然而，令步悠然震惊的是，那些好事之人却都还站在一层大厅处，看到她走出，禁不住小声议论纷纷，指指点点。
步悠然感受着众人的打探目光，如芒刺在背，不甚舒服。
步悠然走至店老板的柜台前，询问道，“不知店家刚刚找我什么事？”
店家这才反应过来，笑道，“与您一起来的那位公子今日一早退了房，说是有急事，让您在这边等他回来。”
步悠然诧异，他竟是放心让她一个人了？
“客官，来壶茶吗？”小二哥端着托盘从步悠然身侧走过。
经他一提醒，步悠然想到自己似乎还未用早膳，于是应道，“也好，来一壶，顺便再端上两盘子点心。”
“好嘞。”小二哥爽快地叫道。
步悠然转身，再看向大厅，发觉周围人已经各回各位，一切已如常，不由唏嘘了口气。
刚要落座，听到从旁边桌上传来一道义愤填膺的声音。
“你们看着吧，不出两年，那奸臣一定篡位！”说话的是一个白面书生，穿着白色长衫，手持茶杯，厉声道。
在他桌对面的一个书生圆脸，不说话，只是点了点头。
白面书生茶杯落向桌面，发出清脆之响，“朝廷上下，佞臣当道，你我等再不奋发，岂不是对不起受苦受难的百姓，对不起我们的国家？”
步悠然站在后面，甚觉这番话听得很是令人振奋，她扭头，不由多看了那书生两眼。
待那几人起身离开，小二哥正好也端着点心盘走了过来，“公子没有回屋啊？我说怎么敲了半天门也无人应。”
步悠然笑道，“正好听到那些书生聊天，就多站了一会儿。”
小二哥走近，叹道，“他们也就这点能耐了。”
步悠然不解，“为何这般说？”
“这些都要参加明年春考的童生，知道为何这些外乡的都要提前半年来京城吗？”
步悠然看向店小二，疑惑地猜道，“不是为了怕路途太远，为了以防万一，提前过来？也好适应？”
店小二摇了摇头，笑道，“可见公子您是第一年参考，没经验。”
步悠然抿唇。
店小二压低了音量，“公子您要长点心，虽然表面上看大家都是一样认真努力，但其实却不然。这其中的门道深着呢。光是准备就要分两种，一种场内准备，即是这些书生自己的功底，另外一种就是如刚刚那公子的所为，为了彰显自己，博得名声，也好让主考官对自己有印象，还有一种就是比较有关系，有背景的了，人家基本上不会与我刚刚说的那两种人直接去接触，他们会花时间笼络朝廷大官。”
步悠然眉头紧蹙，不由咂舌，“看起来的确水太深。”
“不知公子您要选择哪一种？”店小二端着盘子看向她。
步悠然忍不住尴尬一笑，“我？我怕是只能奋发图强了。”
店小二无奈摇头。
步悠然眼睛一转，不由从怀中掏出一锭银子，悄悄塞入店小二的手里，“我看小二哥知道得很多，想必一定是有点门道，若是能得你提点一二，小弟我也是感恩戴德，假以时日，若真能一举高中，定来相报。”
店小二悄悄将银子揣入袖口，声音更是低了几分，“这话也就是我与你说，若是旁人绝对不会。”
步悠然点头。
“你可知道京城那些达官贵人最喜欢去的地方是哪里？”
“怡红楼？”
店小二摇头，“闻香茶楼！”
步悠然昨日似乎在街上看到过，那茶楼装潢得甚为高雅讲究，但凡穿得稍微简陋的便不能进去。
步悠然得知此消息后，第二日一早就去京城的一家铺子买了一套衣裳，回到酒楼换上新衣裳，然后找到另外一张人皮面具，那张可以说是与甫善脸型相近的，而步悠然于前两日又买来了胭脂水粉等化妆工具，于是对着镜子，照着甫善的模样尽量画去。
说起来化妆也是一门很强的艺术，都说天下没有丑女人，只有懒女人，就能够说明学好化妆是多么的重要。
在现代，学生们入职前第一门学的便是化妆。所以，可以说化妆是女人们职场致胜的法宝。
步悠然放下眉笔和胭脂盒，再次比对镜子，虽然不敢说百分之百相似，但百分之八十还是有的。
她收拾妥当后，便来到了闻香茶楼。待一进门，看到一层处坐着许多文人雅士，看起来与她是同样目的，步悠然不由多想，直接上了二层，选了一个靠着栏杆的地方而坐。
小二端上一壶茶，步悠然刚要倒上一杯，却不知从何方传来一道美妙之音。
她循声望去，却见一层一穿着白色布衣披头散发男子一面喝酒一面细声吟唱，“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音……”
这是选自《诗经》国风篇，步悠然心中想到，只是不知为何此人要在大庭广众之下吟唱这篇文？断然不可能是哗众取宠，唯有彰显名声说得过去。
不等步悠然细思量，从楼梯口处又走上来三位衣着华丽的世家子弟，看起来身份不一般，三人说说笑笑偏偏好就坐在了步悠然的身后那一桌。
其中一方脸人说道，“曲兄说得不对，我倒觉得最有风采之人非魏国的唐之寅，听闻他三岁可以对诸子百家名篇倒背如流，且说此人英俊不凡，现在更是魏国不可多得的骁勇大将军。”
圆脸人一听，“咱说的不是魏国，就评咱们自己国家，我刚刚提的那几个人难道还不是？”
两人还未争论完，黑脸的男子就插嘴说道，“你们俩个谁都别争了，说句心里话，撇开成见，论相貌论才学，你们俩说的那几个人都比不过一个人，还记得曾几年前，有一举人在见到他真人后，专为其写过的一篇赋吗？”说到此，他不由叹了口气，“只可惜，此人阴晴不定，没有一个月，这篇文连带着那个举人一起消失匿迹。”
那两人一听，似已心知肚明，不由端起茶盏，三人碰了碰杯，默契地不再谈论了。
