一天的傍晚，穿着粉红色睡衣的何雨莲，轻轻踏入楼房顶层上的晒台，来到砌于晒台墙边的花坛前，双目直望着花坛里虽还没枯死，但叶片与梗茎已严重萎蔫而斜躺着的木芙蓉们。
花木也是有知有情的呵，你瞧，没人来看它，关心它，爱护它，它就思念得病恹恹地，好像成了病榻上病入膏肓之人，已现出奄奄一息的样子了。痛望着这样的木芙蓉，何雨莲如此感觉时，心里不禁升腾起一种由怜惜而生的哀伤感，随即，俯下身子，伸手，把一根根纤细的小竹签，扦插在扶起的木芙蓉的植株旁，好让它们个个都有个依靠。插完小竹签后，何雨莲站起身，手执水壶微微倾斜，细细的水注，便急急渗入到刚被松散过的泥土里，滋润起渴望着解渴的根系。浇好水，何雨莲坐在花坛边的一块青石板上，凝视着，真仿佛是为了感激她，而很快都抖擞起一点精神来的木芙蓉们，这是何雨莲自出院后，第一次想到久别了的木芙蓉怎么样了，才特意上晒台来看望它们的。
这一坛，到了秋风起，才或展洁白，或显粉红面的木芙蓉，是爸爸妈妈一起栽下的，算来，它们竟也有与自己年龄差不多的年度了。若要如霁莲所问地推断，栽下这些木芙蓉究竟有什么意义？想来也确与自己的名字相连结吧。还有，就是爸爸蹲在这里，对着已是少年的姐妹俩，笑着唸过的那首诗的含义：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”这是自己怎么也忘不掉的情景，爸爸也许是有，顾花，而后借诗之意来对我们的成长岁月，纪实他深心的父爱之情的吧。
“唉——，”这般想来，何雨莲轻轻地叹了口气。如今，妈妈远在罗马，爸爸弄得精神憔悴，他们都已没能来看看这些，当初被他们视同儿女般关心着的芙蓉们了。而霁莲，又哪曾有过一丝的，上晒台来探访探访的心意，要是自己再晚上来，花魂，不都将落葬于这一坛的泥坑之下了。但，看来，爸爸在不太长的时日前，终究还是来管理过这个花坛的，不然，木芙蓉们是怎么也支撑不到今天，自己能上来的这一天的。
“冰明玉润天然色，凄凉拼作西风客。不肯嫁东风，殷勤霜露中……。”久望着面前，一付总显得无精打采的茎叶，何雨莲默唸起这首她也很喜爱读的宋词，而对，本有玉潤般天然之色的木芙蓉，却生于凄凉秋风下，且不肯嫁东风，而只顾殷勤于霜露中的感叹，甚觉，这样的情景感叹与自己心中对木芙蓉的怜悯，是如此地相似乃尔！“芙蓉，莲华也。”头脑里，跟着这句话，随想也跟着跃起之后，何雨莲就由眼见的芙蓉联结到了自己的心思，并展开了近来一直梦牵魂绕着的那些深心的记事：
自己所写的论文《关于创建绿色建筑的事业思考》，其中，“对古典建筑艺术与生态平衡相联系的探索”这一节，正是按着高原指点的方面来探索，怎么借鉴古典建筑艺术与生态平衡相联系的设计问题，最后，竟然确由此而使建筑空间，建筑材料，以及生态平衡与生态系统之间，形成了建筑学和生态学相得益彰的科学新思考。尤其受“一个问题的答案，往往是可以在另一处，原本看来是毫无关联的地方十分惊讶地找到”的启发，自己是时时口咏其言，心惟其义，再经过反反复复的调查，方方面面的考察，不拘一格地思索，逐渐萌生出一种具有时代意义的，可推进绿色建筑科学发展的新观念，新理论来。上星期，将这篇论文的初定稿给党委书记兼院长的柯院长看过了，竟也得到他直接的，非常热烈的赞赏和极高的评价。在办公室谈话时，柯院长还说，将要把自己送入一家很著名，极有声望的学院去，进一步地培养成为一级建筑设计师，或者是一级建造师的呢。这是怎么不令人鼓舞又叫人欣喜若狂的前景呵！要知道，造价师、建造师、建筑设计师、监理工程师，都是当今引领行业发展的高端人才。据说，目前在国内，获得注册工程造价师资格证书的，还在万名以下，而熟悉国际造价状况的更是少之又少，他们在国内是难得的人才，是众望所归的人物呀！然而，就在这几天里，正当自己甜蜜地憧憬着自己人生的美好前景间，前天，柯院长在将，无关紧要处稍作一点点改动的初定稿交还时，起初还再次热烈而恳切地赞扬论文，说，这篇论文的论题，雄才大略，理论上是如何如何的别开生面呀；论点，纲举目张，阐述得是怎么怎么的高瞻远瞩呀，总之钦佩之情是溢于言表，言不尽意。可是，在自己十分欣喜地想说出十分感激院长对自己的深厚赞赏时，他却分明说道——要使这篇论文成为这个领域里一篇怎样怎样独树一帜的优秀论著，还必须做点如何如何画龙点睛性的笔墨润色，对此，他完全可帮助做这个工作。然而，真要发表这篇论文，就必须把他柯元达的名字写在前，自己倒过来，只能作为他的优秀学生具名在后。柯院长说，这是院里的“潜规则”，不然，院方就不会申报这篇论文，而且，言语间暗示，上星期许诺过的诱人前景，也必将走向穷途末路，甚至毁灭。啊！这，这岂非是学术造假么？！！这，这岂非是沽名钓誉么？！！这，这岂非是欺世盗名么？！！又岂非是恬不知耻的……，但，完全掌握自己生杀命运的院长就是有权要这么做，自己又能怎么样？想宁死不屈？想以卵击石？想……，嗨！罢罢罢，学术造假也好，名誉失落也好，深造将成泡影也好，这些都可以暂不去说它了，可是，这篇论文从酝酿到培育，自己的感觉似是十月怀态一样，是天天含辛茹苦着，时时殷切期待着的呀。而当写好这篇论文时，又像看到了自己亲生的儿女，对它充满了最神圣，最亲切的感情。可是，现在，一定要将它贡献出去是万万承受不了的呀。唉！自己原本多么尊敬，甚至于极崇拜的柯院长，怎么会一下子由道貌岸然者，变为抢劫的强盗，要掠夺自己的“儿女”了呢？那到底怎么办？！不从？自己的前程许将会从此暗无天日！以往的一切努力与坚忍也都会一泻而去。那么应允？啊，那，那真是在为他人作嫁衣裳啦？不！这不是嫁衣裳，而是在給自己的“亲骨肉”认个本无亲子关系的爹吔！那么，究竟怎么办才好呢？真正是无计可施呵。好！就答应了他吧，然而，然而，然而这难道是唯一一次的“潜规则”？而且，所说的深造前景，会不会最终竟然还是个扑空的幻影呢？！
坐于青石板上的何雨莲，在一遍一遍又一遍地沉思着，焦虑着，激愤着，还忍耐着。当她再投目，望向那似病恹恹的木芙蓉，不禁惊诧起来，自己此刻的心灵感觉与它，竟还有什么两样？！自己为之拼命努力奋斗的美好事业与理想，不也，质似“冰明玉润天然色，”却同在“凄凉拼作西风客”，且“不肯嫁东风”的么！而且，心切切处，更有多少意沉沉的凄楚感在！
一分思量寸寸连，一寸还有千万缕，心情如蚕丝般地缠缠绕绕的何雨莲，由忐忑不安而至愁眉不展，随心潮涌起，又此起彼伏地想到了有同样一种凄楚感的喀麦隆竟标案。提起这件事，可说，做得真是很成功的吔！自己出院不久，设计院里依她的进一步倡议，以设置简单情景的木偶表演方式，向外宾作竟标陈述。当时，外宾们完全被别致、详实、形象又略有点戏剧化了的，活生生的陈述新方式所打动，居然一举中的。为此，院里为这一次的成功，在一家大酒店里开了庆功会，她就成了闪耀着光芒的明星了。莹莹，圆圆和小茗，还临时做了一顶象征性的皇冠，硬戴在自己的头上齐声欢呼。院领导则当场表示，由于自己，对这次国际竟标的成功前前后后所作出的特殊贡献，经讨论通过的话，将成为，东方院年终特殊嘉奖和人才培养的优先推荐者。所谓的人才培养，就是柯院长跟她谈话时暗地里告知的，要培养她成为一级建筑设计师，或者是一级建造师吧。一时，心里头真正是多少的快活啊！自己长期以来所有的努力和奋斗，总算有了一个不错的回报，同时也暗暗下定了决心，今后，愈加要踏踏实实，精益求精，百尺竿头，更进一步，甚至，还暗中想过，总有一天，要试一试争取获得建筑界的诺贝尔奖——普茨克奖，实现，以及报答爸爸对自己曾寄予过的深切厚望。确能如此，那有多好呵！可是，昨天中午，接到一个真直叫人立刻义愤填膺起来的通告规定。
昨天，午饭后，在回办公室的楼道旁，遇到柯院长的很年青的秘书，秦秘书。看来，她是有备而来的。只见内衬一件月白薄纱衫，外套一身得体青衣裙的秦秘书，把一袋卷宗袋夹在胸前，步子走得较匆忙的她，在两人刚相遇之际就急急的把自己拉到一边，娇媚，但直接地悄悄告诉，说：
“哎呀，我不得不先给你讲一讲，好让你在时间上争到主动权。事情是这样的——，经听取群众意见，并由院领导讨论决定，院里，今年的年终特殊嘉奖和人才培养推荐对象有改变了，决定，从现在开始，是必须要与论文的年发表量挂钩了，这是一。第二，论文，单人发表与合作发表可同等看待。第三，要在本院获取下届的造价师、建造师、建筑设计师、监理工程师资质，除依论文发表量作为重要考核指标外，还须有院方的书面推荐，以及，由本人交纳三万元的资质评审费。如果，有领导的推荐，而且，本人能一次性付清评审费，那么，年论文发表量可降为仅作参考。小何……。”话说至此，秦秘书的目光，飞快地向左右打量了一下，同时把卷宗袋盖在嘴边，话音压得更低地继续说道，“小何，我刚才的最后一句话，是只对你一个人说的噢，因为这一条不在明文规定之内。柯院长强调说，他是为爱惜你这个人才，才私下里这么灵活处理的。”
听秦秘书所讲，何雨莲的双眼紧盯住秦秘书问：
“三万元的评审费是谁提出来的？有什么根据？不付怎么样？”
“这是外院的专家评审机构提出来的，我们东方院要报送，也只能循规蹈矩。不付？不付就是放弃。也就是说，你是自动放弃晋升的机会。”
秦秘书的话，使何雨莲不由得感到愤慨，便斥道：
“嚇，这种晋升机会，靠有不错的学业晋升是假，靠化大价钱来买倒是千真万确的。我真弄不懂，我们的领导人是否想过，大量靠大价钱买来的文凭是出不了国家急需的人才的，这样做，真是自欺欺人。而更大的问题是，对国家，对我们民族的将来究竟有什么好处？”
对何雨莲的怒斥说法，秦秘书却没有表示反感，反而是仰起身，用戴着发出闪闪光亮钻戒的纤细嫩滑的小手，掩住口红涂得很鲜艳的小嘴，大笑了起来：
“嘿嘿嘿嘿……。哎呀，我的何小姐，当今这个世道，什么事不是靠钱来推动的？考国家名牌大学差几分，不也是用一分一万元来填补的么。我们现在是社会主义市场经济啦，所以，类似这种事早已经都是公开指标化了的。嚯唷，现在的领导都急着让自己先富起来还来不及的呢，哪个会想到，自己的所作所为会毁了国家或者民族的将来？你这种话，你这种话现在谁还会说的哟！真要说，去跟玉皇大帝说去吧！嗳嘿嘿嘿嘿……。”
何雨莲不顾秦秘书怎么讲，怎么笑，只是顺着自己的思路又问道：
“你刚才所谈的情况有没有具体的细则？”
“细则？有的呀。有关细则下个星期会在公告栏里公布的。不过对你，领导是呵护有加的噢，所以，特意要我先关照你在前，我想，你也是个绝顶聪明，最能明白的人，因此懂得，在这种情况下再说，也都是多余的啊。”话一说完，秦秘书像是怕她再追问什么却又不好说，就扬起细描的弯眉，轻轻地媚笑着，随着一阵舞起她衣裙的清风，即如叶片似的轻盈地飘然而去了。
而后，何雨莲经反复地斟酌此三条规定，深感，此三条规定不都好象是冲着自己来的么！说到底，只要得不到柯院长的力助，自己一切的努力与憧憬都将毁于一旦。看来，这，也是柯院长在悄悄的围逼自己就范于“潜规则”。此刻，思来想去，焦灼地感到，我们国家的建筑业绩与国际先进建筑业相比，已是望尘莫及，多少年前出了一个鼎立的华人建筑泰斗——贝聿铭，可是，多少年来，至今，还是只有这么一个贝聿銘。就是这样的贝聿铭，还不是我们国家亲自培养出来的呢。自己是多么愿意在世界上，在这个领域里，为自己的祖国，为自己的民族死命拼搏，从而能作出一份卓越的，有民族性的贡献来啊！为此，哪怕献尽自己所有的青春，甘苦与智能都是十分心甘情愿的。但是，显然，光有这样的志愿和努力是根本行不通的！还要过权力关和金钱关的呢！权力！权力！！权力！！！还有你呀——钱！钱！！钱！！！你们在扮演什么样的角色呵？你们知不知道，想奋发图强的年轻人，还有我们国家，我们民族的前途和希望都在被你们无情地扼杀掉啊！
“嚯唷，现在的领导，都急着让自己先富起来还来不及的呢，哪个会想到，自己的所作所为会毁了国家或者民族的将来？你，你，你这种话现在谁还会说的喲。真要说，去跟玉皇大帝说去吧！嗳嘿嘿嘿嘿……。”突然，秦秘书的此番言语，以及她的一副说态，又活灵活现地站立在何雨莲的眼前。
想至此，何雨莲不禁随之仰首，悲凉地长叹了一声：“唉——，天哪！！”
焦灼不安又欲罢不能的心情，使思绪万千的何雨莲，随着激越的思虑竟不由自主地站起身，在晒台上，沉着脸，皱着眉，搓着手掌，慢慢地，来来回回地辗转不止，难抑焦虑。
“好吧，尽管这是自己披肝沥胆，苦心孤诣之作，就依了他，就让他在论文上具名在前吧。只要对事业有利，只要对得到个深造的机会有利，这样做，就算是为自己的前程付出代价吧。想想，秦秘书的话也没讲错。是的，现在，在今天这个世道中，还有做什么事是不需要先付出钱的代价，或者是潜规则的代价来的呢！然而，难道这就是社会主义市场经济的全部含义和深刻的时代性质？！！好！如果社会主义市场经济的性质是该这么理解，如此定性的话，那就大家都来这么做吧！管它对国家，对民族会带来什么样的后果！”想到这里，何雨莲像是下定了不得不如此的决心。
“那么，柯院长他是否只有这么一个条件？要是，要是他还有别的打算，要是，他再提出别的潜规则来又怎么办？我能什么都依了他吗？哎呀，这叫我究竟怎么才好呢？”如此想时，何雨莲又感到自己真是，因不知进退而犹豫不决，由心烦意乱使神思恍惚。她踱步到晒台的围墙前，伏在齐腰高的围墙面上，把合起的双臂去支撑着下颏，再放眼望向远处，一直在沉思着，沉思着。
“……，先从觉醒的人开手，各自解放了自己的孩子，自己背着因袭的重担，肩住了黑暗的闸门，放他们到宽阔光明的地方去……。所以觉醒的人，此后应将无性的爱，更加扩张，更加醇化，用无我的爱，自己牺牲于后起的新人……。”柯院长啊，要是你能读到鲁迅的这几句话，并完全受他思想的感染，也能背着世俗的因袭重担，肩住腐败的黑暗闸门，放我到宽阔光明的深造之地去，并为此而勇敢牺牲于后起的新人，那——，啊——，这样的世道真的是有多么的光明呵！！然而当今的觉醒的人，你在哪里？！你究竟在哪里？我怎么才能够找得到你哦！！你就快快降临到我的面前来吧！何雨莲昂首望着长空，在这么由衷地祈祷着，苦盼着，呼唤着。
大概，人在困苦无措，万般无奈时，总会努力想象出有一种神的力量来改变自己的厄运，这就像善男信女顶礼膜拜地乞助于上帝与菩萨来护佑自己一样。然而，何雨莲所企盼的，是想用先进的思想，或如鲁迅所说的觉醒的人，来改变社会前进与发展道路中出现的世俗和恶习，或者是一种时代的局限性，可是，对于她所企盼的回声，听到的，只是自己一声声，无人能理会得到的孤苦的心声。
“唉——，唉——，唉！”何雨莲在连连地，无望地发出她的，充满焦虑与悲愤且又不得不很无奈的叹息。
