看着那女孩杀了闯军把总，王烁心中的戾气才稍稍平抑。他命王小二剥了那把总的外面军服给他，又让他找两身干净些的闯军军服给他自己和阿依古丽穿，然后留下一口袋干粮，把其余闯军抢夺的的粮食从马上解下来，扔在地上，把后面马的缰绳系在前面马的鞍带上，使之连成一串，招呼阿依古丽和王小二上路。
一个四十来岁的汉子从人群里走出来，冲他抱拳拱手道：“壮士请留步！”
王烁冷着脸站下，却没有回头，也不说话。
他心中对这些百姓的郁闷之气还没有完全消散。
那四十岁的汉子在他身后道：“得壮士仗义相救，大恩不言谢！求壮士收留我等，让我等跟着壮士一起走吧。不然，我等这些人早晚碰上贼兵，还是个死！”
王烁冷哼一声道：“堂堂五尺汉子，看着自家亲人被人砍杀、凌辱，竟然无动于衷!我要你们干什么，徒增累赘么？”
那汉子满面羞愧，好一会说道：“我等均是种地的农夫，原本善良，那里曾想过要杀人？经今日一难，我等已经明白，我不杀别人，别人也会杀我等！壮士放心，再遇到贼兵，我等定会竭力向前，与壮士共同杀敌！”
王烁冷冷道：“你有如此之心，就是不跟着我，也可以保护你的乡亲。你们好自为之吧。”说罢牵马就走。
那汉子不依不饶，依旧在他身后跟着问道：“壮士要去那里？”
王烁头也不回，答道：“巩昌府。”他已经和阿依古丽说了，要回巩昌府，救出那个古代王烁的母亲。
那汉子道：“我等本就无处可去，和壮士结道同去如何？这一路上人多，也好有个照应。壮士你也看到了，刚才你遇到危险，我等一拥而上，顺兵果然就打不过我们。我等不是害怕，也不是没有力量，就是缺壮士这样的带头人啊！我等愿意奉壮士为首领，大家听从壮士指挥调遣就是！”
王烁住下脚步犹豫起来。如果没有刚才这些人鼎力相助，自己还真就对付不了那几个骑兵。和他们一起上路，倒是可以互相照应。可是他们里面还有不少妇孺，遇到敌军就成了累赘，走都走不脱。不让这些妇孺跟着，她们早晚不是饿死就是死在闯兵刀下！
那汉子见王烁犹豫，赶紧向后面的百姓挥一下手，接着就跪下来，抱拳大声道：“求壮士收留！”
后面的所有百姓也跪下来，一起大声道：“求壮士收留！”
明明知道这些人是累赘，王烁最终还是不能狠下心来，扔下他们不管。
他还是踅回身来，看一眼那跪在近前地上的汉子，又看看远处跪着的一片百姓，高声道：“跟着我可以，但须听我调遣。若是不听我话，休怪我翻脸无情！”
众人异口同声道：“听凭壮士吩咐！”
王烁让大家都起来，还是到刚才躲藏的山坳里说话。
待大家在山坳里聚齐，都围在他身边，他让那四十左右的汉子先找几个人，把闯军的战马、尸体和被闯军杀死的，百姓的尸体，都弄到山坳的最里面去藏好，把地上的血迹弄干净，怕万一再来闯军发现。
他观察了一下这些百姓，没有年纪太大的，也没有太小的，女人少一些，有二十来个，其余都是十来岁到四十岁左右的男人。
那四十岁左右的男人叫梁壮，算是这群人里年纪比较大的了。
梁壮带人处理了尸体回来，王烁就问他，为什么他们这些人里面没有老人和很小的孩子？他怀疑这帮人吃人，把老人孩子都吃掉了。明末连年饥荒，没有粮食吃，好多人饿极了吃人。刚才那把总说了，连闯军都是靠吃人活着。
梁壮闻言叹息一声，眼中流下泪来。
