“猪……猪食？”
听了高力士的话，范局令不禁大惊失色，这高力士的胆子也太大了，竟然敢说皇帝吃的是猪食！
高力士也自觉失了言，马上道：“范局令，你还不要这么惊讶！这是圣上昨日从秦少郎君的西域风情大酒楼回来的路上亲口对我说的，圣上说你们烹煮的那些食物，和西域风情大酒楼的美食相比，连猪食都不如！”
听高力士话里的意思，似乎是在转述李隆基的话。
至于李隆基到底说没说过这样的话，那就只有天知道了，反正这世上也没有哪个傻瓜敢去找李隆基求证，那纯属没事找事活得不耐烦了。
怕范局令面子上过不去，高力士话锋一转道：“秦朝散郎，范局令，虽然圣上对吃的很在意，但本官对烹饪之事却不是十分精通，至于如何能把尚食院的御厨们调教好，让圣上吃到满意的食物，此事还需你们二位亲历亲行。我一会还要去紫宸殿面见圣上，就不陪你们说话了，你们现在就可以去尚食院研究如何调教御厨了，也好尽快让圣上不出宫就能吃到西域风情大酒楼那样的美食。”
“下官告退。”
“下官告退。”
和高力士告了别，秦钺在范局令带领下离开内侍省，穿过一个长长的独立回廊，向位于大明宫中朝院子里的尚食院走去。
大明宫内有三道东西宫墙，把整个大明宫分割成了一个四进四出的庞大院落，总体上分为“前朝”和“内庭”。
前朝包括以含元殿为主殿的“外朝”和以宣政殿为主殿的“中朝”，是皇帝接见文武百官和举行朝会的地方。内廷顾名思义，就是皇帝和嫔妃们的起居之地，不过皇帝有时也会在内庭最前面的紫宸殿与少数心腹大臣商议国事，所以紫宸殿也叫“内朝”。
秦钺和范局令之所以要从独立的回廊进入中朝的院子，是因为他们两人都是带“把儿”的，既不是宫女也不是太监，是不能随意在后宫里行走的。就算那些可以进入内庭的宰相们，最多到紫宸殿也就必须止步了。正常的男人要想在皇帝的后宫随意行走，除非去找内侍省负责“去势”的主刀太监割上一刀，把自己也变成六根清净的太监。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
透过回廊，秦钺看到整个大明宫内十步一楼百步一阁，亭台楼榭错落有致，还修建了高大的假山和宽阔的人工湖，看上去建筑规模十分辉煌壮丽，不愧是人类历史上最为庞大的宫殿群。
据史料记载，历史上能和大明宫相媲美的只有秦朝的阿房宫，但阿房宫也只是占地面积比大明宫大，由于秦朝的宫殿建造水平和盛唐相比还相差甚远，阿房宫内的宫殿远不及大明宫内的宫殿集中，更不如大明宫内的宫殿气派巍峨。
大明宫南北长有五里多，最宽处达三里多，光是一个正门丹凤门的宽度就有将近半里地。整个大明宫占地足有三百五十多公顷，建筑规模是明清时代的北京紫禁城的将近五倍。一直被誉为“千宫之宫”和“丝绸之路尽头的东方圣殿”。
范局令对秦钺道：“秦朝散郎，这宫城里有一处尚食院总院，还有两处分院，另外各大殿里还有十几个御用厨房，不知你先想先去哪里看看？”
秦钺有些好奇：“怎么会有这么多厨房？”
范局令道：“秦朝散郎，你不在宫里当差，是不知道宫里的事的。这宫里上上下下有一万多口子人要吃饭，厨房少了怎么能行？”
“一万多人？”
“你想啊，光是嫔妃和宫女就有三四千人，这还不包括大太监、小黄门、女官、侍卫等人，再加上我等殿中监所属的六局官员和杂役人等，可不就有一万多人了吗！”
“你们尚食局有多少人？”
“不包括我们这些有官阶的官员，尚食院有主食一百余人人，主膳八百四十人，加上各类杂役，总计一千五百余人。”
“我听说大臣们也在宫内用午膳？”
“也不能说是午膳，因为大臣们上朝结束后还不到午时。”
“在宫里吃饭的官员多吗？”
“这也要分日子，赶上初一、十五大朝会的日子，在宫内吃饭的官员有一二百人，赶上每月一、五、九日小朝会的日子人就会少一些，其他日子只有中书省、门下省和御史台的御史大夫等常参官在宫里用午膳。”
“圣上、皇后、嫔妃和官员们一般都在哪里用膳？”
“圣上在哪里用膳并不确定。”
“怎么会不确定，难道圣上没有专门用膳的地方吗？”
“圣上大部分时间都在寝殿用膳，但有时候也会在紫宸殿、麟德殿等地方用膳，因为圣上经常和宗人以及官员们在一起宴会，所以并没有固定的地点。皇后和嫔妃们，如果不是为圣上侍宴，一般都在各自寝宫里用膳。至于宰相等大臣，他们有专门的‘公厨’，一般在政事厅用餐，普通官员举行完朝会后在前朝大殿的廊下排桌而食‘廊下餐’。”
“范局令，你们既要为圣上准备专门的宴席，为后宫的数千宫人准备饭食，还要在不同的地方招待品阶不同的官员，这岂不是很麻烦？”
“麻烦肯定是很麻烦的，但好在宫内有三处尚食院和十几处厨房，官吏和杂役们各司其责，倒也出不了什么大的差错。”
秦钺感叹道：“不入宫门不知道，想不到这宫城里竟然如此庞杂，简直就是一个小型的王国啊！”
范局令道：“那秦朝散郎，你打算先去哪里？”
秦钺想了想道：“咱们先去尚食院总院看看吧！”
其实尚食院总院就是大明宫里的一个公共大食堂，并不是专门为皇帝做饭的地方，秦钺之所以想去尚食总院看看，无非是想借此机会去参观一下皇宫里最大的厨房而已，因为好不容易有机会进一趟皇宫，光看皇帝的小食堂实在没啥意思。
【未完待续】
