雷家主仆四人疾驰半日，进入一处山坳之中，坐骑气喘如牛，四肢发抖。不能再驱赶了，再逃下去，极有可能会一头栽倒。
老仆勒马下鞍，凝神聆听片刻，待众人走近下马，说道：“老爷，离家已有两个多时辰，大概已在六十里开外了。此间杳无人迹，请歇息片刻，吃点干粮，叫马儿也喘口气。”
雷老爷早已四肢酸痛人困马乏，苦不堪言，正中下怀，当即应允。
老仆从马靼中取出一只棉口袋打开，取出肉脯干粮分与众人。虽然天寒地冻，这些食物却未结冰，甚至有点温热。原来，棉袋紧贴马身，骑手在外用腿一夹，相当于双层保温，自然不会冻结。
雷加老少自腊月二十三便被贾英妮搅得鸡犬不宁，昨日至今，更是粒米未进。此刻，逃出家门之后，反而觉得胸中气郁阻塞的感觉为之一开，胃口也为之大开，看到食物，登觉饥肠辘辘，即刻席地而坐，各取食物充饥。
老仆对雷鹏道：“少爷，此间无法为小少爷哺乳，请你嚼点馒头肉脯喂他。”
“这……还是请湘姐姐代劳吧，我不会呀。”雷鹏面红耳赤，尴尬地说。“那贱货从不哺育孩子，鸣儿自出生至今，都是我母亲和湘姐姐喂养。”
“是，少爷，小婢这就喂小少爷。”黎湘温顺地说。
其实，黎湘不待吩咐，早就将孩子抱在怀中，准备喂他了。
老仆揭开裘氅，只见小天鸣早已醒来，正吮着小手，猛然看到亮光，身躯一挺，朝他伸出小手“咯咯”地笑。
老仆面带慈祥凄苦的微笑，亲亲孩子的笑脸，含泪说：“小小年纪，便离乡背井，吃这等苦头，真作孽啊！”
雷老爷亦为之感慨万千。他虽是读书之人，自满清入主中原之后，便弃儒为医，遍走名山大川，采集草药悬壶济世，将性情磨练的十分豁达。看到老仆如此感伤，便放下干粮劝慰道：“范兄，不必如此，你们江湖之人士常言是福不是祸，是祸躲不过，今日既遭此大难，也惟有祸福在天了。”
“老爷，你……”
老仆听到老爷将自己隐藏了数十年的真名实姓叫了出来，不禁惊疑万分。在此之前，庄中老少只称他“老雷头”，却不知他竟然姓范。
雷老爷摆摆掌，含笑说道：“范兄，此去祸福难测，鹏儿已经长大，湘儿亦非外人，范兄之事，也该叫他二人知道了。鹏儿，过来拜见你范伯父！”
“小侄拜见伯父！”雷鹏慌忙上前，拜倒在雪地上。
老仆搀住雷鹏，豪爽地说：“贤侄，不必行此大礼！贤弟，你既然要揭开愚兄的本来面目，此事还是由愚兄来说吧。”
“范兄请便！”雷老爷颔首应允。
老仆仰面望天，似乎在回忆一件十分遥远的往事。许久，方缓缓说道：“老夫原姓范，名百里，二十年余前，曾是甘凉道上著名的独行大盗。为盗半生，杀人无数，致使黑白两道的英雄好汉闻风丧胆。一日，你舅父云展鸿云大侠走镖河西，与我在甘州附近狭路相逢，老夫与云大侠恶斗一日一夜，以半招落败。云大侠义高云天大仁大义，非但没有杀我，反而赠我银两马匹，力劝我改邪归正。老夫并非木石心肠，岂能知恩不报？便隐名埋姓，追随云大侠左右。数年之后，为着一件绝大之事，亦为躲避仇家，随夫人来到你家。感谢夫人老爷对我礼遇有加，从不以下人看待。士为知己者死，今日即便死了，老夫也是死得其所，不枉活一世了。”
范百里说罢，豪兴勃发，放声大笑，震得树上积雪“唰唰”直落，足见此老的内力非比凡响。
雷鹏听罢，这才明白，正要开口，只见范百里陡然身形一动，闪电般扑进了山林。众人正自惊愕，又见他夹着一个身披白色披风，年约四十出头的黑衣人飘然而至。
雷老爷心中惊惧，慌忙起身相迎。
“不意此间竟然也伏有暗装，若非被我笑声所惊，我等的行踪便会暴露无遗了。”
范百里将黑夜人抛在雪地上，拍开被制哑穴，喝道：“你是何人门下？在此设伏，意欲何为？”
黑衣人五短身材，暴眼突腮，两耳招风，一看便知不是善类。不但怪眼中凶光闪闪，看人的眼神更令人心惊，活像饿狼瞪视着猎物。他穴道被制动弹不得，狠注范百里不答反问：“阁下真是当年闻名遐迩的黑道大豪冷血杀手范百里？”
“不错，请回答我的话。”范百里毫不隐讳地说。
“哈哈哈……”黑衣人狂笑，气焰愈发逼人：“大爷行不改名，坐不改姓，崆峒双枭马步忠便是！所为何事，你无权过问，识相的快快解了大爷穴道，看在曾为同道的情分上，大爷饶你一死！”
“不可救药！”雷老爷暗暗摇首。
雷鹏则饶有兴趣地打量着马步忠。他母亲出嫁前曾跟随乃兄走镖江湖，见多识广，但从不向他提及往事，也从不提“江湖武林”四字。这是他有生以来所见到的第一个江湖人物，不意竟如此凶悍粗野，不可理喻。
范百里闻得“崆峒双枭”四字，心中一凛。他虽然绝迹江湖廿余载，但对江湖之事依旧了若指掌。这崆峒双枭马步忠与马步孝二人，乃是黑道上凶名昭著的人物，今日却在这荒僻之地干起伏路小卒的勾当来，事态委实可虑。
“你马家兄弟也是江湖上一号人物，不意竟卖身投靠，堕落到受人驱使的地步，可怜啊！可怜！”范百里摇头晃脑，叹息不已。
马步忠眼中凶光爆射，继而冷笑说：“井底之蛙，安知鸿鹄之志，哼！大爷再不济，也强似你老兄屈身为奴，为村夫穷儒看家护院！”
“足下所言极是，范某的确是昨日黄花，雄风不再。但不知何尊主是何方英雄？能够令贤昆仲甘心效命，想来一定是江湖武林中声名显赫的人物。在下近日有些不甘寂寞，常思重出江湖，再干一番事业，足下可否为我引荐？”
“你？哈哈哈……”马步忠奸猾似鬼不上当，狂笑说：“范老儿，休在我面前装神弄鬼，大爷闯荡江湖半生，什么鬼蜮伎俩没见过，岂能被你玩弄？”
范百里的企图被他看破，也不在意，笑笑说：“足下果然是奸猾似鬼，佩服佩服。足下大概已经知道我等是什么人了？”
马步忠道：“范老儿，崆峒乃我马家兄弟的地盘，不是你二十年前的甘凉道！你老儿如今是人老珠黄，去无多日，若欲保命，快快解我穴道！否则……”
范百里拍拍马步忠面颊，笑嘻嘻说：“不急，不急，待我看看你老弟究竟是哪路神圣，再解你穴道不迟。”说着，从马步忠怀中搜出诸多物事，有十余两碎银，些许金创药，还有一枚乌黑发亮的圆形铁牌。铁牌上正面镌龙，反面镌虎，龙腾虎跃，张牙舞爪。
“原来足下是龙虎门下。”范百里一口叫破了马步忠的身份，他一点也不意外，似崆峒双枭这等凶神恶煞，唯有龙虎门才能驱使驾驭。
“不错！”马步忠满脸得色，毫不隐瞒，西北武林，没有几人胆敢与龙虎门为敌。“你老儿还算有眼光。龙虎门规矩，胆敢犯我者，灭九族！范老儿，你闯下大祸了，哈哈哈……”
范百里心中凛惧，震颤不已。
五年前，龙虎门崛起江湖，门中高手如云，行事诡秘，一出现便东征西伐，巧取豪夺，大肆，无所不用其极，短短数年，便成为雄霸西凉江湖武林的第一大派。对此，范百里早有所闻，龙虎门爪牙遍天下，小小的雷家成为其猎杀目标，真的是气数已尽在劫难逃了。
他心中焦虑不安，但却不敢流露出来，“哈哈”一笑，说道：“人活七十古来稀，老夫年过七旬，死不为夭，你老弟却很年轻，就此命丧荒山，真是可惜了。”
“你……你敢杀我？”马步忠恐怖地叫。
“恐怕是。”
“你敢！”马步忠色厉内荏地叫：“你敢伤我毫发，本门灭你九族！”
雷老爷心中不忍，上前说道：“范兄，杀他无用，放他一条生路吧。”
范百里正色道：“贤弟，人无害虎心，虎有伤人意。这类虎狼之辈，穷凶极恶，你若放了他，后患无穷！”
雷老爷亦觉有理，此次弃家逃亡，全赖范百里机警路熟阅历丰富，此时虽然逃出了六十余里，但尚未逃出龙虎门的天罗地网，假若暴露了行藏，便前功尽弃了。
他叹了一口气，说：“范兄，马力已经恢复，赶路要紧。”
范百里说：“好！贤侄，请整理马具，我打发马英雄上路。”说罢，点了马步忠死穴，将尸首抛在雪窝之中。
黎湘姑娘看到一个活生生的人，眨眼便一命归天，唬得全身发抖。范百里见状，苦笑道：“湘姑娘，行走江湖，如不杀人，必被人杀。日后若身临其境，当杀则杀，半点也仁慈不得。尤其贤侄你，今日遭此大难，日后只怕要永无宁日了。若不想任人宰割，务必要将侠骨柔肠炼成铁石心肠，不出手则已，出手必须置敌于死地，半点也马虎不得。”
“小侄谨遵教诲！”雷鹏唯唯诺诺，躬身受教。哪里知道范百里已知前途凶多吉少，将报仇的希望寄托在他身上了。
“上马！”一声令下，四人重新上马登程。
山道上灰影飘飘，三名僧人赶到了雷家老小歇马打尖之处，驻足查看。
老和尚看到马步忠的死尸，说声：“岂可如此大意！”暗运内力，大袖一挥，霎时狂风乍起，掀起漫天雪雾，将雪窝填作平地。
“师父，你听！”一名年青和尚失声低叫。
隐隐传来喊杀之声。
“莫非是雷家老少中了埋伏？”另一名年青和尚问道。
老和尚暗运神功，聆听片刻，说道：“不妨，四位施主直奔正西而去，喊杀之声却在西北方四里开外。不必理他，赶路要紧，走！”
三人重新起程，全速追赶。不一刻，便登上山道，远远地，雷家老少的身影出现在视野中。
老和尚松了一口气，脚下一缓，遥遥相随。
“和尚，请留步！”
人影乍现，山岩后闪出一名中年猎户，手持钢叉迎头拦住了去路，威风凛凛。
