耶律宏是东丹人皇王耶律倍第三子吴王耶律稍的嫡孙，当今皇帝耶律隆绪的堂弟。从小爱文习武，崇尚汉文化，和他的曾祖父耶律倍一样。而当时的耶律倍却因为仰慕汉文化，主张以孔子的儒家思想为治国之道，引起了主张维护契丹奴隶制传统的母后述律平的极度反感，让心机颇重的耶律德光有了可乘之机，从而失去了帝位。但是大辽国的皇权最终还是承袭了耶律倍的这一脉，除了穆宗耶律述律。这也是当初耶律德光所想不到的，他费尽心机得来的帝位最终只传了一代。
到了圣宗耶律隆绪这一代，大辽的政治、经济、文化已经非常汉化制。圣宗12岁即位，太后萧绰执政。在她执政期间，任用汉人士大夫，励精图治，兴修水利，减少赋税，训练军队。在圣宗这一朝，辽国已进入鼎盛时期。也正因为如此，大辽的当权者当时十分热衷于向外扩张自己的领土。
此时的大宋朝正是真宗皇帝赵恒当权期间，宋真宗宠信奸佞权臣，虽有几位忠贤之臣呕心沥血，但依然难挽国势衰败的命运。
而大辽正是看中了这一点，修养生息已久，辽国开始寻找机会，雄心勃勃地准备南下，入侵大宋。
公元998年，耶律宏亲率20万大军深入宋境，开始攻打大宋的北大门靳州。
耶律宏长得仪表非凡，足智多谋、武艺高强，乃大辽国的人中翘楚，他亲做主帅的这头一仗非同小可，胜利或失败对此次南征有着决定性的意义。
萧太后非常器重这个堂侄子，耶律宏的爷爷吴王耶律稍和世宗耶律阮乃一母同胞，为耶律倍继妻柔贞皇后萧氏所生。大辽国的皇后多是姓萧，那是因为耶律阿保机将其母亲、祖母、曾祖母、高祖母家族的姓氏拔里氏、乙室氏赐姓萧氏。相传是因为他本人羡慕萧何辅助刘邦的典故。耶律阿保机的皇后名述律平，其子耶律德光即位后，就将述律氏赐姓萧氏，故萧氏有辽朝后族之称。
而耶律倍因为喜欢汉文化，曾纳数名汉人女子为妾，所生子女也不在少数，但这些子女的出身难免低贱。
在众多堂兄弟当中，无论是论亲疏还是论出身，耶律宏与耶律隆绪都是颇为亲近的。
耶律宏的父亲和爷爷虽然不怎么成器，但他们却有了一个出色的子孙，耶律宏很小的时候就知道，只有自己强大起来，才能保护身边想要保护的人，出身高贵与否，同皇帝亲近与否都只是一朝一夕的事。成王败寇，历来都如此，曾祖父与太宗皇帝耶律德光的那场皇权之争就是最好的证明。
如何才能让自己强大起来，而又不会功高盖主，让皇帝怀疑自己，那是耶律宏从小就在思考的问题。
大辽是个渔猎游牧民族，身处塞外大漠之地。大辽的历代皇帝都十分向往江南的富庶之地，所以宋辽之间的战争自然也就成了家常便饭。耶律宏从小努力习武，为得就是有一天能为自己的国家攻城掠地，为耶律家扫平一切阻挡其南下的障石。只有这样，他才会得到皇帝的信任，得到更大的权势，才能振兴耶律稍这一脉。
除了习武，耶律宏还刻苦研读汉家的书籍，他深知汉人对待功高盖主的功臣往往都是兔死狗烹、鸟尽弓藏，无论他是自己的亲人，还是一同出生入死的兄弟。所谓皇权，其实那是世界上最冷酷无情的东西，但是，却往往不得不屈服。
所以，就算现在，耶律宏已经贵为隆烈王，执掌了大辽兵马大元帅的帅印，但他依然处事小心谨慎，为人低调，深得耶律隆绪和萧太后的器重。
这一次，攻打靳州，耶律宏是主帅。这一仗意义非凡，既然皇帝和太后把希望寄托在他的身上，他就一定要得胜而归。
除了这个冠冕堂皇的理由外，在耶律宏的心里，其实还埋藏着一个不可告人的秘密。他在战略图上仔细地研究了一下地理位置，把第一个攻打的目标锁定在了平城。
平城、庐县、兴州，靳州，是大宋整个北大门的防城，靳州是要塞，只要攻下靳州，那么安阳城就如囊中取物般唾手可得。
安阳城，这是个不起眼的小城，在此次攻打大宋的战争中它无关紧要，可是在耶律宏的心里，它却有着不一样的意义。只要安阳城属于大辽了，那么他再也不用偷偷摸摸地去找她了。
此时，他的黑眸直勾勾地盯着战略图上的那个小红点，脑海中突然显现出一张笑靥如花的娇俏面容。那年他十七岁，为了探测靳州地形，一个人偷偷地潜入了宋境。这几年，大辽一直在边境挑衅，以寻时机大肆入侵。无论耶律宏多少小心翼翼，他异于中原人的长相，还是被驻守在靳州的宋兵发现了，在躲避追兵的时候，他就这样遇见了她。
整整八年了，他都不曾再见过她，不知道她现在长成什么样子了。还是那么爱笑吗？虽然，他曾经偷偷去那个地方寻过几次，却始终不得而返。这些年，身边有多少茑茑燕燕与其周旋，可那些庸脂俗粉他连看一眼的兴趣都没有，脑海中总会想起那张浅笑梨窝，纯纯地干净笑脸。别人只道他不近女色，可又有谁能明白他藏了八年的心思。
耶律宏抬起手臂，手腕之处的那个伤疤还若隐若现，而那条丝帕被他整整保留了八年，上面的血迹早就清洗干净了，虽然丝帕开始泛黄，但他一直都珍藏着，上面绣的彩蝶戏花还一样地栩栩如生，还有那个小小的苏字，他曾想，如果有机会，他一定要亲手还给她。
“苏绣，不知道你现在是否安好？”
