镶蓝旗副都统上马撤兵。
韫儿在廖庆谟等人的簇拥下上轿而去，临行时，还偷着给罗十三使眼色。罗十三是个聪明人，一点便通，亦朝她调皮地回笑着。
眼下罗十三最期待的是李之絮会投怀送抱说几句亲密话，最好以身相许什么的。
可那身怀傲骨的李之絮走将上去做了个万福，轻轻地说：“奴家在此谢过。”自转入后堂，不与众人厮见。
罗十三好梦成空，心里空落落的，总觉得今天这场戏白忙活，丢了官不说，还没落好。
“罗十三，你八卦掌教我也试试呗？”
罗十三举首看时，原是那范满洲，便道：“一边玩去，老子一掌拍死你。”
“唔！！！兀那小子，说什么大话？”
罗十三心情本来就不爽，又欲被范满洲调戏，更加无处泄愤，打又打不过他，只说：“那个叫韫儿的姑娘，她的武功如何？”
“与我相当！”
罗十三再问：“我和那韫儿武功谁强？”
当下范满洲愣住了，掰掰手指，计算了一番，方吐口道：“你真真赢过了她——你厉害！”
罗十三遂道：“那你还跟我得瑟什么？——找打？”
范满洲环眼瞪大，惊诧道：“你敢这么和我说话？”
“怎么地？”罗十三神功既成，天下无敌，谁也不怕，当下提起右掌来吓唬他：“妈了个巴子的拍死你。”真吓得范满洲四处逃窜，躲到了舅舅李占云身后。
“李老，你让开，我现在就拍死这个不怕死的家伙！”
“来啊来啊，拍死我，你可要吃牢饭！来啊来啊。”
李占云知道二人是孩子脾性，玩耍无常，自是天真，所以并不在意。
罗十三因为李之絮没理自己，外加上丢了官衔，所有一切，全部白玩，故一股脑怨气泄洪而来，怒道：“别以为你长得黑乎乎铜钱眼儿就以为自己是张飞，你这个无脑子的家伙，居然敢挑衅我？”
“你骂我？”范满洲挺身而出，大声道：“长这么大，我舅舅从不骂我一句！”
“猢狲满洲！你太放肆！”李占云忍声不住，怕这个生性鲁莽的外甥再次惹是生非，劝道：“十三是你舅舅的恩人，你不许口出胡言，顶撞恩人。”
范满洲反问道：“我打不过他，难道还不能过过嘴瘾？”
“住口！”
“行啊，”罗十三的谎言只能编到这里，如果范满洲一心求死的话，还真苦恼自己能不能够有能里去杀掉他，所以怒气渐竭，“既然李老发话了，权且‘饶你姨妈’。”
“什么！你又骂我姨妈！”
回到下处，罗十三对着塔公主和进叔一阵诉苦，说官儿做不成了，得罪了廖庆谟不说，那韫儿竟然还是肃顺的女儿，你说天下能有这么巧事儿么。
李进喜道：“刚刚我和公主趴窗口一直看着你呢，谁都不赖，就怪你瞎逞能，没事练什么八卦掌啊，这下可好，不止廖庆谟被你吓破了胆，外加一个镶蓝旗副都统。你啊，罗十三，没背负一个反贼的名声就不错了！——若不是人家韫儿，就你今天下午这几句忽悠人的大话，早引来天兵讨伐你了，说你图谋不轨，威吓朝廷命官。再问你一句，你罗十三到底有几颗脑袋够砍的？”
罗十三道：“若不是为了李大小姐，我也不会犯这个险，怎奈那李家小姐不领我的情意。”
塔公主忍不住问：“若是为了我，你愿意以身涉险么？”
罗十三回道：“你是公主，当然要以身涉险。”
“我若不是公主呢。”
“你长得美，我一样会以身涉险。”
“单单是因为我长得美吗？”塔公主有点失望，说道：“从前，你可不是这么对我说的。”
罗十三道：“那是以前，现在，你我有长幼尊卑，呸呸，用词不当，应该是主仆之分，你是高高在上的公主，我是连七品知县都当不上的小民，所以，你在我心里，还是存留三分敬畏的。”
塔公主道：“我宁可不要这份敬畏，我只要你像以前那样爱我！”
李进喜憋不住了，嘲道：“好公主，十三真值得您去爱吗？咱们都是穷棍儿，不知道哪天才能够发达，何苦苦了自己呢。满洲八旗那么多优越条件的，您看中十三哪点呢？”
塔公主非常怀念生病前的罗十三，他真诚、勇敢、有责任，不会让自己心爱的女人受到伤害，难道，这还不值得一个女人去爱吗。可眼前的这位罗十三，他狡猾、胆小、无责任，没有能力去保护自己心爱的女人。难道，上天已经剥夺了他的一切？是因为他曾经杀人无数，造孽太多，天道轮回致使他变成了既疯狂又贪婪的人类？这就是惩罚吗？
“进叔，我就没有一点好处吗？我在你眼里成什么啦。”罗十三好像是热极了，卷起衣襟，露出肚腩，手指头不停地在戳着肚脐眼儿上的灰，兴许是太久没洗澡了，眼儿里生了屎，已经发臭。
李进喜调笑道：“你呀，我认识你这一个多月间，还真没发现什么优点；唯一撞出点官运来，却被你这小子逞能给挥霍掉了，不过还好，咱留了点底子钱，不然你我回京又要吃空风儿了！”
晚间，仆人们将大厅的葬礼之物收拾了一番，腾出一张八仙桌来邀请罗十三等人吃饭。李占云身子不适，道了乏，叫范满洲相陪恩人。
众人围坐在桌前，塔公主坐了首席，李之絮占了次位。
席间，范满洲嚷着再要与罗十三比试八卦掌，因道：“这次我签好了生死状，生死与你无关，你尽管大开杀戒罢，我好领教。”
罗十三正忙着给李之絮夹菜，听他如此追比不放，更加烦躁，“我说你这人烦不烦啊，太平世界，你整日打打杀杀的不讲礼貌，知道不？”
李之絮嫌罗十三的筷尖儿脏，将小碟中所夹的菜尽数拨给了李进喜，说道：“你们手中的刀枪再厉害，难道能抵得过洋人的玩意儿？”
一句话险没把范满洲口中的饭倒噎回去，洋人的火枪炮不得不服，真正比弓箭快得多。
罗十三道：“听见没！老范你没事多研究研究科技、西学，受用着呢，崇尚武学不是过错，但拿来强身健体还好，如今世道，你拿来救国，未免太寒酸，说白了，几乎就是误国。哎，义和拳儿你们听说过没？”
众人摇头不语，径自吃饭。
罗十三想到义和拳是发生在四十年后的事，这伙人肯定不知道，兴许到那时候都死了，赶都赶不上，当下叹道：“你们活在当下，幸福得很哪！”
李之絮是对这句话作出第一反应的，问道：“你这话，是从何处说来？”
至从大清签了《江宁条约》之后就没得过好，南边有太平军，北边有洋人干涉，满洲有俄国日本，西边有喇嘛祸乱，时今半壁江山沦陷，举国沸腾，哪里有幸福可言？
罗十三道：“你们赶不上甲午海战、八国联军就成，那几年当真把咱大清带到了地狱门口，唉，险些亡国。不是我危言耸听，我这预言，包准一一实现。”
李之絮哼道：“就你这句话，条条定你死罪，看你还胡言乱语！”
罗十三笑道：“这里有咱大清公主在场，你问问她，大清现在剩下个甚么奶奶个躯壳？”
“大清的躯壳是铁打、金钢箍的，长青一统万万年的躯壳。”塔公主是静太妃的义女，自然是护着她们爱新觉罗家，其实从咸丰的话语里头可听出，大清早已纷乱不堪，但自己身为和硕公主，哪怕是有怨言，也要抹杀在心中。
“哎呦我呸！”罗十三卸下饭碗，将筷子一撇，咕噜噜地喝了一杯烈酒，借着劲儿大声道：“还他妈地长青一统？死啦，都快死啦，没多少些年活头儿啦。有一句话作哥哥我的，不得不说，告诉你们啊：长毛子，就是太平军，那是一只跳梁小丑、搅屎棍儿，真正让你们大清灭亡的不是他们，是天道——天道你们可明白否？”
李之絮生信阴阳卜卦之说，自然信得天道，便说：“天道往复。不是谁要灭大清，真只是国祚罢了。无论换做哪个朝代，换在此时，结果，都是如此。”
“对喽！”罗十三破颜笑道：“之絮的话我爱听，就是这个理儿！”
罗十三爱听李之絮的话，是因为有八分爱慕之意。但塔公主不爱听罗李二人的话，因为有诅咒清运的寓意，哪有当着人的面说这些大逆不道的话？更何况是公主。塔公主若不是和十三有婚缔，你们各个都逃脱不掉干系！
李之絮也放下了筷子，句句斟酌地说：“我总觉得，在我们生活的这个国度里，即将要发生什么似的，这件事，像是牵动着天下所有人……”
“这话简直是神预言哪！”罗十三拍手叫好，极为佩服她的洞悉力，这个所谓自由的国度，即将经历两千年未有之变劫，如今只是初端，还可以大大的多玩几年。这时，只觉得桌底下有人在拍自己的腿，转头看到是进叔，“进叔你干吗拽我啊？”发现李进喜贼眉鼠眼的样子频频给自己使眼神，“怎么啦你？啊！——”
