娘家，和柳鸣一起向帝都而去。
雪国地处中心地界，凡是向南或者向北都要路过雪国，这里气候四季常温，物产丰富，向东靠海，拥有最大渡口，凡是从外国来的商船只必然要经过这里，上缴渡口税，不仅如此，并且有一系列最具体最庞大的产盐、海产品产业链，并且这些成为所有国家最大的出口国。
步悠然坐在马车上，几乎没有看到过一个乞丐，似乎每一名百姓都很忙碌，没有游手好闲，碌碌无为者。
他们甚为幸运，在歇息的客栈处正逢一支要去帝都的商旅，步悠然和柳鸣两人便加入这个队伍中，与其一起。
直至过了十日之久，他们总算入了帝都。
这支商旅的李老板对步悠然说道，“步姑娘，不知您和您夫君后面作何打算？”
步悠然和柳鸣对视一眼，亦是心里没有任何准备，虽知道目的地是皇宫，但毕竟那等地方不是随便进入之地。
李老板笑道，“我看到姑娘似乎懂英语，而我商队当中确实需要一位您这样的翻译，倘若您要是没有安排，可否陪我们入宫一趟？”
“入宫？”
“入宫？”
柳鸣和步悠然几乎异口同声，实在不敢相信幸福会来得这么突然。
“姑娘为难？”李老板以为步悠然不乐意才这样诧异。
步悠然赶忙解释道，“不、不是这个意思，我的意思是……”她笑了笑，“乐意之至！”
