这几人刚出许昌就行进了山区，眼见着天色变黑，韫儿和进叔俩人也始终在拼命赶车，从未进过车内。合巧这俩人都未南下过，买来地图也认不清路，居然错过了宿头。
车篷上水珠成帘滴下，韫儿的裙子湿透了，冷声问进叔：“怎么办，荒郊野岭，咱们住哪啊，都怪你！”李进喜不服，“凭什么赖我啊？”韫儿道：“若不是你一路和我聊东聊西，我能赶错路嘛。”
李进喜失笑道：“我那是看你太寂寞，好心出来和你摆龙门阵，我都不怕淋雨了，衣服湿了还没换洗，你知足吧你！”
韫儿更加有理，辨别道：“咱都走半个月路了，也没见你出来和我聊半句，今天缘何大发慈悲？难道是车内过分亲昵，没你的容身之地？还是你自己觉得无地自容，想摆脱尴尬？你要是有心，早换我进去歇着了。”
车内罗十三和塔公主虽没做什么过分亲密的事，但聊天聊的太怪诞离奇了，一会天南地北，一会武林豪杰、南慕容北乔峰射雕英雄倚天屠龙记神雕侠侣传什么的鬼怪故事，自己根本你插不进去话，觉得和他俩是两个世界的人，所以才出来找韫儿打趣，没想到被韫儿看穿，更加脸红了。但李进喜的脸皮跟猪皮一样厚，且皱纹还多，无论怎么红晕也看不出来，就是憋得说不出来话，十分捉急。
韫儿见他愣住了神，就给他个台阶下吧，便问：“我说怪你吧，你看，这山谷里，咱们愈走愈深，像进了迷宫，而且连一家酒店都没有，晚上咱们两男两女总不能挤在一辆车上睡吧？你也知道，车里就那么点地方，总不能难为你去露宿荒野吧？”
李进喜发现自己斗嘴还真斗不过她，无奈，起身说道：“切，小鸦头倒赖起我了！你等着，我进去问问十三，由他定夺罢。”
韫儿从头到尾压根没看得起罗十三，只哼了一声，鞭子一挥，喝了声“驾！”，那马脱缰也似，飞了出去，同时带着车下的轮子都跟着打漂了。李进喜刚要钻进帐内，一手没抓稳，脚下紧接着咕隆咕隆巨震，身子栽倒，掉下了车。
土路上到处都是行潦水洼，李进喜摔成个泥人儿，眼见马车疾行向前，自己被逐渐甩落，破口大喊道：“喂！——别丢下我呀！——回来！”
韫儿当作没看见，兴致勃勃地继续赶车。
罗十三从帐内露出个头来问：“谁？——谁在喊？”
韫儿假意一门心思赶车，随口说：“不知道。”
“不知道？”罗十三疑惑的样子缩回了头，掀开车内的侧窗朝后头瞅，均是黑压压的雨打烟雾，朦朦胧胧，什么也看不到。不对啊，天黑啦，罗十三突然也为没住宿的地方发了愁，抽身出帐，坐在韫儿一边问：“咱走到哪了？”
“距离驻马店还有三个落日。”韫儿依旧保持不温不火的态度。
罗十三在清代其实就是个路痴，驻马店这么复古的地名自己根本就没听说过，所以皱起眉毛，质疑的神色看着韫儿。
韫儿问：“你看我做什么？”
罗十三终于发现问题所在了，“咦，不对啊。我问你，进叔……跑哪去了？”
韫儿心里乐开了花，面容上却平稳如水，“他走了！”
罗十三问：“去哪了？”
“双脚长在他腿上，我怎么知道！”
“妈了个巴子的这娘炮货！”
韫儿惊了一下，这厮骂人挺狠啊，他是你的好兄弟，至于这样背后说道人家吗。
试问罗十三的火气搁哪来？原来他所有的财物都交给了进叔保管，包括那块镂空鸡血石。进叔这人嗜赌成性，会不会半路拿钱回京啦？罗十三无奈，只好追问最后一个目击证人，那就是韫儿
“他往哪走的？”
韫儿最喜欢做的事就是添油加醋。心里都乐开花了，面子上却装作傻乎乎的，说道：“他说他不想看见你，甚或是一辈子。”
“为什么啊？”罗十三疑惑不解，心想我做了什么对不起他的事了吗？他这么说什么意思啊？
韫儿努力地学着进叔的太监样儿，说道：“他说你自个儿抱得美人归，却不管做兄弟的。兄弟在那眼巴巴地看，你连问都不问，还要故意做给他、令他羡慕嫉妒，时而惹他的眼，时而又吊他的胃，这是什么兄弟啊。当初兄弟可是带着你豪赌叫局，哪个是你出钱了，如今你发达了，却忘了兄弟，太不像话！”
罗十三没想到进叔顶老实眼的人啊，会说出这般隔楞子的话来？
韫儿又说了：“进叔他说，你新官上任，他怎么也算个‘带肚子’的（地方官在上任前向内定的幕友或差役借钱，到任后即付以重要的权益。），而你却不闻不问，连个典使也没说让他当。十三难道不知吗，知县可是掌管整个地区的刑名钱谷，手底下的油水海了去，哪个职位每年没有个万八两银子赚，就连个狱卒还有火葬费呢。他说，你这人自私自利，真真不为兄弟着想！”
这些话是韫儿站在进叔的立场有感而发的，句句真实，句句入心。
罗十三心想自己的确不该，这几天和塔公主玩的天昏地暗，竟然忘了兄弟的感受，当下自责之心油然而生。仔细想想，真的很少有朋友能够像进叔这样忠心了，哪怕是现代，也没有人会在你一无所有的时候与你厮混；只有进叔，不在乎你穷，不在乎你臭，不在乎你出身，和你吃糠咽菜，露宿天街；有钱了，一起去逛窑子叫局，舒服后了还带你去赌几手。他说他在直隶河间府老家很被人瞧不起，人人都叫他进叔，说他长得成熟，死的会很早，上辈子一定是作孽了。
咸丰五年，直隶发难，老人都饿死了，年轻人都为了生计，不得不去北京讨饭吃，进叔也在其列。他说他在北京三四年了，没一个朋友，老家那伙人虽然都在北京扛活打工，但没一个和他玩的，不是他长得老，而是他家出过太监，好像是他爷爷。这是屈辱家史，很不被汉人待见。
进叔其实很反感别人这么叫他，有时候为了这个名字会跟人打起来，他长得矮小，打不过人，有一次险些让人把命根子给割了、差点复走了他爷爷当年的光荣征程。
罗十三是头一个没被打的。
进叔很珍惜这个朋友，因为罗十三是头一个不嫌他长得老的。
罗十三想到这里，举头哀叹，神情悲悯，他是个可怜的人！但他是清末最可爱的人！他只想做自己喜欢的事，他的要求没有梵高高，就原封不动地立在那里，还需要俯视。
“怎么了？良心发现了？”韫儿更有点怜悯罗十三，她没想到罗十三会陷入沉思。他绝对是个性情中人。是不是有点玩大了？
罗十三不时地眼角泛了泪，可并不想让韫儿看到，所以偷着给抹了下去，道：“这老小子忘恩负义，咱们走，不管他。”他觉得韫儿看到了自己流泪，所以假装强硬，心口不一地说出的这句话。
韫儿抻抻懒腰，哈了口气道：“我乏了，可驾不来这车，再说这天还下着雨，你忍心难为我么。”
罗十三心想的确不该让一个女子为自己驾车，便道：“你在我边上坐着吃些东西吧。”
韫儿无语了，难道我连进账休息的权利都没有吗？你这男人，忒也小气！
罗十三见她脸色不好，低声跟她解释着：“我是怕你打扰里面那位女子休息。”
里面的塔凌薇不就是个公主么？行走江湖，出门在外难道还要养尊处优？韫儿真累了，假意开口央求道：“我也是姑娘，才十九岁，行了这么多天的路也会疲劳的。”
罗十三笑道：“哎，我问你，在你们古代，十九岁的姑娘还没嫁出去，是不是有缺陷啊？”
“你！……”
罗十三又笑道：“里头那位，尊贵着呢。你就暂时委屈委屈吧，反正你到信阳就下车了，听话，好韫儿！”
韫儿的忍耐是有限的，今日若不是被雨淋，身子发冷，才不会和他斗嘴，早就动手打人了，憋着满身的武功为何不用？转念想来这罗十三真不知廉耻，塔公主仅仅是个和硕衔而已，再如何尊贵，也没肃顺中堂府的千金受用吧？试问，历史上有几个驸马是好东西？你罗十三真要做驸马、做坏东西吗？真奇怪了！
“罗十三，咱们出门在外，应该互相扶持，你好意思让小鸦头在外干受冻？你的心，难道是铁打的？”
这声音是从帐内传出来的。塔公主坐不住了，同为女人，就应该互相帮衬，哪怕只有几天相识的缘分。这点塔公主还是很开明的。
罗十三难堪道：“塔姊姊，这小鸦头浑身上下全是雨水，我怕染湿了坐褥，让塔姊姊看着不舒服。”
“塔姊姊”是罗十三在外人面前对塔公主的称呼，因为公主这词到了宫外任何一个地方都要禁用，微服出巡，极不方便。
塔公主啐道：“你真是奴才心理！你以前毫不吝啬，怎么如今像变了个人啊？——我让她进就进，你敢顶嘴？”
罗十三尴尬地笑说：“塔姊姊既然都发了话，奴才怎敢不遵呢？——好韫儿，想什么哪？快进去避雨吧。这赶车的苦力活，交给我这老爷们来做就成了。”
