中华世纪坛,坐落在北京西长安街的延长线上,在中国革命军事博物馆西侧,北侧是玉渊潭公园,南与北京西客站相望。中华世纪坛坐北朝南,占地4.5万平方米,总建筑面积为3.5万平方米,由主体结构、青铜甬道、圣火广场、过街桥、世纪大厅、艺术大厅等组成。中华世纪坛是为了迎接21世纪新千年而兴建的。
中华世纪坛工程体现了重要的审美原则,它以“中和”、“和谐”之美来表达“人类与大自然的协调发展”、“科学精神与道德相结合的理想光辉”及东西方文化相互交流、和谐融合的思想。在总体的艺术设计上,中华世纪坛以“水”为脉,以“石”为魂,并以诗意化凝练的语言和中国艺术大写意的手法深化意境,昭示中华民族特有的宇宙观和美学精神。下沉广场的哗哗流水、青铜甬道上的涓涓溪流和用4万多平方米黄色花岗岩铺装的坛体、广场、步道,无一不是这种艺术设计的生动体现。
根据其周边环境的特点和主题精神,中华世纪坛的主色调确定为黄、绿两色。所有人工建筑均采用黄色调,突出了中华民族的人文精神;以树木作为分割空间的手段,加之精心栽种的草坪绿化带,营造出了“天人合一”的意境。
中华世纪坛南面入口处,矗立着一块长9米、高1.05米、重34.6吨的汉白玉题字碑,上面刻着国家主席江泽民的题词“中华世纪坛”。背面为“中华世纪坛序”。据悉,这是世界上最大的一块汉白玉。
中华世纪坛碑的北侧,是一个低于地面1米、半径为17.5米的下沉式圆形广场,广场用960块花岗岩铺砌而成,象征幅员辽阔的960万平方千米的中华大地。广场由周围向中心略微隆起。广场中心是一个方形的圣火台,一簇长明不熄的“中华圣火”,火种取自周口店猿人遗址。寓意中华民族的文明创造永不停息。广场东西两侧,有两道流水缓缓而下,象征着中华民族的母亲河——长江与黄河。中华世纪坛的主体建筑,地下两层,地上三层,高39米,直径为85米,由静止的回廊和旋转的坛面组成,旋转坛体设计呈19°坡型。旋转的坛体重3?200吨,是目前世界上最大和最重的旋转坛体。旋转坛体采用轨道式的方案,旋转机构机械金属结构拼装有1?900个构件。旋转坛体外的四周镌刻有象征56个民族的图饰,由米黄花花岗岩雕刻而成。回廊有青铜铸造的40尊“中华文化名人”肖像雕塑。
世纪坛旋转钢结构的中央,是一个直径达14米的水平圆台,这里可作为文艺、歌舞、交响乐等大型露天演出活动的中心表演台。斜面上方的台阶,则可容纳上千人观看演出。