半夜时分，神秘来客辗转反侧，难以入眠。
他总觉得隔壁的少女身上有几分大家闺秀的气质，绝不像个山野村姑，她应该过着锦衣玉食的生活，受到过良好的教育。关键是她身上还有一丝英武之气，想必又是一个拥有一腔热血的花木兰。她是谁？她和季梁之间有什么深仇大恨？她怎么会中枪呢……
突然，一阵冷风吹开角楼的窗户，屋里顿时烛光摇曳，一个匆忙的身影从窗前飘过。神秘来客立刻警觉起来，他从床上翻身跃起，身手十分敏捷。
屋子的门吱呀一声被人推开，一个穿着粗花布戴着褐色头巾的丫鬟端着茶水和点心走进来，神秘来客打眼一瞧，此人正是菊香。她的脸虽未施粉黛，却显得颇为秀气，可谓是天生丽质，一双明眸如晴空般湛蓝，脸上带着两个小酒窝，那笑容十分甜美，举手投足间都显示出她精灵聪慧的一面，却又不失农家女子的温婉天真。
“先生，我看你房间的灯还亮着，就给你送了点宵夜过来。”说完，菊香将点心和茶水放在桌子上，就准备离去。
神秘来客自然是非常感激，他连忙叫住菊香，问道：“我看起来很老吗？”
“先生英姿勃发，器宇不凡，即便是素昧平生的人只看上一眼，也知先生乃国之栋梁、青年才俊。”菊香赞扬道。
“呵呵，好个伶牙俐齿的小丫头，今年多大了？”神秘来客倒是越来越欣赏菊香了。
“18。”
“可识字？”
“自小陪伴我家少爷读书，识得几个字。”
“对了，我傍晚的时候在季府里转了一圈，怎么除了丫鬟和仆人，季老爷的家人我一个也没碰到？吃晚饭的时候也没见他们露面。”神秘来客充满了疑惑。
“我家夫人和少爷在四年前就死了，是被革命党人杀死的，现在只剩下老爷一个人了。”菊香神情黯然，似乎不愿意提起这段往事。
“革命党？你家老爷和革命党有仇吗？”神秘来客似乎对这个问题很感兴趣。
“这我就不知道了，不过我家老爷常说，革命党杀人如麻，是反朝廷的，人人得而诛之。为此，村里还成立了银枪会，专门负责协助衙门捉拿革命党人，听说抓住一个反贼赏纹银十两呢。”菊香说这些话的时候刻意压低了声音。
神秘来客露出一丝苦笑，讽刺道：“你们的县老爷真够抠门儿的，一条人命就值十两银子。”
“十两银子已经不少了，这都够我们村一个壮劳力一整年的收入了。最近一段时间，银枪会在我家老爷的带领下不断发展壮大，村民们抓革命党人的积极性非常高。银枪会的人白天晚上都要巡逻，一旦发现有陌生人踏入鉴湖村的地界，他就插翅也难逃了。连我们村那打更的胡宝根都成了我家老爷的眼线……”菊香大概是意识到自己说漏了嘴，连忙纠正道，“老胡也不算眼线啦，就是给我家老爷提供点线索。”
“你家老爷的眼线何止老胡一个人，我猜整个鉴湖村的人都是你家老爷的眼线吧？当然了，有相当一部分人是迫于无奈。”神秘来客毫不掩饰地说道。
听到这儿，菊香的脸色为之一变，她赶紧捂住神秘来客的嘴，悄悄地说：“不要乱说，当心隔墙有耳，在鉴湖村，还没有人敢得罪我家老爷。”
“那我现在的处境岂不是很危险，说不定银枪会的人也把我当成革命党了。”
“这倒不必担心，只要你老老实实地待在季府里，不要乱说乱写乱跑，过一段时间我家老爷自会放你走的。”
“呵呵，我已经被你家老爷囚禁了对不对？”
“算是吧，不过……”
“陪我出去走走吧，我有件事必须要做。”神秘来客笑着说道。
“不是告诉你不要乱跑的吗？院子里的家丁可不是吃素的。”菊香提醒道。
神秘来客诡秘地一笑，淡然道：“脚长在我身上，我想去哪儿就去哪儿，你以为那些家丁能拦住我吗？”说完，神秘来客从床边拖过来一个做工奇特的大箱子，上面有中西合璧的诡异图案，外面用钢板加固，箱子上不仅有把手，还有可供拖拉的操纵杆，既方便又省力，算是神秘来客的一项小小的发明。神秘来客打开箱子，里面有三个夹层，每一层都摆满了各式各样的工具，它们看似是一些无关紧要的零件，可是经神秘来客的一番组装后就是一件件趁手的兵器。他给箱子起了个很响亮的名字，叫“百宝箱”。
菊香在一边看得入迷，神秘来客便向她简单介绍了百宝箱的情况，并嘱咐她，箱子里的东西很重要，关键时刻能救人一命。他还说，菊香聪慧灵敏、心地善良，他可以收她做徒弟，不但会教她医学知识，而且以后还会教她如何使用百宝箱，以此来保护自己。菊香自然是万分欣喜，慌忙拜师，不再称呼神秘来客为“先生”，开始一口一个“师父”地叫上了。
神秘来客挑选了几样东西，看样子应该是一种武器的某些零件，他把它们装入一个囊袋斜跨在肩膀上，然后一个飞身纵跃，像轻灵的燕子，眨眼出了季府。而府内的家丁只顾巡逻，丝毫没发现有什么异常。
菊香看傻了，没想到神秘来客深藏不露，武功这么高，她这个师父算是拜对了。她无比兴奋，差点叫了出来：“师父，等等我……”过了盏茶工夫，菊香从后门偷偷溜了出去，她刚打开门迎面碰上一个高大的身影，这人正是神秘来客。
“师父，你怎么知道我会跟出来的？”菊香一脸的惊讶。
“你的脸上写着呢。”说着，神秘来客带头在前面走。
菊香用手摸摸自己的脸，还是不明白，她追上神秘来客，问道：“我脸上写什么了？”
“好奇呀！”
“师父，你好坏。”
“哈哈……”
秋瑾
“三更半夜，孤男寡女，让人看到多不好意思。”
“傻丫头，看你想哪儿去了，我刚来你们村，人生地不熟的，想让你给我当向导而已。”
“师父，你想去哪儿？包在我身上。由本姑娘带路，阎王小鬼也得躲得远远的。”
“去慕容荒宅。”
“怎么想起去那儿？本姑娘奉劝你一句，白天千万别靠近慕容荒宅。”
“为什么？荒宅里有见不得人的东西？”
“有鬼呀，一个专门吃人心肝的凶恶女鬼。”看到神秘来客一脸茫然的样子，菊香发出一阵银铃般的笑声，她此时就像一个未长大的孩子，充满了天真。
在去慕容荒宅的路上，菊香有说有笑，还饶有兴致地听神秘来客讲他在日本留学时的所见所闻，在她身上丝毫看不出有任何恐惧和不安。神秘来客心想：莫非慕容荒宅里真住着一个女鬼？
他心里这么想，就忍不住问菊香：“你说荒宅里有女鬼，咱们晚上去岂不是会有危险？”菊香“扑哧”一声笑了出来，反问道：“你怕了？”
“我怕什么，这个世界上根本没有鬼，我是相信科学的，对封建迷信那一套百毒不侵。”神秘来客嘴上这么说，心里还是有些紧张。
“科学？科学是什么东西？”菊香的眼睛瞪得跟铜铃一般大。
“三言两语解释不清楚，以后再跟你说吧。”神秘来客看了菊香一眼，接着问：“为什么白天不能接近慕容荒宅？难不成女鬼白天也出来祸害人？”菊香将右手食指放在嘴边，“嘘”了一声，又四处望望，确定没人在场，才神秘兮兮地说道：“师父，你算猜对了。自从慕容慈一家被仇人灭门，荒宅里就住进去一个女鬼，她抓走了村里好多未出阁的少女和身怀六甲的孕妇，把她们的五脏六腑都掏吃干净。这个女鬼十分凶残，她还有个特殊的癖好，总是夜伏昼出，所以白天没人敢靠近荒宅。现在村子里人心惶惶，未出阁的姑娘急着找婆家，远嫁他乡，有身孕的妇女也不敢出门，生怕招来横祸。”
“我倒要会会那个装神弄鬼的家伙。”神秘来客从容不迫，他坚信自己的判断，一定是有人在搞鬼。
“我都说了，那个女鬼晚上休息，白天出来干活，你今晚是见不到她的。”菊香凝望夜空，月亮正穿过黑云，已是子夜时分，她突然有些心慌，忙说道，“再过两个时辰天就亮了，我们快去快回，我可不想成为女鬼的早餐。”神秘来客淡然一笑，不再说什么，跟着菊香在黑夜里穿梭，他只希望快点到达慕容荒宅。
一路上，菊香只能通过不断说话来缓解内心的紧张，她向神秘来客说起了一段往事。
听村里人说，慕容大院的主人慕容慈早年结识了一位名叫秋瑾的女革命党人。秋瑾经常出入慕容大院，与慕容慈交往甚密，两人都喜欢作诗，尤其是秋瑾，文武双全，算得上是一位巾帼英雄。慕容慈很佩服秋瑾，也很看重他们之间的情义，不仅留她在府上长住，还让她做了慕容大小姐的武术老师。
据说，慕容雪大小姐自小不喜针织女红，也不喜欢读书写字，就好舞枪弄棒，于是经常闯祸，再加上慕容慈就这么一个女儿，平日里总是顺着她，她犯了错误，慕容慈只是罚她在祖祠面壁思过了事。久而久之，她便有恃无恐，更加猖狂，自从秋瑾做了她的武术老师后，她便收敛了许多，慕容慈打心眼儿里感激秋瑾。
后来，秋瑾策划萍浏醴起义失败，被叛徒出卖，让绍兴知府衙门给抓了起来，最后在轩亭口英勇就义。当时没有人敢给这位女革命党人收尸，还是慕容慈私下里打通关系，托人将秋瑾的尸骨埋在了西湖的风雨亭下面。
之后，那个叛徒一直被革命党人追杀，他走投无路，就投靠了大善人慕容慈以寻求庇护。当时，慕容慈已经加入了革命党，但他并不知道叛徒的真实身份，还是把他留在了府上。在慕容大院避难的日子里，他无意间搜集到一些慕容慈和革命党秘密交往的证据。这叛徒欣喜若狂，为了升官发财，他连夜逃出慕容大院，投靠了官府，并恩将仇报地把慕容慈和革命党交往的秘密全部报告给了官府。
那个叛徒受到了奖赏，但是没有被封官，他感到很郁闷。更令他感到惊讶的是，朝廷居然发布悬赏公告，说告发秋瑾的人正是慕容慈，他帮助官府围剿革命党人有功，特任命他到京城户部做官。平日里慕容慈积德行善，广施恩泽，周围乡村的百姓都受过他的恩惠，哪个不惦记他的好？百姓们都不相信慕容大老爷会做出这等背信弃义的事来。不过那个叛徒倒是挺高兴的，虽说没有获得高官厚禄，但总算有人替自己背了黑锅，从此他隐姓埋名，销声匿迹，可是革命党人从没放过对他的追杀。
再后来，慕容慈不知为何被贬职，他回到绍兴后不久，全家便惨遭灭门。这之后流言飞语便传播开来，有人说，慕容慈和那个叛徒是一伙的，在浙江的光复会会员为秋瑾报仇，继而诛杀了慕容慈一家。也有人说，秋瑾死后阴魂不散，化作厉鬼来寻仇，有墙上题的血诗为证。
“什么血诗？”神秘来客的好奇心一下子被激发起来。
“慕容慈一家六十多口全部被杀后，附近的村民去大院收尸，偶然发现墙上题了一首血诗，署名为鉴湖女侠。你有所不知，秋瑾在镇上的女子学校教书时办过女报，她在报上刊登文章用的笔名就是鉴湖女侠。通过这一点，绍兴知府便肯定慕容府血案的凶手就是秋瑾的冤魂，也就草草结了案。”菊香说着说着，眼睛里泛起点点泪光，看得出来她很伤心。
神秘来客神情凝重，愤然道：“光天化日，朗朗乾坤，六十多条人命一夜之间魂飞魄散，官府却以鬼神作祟为由草草结案，是何道理！国运衰微，官员昏庸，大清朝堪忧啊！绍兴知府这个糊涂官，等我回到京师，一定在王爷面前好好参他一本！”
“王爷？你要参绍兴知府？你到底是什么人？”菊香惊讶地张大嘴巴，她像看西洋景似的盯着眼前这个神秘的男人。
“这个……我一时激愤，说了几句气话而已，我一个平头百姓，哪认得什么王爷！呵呵，赶路，赶路。”神秘来客神色慌乱，他极力避开菊香的眼睛，忙把话题扯到赶路上面去了。
菊香心想：师父的身份一定不简单！
少女和孕妇失踪之谜
一刻钟过后，两人终于来到慕容荒宅。放眼望去，昔日繁华的慕容大院，而今残破凋零，满目疮痍，一片死寂，只有大院周围繁茂的树木还能透出一丁点儿生命的迹象。神秘来客站在大院前看了很久，他神色悲伤，迟迟未走进荒宅。
“师父，看你很伤心的样子，你该不会是慕容老爷家的亲戚吧？”菊香煞有介事地问道。
神秘来客脸色一变，露出一丝苦笑，淡然道：“人去楼空，繁华落尽，此情此景，纵然是草木虫鱼都为之落泪，何况我们这些多愁善感的人。”
“原来师父还是一个用情至深的男人。唉，我长这么大从来都是孤孤单单一个人，要是能找到一个像师父这样的好男人相伴一生，也不枉来世上走一遭。”菊香天真无邪的眼睛里突然透出一丝伤感。
“菊香，像你这么好的姑娘，哪个小伙子不争着抢着要娶你？你总有一天会找到属于自己的归宿的。”神秘来客拍拍菊香的肩膀，安慰她道。
菊香抬起头，顿时四目相对，她从神秘来客的眼睛里看到了信任和鼓励，不知怎的竟有一种想哭的冲动，她哽咽道：“师父，我真的有那么好吗？假如有一天，你发现我并不像你想象的那么好，我一直在利用你，你还会接受我这个徒弟吗？”神秘来客一扒拉菊香的小脑瓜，笑道：“傻丫头，你怎么会利用师父呢，别在这里胡思乱想了，我们该进去忙正事了。”说完，神秘来客推开虚掩的大门，扯掉眼前的蜘蛛网，一股浓重的尘土气味迎面扑来，呛得人连连咳嗽。神秘来客刚进入大院，他突然又想起一件事来，连忙问菊香：“那个女鬼为什么只抓未出阁的少女和身怀六甲的孕妇呢？”
“这个问题很简单，秋瑾变作厉鬼向慕容慈一家索命，据说慕容慈的大千金慕容雪当时只有15岁，还是个未出阁的丫头，慕容慈的妻子柳氏也正身怀六甲，她们被女鬼害死，自然也就变成了有怨气的女鬼，就专门出来抓少女和孕妇了。”菊香侃侃而谈，自己编了一个天马行空的故事。
