本来无人自荐，杜义正待点将，不想这时南宫寒竟先于他起身请命，愕然之余一时间亦是两难起来。
南宫寒是他看重之人，这种九死一生的差事，实在不想遣他前去。
在他看来，南宫寒不过刚授以千人将之职而已，以前从未领过千人作战，这种时候是断断不会主动请命的，可是没想到出来的却偏偏是他。
至此杜义心中不免暗暗后悔，心想早知如此，当初直接点将多好，或者哪怕刚才抢先一步也好，也不至于酿成这骑虎难下的局面。
有心想要拒绝，可是将领请命，如果不允便有轻视之意，恐怕反为不美，也只能寄希望于还有其他人出来竞争，他再从中选择。
想到这里，杜义便朝其他三人瞧去。
可是众人默然垂首，便是半分请命的意思都欠奉。
事已至此，纵然杜义心中哀叹不已，也只得点头道：“既如此，那就由南宫负责断后吧，你们三人且先下去准备撤军之事，我再对南宫交代一番。”
待三人出了营帐，杜义叹了口气，道：“既然你已经领命断后，安慰的话我也就不再多说，只是你以前尚未有过领军千人的经历，这次又事关重大，我便少不得多嘴一句，我且问你，你主动请命，是否对断后之事心中已有所算计？”
从杜义答应让他领军断后，南宫寒的思维便陷入混乱之中，变得忐忑起来，以致连众人道别离帐都是魂不守舍的下意识拱手回应。
毕竟，请命是一回事，而请命被答应下来，变成事实就是另一回事了。
众所周知，以千余人抵挡上万人来袭，无异于以卵击石。面对这种性命攸关之事，若说不心慌才是自欺欺人，因此尽管他表面看似平静，内心其实早已翻江倒海。
这时听到杜义问起，南宫寒压下心中恐惧，道：“有了一些想法，不过还不太成熟，待卑职回去后再把计划思虑周全。”
杜义点点头，也没有多问，道：“既然你已有所计较，我也就放心了，此外可还有其他要求？”
南宫寒想了想，道：“还请将军准许卑职到时便宜行事。”
“这个当然，”杜义应承得极其爽快，“既然让你断后，我便不会再过多干涉，其他呢？有什么需求没？除了到时让我出兵配合，其他的我都可以尽量答应你，你也知道，十余万民众，不容有失。”
“嗯——”南宫寒略一沉吟，道：“箭矢多多益善，至于其他的，待我回去好好合计之后，若有需求再来向将军讨要。”
杜义再无他言，俯首写了一道手令，将手令和领兵的印信一起交给他，让他自行去军需官处领取物质。
回到营帐，荆武见他满腹心事的走了进来，问道：“南宫大哥，怎么这副神情？”
南宫寒将事由说给荆武知道，并告诉他自己领命了断后之职，本以为荆武会和自已一样变得心情沉重，却没想到他竟然满脸兴奋之色，一副跃跃欲试的模样，不由讶然，问道：“你似乎一点都不担心？”
荆武嘿嘿一笑，“来到军中迟早都有这天，况且大战才有大功，我还就指望着这日呢，这样才好建功立业光宗耀祖。”
这得多粗的脑线？南宫寒听得心中发愣默然无语。有心想告诉他再过几年天下就要大变，此时就算封侯拜相又有何用，到时候还不是一朝天子一朝臣。
可是这种泄露天机的话又怎么能够说出，他只想做一个融入这社会的平凡人，并不想被当做能窥破天机的异类。
再看荆武一脸兴奋的神情，也觉得就让他一直这样憧憬着开心下去，未尝便不是明智的决定。
而且细一思索，荆武说的似乎也没有错，如今身处乱世军中，怎么可能平平淡淡等待退役？既然如此也唯有迎头而上，兵来将挡水来土掩。
自己三个月来杀敌几百，按理应该早已看惯生死，居然还没有他看得透彻，南宫寒自嘲一笑，却又黯然起来——
大战一触即发，生死难料，心底一直不敢触及的后世父母此刻又萦绕心头。
也不知道他们现在怎么样了？有没有从自己的失踪中恢复过来？
南宫寒叹了口气，忽然想起因为害怕触及心底最深处的父母，还从未问过荆武的家况，于是问道：“小武，你家中还有什么人？”
“啊？哦，还有家慈弟妹三人，大哥你呢？”
南宫寒总是避提家事，此时忽然问起，荆武心中不免诧异。
“我么——”南宫寒顿了一顿，找了个最适合的答复，“我在这里是一人吃饱，全家不饿。”
荆武一愣，半晌才反应过来。
说完的南宫寒亦是呆呆出神，随后从被褥下将这三个月领得的财物取出，道：“我在这里无亲无故，军中也无处花销，这些钱财带在身边只会碍事，你拿着托人带回去补贴家用。”
荆武再三推拒不肯接受。
南宫寒道：“小武，我们领军断后，万一匈奴真的追击而来，少不得要迎难而上，到时候我等……唉，你就当是给家里最后的帮衬吧。”
言已至此，荆武只得接了下来，道：“多谢大哥。”
南宫寒见他收下，又从怀中掏出手令，道：“你现在去看看军中是否有人往你家中那边托运货物，也好顺便搭送回去，顺便领人去把箭矢领了，按每人三壶领，领九万枝出来。”
这么多？荆武虽然心底惊异，倒也没有质疑，接过手令便朝帐外走去，只是心想，大哥要这么多箭矢，是要把人射成刺猬么？
等到荆武出去，南宫寒仰躺床上抚摸着胸口的玉佩，想起自己后世父母，眼泪再也忍不住的顺着眼角流下……
※※※
翌日。
天色微亮便传来了集合军队的鼓声，南宫寒连忙草草穿上衣裳，帐外有人通禀道：“南宫大哥，将军召你帐中议事。”
南宫寒应声答应，吩咐另一床的荆武道：“我先去大帐，你去集结好队伍。”
来到中军大帐，其他三位千人将已经入坐，待南宫寒见礼后坐下，杜义便起身焚香请出发兵之节。
这么快？四人对视几眼，皆知大战将临，气氛顿时变得沉重起来。
请节完毕，杜义坐下沉声道：“根据探马回报，匈奴大军很有可能明日便会朝云中进军。”
南宫寒等人方才见他请节，便猜到局势肯定已经迫在眉睫，因此闻言并未骚动，只是静静等待下文。
只听杜义继续道：“由于百姓物质甚多，拖家带口，行进速度缓慢，故此必须今日午时之前便开始往云中城撤离，这样才能在明天日落之前赶至云中。匈奴虽然携带辎重，不过行军速度比之百姓肯定要快，更要预防他们闻讯派遣精锐来袭，算起来，我们也只是比他们多了半天时间而已。好了，你们速速下去准备吧，吃完早饭就先赶赴武泉县城。”
杜义注意到南宫寒自听闻匈奴明日便要发军后就一直垂首不语，等其余三人退出帐外，轻咳一声，道：“怎么？南宫害怕了吗？”
南宫寒从沉思中醒转过来，道：“卑职并无畏惧，卑职方才在思索应对之策，故而失态。”
杜义点点头，示意他有什么话继续说。
“卑职想再向大人讨要几天口粮以及几桶火油。”
杜义从他索要的物质和昨日的要求很快就明白了他大概要干些什么，对他这大胆的计划惊讶不已，不过也没横加指责，只是道：“你有几分把握？”
对杜义的放权不干涉，南宫寒深为感激，道：“与其被动应战，不如主动出击，若是事不可为，卑职也不会兀自逞强，将军但请放心。”
杜义呵呵一笑，道：“你能有这般计较，我还有什么不放心的。”
说完就开始提笔书写手令。
南宫寒想了想，所谓知己知彼百战百胜，还得清楚自己的对手才是，问道：“不知将军可知这次来袭的匈奴究竟是哪一部族？又由何人领军？”
杜义摇摇头，“今上为了削弱匈奴势力，数年前在草原强立呼韩邪子孙十五人俱为单于，我也不知这次究竟是何部，斥候也不敢靠得太近，因此未能侦知。”
沉吟片刻，又道：“不过集结如此之快，或许是离边境最近的呼韩邪之孙蒲奴。”
这么多单于？南宫寒惊讶不已，同时又很好奇，问道：“这么多单于，那势力最大的又是谁？”
“呼韩邪之子呼都而斯。”
南宫寒点点头，随即又问道：“蒲奴这人怎样？又是什么性格？”
杜义摇头不知。
从杜义这里得不到太多有用的情报，南宫寒微微有点失望。如果能够稍微了解对方的性格之类，便能从中猜测出对方的一些行为，自己也就可以做出相应的布置，不过现在……
哀叹片刻，又振作想道，打铁终须自身硬，又何必执念于此，只要准备周全，未必就不可一战，况且，匈奴对我的行动一无所知，我以有心算无心，便先胜他一筹。
如此一想，顿时斗志昂扬。
这时杜义已经写好手令，昂首间恰好瞧见南宫寒那充满斗志的眼神，心下不免喜忧参半，一方面喜他有勇有谋，另一方面又忧他此去凶多吉少。
微微一叹，按捺下心中的情绪，将手令递给他道：“南宫，既然你决定主动出击，我也不便再过多说，唯有预祝你马到功成。”
南宫寒接过手令，道：“卑职定不辱使命。”
杜义叮嘱道：“你自行算计路程，估摸着匈奴追击不上我等时，便可退回云中。”
南宫寒点头表示知道。
杜义此时亦不知再说什么才好，看着他默然片晌，最终只是化为一句“且自珍重”。
南宫寒转身离去，身后传来杜义的声音，“别忘了我在云中等着给你庆功。”
