海西，陈府。
一间密室当中，人影侪侪，议论纷纷，对于虎头蛇尾的泰山之战，所有人各有自己的看法。
“太可惜了！”有人喟然长叹。
“连父亲和胞弟都死在别人的手里了，曹操这个手握雄兵十万的一州州牧，就这样忍了？”有人狐疑。
“本以曹操近年扎根兖州，处于四战之地，必会与袁术、陶谦冲突不休。有我们相助大人，必能静坐一旁，隔岸观火，坐收渔翁之利。即使占不了兖州，也能窥视徐州，不想曹操竟然如此能忍……”有人暗中瞅着上首的威严男子。
扬州刺史陈瑀，或是说吴都太守陈瑀，漠然以视，并不动容，暗里却是暗自皱眉。
上面这两个职位都是他自封的，前一个因为被赶出了寿春，所以朝廷并没有承认。在朝廷新近任命了宗亲刘繇为扬州刺史后，即使对方现在还没有赴任，陈瑀也已经回不去寿春了。
如今屯兵海西，窥视江东的他，干脆自称了吴都太守。
但是对于陈瑀来说，徐州才是他实现心中野望的最好选择，毕竟家族在徐州根深蒂固，乃是州中一等一的世家。
只是陶谦在州中威望极高，旁人很难撼动。本来曹操反击徐州之时，会是一个好机会，可惜……
“按说于公于私，这对曹操来说都是一个机会，曹操不该按兵不动的，仅仅拿下泰山，就驻足不下，实在不是他的作风、”
陈瑀凝眉不言，回想着手下这两天搜集来的情报，总感觉有些东西没有抓住，感觉仿佛是缺了些什么……
陈瑀想到这里，他就莫名有些烦躁，心里不由迟疑起来，是将注意力转回徐州，静待大变？还是继续与吴郡的严白虎合作，与孙家争夺江东？
“是不是因为粮草问题？听说曹操在接手兖州之前，那里的生产就已经因为战乱遭到了极大破坏。后来经历了袁术的一番肆虐，曹操又一举收降了青州的百万黄巾，兖州能撑到现在就已经是个奇迹，哪里还会有什么余力南下向徐州复仇？”
这时突然有人小心翼翼的提出了曹军驻足泰山的原因。
这话一出,室里就静默，人人都知这意味着什么。这意味着曹操并不是放弃了复仇，而是将复仇的时间延后了。
陈瑀沉默一阵，吐一口气，“既然徐兖之战短时间内不会爆发，我们就先放一边，思考一下我部以后的发展方向吧！”
众人垂首，俯身听命。
就听陈瑀说道，“我部接下来最重要的就是夺得一块立足之地。现在只有两条路可以走，一是趁着徐兖大战的时机，往北和陶谦相争徐州，二是趁着孙家在江东立足未稳的这段时间，与江东群雄争夺江东。”
陈瑀扫一眼下面人，“但是以我们现在的实力，只能选择一条路，这可是决定我们未来的重大抉择。”
“大人之意是？”面面相觑之后，几个文官出身的下属低声问道。
陈瑀目光闪动，沉声说，“自古以来，得中原者的天下，兖州、徐州地处中原，人口、英才都是占有大块，正是我们据之以成帝业的根基，我若说不动心那是不可能的。只是无论是陶谦和曹操，都不是那么好对付的。”
“有方士传言，天命其余东南。江东四郡虽然偏居一隅，但是却可以隔岸观火，观北方群雄逐鹿，坐收渔翁之利。然而有个前提，那就是我们必须与野心勃勃的孙家拼个你死我活。”
“但是只要我们主臣同力，任何一条路都会成为一条光明坦途！”
这话一出，人人振奋，都是世家出身，大家投效陈瑀，还不是奔着从龙功臣的目标来的？
只是陈瑀之前的落荒而逃，还是使得人心失了大半。这时又看到了希望，众人多少又重拾起几分信心。
陈瑀似无所觉，开口笑道，“不过总归要选出一条路来。如今距离秋收也没有多长时间了，时间已很紧，只有一两个月了，我们必须好好思量一番……”
密室里，陈瑀带着一票属下谋划着未来的种种，外面临街的一处偏院里，一面色卓尔不凡的青年士子，手捧一卷竹简埋头苦读，听闻到街外童谣，“淮河泛，巢湖枯，蝗灾一起鬼魂哭……”
青年士子皱起了眉头，“淮河泛，巢湖枯，蝗灾一起鬼魂哭？”
他喟然一叹，“末朝战乱常伴大灾，童谣绝非空穴来风，往往极其灵验，与不知是哪个大才窥到了天机……”
“公子才是大才。”
一旁的书童崇拜地望着自家主人，小心劝道，“陈府君定会看到先生本事，必有重用一天的。”
身侧人这样说，让这青年士子微微一叹，“要不是被其携裹出城，我岂会为其效力？只可惜陈瑀志大才疏，实在不是值得辅助的对象……”
“既然如此，如今那陈瑀对公子的监视已松，您何不悄悄离开海西，何不另投明主？”
“哦？”青年士子饶有兴致望她。
书童涨红了脸，“小人虽然见识浅薄，也听说过江淮刘府君府君的威名，听说他求贤若渴，又心系黎民，岂不是比陈瑀之流强了百倍？”
青年士子怔怔起来，“这九江太守刘和的名声，连你们都知道了？”
“九江！”青年士子目光恍惚,神思不属，已听不进外界的声音了，怔了片刻，突推案而起，“小毅，我们回家！”
“良臣择主而栖，更何况我们没有君臣之名？”说完这话，就似一种负担自身上放了下来，青年一阵轻松。
“啊？陈瑀呢？听说不久前他可是狠狠的收拾了几个想要逃回九江的士子……”
“哼，我蒋干若是连一个小小的海西都走不出去，将来又凭什么走向天下，辅佐明主，争霸天下！”
蒋干把兵书一卷，叫书童收拾起来，也不要行囊，从马厩牵出一匹老马，就扬天大笑，出门而去。
等陈瑀得知蒋干逃离海西的消息是，已是第二天的事情，气得他对手下大发雷霆……
九江郡，寿春城。
九江的郡治在阴陵，但刘和却偏偏将太守府设在了州治寿春，连州兵都解散了大半，将之编入平难军中。
如此一来，不但陈瑀这位自封的扬州刺史来不了寿春，恐怕就是刘繇这位真正的扬州刺史也来不来寿春，除非他愿意受制于人。
通过这半年来的努力，刘和自信江淮已经彻底掌握在了自己的手中，即使刘繇这位刺史来了，也不可能撼动他在江淮的统治。
按理说，他现在最该做的是趁着刘繇还没有南下扬州赴任的空档，抢先一步进入江东，抢占更多的地盘，但是徐州的局势却不由他不担心。
他可不敢保证，徐州一定会向历史上那样，抵挡住曹操的进攻，成为它抵御曹操的一道屏障。
随着思绪的运转，刘和的脸上时喜时悲，过了好一会，才听朱禾说着，“公子……”
“哦？”
刘和这才醒悟过来，令人上了茶，“坐吧！”
随口问道，“灰衣卫有没有信？”
“有信。”
朱禾回答，“老夫人，程绪一家都会赶过来，老大人麾下的一些门客亲信一家也在，连家眷有六百余人。现在他们已经到了徐州境内，由黑衣卫护卫，必可无忧。
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