这首诗是德祐二年作者被拘留元军期间所作。文天祥被扣留在元军中，自己哀愁悔恨，每每思念南宋都城临安，便有无尽的亡国伤感，于是便渴望像战国时期有人帮助孟尝君脱险一样来帮助他逃离元军。这首诗以“求客”为题，表达的就是这种渴望。
眼看铜驼燕雀羞，东风花柳自皇州。
白云万里易成梦，明月一间都是愁。
男子铁心无地着，故人血泪向天流。
鸡鸣曾脱函关厄，还有当年此客不？
眼看铜驼燕雀羞，东风花柳自皇州——铜驼：晋索靖预见天下将乱，指着洛阳宫门前的铜驼感叹说：“会见汝在荆棘中耳。”后常用来表示对亡国的伤感。皇州：帝都。这两句说：在临安荒都里虽然花柳迎风、春光无限，但看到一片亡国景象时，连嬉戏的燕雀都会感到羞耻。
白云万里易成梦，明月一间都是愁——白云：表示思亲。一间：一室，指自己被囚居的屋子。这两句是说：梦中总是见到万里之外的亲人，明月照进我囚居的屋子，令我生发无尽的哀愁。
男子铁心无地着，故人血泪向天流——男子：指作者自己。铁心：意志坚强如铁。无地着：无处施展。天：天边，指作者被拘留的地方离故乡很远。这两句是说：我纵有如铁般的意志，可是无处可用，亲人思念我远在天涯，泪流潸然。
鸡鸣曾脱函关厄，还有当年此客不——函关厄：战国时，齐国孟尝君田文被秦国拘留。当他逃至秦国边境函谷关时，天还没有亮。按关上的制度，只等鸡鸣才可放人出关。田文怕秦王派人追来，这时跟随的宾客中有学鸡鸣者作鸡鸣，邻近村庄的鸡都叫了起来，孟尝君遂得以逃脱。不：同“否”。这两句是说：当年田文得人帮助逃离函谷关一厄，不知今天有没有人帮助我逃脱元军的扣留。
这是一首七言律诗，由首联两句故国之思，亡国之恨启三、四两句的“梦”与“愁”；五、六两句结合自己的身份，转到对被拘留的悔恨上来；最后两句绾合题旨，希望得到别人帮助。
文天祥自德祐后所作诗共五百多首，这些诗只有一个主题，那就是为挽大厦于将倾而坚贞不屈；线索也只有一条：两次被俘，斗争到底。这首诗写的还是第一次被拘留时候的所思所感：情况令人忧伤，但还要斗争到底。
文天祥为江西人，诗歌早年起就受江西诗派影响，有“宁拙毋巧，宁朴毋华，宁粗毋弱”的江西诗派风格，但没有秋虫寒草的苦吟。这首诗语言虽然平朴易懂，但才气雄赡，波澜突兀，笔力横逸浩瀚，非平常胸次所能挥就。
