古老的九州大地，广阔无垠，在中土越州与南疆洋州交界之地，是连绵几千里的茫茫群山，被世人称之为十万大山，因为有蛮族猛兽出没，又有毒虫瘴气，所以人迹罕至，亦被列为凶地。
越州边界，十万大山某处外围的群山中，清晨的阳光笼罩这片大地，群山间，隐隐看见一处村庄，安静地坐落在山麓间，有七八十户，屋舍错落有致，此时炊烟袅袅，宛如一片世外桃源。
村庄后山的密林深处，阳光透过树叶间隙，斜斜地照射下来，附在枝叶上的露珠变得晶莹剔透。林中灌木丛生，山花野草不计其数，四面传来叽叽喳喳的虫鸣鸟叫，是一片生机盎然的景象。
蓦地，灌木丛中传来一阵刷刷的声响，惊起了一阵飞鸟。片刻后，一个眉清目秀的稚嫩脸庞从灌木丛中穿出，略带几分纯真朴实，摸约十五六岁。身上的青衫已经被露水浸透，头戴青色束发冠，肩上背着一个竹篓子，里面装满杂七杂八的野草，消瘦的身躯吃力地穿梭在密林之中，仿佛一介文弱书生。当看到树根杂草丛中的灵芝时，明眸如星一般，脸上露出了欣喜，也不顾藤条或是荆棘的阻挡便冲过去。
这少年名为楚凡，生长于山下的村庄，落溪村。他自小无父无母，仅有一个亲哥与他相依为命。也不知什么原因，村中很少有人愿与他为伴，久而久之，他便有了一个孤僻的性格，沉默寡言。他平日里喜欢翻阅着家里那几本破旧的书卷，十几年来，已经背的滚瓜烂熟。如今那几本旧卷已不存新奇，但书卷中所描绘的种种对他倒是颇为吸引，于是他凭着《草木经》中的插图与描述，常常独自上山采药。眼下他看见的这株灵芝，似乎就是书卷中记载的稀有药品——血灵芝。
《草木经》记载：血灵芝，生于深林，体呈伞状，色赤红，味苦平，有活血补气之神效。
楚凡小心翼翼地拔起那株灵芝，又从怀中掏出了一册旧书，这便是他随身携带的《草木经》。认真核对之后，他发现这株灵灵芝与书中记载无异，收起了书册，这一番收获，使他欣喜若狂。
但他并没有冒然试药，因为这样存在危险。早在两年前，他就因为试药而误食毒草，昏厥在深山之中，那次经历现在想来都有些后怕。
楚凡将血灵芝收到背篓之后正打算收工回家，心底已经寻思着回去之后如何研究这株灵芝。正欲转身离去，听到灌木林中有些声响，由远渐近，片刻后林中又恢复如常。他立即警惕起来，怕是些豺狼虎豹等猛兽，不敢冒然前探。但他在这落溪村十几年来，从没有听说过这方圆十里内有猛兽出没，所以迟疑片刻后，喊了一嗓子壮了壮胆，随后谨慎地走过去，想一探究竟。
扒开灌木篙草，楚凡眼前赫然出现一具尸体，伏倒在血泊中。这着实将他骇得脸色发白，慌乱之中第一反应便是转身逃走，大喊救命。
跑了十来丈楚凡忽然停下，也冷静了不少，沉吟片刻后又折身回去。
树林周遭浓浓的血腥味弥漫，来到尸体旁边，楚凡将其仔细打量一番，此人一身染有血迹的黑色长袍，发冠已松，头发凌乱不堪。
楚凡推了推尸体，叫唤几声，没有回应，于是将他扶起，只见此人带着一副铜制面具，看着有些诡异。
楚凡也顾不了那么多，将他面具摘下，露出一副苍白的陌生面孔，剑眉星目，看起来年纪比楚凡哥哥大些，估摸二十余岁。探了探他的鼻息，发现此人还有微弱的呼吸，但因失血过多而晕厥，生命垂危。
凭着多年来对《草木经》的摸索，楚凡在在医学上颇有收获，这些年来自己竟配出了一些清毒止血的药粉，他每次上山都携带在身上，以防不测。楚凡虽然不知道这些药粉对此人有没有用，但聊胜于无，也只能试上一试。
白色的粉末倒进那伤者的嘴中，楚凡又找来一片枝叶，四下收集露水，随后让伤者喝下。
片刻过后，那伤者轻咳几声，仿佛是他的药末起了作用，楚凡不由得一阵欣喜，而此时，他突然想起一个令头疼的问题，那便是村里有条规矩：不可擅自接待收留外人！
但眼见此人危在旦夕，如果不能及时救治，恐怕就要命丧黄泉。楚凡天性善良，自然见不得这种事在他眼前发生，于是不顾村规，想偷偷将此人带回家中，待痊愈后再让他悄然离去，想来他哥哥也会答应。这样寻思后，楚凡便费了九牛二虎之力将这陌生人背下山去。
楚凡体格本就瘦弱，背上之人足有百余斤重，他跌跌撞撞穿梭在灌木林中，百来丈一停，停了片刻又走，这走走停停不知十几回，终于下山。
为了避免村里人看见，楚凡不敢正大光明进村，不得已抄小路回到家中。进了院子，楚凡轻声呼叫道：“哥！哥……”
院中没有回应，楚凡只能将伤者带进东厢房中，让伤者平躺在床上后，楚凡气喘吁吁地擦了一把汗，随后又跑出去将院门关上。
这院子虽不大，但五脏俱全，正堂坐北朝南，东西厢房，院中有天井、石桌长凳和一株老树。这院落简简洁明了，倒是有一番别致的风情。
关上门后，因为心虚，楚凡特在门后洞察外边是否有人跟来，片刻后不见任何动静，这才放心地走进正堂，客厅空无一人。他哥哥的房间门是虚掩着的，楚凡推开房门，他哥哥并不在。
“哥哥又去哪了？”楚凡嘴里一阵嘟囔，随后到厨房内为那伤者煎药。
厨房里有不少药材，这些都楚凡自己从山上采摘来的。其中不少都有止血的功效，如艾叶、仙鹤草和蒲黄等，包罗外敷内用，不在少数。
楚凡准备好草药以后，回到房中用热水为伤者清洗伤口，而后用草药外敷。做完这些又到厨房中忙碌起来。
过了半个时辰，院门被推开，一个人影出现，一袭白衣随风飘扬，尺许青丝不冠，任其披肩而下，明眸皓齿，从容淡雅，他眉宇之间与楚凡有些相仿，但多了一股出尘脱俗的气质，有如临尘之天仙。这男子摸约二十年纪，他的存在与这民风淳朴的村庄显得格格不入，旁人见了，难免会自惭形秽。此人便是楚凡一母同胞的亲哥，名为楚子寒。
楚凡听到动静，一脸染着锅灰从厨房探出脑袋，旋即欣喜地喊道：“哥，你回来了！”
楚子寒轻笑道：“小凡，大白天的你关着院门，在里面干嘛呢？弄得这般狼狈。”
楚凡从厨房跑出来，又将院门关上，压低声音对楚子寒说道：“哥，跟你说一件事。”
楚子寒看他一副神神秘秘的模样，忍不住笑道：“小凡，你到底在家捣鼓着什么呢？”
楚凡嘘一声，示意楚子寒小点声，拉着他往东厢走去：“哥，跟我来。”
楚子寒一脸疑问跟在后边，问道：“你是不是又在山上挖来了什么宝贝？”
楚凡将楚子寒拉进房中，往床上一指，说道：“我挖回来一个人。”
楚子寒一怔，旋即往床上看去，只见他脸色一变，急问道：“小凡，这到底怎么回事？”
楚凡将事情原委从头说一遍，楚子寒听完后眉头微皱，向前察看那陌生人的伤势。片刻后，转身对楚凡说道：“兹事体大，小凡，你千万别传出去。”
楚凡看到哥哥一脸凝重，心底也微微有些不安，只能重重地点头。
楚子寒眼光略过方桌上的物什，虽随后定在一块黑色木牌之上。
楚凡一旁解释道：“这些都是他随身携带的物品。”
将木牌拿在手中，这仿佛是块象征身份的腰牌，上面雕刻着张牙舞爪的蟠龙图腾，楚子寒眼中出现了异样的神色，似乎陷入某种回忆之中。片刻之后，楚子寒嘴里喃喃念叨着，隐隐听见两个莫名其妙字：“凌霜……”
楚凡一脸疑惑问道：“哥，你说什么呢？”
楚子寒恢复平常神色，笑道：“没什么。小凡，若不是你的草药，他兴许熬不到现在了。你的医术见长呀！”
楚凡得到夸奖，心里很是受用，不好意思的挠了挠后脑，蓦地似乎又想起了什么事情，一拍脑门就往门外跑，一边叫道：“哎呀！我的药！”
楚凡走后，楚子寒脸上又露出凝重之色。方桌之上，堆叠着几件物什，有铜制面具、羊皮卷、腰牌和一个精致的锦囊，楚子寒查看一番后，望了望床上的伤者，将房门紧闭，插上门闩。
