天色灰蒙蒙的，还没有亮，徐县城门外就已经挤满等待入城的乡人。
他们大多是左近的农夫，挑着自家种植的蔬菜或是编织的货物入市，想要获取少量的钱财或是所需物品。
这时也到了城门开启的时刻，守夜的士兵们开始回去休息，接手的门卒们则打开城门，迎接新的一天的到来。
“咯吱”、“咯吱”、“咯吱”……
城头的守军放下了吊桥，门洞中的门卒们也打着哈欠，缓缓的打开了城门。
只是推门的几名士兵突然一个激灵，悚然一惊，清醒了过来。
其中一人更是下意识的朝一旁的城墙走了过去，揉了揉眼睛，似乎有些难以置信，再度揉了一下。
“来人，过来看看，这几个字是什么时候出现的？”
此人是一名什长，听得他命令，四周其他士兵疑惑的顺着所指望了过去。
“什长，怎么了？”。
几人定睛一看，却见到一旁的城墙上不知什么时候被人泼了黑墨，写了一行斗大的巨字。
“长安乱，天子缺。”
城门外长长的队伍中，一名读书识字的士子大声的念了起來。
“嘶……”
城门口尽是倒吸冷气之声。
“怎么回事，什么人写的，这是要造反吗。”一名士兵惊叫道。
“这什么意思？这是说西京大乱是因为天子失德，还是指天子已经名存实亡？不论怎么说这都是大逆不道之言啊。”四周乡人顿时交头接耳。
“快，来人给我将那几个字毁了，不，不能毁，快，快去禀报上面，快去。”
领头的什长只是一个低级军官，面对这种突发情况明显有些不知所措，但是好歹及时作出了应对。
“诺！”
一众士兵已经慌作一团，这时得了号令，顿时冷静了下来，并在什长的指挥下，开始驱赶、隔离行人。
只是此时城外的行人越来越多，想要隔绝消息根本不可能。无论识字，还是不识字的乡人、商贾，具是瞪大眼睛，死死的盯着城外两旁的“反词”。
“苍天已死，黄天当立，岁在癸酉，天下大吉！”
有识字的商贾目瞪口呆的念出了写在城门另一边的题词，顿时又引起了一片哗然。
“苍天已死，黄天当立，岁在癸酉，天下大吉！这，这是造反，不，这不会是……。”
围观的一行人满面惊讶，当地的乡人更是面色发白，身体颤抖不能自制。
要知道先后经过两次的黄巾肆虐，偏安一隅的徐州可谓是“世荒民饥”，民心思定。
陶谦担任徐州刺史时，北面的青州、兖州黄巾此起彼伏，徐州却相对太平无事，百姓富足，谷米屯满粮仓，青州、豫州等地的流民（如郑玄、许劭等）也纷纷涌向徐州。
在这种情况下，徐州的民众可忘不了几年前所经历的痛苦和磨难。
见城外出现了骚动，士兵们又惊又急，满身的大汗，匆匆赶来的守将当即立断，大声令道，“快，通知明庭，快通知明庭，其他人跟我过去，将这些字全部毁去，并将附近的可疑人等抓起来。”
消息快速传向了县寺，但不一会儿县寺中就有骑兵冲出，朝着城外疾驰而去，看方向正是郡治下邳方向。
……
下邳国，下邳城，国相府
笮融正和手下商议着广建佛寺之事，陡然听到属下来报，脸色突然大变。
“走，去看看。”再也顾不上什么礼佛建寺之事，笮融沉声说道。
“哒、哒、哒……”
一阵急促的马蹄声中，笮融带着一批属下，骑着马匹，快速朝城外赶去。笮融一行人皆是郡国高官，自是没人敢拦，在一阵鸡飞狗跳之后，一行人畅通无阻的赶到了南城之外。
“苍天已死，黄天当立，岁在癸酉，天下大吉。”笮融脸色阴沉道。
“相国，另一边也有标语。”一个官员顿时惊慌的跑了过來。
“过去看看。”笮融沉声道。
笮融快步走了过去，只见不远处的城墙之上，写着六个黑色巨字。
“长安乱，天子缺。”
“长安乱，天子缺。这‘缺’字是何意？”笮融眉头一挑，心中有些疑惑。虽然他也有些琢磨不定这句话的准确意思，但他认为这个缺字就是关键。
“相国，下邳国不少县城具是传来消息，城门前出现了大量的‘反词’，很多人都在围观，恐怕用不了多久就会全遍郡国。”
笮融等人闻之，具是脸色阴沉，显然其他郡县在下邳之前就出现了这种反词，否则不会有信使在这时赶到。
“难道是黄巾余孽搞得鬼？”笮融深吸口气沉声道。
一名谋士摇了摇头道，“不应该啊，徐州根本就没有黄巾复起的土壤，甚至整个天下都没有黄巾复起的土壤！以属下看，应该是有某些势力在混淆视听，而另一句反词才是关键。
“不错，看样子陶使君成为了徐州牧，一朝大权在握，州中的某些势力已经坐不住了！只是不知道这股势力会是谁？”笮融皱眉道。
“相国，与使君势同水火，又能将手伸进下邳的，恐怕也只有……呃，应该不可能是他。”
“吞吞吐吐干什么，有什么就说。”笮融皱眉道。
“不是，相国，按照分析，最有可能就是彭城国的薛相国。但是薛相国出身士族，是绝对不会与黄巾同流合污的。故而我觉得可能是我想多了，不敢就此断定。”谋士苦笑道。
“薛礼。”笮融神色凝重道，“你不是说黄巾只是掩饰吗？若真是薛礼捣鼓，也不是不可能！”
“可是，这也很有可能是别的势力所为，为得就是将相国的目光引向黄巾或是薛礼，趁机在下邳生乱。”
“哦。”笮融双眼微眯道。
“我郡兵力有限，既要打击境内的黄巾，又要防备北面的彭城，兵力恐怕会有些不足。一旦真是别的势力捣鬼，而我们又将兵力用在了这两方面，后果恐怕不堪设想！所以事实如何，目前我们还不能轻下结论。”
笮融眉头微皱，点了点头。
“相国，这些字怎么办。”一个官员疑惑道。
“全部毁了，全力追查是何人所为并且稳定郡内人心！通知秦中尉，立刻出兵郡北，监视彭城方面的动向。”笮融沉声道。
“诺！”众官员轰然应道。
“若真是别的势力所为，徐州恐怕要乱了。”笮融皱眉道
……
徐县是下邳国中距离淮水、富陵湖湖群最近的北部县城，是一座周长二十余里，人口近二十万人的大城。
因为连接着分置于淮水两岸的郡南和郡北，位置枢要，商业十分发达，每天县城内熙熙攘攘，人来人往，十分热闹。
这天中午，从北城外来了一支小商队，十几头牲畜，二十几个伙计、护卫，运着七八车的货物。
这支商队人不多，但是个个体形彪悍，操着一口泰山口音，一看就知道是来自青、兖一带的商贾。
但是为首的主事似乎对徐县非常熟悉，在领着一行人进了城池之后，他带着众人径直走到一家客栈之前，回头对几名手下道，“我们先在这里住下！”
“几位客商，欢迎！欢迎！”这时就有客栈掌柜热情地迎了出来。
“有没有空房？”商队主事回头看一眼笑道，“一间上房，七间普通房间！”
“有！有！还有专门的马厩，各种条件都很好，包几位满意！”
客栈最近生意不太好，好容易来了一支小商队，他格外热情，亲自帮忙卸货，又让伙计将牲畜牵到后院喂养。
这时，身后传来一阵急促的马蹄声，大街上到处是惊叫声，商队主事向门外瞥了一眼，只见外面大街上的民众吓得跌跌撞撞，四散奔逃，片刻奔来几名骑马士兵，尘土飞扬，疾驰而去。
“这些是什么人？”商队主事问掌柜道。
掌柜苦笑一声，“这应该是县寺派出的信使，应该是派往下邳方向的。看样子是本县出了什么大事。”
商队主事心中一动，又问道，“县寺经常出动骑兵送信吗？”
“这怎么可能？只有特别紧急的情况下，县里才会快马送报。”
商队主事心中暗忖，“看来这边已经发动了，就是不知道效果怎么样？”
“客商是从哪里来？”掌柜见他们货不重，便随口笑问道。
“我们是从青州那边过来，小本买卖，想要换点粮食回去。”
“哎，如今天下不太平，粮食越来越精贵，恐怕将你们此行的收获全搭进去，也不见得能换多少粮食。不过若是你们等多等一段时间，说不定能有意外收获。”
“哦？这是何故？”商队主事不解地问道。
“大江以北，战乱连连，很多地方赤地千里，民不聊生，唯有徐州一带还算安逸，有所产出。但是以徐州一州之粮，供应江北数州，这粮食自然贵重！”
“不过淮南的刘府君在数月前彻底拿下了江淮二郡，又在芍陂大兴水利，等到秋收，恐怕会有不少的收获。”
“庐江周家的嫡子周瑜，在居巢担任居巢长，听说欲效仿合肥，大规模屯田，想必在秋收之际，也能收获不少粮食……”
“……若能多等几日，等到淮南秋收过后，想必江北的粮价会下降不少。”
“现在不能吗？”
客栈掌柜摇摇头，“合肥倒有不少存粮，但是两江刚下不久，刘府君还需要用之安抚流民，梳理内政，恐怕不会让太多的粮草流出治下。客商，请进屋吧！”
商队主事带着手下进了屋，这次商队主事来徐县是有要事，这粮草正是重中之重。盟友虽然答应给他提供粮草，但是如此要脉他怎么可能容忍别人掐在手中？
这次获知淮南方面的消息，对他来说倒是一个很好的突破口。
沉思了片刻，商队主事稍微安排了一下，随即离开了客栈，向县城内走去。
