雷鹏恨恨地说：“贼人是天生的狗性欺软怕硬，他们希望我们流血、希望我们哭，我们偏是要笑，要笑着挥刀砍下贼人的首级！”
“表哥，我再也不哭了。”姑娘抹着眼泪说。
“如此甚好！你为何独自来此游逛？小英表妹在哪里？”
“还不是因为姐姐。”姑娘噘起小嘴说。
“哦，都成大姑娘了，她还欺负你？”
“谁说不是！”小婉满含委屈地说：“前几日，我陪她前来玩耍，我攀到半山便不敢上了。回去之后，她便动辄借此嘲笑我胆小没出息……”
“是以，你便偷跑出来，要争口气给她看？”
小婉莞尔一笑，欢快地道：“表哥，我终于上来啦！姐姐再也不能借此嘲笑我啦！”
雷鹏早就知道小英表妹生性刚烈，从不服人，最好惹是生非，心地却十分善良。小婉表妹温婉贤淑，温柔纤弱，但却外柔内刚，也不是个服人的主儿。今日之事，可见一斑。
他望着这张稚气的笑靥，开颜一笑，问道：“你不怕？”
“怕。”姑娘直认不讳：“上到半崖，只觉两腿发抖，头脑发晕，后襟仿佛被人扯住拼命往下拽，这会儿心里还‘嗵嗵’直跳哩。表哥，见着姐姐可不许对她说，不然她又要嘲笑我了。”
“表妹放心，她再敢欺负你，我替你做主。她近来在作甚？依旧如从前一般专好惹是生非？”
“她呀，哼，自离开醴泉之后，便如着魔一般，得着功夫便去练剑，把她……”姑娘“咯”地一笑：“把荀师叔家的花木都快削光啦。”
雷鹏知道小英为何勤练不辍，也不点破。
小婉看看天色，说道：“表哥，你要去哪里？”
“母亲下落不明，估计依旧在平凉、六盘山一带藏身，我要前去寻找她老人家。”雷鹏回答。
小婉姑娘道：“我爹妈十分思念你们，你这一去，不知何时才能相见。表哥，你初出茅庐，而爹爹和荀师叔江湖阅历丰富，若能请他两位老人家为你指点一二，对你日后报仇大有裨益。”
雷鹏心中一动，报仇雪恨任重道远，凶多吉少，经验来自阅历和教训，若能得到前辈的指点，可以少走许多弯路，躲开许多凶险。此外，天有不测风云，今日一别，能否再见到舅父一家，谁也不敢保证。
探头望去，两名贼人耳目正在向西走，大概没发现猎物，准备出山了。
小婉姑娘又道：“我知道一条林中小道，一路渺无人烟，十分隐秘，姐姐不在，我都不敢走。还有，姐姐要出嫁了，你若不去，只怕再也见不到她了。”
“好！”雷鹏毅然道：“你在前，我在后，走！”
*****
西北地方地广人稀，十多里地不见人烟并不稀奇。
荀家庄仅有十多户人家，庄主荀伯谦，是雷鹏的舅父云展鸿的师弟，二人私交甚笃，亲如手足。
傍晚，红衣姑娘云小英正在院内练剑。只见寒光闪闪，裹着一团烈火，忽焉在前，忽焉在后，剑虹吞吐，凌厉无匹。
她在醴泉铩羽之后，便发狠要练成上乘剑法，他日相遇，一定要斩下牛鼻子的爪子来一雪前耻。这几日，她已将三招家传剑法练得得心应手。一支剑舞动起来，只见剑光不见人，令老爹与师叔刮目相看，称赞不已。
练到酣处，忽见妹妹挽着一个中年道士的手臂走了进来，状极亲热。凝目一看，这位老道正是那个屡屡羞辱她的牛鼻子。
“好一个不知廉耻的小贱人！”
有道是仇人相见分外眼红，尤其看到自己的妹妹与仇人如此亲昵，登时怒从心头起，恶向胆边生，一声怒斥，就势一招“蛟龙出海”冒失地刺向雷鹏。
“姐姐，不可！”小婉变色惊叫，叫晚了。
雷鹏遇到亲人，满心欢喜，毫无防范，蓦然剑虹如电，疾刺而至，仓促间如何躲避得及？
“噗”一声，剑锋刺中了左胸。
“啊呀”雷鹏惊叫，双手捂胸，仰面便倒，指缝间有血迹溢出。
“天啊！你杀了表哥！他是表哥！你赔我表哥……”小婉泪如雨下，一把抓住姐姐领口，语无伦次地尖叫。
“不是！不是！他是牛鼻子恶道，是天下最坏最坏的恶人……”小英如遭雷击，心往下沉，宝剑落地。
她出手杀人，也是一见仇人，便挟愤出手，待到真的杀了人，登时慌了手脚，及至听到被杀者是她表兄，只觉头脑中“轰”地一声，摇摇欲坠，却兀自嘴硬不肯承认。
“你该死！你杀了表哥，他易了容，天啊……”小婉哭叫。
“易了容？”小英全身又是一阵颤栗，登时面如死灰，那双从不服输的杏眼中，透出极度的惊怖、悔恨，又被滚滚而出的泪水淹没。她一把推开妹妹，从雷鹏脸上轻轻揭下一副薄如蝉翼的人皮面具，露出一张毫无生气的俊脸，儿时的神韵依稀还在。伸指一试鼻端，气息全无。
“啊……”她仰天悲号，捶胸顿足，凄厉地叫：“表哥，你死了，我也不活了，我给你偿命……”
抓起长剑，手腕一翻，挥剑抹向自己的粉颈，忽闻：“无量佛！小施主为何轻生？”
小英一怔，手上一缓，回首望去，只见表兄翻身坐起，满面嬉笑之色，捉狭地望着自己。
“你……你……”小英张口结舌。
蓦地，一段遥远的往事浮上心头。
儿时，姊妹俩在花园中一个练鞭，一个练剑，小表哥不断捡起石子投掷二人，赶都赶不走，十分淘气。她一时性起，仗木剑突然出手，在他胸前一触即走。小表哥却双手捂胸倒地诈死，唬得姐妹二人放声大哭。当时的情景，与今日一般无二，不是表兄，有谁能如此淘气？
原来，攻击突如其来，雷鹏眼见得无法躲避，百忙中一边运功护体，一边耸肩收胸，勉强将胸部收回了一寸，堪堪躲过了利剑穿心之厄，饶是如此，也被刺破了肌肤，鲜血直流。他心中大恼，故技重施，倒地诈死，看她如何收场。
他站起身来，得意洋洋地望着不知所措的表妹，那神情，太熟悉了。
“鼻涕虫，又来这一套！”小英一跃而起，姐妹连破涕为笑，四只粉拳儿雨点般落在表兄身上。
“哎呀……”雷鹏捂住胸口痛叫。
“你又来了！能不能换个新鲜的？”小英顿足嗔叫，忽然看到表兄胸前有血迹，“啊呀”一声，手忙脚乱。
忽闻身后有人沉喝：“小英，小婉，不得无礼！”
姐妹二人慌忙躲在雷鹏身后，小英低叫：“表哥，千万莫说我刺伤了你……”
来者正是雷鹏的舅父云展鸿与师弟荀伯谦，二人闻得外面有人喧闹，赶出来查看。
“孩儿拜见舅父大人！”雷鹏抢步上前，纳头便拜。
云展鸿注目一看，马上认出了外甥，一把扶住他，颤声叫：“孩子，你还活着……”抱住雷鹏老泪纵横。
雷鹏劫后余生，漂泊半载有余，终于见到了亲人，触景生情，痛哭失声。
荀伯谦见状，已知端倪，问道：“师兄，这位便是你所说的雷贤侄？”
“正是！鹏儿，快给你荀师叔叩头！”
荀伯谦慌忙搀住雷鹏，道：“贤侄，自家人，不必多礼！此非说话之处，快进屋。”
雷鹏收住泪水，进内见过舅母，而后随舅母来到客厅，在舅母身边落座。
云夫人面带泪痕，问女儿道：“英儿、婉儿，你闷适才在外面吵闹什么？”
小英瞥了一眼雷鹏胸前血迹，心中七上八下，垂首不语，心中暗叫：“佛祖保佑，千万莫叫爹妈看到……”
雷鹏身着灰色道袍，血迹不甚明显，但瞒不过在江湖上闯荡多年的云展鸿。
“还不给你表兄叩头！”云夫人喝道。
姐妹俩朝表兄扮个鬼脸，上前双双下拜：“表哥，小妹给你叩头啦！”
话音未落，小英忽地想起一事，忍俊不禁，“噗哧”一笑。
云夫人沉下脸，不悦地责道：“十七大八的姑娘，还这般不识礼数。”
“妈，表哥尽欺负我，你可要为女儿做主……”小英扑入母亲怀中撒娇。
“姐，你怎么睁着眼睛说瞎话？”小碗忿忿不平地叫。
云夫人责备女儿道：“休要胡说，表哥岂能欺负你？”
“他……适才……哼！反正他坏！”
“姐姐尽颠倒黑白，明明是你三番五次地找表哥晦气……”
“小妮子，就你嘴多！”
“小英表妹只想剜我双眼，割我舌头，除此之外，表妹对我十分敬重。”雷鹏捉狭地道。
这几个小儿女，从小便争纷不息，云夫人也不在意。云大侠却将脸色一沉，斥责女儿道：“英儿，为父给你说过多次，不可挟技欺人，你偏是不听，日后嫁到婆家，岂不惹是生非？”
小英粉面带霞，吐吐舌头，不敢作声。
小婉在姐姐耳边说：“再过几日，爹爹便再也管不着你了……”
小英闻言，神色一黯，狠狠瞪她一眼，耳语道：“你也逃不过这一关。”
云大侠皱皱眉头，问雷鹏道：“鹏儿，没伤着你吧？”
“不妨。”雷鹏回答。
云大侠看看雷鹏胸前血迹，不再追问。武林朋友刀头舔血，些许皮肉之伤，不放在心上。外甥的精气神颇佳，不像重伤之人，何必大惊小怪？
“我这点庄家把式，岂能伤得了他？他屈指一弹，便……哼！”小英低声嘀咕。
“姐姐，便如何？”小婉附耳问道。
小英在她额角弹了一指，低道：“便是这样！”
雷鹏问道：“舅舅，舅母，为何不见我表哥表嫂？”
“他二人三年前便去外地办事，不在此地。”云大侠回答。
雷鹏心中疑惑，据母亲讲，他表哥云中龙已有两个孩子，夫妻俩不在倒也罢了，为何连孩子也不见？主人不说，他也不便追问。
小英正要开口，忽见荀伯谦走了进来，慌忙躲在母亲身后，不再言语了。
众人叙礼坐定，云大侠问道：“鹏儿，我得到消息说，雷家全家遇害，你父亲与你母亲……”
雷鹏登时热泪盈眶，将突遭奇变，父亲与范伯伯遇害，母亲至今下落不明等等，告知舅父。有关龙凤玉符以及与黎湘私定终身之事，却一字未提。这是他心思缜密，机智过人之处。荀伯谦虽非外人，但兹事体大，说不得。
众人听罢，无不悲愤，两位姑娘与云夫人更是哭成了了泪人。
