在湘西武陵山区的慈利与桑植交界处，有支山脉叫毛花界，绵延起伏40余公里，连接湘鄂两省。毛花界一带古树茂密，地势险要，有一条古道从这里盘旋入川。古道两旁，散布着一些小寨子，熊家寨就是座落在白云岩上的一个小寨子。这熊家寨位于3条古道交叉口：一条入川，一条下石门常德，一条去永顺大庸。附近山寨群众下山都要由此经过。
毛花界一带盛产油桐，自古以来就开着许多小油榨坊，榨出的桐油运到山下慈利县城，然后由常德经水路销到武汉、上海等地。这熊家寨就有一家叫“三江盛”的油榨坊远近有名。山上每到油桐采收季节，各村寨的山民络绎不绝地将油桐果一担担送到“三江盛”来，通过压榨，便有一桶桶桐油源源不断地运到山下去。“三江盛”眼看着一年年发达起来。这“三江盛”的老板叫熊成义，50多岁年纪，老伴死去多年，膝下无子，只有一个侄儿跟着他，帮他料理生意。侄儿叫熊元成，是个20多岁的高大年轻小伙子。叔侄两人经营着“三江盛”，眼看着生意一天一天红火，心里说不出的高兴。却不料麻烦也开始找来了。
那是大年三十，油榨坊早就放了工，工友们都回家过年去了，只有熊成义叔侄俩守着铺面，准备过年。因为坊里还存放着几十桶桐油，熊成义准备过了年将这批桐油运到山下销了，就让侄儿到山下讨房亲让他成家。熊元成这天黄昏时到榨房里仔细检查了一遍，便准备到寨口的小酒店里去喝杯酒暖暖身子。在大门口，却遇见4个面色凶煞的彪形大汉挡住他。
“诸位好汉，今天怎么到了寒舍？有事吗？”看到这4个人，熊元成心里暗暗吃惊，从他们的脸色来看，不是寻常之辈，以前从来没有见过面，又是在大年三十这十分清静的黄昏来堵门，今天肯定会要出事。熊元成稳住自己，双手抱拳向来人致意。
“你他妈的就是熊元成，‘三江盛’的小老板？”那个突鼓着鲤鱼眼的汉子恶狠狠地问。
熊元成点了点头，笑着说：“我就是熊元成，不知你们找我何事？”
“大哥，同他罗嗦干吗，动手砸了他这烂屋子再说！”那个脸上现着条刀疤的汉子抓住门框使劲一摇，门框就咔嚓响了起来。
“诸位好汉，我同你们无冤无仇，凭什么你们要来砸我的房子？”熊元成不解地问。
“小子，告诉你吧，山下有人出了500元光洋，要我们来砸平‘三江盛’，怪不得我们啦。”那个年纪较大的卷毛头怪笑着告诉他。
“兄弟们动手吧，别同他罗嗦了，砸平了好早点下山回家过年去。”那个眼角长着萝卜花的汉子跳了起来，一脚踢在木板门上，只听啪的一声，那扇门断成了两半。
熊元成这才明白，是山下那些油榨坊看着他们生意红火眼红，买通恶棍来砸他们的榨坊。他跳开一步，舒展了一下身上的气血，说：“各位不听我的劝告，要在这里行凶，就怪不得我了。”
“怕你这黄毛小子不成。”鲤鱼眼冷笑一声，飞起一脚朝他踢来。
熊元成身子一闪躲过，挥拳一个黑虎摇心，直击鲤鱼眼小腹。
鲤鱼眼就地一滚，抬脚相迎。
刀疤脸见状，猛地一跃，跳到了熊元成背后，朝他头上就是一拳。
熊元成赶忙将头一偏，躲过致命一击，可肩上却挨了一拳，一个踉跄，差点扑倒在地。
4个汉子团团围了上来，要对熊元成下手。就在这时，熊成义赶了回来，施展拳脚挡住了他们的进攻。可熊成义毕竟年纪老了，加上叔侄两人的武功都很平常，面对4个强敌的进攻已力不从心，两人身上都挨了好几下拳脚。就在形势十分危急时，只见一个年轻女子就象一只燕子，从门外飞了进来，抬腿一脚，只听“啊”的一声，刀疤脸一头扑倒在油榨上，满嘴牙齿磕得鲜血淋漓。
众人见了大吃一惊，鲤鱼眼恶狠狠地问：“你是哪里来的丫头，敢来坏爷们的好事？”
“你们行凶做恶不干好事，本姑娘自然要管，赶快住手回家去，不然就会叫你们过不了年。”姑娘站在石磨上，话语掷地有声。
“兄弟们，还怕一个黄毛丫头不成，看我的家伙！”萝卜花就地一纵，跃到半空，飞起一脚朝姑娘踢来。
姑娘身子一转，抬脚就势一个四两拨千斤踢在萝卜花的后腰，只见萝卜花飞了起来，一直飞到大门旁的板壁上，啪的掉到地上，半天动弹不得。
“哈哈哈！”门外传来一阵大笑，一个老头走了进来，随手提起门旁一只栗树做的拳头粗的油锤把，轻轻一折就咔嚓变成了两截。“你们这些毛贼，专门干打家劫货的勾当，看来今天要我们父女俩来收拾你们。”老头说着，脚尖轻轻一点，就跃到了姑娘身旁。
汉子们傻了眼，卷毛头抬手一挥，说：“兄弟们，这勾当干不成了，快跑！”说着，抬腿就跑。其他3个汉子见势不妙，赶紧跟在他身后往外跑，一溜烟跑出门外不见人影了。
老头也不追赶，他走到熊成义叔侄身边，微笑着说：“恩人，你们受惊了。”
熊成义连忙倒身下拜：“恩人，你们父女才是我们的恩人啊！今天不是你们，我们叔侄两人都性命难保。”
熊元成也跟在叔叔身后跪下。
老头连忙将他们扶了起来，连声说：“你们太客气了，让我们承受不起呀！”
原来，这老头名叫方明春，那姑娘是他女儿，叫方珍，父女俩是2个月前从河南逃难过来的。方明春是蒿山少林寺的俗传弟子，学得一身好武功，并将自己的所有本事传给了女儿。方珍长得十分漂亮，又正是青春靓丽的时候，一次到镇上赶集时被一个土豪的恶棍儿子看到了，那恶棍抓住方珍要欺侮她，想不到几下就被方珍揍得见了阎王。方春明女儿闯了大祸，只得赶紧带着她逃亡。父女俩一路碾转来到毛花界，以乞讨为生。熊成义看他们可怜，便将榨坊后面一间柴房送给他们安下身子。想不到他们竟有如此非凡的身手，为他们解了大难。
熊成义看了一眼方珍，又看了看熊元成，见元成与方珍也在互相打量，心里就有了主意。他拉过方明春，附在他耳边悄悄地说了几句什么，方明春脸上也有了笑容。
自此以后，方明春父女就住进了榨坊，帮着熊成义管理生意。不多久，熊元成就同方珍结婚成了家。山下再也没有人敢来捣乱了。
