店小二惊喜：“少爷是姓白的么？”
“我正是姓白的，现在我的朋友在哪里？”
“他留下银子，叮嘱小人好好招呼少爷，说有事先走了。”
“他是一个人还是同其他人一起来？”
“就他一个人来。”
小魔女略感失望，问：“你看清楚了，就是他一个人么？”
“小人怎敢说假话？少爷，你交结的这位朋友太好了，出手阔绰，一下就打赏了一两银子给小人。”＿
小魔女一笑，心想：一枝梅和这黄面汉子真肯花钱哪！要是他们对自己有什么不良意图，那他们就打错主意了。她冷眼向四周扫了一眼，没看出有什么可疑的人物，想了一下说：“店小二，我不打算在这镇子上住了。”
店小二一听，着急起来；“少爷，这不行呵！我们酒菜、房间都为少爷准备好了。”
“那你们自己受用吧，反正银子已经给了。”
“少爷，我们可是收下了你朋友的银两。你不住，我们……”
“银两，你们收下好了，我们不会向你追回的。”
“少爷，天已黑了，你还要去哪里？”
“追赶我那位朋友去。”
“少爷，你追不上他的。再说，这一带山里，虎狼经常出没，少爷夜里上路，危险异常，还是在小店住一晚再走的好。”
“我说不住就不住，你别罗嗦了。”
小魔女不入镇子，又纵马跨过都柳江，沿江边山道，直往荒野奔驰，心里想：我连夜赶路，看你们怎样跟踪我。她在月夜下纵马狂奔，一直跑到深夜，才选择了一处背风的地方停下马来，把马栓好，自己纵上一棵大树，打算在树上睡到天明再赶路。刚睡了片刻，给马嘶声惊醒过来。一阵腥风骤起，小魔女心知有异，拨开浓密的树叶，在月光中往下一看，只见一头斑斓大虎，怒吼一声，从深草里扑了出来。一时地动山摇，腥风阵阵。她那匹乌雕马，刹时间给虎威镇慑住了，吓得一动也不敢动。小魔女大惊，正想拔剑下树救马。此时只见一团灰影似鬼魅般地在月下出现，一掌向猛虎拍去，猛虎狂吼一声，巨大的身躯平空飞起，摔在地上，再也不动。那人又轻轻一闪，如轻烟般消失在山野中。小魔女看得惊奇异常，纵身下树，看看那头巨虎，只见这头巨虎浑身上下没一处伤痕，皮毛完好，只是不能动了。小魔女更是惊讶，这人用的是什么掌力。难道是封了这老虎的命脉，暂令老虎不能动弹？她俯身试试虎的气息，却是早已断气了。小魔女不禁骇然：这人好厉害的掌力，瞬息之间，一掌就击毙了一头三百多斤重的大虎，而且不露伤痕，不由异常钦佩，高声喊道：“何处高人，既然救了我的坐骑，何不现身相见？”连喊几声，山野之中，除了小魔女的回声外，却无人应。小魔女知道这高人不愿现形相见了，心内略感失望，也有点恼怒这高人的傲慢。她便想用激将法让这高人出来，冷笑一声：“你杀死一头畜牲有什么出奇？有本事你就出来和我较量一下。”
远处，传来那人幽幽绵长的声音：“在下这点微薄武功，怎敢与阁下精湛的剑术较量？”语气恳切，不含半点讥讽。
小魔女又是一怔，心想：这位高人怎么知道自己的剑法了？莫非他就是神出鬼没，武功高深莫测的一枝梅么？便问：“莫非你是一枝梅？”
“在下贱号，何足小姐挂齿？”
小魔女怔住了，暗想：果然是这奇人，自己连夜赶路。他还是暗暗跟踪上了。小魔女这时的心境异常地复杂，一方面感激他在暗中几次相救；一方面又气恼他装神弄鬼地不露形，便高声问：“你一路上暗暗跟踪我干什么？我不高兴你这样做。”
那人在远处微叹一声：“在下不过偶然与小姐同路罢了，既然小姐不高兴，在下今后远避就是。”
“喂！你不能出来与我相见吗？”
“在下这副丑相，怕惊了小姐。”
“我不怕，你出来。”
小魔女连喊数声，杳然不见回音，便知他已走了。心里又气恼起来，哼了一下说：“不见就不见，我才不稀罕。”小魔女看看地上的死虎，心想：这怪人用什么掌力击毙这头老虎呢？我倒要看看。于是，她用利剑破开了老虎的胸膛一看，更是瞠目结舌。老虎的五脏六腑，全部给掌力震得粉碎，这上乘掌力名为“七伤掌”，比自己父亲的“血印掌”不知高出了多少倍，如此惊世骇俗的掌力真把小魔女震慑住了，心想：这一枝梅要是对自己有什么不轨的意图，他要伤害自己，简直是易如反掌，莫非真象他所说的“只不过偶然同路”？他出手相救自己，仅仅是出于侠义心肠而已？要是这样，我不应该用言语去伤害他了。小魔女想到他今后将远避自己，心中又有些怅然。她在树下略略休息片刻，眼见天色微亮，便上马赶路。
中午时分，小魔女来到了一处叫塘库的小镇上。这虽然是万山丛中的一个小镇，却是一处交通要道，北可上三江直入湖南的通道县；南可下丹州，直达柳州府；东可去龙胜而达桂林府；西通贵州的从江而到独山。因此商贾云集，南来北往的人不少，颇为热闹。小魔女策马经过一道石桥，进入市镇，在一间酒楼前下马，店小二见她是一位俊俏的秀才，略带惊讶，连忙招呼她到一处光亮的桌旁坐下，斟茶碗水，询问她要什么。小魔女说：“你把店里最好的菜式端来好了，不用多问。”说时，丢了一锭白银在桌面，“这够不够？”
店小二想不到这位衣着平常的书生出手竟是这么阔绰，眼也亮了，连忙说：“就是办一桌上等的酒席也够了，就怕公子吃不了。”
“你把店内上好的菜端两三盘来，有多的就打赏给你。”
店小二大喜：“多谢公子。”取了银子便转身欲走。
小魔女叫住他：“慢一点，我向你打听一个人。”
店小二忙问：“公子要打听什么人？”
“三年多前，有没有一位二十多岁的郎中经过这里？”
店小二搔搔头：“公子，我们这里的人来往不少，也有一些郎中，可是二十多岁的郎中，小人却从来没见过。”
小魔女的问话，顿时引起了邻桌一位小商人的注意，忙走过来问：“公子，你打听的郎中，是不是徐神仙的高徒？”
小魔女顿时目光闪亮：“对，你见过这位郎中了？”
“小人不但见过，亦多亏他救活了小人一命。要不是这位郎中，小人哪里能活到现在？”
小魔女大喜，她心中惦挂多年的人，终于有了下落。她一边挥手叫店小二端茶，一边叫那小商人坐下，问：“阿哥，你在哪里见过在位郎中的？”
“小人在祁东县。”
小魔女愕然：“祁东县？”
“公子，小人原是湖广祁东县人，不过行商经过这里。”
“原来这样，你以后就没有再见过他？”
“小人一家，也在思念这位恩人，可惜他医好小人的病后，便下永州府了，从此，小人再没见过这位恩人了。”
小魔女不禁又失望起来：“阿哥，你是否知道他当时要去哪里？”
“小人一家想留他在家多住些日子，他说要去云南探一位朋友，不敢多留，第二天便告辞而去。小人这次去云南贩药材，也是想顺便打听这先生的下落，以报他救命之恩。公子，听你口音，好象是云南人，莫非公子就是这位先生的朋友？”
小魔女点点头。小商人忙问：“他没去云南找公子？”
小魔女摇摇头。心想：这个浑人，果然遵守信诺，千里迢迢来云南探我，你身没半点武功，怎么却远涉千山万水来看我？你不能托人捎信叫我来看你吗？你这浑人，真是浑透了。现在，你不知陷落到什么深渊大峪中去了！小商人问：“怎么，他不是去看望公子的么？”
“正因为这样，我才出来寻找他。阿哥，从这里去永州府，走哪一条路近？”
“公子去永州府，北可上通道县，取路去东安，便到永州府了；东走龙胜，下桂林，再北上，也可到永州府。这两条路，路程都差不多。”
突然，邻桌一位汉子说：“还有一条，比这两条道路近得多了。”
小魔女扬了扬眉问：“哪一条路？”
那汉子说：“从龙胜翻山越岭，经苗儿山。过资源，指日便可到永州府。”
小商人忙摇手说：“公子，这条路你万万走不得。”
小魔女问：“为什么？”
“公子，那一带奇峰连绵，沟壑幽深，野草没径，林木遮天。处处有蟒蛇虎狼挡道，还有打家劫舍的强盗。别说你单身一人，就是成群结队的，也没人敢走这条路。公子还是走大道的好。”
小魔女心里一动，暗想，莫不是那浑人贪图路近，走这条路了？要是这样，十有**，这浑人不是给强盗劫上山，就是掉进了那深渊幽谷中去了。小魔女十分相信徐半仙的测字，认为董子宁仍活在世上，给困在深渊幽谷中，便决意走这条险路。她又问：“这一条路从来没有人敢走吗？”
那汉子说：“怎么没有人敢走？一些武林人士和行商，就从那一条路闯了过来，收购的货物，一经转手，就是几倍的利钱。”
小魔女说：“既然有人敢走，我也要去闯闯，看看那里的奇峰异景。”
小商人说：“公子，你何必去冒那么大的险？要看奇峰异景，桂林有的是，那云封雾锁的荒山野岭有什么好看？”
那汉子打量了小魔女一下，点点头说：“的确，公子单身一人，手无缚鸡之力，确也不该去走那条险路。要是公子是官宦人家子弟，更不要去了。”
小魔女奇怪地问：“为什么官宦人家的子弟不能去？”
那汉子说：“苗儿山上的莫家四狼，虽然有义盗之称，从来不抢单身行商和在江湖上行走的郎中、卜卦之人，但对官宦人家，却最为恼恨，要是碰到了他们手上，那就非生当刂活埋不可。我劝公子还是不要走这条近路了。”
小魔女一笑：“我又不是什么官宦人家的子弟，怕什么。”她吃完饭后，便跳上乌雕马，直往东边重岭叠峰的龙胜方向而去。那汉子见小魔女所走的方向，眼角露出一丝诡秘的笑意，也匆忙付了帐，快步出了门，朝另一方向奔去。他奔进林子里的一间竹寮前，高声喊：“阿安！阿安！”
竹寮顿时走出一位中年汉子，看见他，略带惊讶问：“你怎么跑回来了？”
“快，快传讯给大爷，那碧云小女妖，朝龙胜方向去了。”
阿安惊喜：“你见到她了？”
“见到了，她叫我用言语一激，真的朝龙胜、资源这条路而去永州。”
接着不久，一只灰色的信鸽，从竹寮里飞出，直住落魂山方向飞去……
第二天一早，在那云封雾锁的苗儿山上，一位中年彪形汉子，头戴一顶遮相露髻帽，骑着一匹驽马，风尘仆仆，来到了密林山坳莫家山寨的木栅门外。守卫的小喽罗惊讶这条汉子居然能绕过前面的暗哨而直闯寨门，腰刃一扬，喝问：“哪条线上的朋友？”
来人翻身下马，露出了腰上的一块铜牌，小喽罗们大吃一惊，这是甘氏三煞的追魂牌，可是惹不得的人物，连忙转了笑脸说：“您老请等等，小的们前去禀报寨主。”
来人点点头，一个小喽罗飞快地向寨里奔去。
莫家四狼，原是巨鳌岛上碧眼狐和海底鲨这两位女魔头手下的四大头目，武功甚是了得，一向在东海、南海的海面上出没，劫船越货，不知杀害了多少渔民和海上的客商。五年前，巨鳌岛突然出现两位厉害的克星一一东海怪杰和隐侠诸葛子君，将无恶不作的两位女魔头擒了去，从此巨鳌岛上的群匪作鸟兽散，纷纷夺路逃命。莫家四狼从海面逃到了这湘桂边界上的苗儿山，一直不敢在江湖上露面。后来他们结识了甘氏三煞，便在苗儿山上占了山头，筑了山寨，干些打家劫寨的勾当。但他们怕引起武林中人的注目，更害怕东海怪杰和隐侠追踪而来，因此每一次行动都干净利落，从来不留手尾，并且还偶然干些侠义行为，不抢劫单身旅客和过往的江湖艺人，也杀一些贪官污吏和地方上的劣绅恶霸，渐渐获得了“义盗”之名。当然，他们更不敢去招惹碧云峰的司毒帮，因为司毒帮在云贵、广西一带，都没有堂口，人多势众，帮中能人高手不少，而且施毒帮手腕高强。何况司毒帮后面还有一个更大的靠山——碧云峰。弄得不好，会招来灭门之祸。故而他们的每一次抢劫行动，都在远离苗儿山的地方，不干则已，一干便烧尽杀绝，全村洗劫一光，从来不留一个活口。而对苗儿山下一带的山村苗寨，却从不干扰。他们往往还把抢劫得来的粮食财物，周济给山下的一些贫苦人，以获取江湖上的好名声。这也是黑道上的行规一一兔子不食窝边草。
莫家四狼一听说来了甘氏三煞的一位使者，老大青面狼莫英朝三位兄弟望了一眼，说：“老四，你出去看看，是谁来了。”
老四苍背狼莫杰应声而去。到寨门前一看，不由惊奇：“是马大侠么？”
来人正是曾经威镇湘南的马大侠。他害怕青衣女魔再来寻仇。便诈死埋名，再也不敢在正派武林人士中公开露面了。他一笑说：“莫四弟，好厉害的目光，一下就认出在下。”
莫杰心想：这家伙不是说死了么？这到底耍的什么花招？口里却说：“难得马大侠光临，请！”
马大侠随莫杰来到山寨大厅，寒暄几句后，便说明来意。
莫英沉吟了一下：“要干掉这小女妖，倒也容易，就怕让碧云峰人知道……”
马大侠一笑：“莫大哥，你不能以玄武剑派人的面目出现吗？”
