一、怪语
钱文仲向来都不信什么鬼呀神呀的，更不信什么算命打卦，可今天他却兴致勃勃地算起卦来。钱文仲是有名的富豪大户，以前曾做过知县，因为身体不好，所以早早告病还乡，过着锦衣玉食的生活。钱家人丁不旺，虽然钱文仲有妻有妾，膝下却只有一个儿子钱德江。钱文仲把全部希望都寄托在了儿子身上，早早为他请先生，教书识字，希望他能考取功名，谋个一官半职。钱德江也真争气，大比之年参加科考，结果一举考中了进士。钱家顿时蓬荜生辉，大摆筵宴，宾客盈门，热热闹闹地庆贺一番。
酒过三巡，管家来报，说大门口来了一个云游的道士，自称广真子，要集缘募善。钱文仲一摆手，吩咐管家多赠道士银两，招待饭菜，让他满意而去。几个宾客急忙站了起来，告诉钱文仲可千万不要小看了那个广真子，他是极具仙风道骨和仙气之人，据说他算卦很灵很准，人称神算。如此好的机会，何不给新科进士算上一卦。已经微醉的钱文仲也来了兴致，吩咐一声，一身道人打扮的广真子便被请了进来。
寒暄过后，奉上白银，邀请入宴，钱文仲提出为其子算上一卦的请求。广真子也不推辞，问过钱德江的生日时辰，闭目掐指，算了起来。大约半炷香的功夫，广真子“腾”的一下站了起来，一句话也不说，扭头就走。
众人大惊，面面相觑，不知如何是好。钱文仲急忙离席：“仙长，到底算出了什么，你倒是真说呀！是好是坏，钱某均不计较。”
广真子依然是一言不发，继续往外走。一位宾客大喝一声：“钱老爷荣归故里之前本是堂堂知县，钱家也是书香门第，公子又金榜高中进士，对你礼让有加，可你却只言片语不留一句，真是江湖术士难见儒家圣人！”
广真子停住脚步，四下看了看，一眼瞥见厅堂上供有文房四宝，大步走过去，铺纸提笔，运墨悬腕，一挥而就，然后头也不回，扬长而去。
众人急忙把那张纸递给钱文仲，只见上面龙飞凤舞写着两个字：失且。
众人一片茫然，全然不知这两个字是何含义。几位宾客解嘲地一笑：“江湖术士，故作高深，全是诓人骗钱的把戏，不用放在心上！”
这时，新科进士钱德江走了进来，听完众人的叙述，摇了摇头：“不成，必须要弄明白这句话到底是何含义，众人慢饮，我去向仙长请教！”说完，辞别众人，走出宅院，问明道士离开的方向，一个人纵马扬鞭，风驰电掣般追了过去。
广真子并没有走出多远，他刚刚转过一片树林，钱德江便追了上来。
钱德江纵马超过广真子，勒住马头：“道士，我家的‘失且’那两个字是你写的吧，啥意思？说出来！”
广真子看了看钱德江：“请问施主是？”
“我就是钱家少爷、新科进士钱德江。”
广真子上上下下打量了打量钱德江：“金榜高中之人，难道还不明白那两个字是什么意思吗？”
“少卖关子端架子，本少爷没那个耐性，快说啥意思！”
“天机不可泄露！”广真子说完，侧身要走。
“你个杂毛老道，诓人骗钱竟然骗到本少爷头上来了！”钱德江说完，抡起打马藤条，劈头盖脸抽打了过来。
广真子急忙躲闪，人马团团转了起来。没想到这下倒惹恼了钱德江，他使足力气，拼命抽打着广真子，一脚踹在他的胸口上，把广真子踹倒在地，还不解气，跳下马来，连打带踹，狠狠发泄了一通胸中怒火。然后恶狠狠吐了一口唾沫，飞身上马，连看都没看一眼倒在地上的广真子，扬鞭跃马，绝尘而去。
看着钱德江远去的身影，广真子擦了擦嘴角的鲜血，摇了摇头：“不归路呀！”
二、偷盗
钱德江回到府上，见到众人，胡编滥造说他追上了广真子，真诚向他请教。广真子告诉他，他一直以为在这偏僻地方没有什么真才实学的人，大家基本都目不识丁，即便有几个识文断字的，也都是一瓶不满半瓶晃荡的状况，所以他借着自己识几个字，故意弄些玄虚，骗人骗钱。今天到了钱家，才算开了眼界，见了真人，不敢在进士面前胡言乱语，想趁机溜走。而自己无奈下写的那两个字，实际上是“失敬”。大家一听，哄堂大笑。原来那个广真子是在真人面前现了原形。大家纷纷举杯，齐敬钱文仲和钱德江父子，欢歌笑语，最后众人尽欢而散。
钱德江也喝了个烂醉，等他睁开眼睛时，已经是次日午后，他伸了个懒腰：“更衣！”
专门负责侍候他的丫环雪莲急忙走过来，服侍着他把衣服穿好，然后打来洗脸水，又去整理被子。
洗过脸，钱德江习惯性地双手叉腰顺着腰胯向下捋了一下，不由眉头一皱，低头看了看自己的衣服，这才想起是昨天新换的。他扬了扬手：“雪莲，去把我的玉佩取来！”
钱德江有一枚弯鱼形玉佩，是其父钱文仲给他的，玉质上等，造型独特，是不可多得的美玉。钱德江特别喜欢，一直佩戴在身边，形影不离。可昨天庆贺宴上要去迎接一位贵客，众人都特别忙碌，雪莲也没时间给他更衣，钱德江只好自己换了一套新的。匆忙间，没有把那枚玉佩取下来，而是和脱下的那套袍子扔在了一块儿。今天才发现，所以他吩咐雪莲去取。
雪莲很快转了回来：“少爷，没有玉佩呀！”
“什么？”钱德江一愣，“没有？我昨天换衣服是顺手就扔在了那件袍子上，怎么会没有！”
“少爷，我昨天收拾那件袍子时就……没看到那枚玉佩……”
“没有？”钱德江死死盯着雪莲，“袍子是你收拾的，你竟然说没有。要是真的没有，你为什么昨天不说？”
“我……我昨天以为少爷像往天一样，把玉佩带走了……”
“好一张利嘴！”钱德江一记耳光抽在了雪莲的脸上，“就是你偷了我的玉佩，还敢撒谎！”
“少爷，我没有，我真的没有！”雪莲急忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
钱德江一脚把雪莲踹开：“来呀，给我搜这个贱人的房间！”
几个下人应声赶来，把雪莲的房间翻箱倒柜翻了个底朝天，却什么也没找到，只好两手空空前来复命。而此事已经惊动了钱文仲，他来到儿子的房间：“德江，雪莲自从进府后就一直给你作贴身丫头，我看她低眉顺眼的，应该挺老实呀！”
“爹！”钱德江看了看父亲，“你不知道，这丫头心思重着呢。当年她和她娘从外地来此，她娘病倒了，她为了给她娘治病，卖身为奴。是我心好，把她买了回来，救了她娘一命。可她，总想着自己曾是自由身，所以虽然表面上低眉顺眼，可骨子里有着想法儿呢。她忘恩负义，恩将仇报，所以就打起了我玉佩的主意。”
“德江，玉佩……会不会被你落在了什么地方？”
“真的丢了！而且我必须要找到！”钱德江说着附到父亲的耳边，压低声音说道，“昨天那个杂毛老道的那两个怪字你还记得吧？应验了！失且，其实是失窃！他是暗指咱这玉佩宝贝被盗呀！”
“那老道不是说他见了真人……”钱文仲这才明白儿子昨天说了谎话，他恍然大悟，“是呀，失窃！那可不可能是别人偷了？”
“我的屋子谁敢进来？接触到玉佩的只有她一个人，肯定是她偷的。”
“可没有搜到呀，这几天她也根本没出过府。”
钱德江阴阴地一笑：“她肯定是藏起来了，不怕她不吐出来。来吧，把消息放出去，雪莲偷了本少爷的弯鱼玉佩，三天内如果不交出来，我就把她卖进妓院，就她这小模样，让那些妓院准备好白花花的银子吧！”
三、人命
没到三天，钱德江的玉佩就找到了。
玉佩果然丢了。而送回玉佩的，竟然是雪莲那满脸伤疤的娘。
钱府放出了消息，准备卖掉雪莲，所有的妓院都知道了，老鸨们清楚雪莲漂亮，虽然要买她得花大价钱，可买到手里绝对是棵摇钱树，所以大家都准备好了银子，只等三天时间一到就争相购买。妓院知道了消息，雪莲的娘自然也知道了消息，她不能眼睁睁看着女儿坠入火坑，所以挣扎着来到钱府，把那枚玉佩献了出来。在钱德江的逼问下，雪莲娘说出了事情的经过。自古作丫头就难，在钱家作丫头就更难，特别是钱德红，他从小就养成了全套的纨绔子弟秉性，为人残忍，睚眦必报，雪莲整天都梦想着早日离开钱家。可她是卖身为奴。赎身，就算是钱家答应，也需要一大笔银子。而对于雪莲那个孤苦无依的娘，一两银子都是难的。为了凑到银子，雪莲把目光落在了钱德江的那枚玉佩上。她知道那枚玉佩应该很值钱，如果把它弄到手卖掉，应该足够赎身的。所以昨天她趁钱德江忘记佩带玉佩，偷偷拿走，通过后园墙角一个狗洞送到了墙外。而那个狗洞，则是她平时省下一口饭藏起来然后盛好送给府外的娘的通道。雪莲原以为钱德江昨天喝得大醉，自己一口咬定没见到玉佩，钱德江也就作罢了，没想到钱德江会紧盯住不放，而最后，雪莲娘还是送还了玉佩。
送上玉佩，雪莲娘急忙跪倒：“少爷，雪莲她年纪小，不懂事儿，惹少爷生气了。现在东西已经给少爷送回来了，少爷打她骂她都成，千万别卖她呀！”
钱德江翻看弯鱼佩玉：“保管得还不错，肯定是天天擦天天看，想卖个好价钱，弄得比我原来戴的时候还新亮。你求我，我答应，不卖她了。”
雪莲娘感激涕零，磕头道谢。钱德江扬了扬眉毛：“可我要把她送进妓院，等她什么时候卖身赚够了我这块佩玉钱，我再让她出来。”
雪莲娘一下子愣住了：“少爷，你不能呀！”
就在这时，钱文仲走了进来：“我听说佩玉找到了。”
“是的，爹。”钱德江指了指雪莲娘，“这不，还求我饶了那个贱人呢！”
雪莲娘盯着钱文仲看了半天：“你……你是钱文仲？”
“大胆！”钱德江怒吼一声，抬脚要踢。
钱文仲拦住儿子：“对，我是钱文仲。”
雪莲娘的眼泪一下涌了出来：“钱……钱老爷……你……你不认识我……我……我求你……放过雪莲……”
“老太太，常言道，国有国法，家有家规，下人犯了错，必须要惩罚呀！要不然，这么大个家，怎么管？！”
雪莲娘咬了咬嘴唇，猛地扑了过去，一把扯住钱文仲的袖子：“钱文……”
“哧啦”一声，钱文忠的左衣袖被生生扯了下来。
“你个疯婆子！”钱德江大吼一声，狠狠一脚踹了过去，雪莲娘一下子被踹出老远，脑袋狠狠地撞在了柱子上，顿时口喷鲜血，抽搐几下，气绝身亡。
钱文忠一愣：“这……”
“不就死个疯婆子吗！死个臭虫一样！”钱德江命人把雪莲押过来，雪莲一看娘的尸体倒在那儿，惨叫一声，顿时昏了过去。下人急忙七手八脚抢救，半天，雪莲哼了一声，醒了过来，一下子扑倒在娘的身上，放声痛哭。
“别哭了！”钱德江恶叫一声，“你偷了我的玉佩，你娘给送回来了，自觉没脸活在世上，撞柱身亡，本少爷念你侍候本少爷一场，给她买口薄皮棺材埋了，对你也免于处罚了。你还有什么话要说？”
“我没偷你的玉佩……”
钱德江扬了扬玉佩：“你娘什么都说了，玉佩也在我这儿，你还敢嘴硬，再嘴硬，把你娘扔出去喂狗！”
雪莲顿时闭上嘴：“谢……谢谢……少爷……”
钱德江摆摆手，雪莲和众人把雪莲娘的尸体抬下去，下人又收拾了一下，钱德江和钱文仲商量了一下，觉得毕竟出了人命，大意不得，急忙拟了一份长长的礼单，叫管家去给知县送去，并邀请他过府饮宴。父子俩知道，就凭他们和知县的交情，知县肯定会来，他们在酒宴间稍稍透个话，别说死了个雪莲娘，就是整个庄上的人让他们杀了一半，也不会出什么问题的。管家应了一声，备齐礼物走了。
过了大约有两顿饭的工夫，管家满头大汗一个人返了回来，知县大人这次竟然没有同来。钱德江和钱文仲互相对视了一下，眉头不由皱了起来：难道要坏事儿？
四、小妾
钱家父子急忙问管家：“见到知县大人了？”
管家点了点头：“见到了。”
“知县大人怎么说？他为什么没来？”
“知县大人正在忙着，说何坚何大人要来此游玩儿，所以他没时间到咱们府上来了。”
一听说何坚要来，父子两个都是一喜。何坚在朝廷为官，官居一品，这次大比科考，他就是主考官。本县知县和何坚有关系，而钱文仲则正是通过知县和何坚取得的联系，为了保证自己的儿子能顺利荣登金榜，钱文仲悄悄对何坚以重礼行贿，终于使钱德江考中了进士。如今既是一品大臣又是恩人的何大人要来到这里，父子两个怎么能放过这个好机会。于是，他们急忙赶到县衙，又借此机会向知县行贿，出巨资帮知县安排一切，把所有事情都打理得井井有条，并着重为何大人准备了一份厚礼。等一切安排完毕，几天后，何大人到了，钱家父子全程陪同，做了能做的一切，何坚极为满意。
这天，知县宴请何坚，钱家父子作陪。酒过三巡，众人都有了八九分醉意，何坚放下酒杯，看了看钱文仲：“文仲兄生活很舒适惬意呀！听说文仲兄有一美貌小妾唤作云娘，真是艳福不浅呀！”
钱文仲一愣，笑道：“何大人过誉了，乡野蛮妇，没见过什么世面，也不敢抛头露面，大人见笑，见笑！”
何坚摆弄着酒杯：“文仲兄真是金屋藏娇不外示呀！”
钱德江连忙笑道：“何大人远离京城，身旁也没人照顾，多有不便，云娘虽然长得还算一般，但极会照顾人，我父明天就把她送过来，能照顾何大人，是她上辈子的造化。”
“那文仲兄舍得吗？”
钱文仲一愣：“只要何大人抬爱抬爱！”
众人一阵大笑，共同举杯，一饮而尽。
酒席散后，钱家父子告辞回家。回到家中，钱文仲一把把钱德江拉进屋：“你在酒席上胡说什么？云娘是我的小妾，怎么会送给何坚？”
