刘祥愣愣的站在城头上，忘了厮杀，也忘了逃命，像是一樽没有生命的石像一样立在那里，双目无神。
摆在他眼前的死一堆堆的残肢断臂，层层叠叠垒叠起来如小山一般的尸体，以及在地上泗淌横流的、渐渐汇聚成池的鲜血。
浓浓的血腥味中，一阵阵痛苦**和哭泣声不断的萦绕在刘祥的耳边，仿佛梦魇。
此时战场上已经渐渐沉寂下来，在城头上望去，大部分袁军或者已经战死，或者已经投降，袁术这座精心打造的军城不过短短的一个时辰，就被敌人不费吹灰之力的给拿下了，快的令刘祥感到有些难以置信。
现在大局已定，没有人在乎像是傻了一般站在原地的袁军主将，默默的打扫着战场，甚至没有上前将之俘虏。
而刘军的主将刘和在长史刘晔也没有顾上他，站在城门外讨论起了当前的局势。
只听刘晔叹道，“经此一战，淮南的大局已定了！只是不知道校尉接下来有什么打算？”
虽然陈策的崛起使得的庐江再起波澜，但是只要将皖县和舒县牢牢掌握在手里，那边的事情就不需多担忧。
所以将手中的事务安排妥当之后，刘晔便立刻带人赶来见刘和，商议合肥未来的举措。只是不巧在寿春城下扑了个空，直到下蔡大战开始之后才赶了过来。
“主公，依属下看，此战过后，袁术已经元气大伤，无心再战；而严象也必将胆寒，寿春可兵不刃血拿下。但我们合肥现在已经达到了极限，没有持续战下去的实力，现在应该趁机与之休战，抓紧时间先解决掉寿春才是要紧。”
刘和从沉思中回转过来，向刘晔一笑，颇感兴趣的问道，“哦，你细细道来。”
刘晔敛住心神，沉声说着，“其实打到现在，袁军和我们都已经达到了极限，但是袁军底蕴深厚，再打下去对我军尤为不利。但是以袁术的脾气是不可能轻易认输的，尤其是他绝不可能让庐江、淮南二郡全都落在我们的手里，否则他四世三公、袁大将军的颜面何存？不过现在正好有一个台阶给他下，那就是我们将庐江的大部放到他和陈策的手中。有着陈策做缓冲，我们双方都可以接受！”
刘和有些明白了为何舒、皖两县面还临着大别山贼的威胁，而刘晔还敢跑过来见自己的原因，看来他与陈策应该是达成了什么约定。
“依你之见，是不要打陈策了？”
刘晔断然回答，“正是！主公现在虽然大胜，根基却还薄弱，在后方还不稳定的情况下，不宜三面迎敌。”
“至于大别山贼的威胁，您不必担心。就是因为我军根基浅薄和江淮不定，山贼才敢与我们对抗。等到局势已经大致稳定，我们先悬赏劝降，再用军事实力进逼，那山贼就会自己溃败，何必现在急着剿灭他们呢？”
“有他们做缓冲，袁术继续出兵的可能性不大，只要再退了孙军，江淮的这场大战就算落幕了。等到来年我们吸收了此次的收获，三方同时来攻我们也不怕，更何况那是我们的盟友们也该腾出手来了吧？”
刘和听得他这一番剖析，顿时有一种拨开云雾见明月的感觉，“你说的没有错，不过也得我们先拿下寿春再说，你觉得我们该用什么手段呢？”
刘晔当下想了想，说道，“不论从名声上，还是从形势上来说，还是以和平的手段解决寿春问题，强攻有些得不偿失。”
这正是刘和所想，刘和听了，不由一笑，就说道，“具体如何，就看严象。万演二人识不识相了！”
……
话说寿春城城头，严象正目瞪口呆的望着城下，本来一直温和稳重的一张老脸都惊讶的扭曲起来。
不仅是严象，就连万演以及他麾下的众多将校，也一个个露出了不可置信的表情。
昨天他们还在刘和毫不留恋的离去而庆祝，没想到第三天对方就杀回来。
刘军干什么去了他们心中一清二楚，本来他们期望着对方在下蔡城下撞一个头破血流呢，可是对方怎么又这么快回来了？
望着城下整整齐齐，气势汹汹的数十个方阵，严象恍如做梦，心中实是不敢相信。
“难道袁术精心铸造的军城，区区一天的就被攻破了？”沙哑着声音，严象许久方说出这一句话来。
话说出口，却听不到属下回应，他转过头，看向一旁，发现左右以及身旁的万演，一个个的都和自己一般，脸上带着不敢置信神情，看着下面。
“别驾，这刘和不会是故弄玄虚，想要骗我们打开……”半天，连他自己都不信了。
一查就清楚的事情，刘军实在没有必要骗他们，要是这样还不如前日就直接连夜攻城，要知道那时候己军早就达到了极限。
可要说刘军真的一日破城，又实在不可思议，若他们真的能一举大破下蔡城，其实力之强，就有些骇人听闻了。
望着城下士气高昂，战意冲天的铮铮铁军，刘军是败退回来的可能，被众人下意识的忽略了。
严象沉默片刻，再次开口，“刘军只是在城下列阵，迟迟不见动静，显然没有强攻寿春的打算。先让士兵们在此驻守观望，不可轻举妄动，我等先回去商议一下应对之策再说。”
说完，吩咐身旁的一名将校暂时主持军务，他则带着众将回到了刺史府。
很快，扬州刺史府中，城中文武重臣皆汇聚在一起，商议应对刘军的策略，只是每个人的身上都是一副焦虑不安的样子。
城外大军就摆在众人的眼前，像是一座重山压在众人的心头，一切对策都显得苍白无力。
眼见着严象脸色惨白，没有了平日里的胸有成竹神气，坐在主座上一个人出神，失去了主心骨的众人心里自是七上八下，揣摩了一路的对策也无心述之于口。
就在众人面面相觑之际，一名士兵快步走到门前，停下了脚步，大声禀报道，“禀报刺史，外出打探情报的斥候已经回来了！”
“快让他进来！”严象急切的说道。
“别驾，战局有变，下蔡城果然被刘和所率大军攻破了！”斥候的语气里明显有着惊慌。
严象心中咯噔一跳，大脑一片空白，一个念头不断涌现，这寿春守不住了！
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