红山小镇，得名于四周群山中的枫树。每到深秋，山头由绿转黄，由黄至红，层林渐染，那浓郁的秋天气息扑面而来，很是赢得部分喜爱游乐的文人骚客的青睐。
此时，小镇上聚集了十好几位书生学士装扮的人，正聚在镇上最有名的红叶馆中高谈阔论。
红叶馆是个茶馆，坐在馆中二楼临窗远眺，越过城墙就能看到蓝天白云漫山红叶，令人心旷神怡。
一行车马路过红叶馆，前行到斜对街的悦来客栈停住。
打头的青篷马车上跳下来一名着粉色衣裳的年轻女子，圆脸，身材圆润，梳着双髻，发髻上扎了两朵桃红色的绢花，衣着打扮并不富贵，身上甚至是一件首饰也无。
坐在红叶馆二楼窗前的几名书生隐隐有些失望。
紧接着车上又跳下来一名身姿婀娜的少女，乌发如云，肤若凝脂，身着一件葱绿色半臂，下着墨玉色襦裙，裙摆绣着简单的花色，更衬得少女亭亭玉立，举手投足间袅袅娉娉、曼妙多姿！只看背影，就已是让人浮想连连！
“不想此地竟也有如此佳人！”窗前一名书生轻呼。
闻言，众人纷纷拥至窗前，一齐看去，不由目露痴迷。
当下就有人得了两句诗词，虽是赞美佳人的，却有些轻浮。
余者起哄，道：“该打，如此唐突佳人！”“仔细嫂夫人知道了，罚你睡书房！”
笑闹过后，有人就惆怅，“却不知是哪家千金，出行竟带了如此多的武者。”
众人静默一瞬。都不是眼瞎的，大家自然看得出来随行的武者与一般镖行的武师不同。这些人，更多了两分萧杀之气。
待佳人进入客栈，再看不到了，就有人说：“看着是个待字闺中的，子兴你不是尚未娶妻么？不若，遣了小二下去探问一番？”
被唤作子兴的书生颇有些意动。今年他正好及冠，身上有秀才功名，家里也算小有资产，正盼着红袖添香，琴瑟和鸣。
原本想着秋闱后再往府城里说亲事，届时等着权贵人家榜下捉婿。无奈今夏东郡一场大水打乱了众人的计划，原定八月秋闱要延后至九月，考生们在府城呆着烦闷，就相邀到此地游玩散心，不想却偶遇佳人，引人心思蠢动。
“也不知人家要往何处去。此番贸然上前，惊扰了佳人，岂非不美？”子兴犹豫了好半晌，终是不愿出头。
怂恿他的那个书生就有些惋惜，道：“不过问询，也不叫你立时成就好事，怎如此畏缩？男子汉大丈夫，行事当勇敢。”
一旁就有人嗤笑，“怕是担心佳人拒绝，自个被打脸吧。”说着刷的一声打开折扇，不耐烦地晃了晃，唤来小二，抛给他一角碎银，“去，给小爷问问，才刚入住对面客栈的是何人。”
“好咧。”小二谄媚地应承几句好话，脚底抹油般飞快地去了。
不一时，小二回来，在客人面前恭敬的回话：
“小的打探到了，说是往府城去的。不过小的看那护卫的腰牌，不像是府城哪家的，却是写了个‘任’字。那些护卫说的是官话，带着京城口音。”
“任？”众书生面面相觑。有消息灵通的，小小声说道：“能用得起护卫的任姓，满朝上下也不过只有一家。”
“哪家？”有人急切的追问。任这个姓并不常见，莫非是……
知情者答：“户部侍郎任大人府上。据说他此番被圣人点任钦差大臣前往东郡赈灾。”书生们闲时也谈论朝事以及朝官的喜好，方便日后写策论的时候有更大的发挥余地，得阅卷官的喜爱。对于当朝首辅的得意门生、元泰三年的探花郎任梓华的大名自然不陌生。
“先前任大人不是代天子巡视六地？”有人诧异道。
另一人接话：“据说延州府的事闹得很大，就是任大人处置的。前一个月还有往延州府赴任去的新任官员打这儿路过。”
大家谈论起了官场之事，不再敢浑说佳人。毕竟跟当朝名臣挂上了号，此女子身份非富即贵，可不是他们能宵想的。
之前花钱打点小二去探听消息的黄姓书生心有不满，眼珠子一转，心生一计。
次日，禾苗缓过劲来，在王柠的建议下爬山看枫叶去了。
要她说，这枫树远看还行，连天接地的一大片，热热闹闹的，色彩丰富饱满。可近看就不怎么样了，还不如靠山村后山上的树木秀丽。
近两日气温骤降，枫叶才染上了红黄，到了近前，仍是看得到带了点青绿的叶脉。地上野草顽强的绿着，并非如传言中的铺了厚厚一层叶子，那层林尽染漫山红透的意境就缺了些。
好在野果不少，沿途遇到松鼠鸟雀，吱吱喳喳的，倒也添了两分意趣。
禾苗正逗着几只停在枝头欢闹的小鸟，小鸟儿也不惧她，竟然就大喇喇地飞下来停在了她的手上，啄食她手心里的谷粒。
啄一下，抬头看看她，黑溜溜的眼珠子灵动异常，倒是教人想起了某只讨嫌的乌鸦。
禾苗满脸惬意，微微眯着眼，伸出另一只手轻轻抚摸一只小灰啾，林子中突然传来数道惊恐的呼声！
那鬼哭狼嚎的尖叫吓得小鸟儿呼啦一下全飞走了！
禾苗面色不虞，抬眼看去，不远处林间大猫矫健的身影一闪而逝，融入这满山秋意中，更难辨识。
好吧，敢情还是自家宠物吓到人了。
王柠和四名手下目不斜视，尽职的守在近旁，连上前查看和询问的意思都没有。
不一会，一行人跌跌撞撞地飞扑下山，很快就来到他们近前。
看到佩刀的侍卫，惊慌失措的一群人才放缓了脚步，当先一人面上难掩惊色，喘着气儿开口：“姑、姑娘，莫要再往前了。山上有、有猛兽！”
紧跟其后又下来几名做书生打扮的男子，皆是面如土色，魂舍不宁。有的还跑丢了鞋子，狼狈异常。
王柠迈上前两步，拦在禾苗与书生之间，点点头，“多谢诸位提醒。”其余侍卫往旁一站，给他们让行。
书生们自然认出该女子正是昨日他们赞叹过的，只是如今打了照面，看着对方平淡无奇的面容，甚至还不及那一位圆脸的丫头，心中不由有些失望。
黄秀才暗自骂娘，腹诽道：长成这样，连他们村里的娇杏姑娘都不如，那小霸王如何会看上眼啊？这一出恶霸强抢良家女的戏码压根没法演！
