肃顺没想到他答应得如此爽快，满口惊讶，旋即大喜：“韫儿即兴哼两句小曲儿，好教罗大人多消几杯酒。”
“唱歌？你唱个小苹果我听听，我给你伴舞！”罗十三忘了自己是穿越来的，清朝的人哪会流行歌啊，全都是唱戏的，再说自己也舍不得韫儿在大庭广众之下抛头露面，忙向七十六说：“甭啦……”
此时人家韫儿已经开喉亮嗓了，
“乘龙侧，过长江。开篇惊了睡鸳鸯。五子含香伴君郎，竞风霜，争得南下到潇湘。”
“——好！”
罗十三举酒正要独饮，刹那被肃顺的喝彩震得惊慌不已。只见他欢喝忘形，手舞足蹈起来，却又听他接着唱道：
“一生为奴。开篇只因史进，书成却因石出。”
“不管他龙蛇虎豹，麟燕搔雕，空留报国志，不为权折腰。”
“风里落花若有主，地煞天罡岂能逃。”
“江，独悔，蓼儿洼上，过了今朝，没了明朝……”
罗十三十分汗颜，心思：“怎么唱来唱去，还唱到《水浒传》了？转得也忒快吧……”
肃顺拽住他的手，饶有兴致地问：“小兄弟，我唱的如何？有没有坤角的神采？”
“坤角？……”罗十三没他手劲大，手腕被捏的很疼，又拗不过他，只好面露难堪地问：“什么是坤角？”肃顺坚决地说道：“就是唱戏的女人，可惜我这嗓儿，唉……”
罗十三吐槽道：“你就告诉我你唱的是反串不就完了么！还用名词，我真无语！”肃顺叹道：“老了、老了，身子骨不中用了。你还没说我唱的好不好呢？”
“好什么啊？水浒传哪有像你这么唱的？”
“嗯？！那该怎么唱？”
“听着！”对于毫无乐感的罗十三来说，誓死也要保卫古典名著《水浒传》在自己心中无尚的经典形象，绝对不能被无节操的清朝人如此糟蹋，遂大口地喝了一口酒，作成威风凛凛的样子给韫儿看，韫儿当然喜欢英雄，只不过眼前罗十三的形象还稍微地嫩了一点；罗十三胃里火辣辣地烫，但他不管不顾，咿呀喊道：“兄弟一俩仨四五，兄弟个十百千万，呼呼嘿呦！”
“兄弟上床一群狼，兄弟火力八匹马……咳…咳咳……”这其实就是新版水浒传片头曲，罗十三一时激昂愤慨，这不，一口气没上来，好悬没背过气去。
“快，韫儿，给他喝杯茶！别噎死了。”
韫儿忙给他捶背灌茶，罗十三舒缓过来，嗓子险些干裂绷断，当下大大地缓了口气，气喘吁吁地说：“听…听见没，这才是一百零八将的作风！你那什么宋江洒泪蓼儿洼，孙子行径，一切都晚啦！”
肃顺笑问：“你这是跟谁学的这套功夫啊？”
罗十三道：“甭管跟谁学的，只要韫儿觉得好，它就是好的。”韫儿道：“真情流露，自然是好的。”罗十三听了欣喜异常，倒满了一杯酒递给她，并说：“满饮此杯！”
肃顺拦住那杯酒，劝道：“小女年幼，不可胡饮，我来代陪吧。”
“你算老几！”罗十三酒劲上头才不管那么多呢，现在新时代的女人哪有不会喝酒的？可惜他忘了这是清朝，女子出来陪唱已经是犯了纲纪，还来陪你大碗喝酒？
肃顺被顶撞得一愣，哎呦，把你给能耐的，你大庭广众之下灌我女儿喝酒还有理了？肃顺伸着龟脖，眼红气粗，却要发作，被韫儿给按耐住了。韫儿无时不刻都是笑脸迎人，同样也是笑着对十三的，说：“我喝酒会起湿疹，不过罗大人吩咐，韫儿就只好相陪了。”却待要饮，罗十三抢了过来，咕咚一口自己喝了，笑呵呵地说：“我啊，是不会难为女人的！瞧把你们给吓得。”
肃顺心里寻思，他就是一个愣头青，为了美色居然肯放荡无忌，真是上好的“人选”。
这一天的酒终于喝完了。肃顺独自一个出了正阳楼，酒店外头周管家已经等候多时了，见大老爷办完了公事便跟上去问：“——小姐呢？”
肃顺漠然，一张老脸耷拉着似笑非笑，接着叹气、冷笑，“我叫韫儿陪姓罗的去赴任了。”
周管家愕然。忙回头仰望正阳楼楼上、中堂大人刚刚坐过的雅座，目光穿过窗口的缝隙内，瞧见罗十三正在和韫儿大小姐侃侃而谈不亦乐乎呢，俩人似乎很玩得开……自己有时候真佩服中堂的办事手段，舍不得孩子套不着狼，当真把自个孩子搭进去啦。
肃顺豁然笑道：“我还以为有多大能耐，哼，就是个二五眼嘛！”周管家道：“罗十三能花那么多钱买个疲缺儿，当然是二五眼，甚至是土鳖！”
肃顺道：“我说我自己二五眼，你打什么岔？”
“中堂你二……”周管家知晓自己说错了话，好悬没掌自己的嘴，忙改口问道：“中堂您怎么会二…二五眼？”
肃顺一副老谋深算的样子，嘴角一扬，脸颊一侧的漩纹褶皱，自问道：“我怎么会让宝贝韫儿去监视那姓罗的呢？”
“那让谁监视？”
“我高估了罗十三，”肃顺终于显得轻松了，将刚刚和罗十三所说的全部告诉了周管家，并且送给罗十三一个点评：“他就是个饭桶！”
周管家听了中堂所讲的一切，乐得那双老眼眯成了一条缝，得意洋洋的样子竖起大拇指，赞叹道：“中堂还真高估了他！——要不然、我叫大小姐回来？就甭跟姓罗的去河南一路辛苦啦，吃那罪受！不值当。”
“哎你别去。”肃顺将他唤回来，其实自己一直有件头疼的事萦绕在心，且时时狐疑，徒增烦恼，所以便寻问跟随了自己十五年的周管家：“你说，信阳知府廖庆谟能靠得住么？我将姓罗的派去他手底下做知县，加上这俩人都是唯利是图的东西，到头来会不会合谋起来敲我的竹杠？”
周管家寻思了好一阵，突然灵光一现，见街上人多不好说话，故将肃顺引到了胡同角落里，又见四下无人，方才开口：“廖庆谟在北京有个小舅子，是个七品内阁中书，叫丑文昌。中堂找个由头，或者多化些钱，请到府里头给大公子当个伴读之类，限制限制他的出入，就当扣了这个人做人质。”
“——晚了。”
肃顺口中所说的这俩字对于周管家犹如惊雷，为什么会晚呢？那个丑文昌难道因为名字太恶心，被革职还乡了？
但听肃顺道：“人家丑文昌刚刚升任军机处章京，每天‘日理万机’的样子，我们总不能把人硬拽出来扣着人家不放吧？”周管家无话，所以肃顺一锤定音，续道：“让大小姐继续跟着罗十三做底线罢，顺便让她看视看视廖庆谟，可得让他想个办法把剿匪伤民的罪名扣到罗十三办事不利的头上，知道了么？”
“是，老奴回头给廖庆谟传个信，让他早早给新任罗知县‘安排安排’。”
肃顺叫他回来，又加以嘱咐：“别说是我说的，意思带到就行，能不能理解是他的事儿，嗯？”
