《庄子·盗跖》满苟得曰：“小盗者拘，大盗者为诸侯，诸侯之门，义士存焉。昔者恒公小白杀兄入嫂而管仲为臣，田成子常杀君窃国而孔子受币。论则贱之，行则下之，则是言行之情悖战于胸中也，不亦拂乎！故《书》曰：‘孰恶熟美？成者为首，不成者为尾。’”
这“成者为首，不成者为尾”几经加工，流传至今，便变成了我们所熟悉的“胜者为王，败者为寇”，可谓是中国古时政权斗争中一条亘古不变的真理，即胜利了的就是合法的，称帝称王；失败了的就是非法的，被称为贼寇。因为胜利者权势在手，史书任由他书写，无人敢责难，失败者却有口难辩。
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“阿阖啊……几年没见，你的剑术又……又精进了许多，如果不是你……你让着，大哥早就败在你的剑下了。”李牧喘着气说道。
“大哥，你过……过谦了。你的‘百战剑术’刚猛无比，如果不……不是你留了些力，只怕阿阖早就握不住龙渊剑了。”白阖同样喘着气回道。
此刻，两人脑袋相对，躺在已被摧毁得差不多的演武台的地上，旁边尽是演武台的断木碎屑。
又休息了一会，回复了些气力，白阖想到一件事，便问：“大哥，赵平还在作你的亲卫吗？”
“嗯。”李牧肯定道，心中好奇，问：“阿阖，为何有此一问？”
“大哥，我看那赵平也是难得的将才，当年斡离河畔，若不是他领着飞骑营殿后，迷惑匈奴，恐怕我就不能如此顺利地率领五万赵军脱困。为何现在还是一员亲卫？”
“唉……”叹了口气，李牧脸上的欣喜之色消散不见，取而代之的是满脸的无奈，问：“阿阖，你可知道赵平的父亲是何人吗？”
“赵平大哥，你怎么不吃，在想什么事？”子通纳闷道，把手里的半块面饼塞到嘴里，大咬一口，吧唧吧唧嚼起来，双腿盘坐，一点都没有儒家弟子该有的进食礼节。
见天色已晚，李牧便吩咐赵平带着子通去就食。帮子通准备晚膳的食物后，赵平并没有跟着他一起吃，而是坐在他的对面，若有所思地看着外面的天色。
“哦，没什么，子通小弟，我不饿，你慢慢吃。”赵平回过神道，突然没来由地“唉”叹了口气。
“赵平大哥，为何叹气？”子通好奇道，放下手中的面饼，看着对面的赵平。
把目光从屋外的夜空收回，赵平有些低落地看着子通，问：“子通小弟，倘若一人失败了，而且败得极惨，他可还有东山再起的机会？”
“赵平大哥，你们兵家不是有句话，叫‘胜败乃兵家常事’，失败了，怎么会没东山再起的机会？”子通不解道。
“如果那失败的人身死，那他的子女是否还有东山再起的机会？”赵平跟着问道。
“这……”子通已经完全云里雾里，不知道赵平在说什么。见此，赵平岔开话题，拿起案上的糕点，塞进嘴里吃起来，边吃边向子通催促：“子通小弟，快点吃，晚上的吃食不错。”
“冉吾，依你之见，当初白阖为何会离开李牧帐下？”荀况突然开口问道。
冉吾一个错愕，回过神来，刚想开口，对面的荀况自顾自地说：“想来那李牧和白阖两人之间的关系匪浅，依白阖的性情，三年前，断然不会轻易离开李牧的帐下。这其中……恐怕另有隐情。”
“师叔，那您认为这隐情是什么？”冉吾问。
“以白阖之才，又在名将李牧帐下，斩将立功，想来不是难事，而李牧必定会向赵王举荐。三年前，他却离开李牧帐下，想来是朝堂之故。朝野昏暗，将帅之才，难容于朝堂。”
说到这里，荀况忍不住“唉”叹了口气，跟着说：“眼下群狼环伺，又有秦国这一只猛虎在一旁虎视眈眈。赵王不仅不修内政，治国安民，反而沉迷于酒色，听信谗言，驱逐良将。先有廉颇，后有白阖。纵使这李牧能力挽狂澜，只怕是难逃相同的厄运，赵国难免陷入秦国的虎口。赵国一旦覆亡，韩国、魏国等国也是终免不了被秦国一一吞并。看来已经很难有什么力量能阻挡秦国统一天下了。”
听到这，冉吾忍不住问：“师叔，不是有墨家吗？近年来，他们可是屡次成功协助六国击退了秦国的进攻。”
“确是，近年来，墨家数次破坏秦国进攻六国的企图，成为秦国一统天下的最大变数。”荀况点头肯定道，跟着话锋一转，说：“墨家号称兼爱非攻，尚同尚贤，协助六国抵御秦国的进攻，让六国的百姓免遭秦军的屠戮。反而言之，那六国进攻秦国，秦国百姓则就应该遭受六国大军屠戮？老夫曾游历秦国，见识了那里的民风，虽然民风彪悍，但百姓勤恳守法，未有可憎该死之处，反而比一些六国百姓本分善良。”
“尚同尚同，人心难尚同。”荀况跟着说道，“纵使墨家有通天手段，亦难使列国君王同心同德，抵挡地了一国的攻伐，却阻止不了一国的攻伐，征战依旧不止，百姓妄受刀兵之灾。”
“师叔，照您如此说来，秦国横扫六国，一统天下，对百姓未尝不是一件好事？”
冉吾话音一落，荀况却摇了摇头，说：“非也，非也，秦国以法家治国，轻罪重刑，徭役赋税繁重，百姓生活不易。”
听完，冉吾愣了愣，嘴巴微张，茫然道：“这……”
“唉……战，百姓苦也，无战，百姓亦苦也。”荀况满是无奈地叹道。
“虽然赵母和先王有言在先，使得赵家上下得以身免，但赵家在赵国的处境就没那么好了。”李牧解释道，人已从地上起来，和白阖相对盘腿而坐。
低头思量了一会，白阖这才抬起头，看着李牧问：“大哥，你觉得那赵括真是夸夸其谈，只会死读兵书之人吗？”
李牧还未来得及回答，白阖跟着又问：“大哥，若长平之战由你来指挥，对阵公孙起，你可有胜算？”
“没有。”李牧摇了摇头道。公孙起出身行伍，身经百战，百战百胜，且多次以少胜多，自己的确没有胜他的把握。
“公孙起百战名将，威震六国，当时列国名将无人能出其右。”白阖佩服地说道，“阿阖敢说，就算赵括真的目空一切，却未敢轻视公孙起。长平之战，秦王稷暗调公孙起为上将军，并令军中严守秘密，敢有走漏风声者格杀勿论，赵括不知敌军主帅由王龁换成公孙起，已失先机。事后真能获知，其临阵指挥，当机立断定不如公孙起，难免一败。”
“嗯。”李牧点头赞同道。
“长平之战，秦赵两国，百万大军云集，双方奇虎难下，定得要分出个胜负。胜者，借此获得统一天下的资本；败者，从此退出问鼎天下的舞台。秦国对阵赵国，白起对阵赵括，秦国胜了，赵括败了。虽说胜败乃兵家常事，但此次战败，赵括不仅败掉了性命，也败掉了他自己和他马服君的名声。”
“因为，这四十万赵国兵士的性命终究要有人来负责，唉……”白阖叹道，脸上的表情有惋惜，也有同情。
“唉……平心而论，赵括的确是颇有将才，绝非无能之辈，只是时运不济，遇上了公孙起。”李牧跟着叹道。
“大哥，只是时运不济吗？”白阖笑着反问道，还不等李牧回答，就跟着说：“赵括之败，阿阖认为，败在两个人，其一是其父马服君赵奢，其二就是当时的赵王赵孝成王。”说得很不客气。
“赵括曾献策助其父破城立功，可见其确有将略，只是未亲涉军事，又未曾独自领军，故轻言兵事。养不教，父之过。既然马服君知其子之过，却不教其改过，这是便是作为父亲的过错。赵王身为一国之君，不知兵事，不懂将在外，君命有所不受，临阵换将，已犯大忌。除开赵括年轻气盛之故，王命一旦下达，他哪有推脱的余地，只得领命上阵。”
“嗯。”李牧赞同地点了点头，若自己是赵括，赵王下令命自己领军出战秦军，就算知道自己能力不足，只怕自己也只有硬着头皮接下王命。而且，赵括身为马服君之子，在当时朝中大臣，甚至是家中父母都不看好自己的情况下，当然是需要一个战场证明自己。可惜，在长平这个战场上，他失败了，败得永不翻身，留下了一世骂名。
“唉……成者为首，败者为尾。”叹完，白阖不怀好意地看着李牧，笑了笑，说：“大哥，如果这次宜安之战，输的是你，而不是秦国的桓奇。只怕，现在逃窜的是你，不是那秦国桓奇了吧？”
“好你个阿阖，几年没见，嘴巴是越来越毒啊。”李牧笑骂道，抬手给了白阖肩头一下。
深夜，燕国蓟城，太子丹的府中。书房中，主人姬丹还未解衣就寝，而是跪坐在案前，看着案上的竹简。太子丹面若冠玉，唇上一撇八字胡，不失儒雅风范，但此刻紧锁的眉头，暴露出他心中的忧愁。
在秦国做过质子，见识过秦国的强大，回到燕国，姬丹了解到燕国的疲弱，照此下去必定会被秦国吞并，忧心忡忡，多次向父亲燕王喜上书澄清吏治，变法富国强兵。怎奈燕王喜沉迷声色，对他的上书置之不理，怎能不让他忧心焚焚。
“上天呐，为何不再赐我燕国一个乐毅？”姬丹忍不住抬头叹道。回燕国以来，他礼贤下士，高挂招贤榜，希望能为燕国招到治国之才，只可惜收效甚微。不过，他从未想到，如果没有燕昭王，就算有十个乐毅，也是于事无补。
“咚咚……”
听到门口传来的敲门声，姬丹转头向门口看去，问：“门外何人？”
“太子，是老夫。”
听到这个声音，姬丹立刻从位置上起来，快步向门口走去。来到门口，打开房门，门外站着一个六十来岁的老者。见到他，姬丹立刻做了个揖，恭敬地问：“老师，深夜来访，所为何事？”老者是姬丹的老师，鞠武。
“殿下，府外有一人求见。”鞠武拱手回道。
“谁？”
迟疑了一会，鞠武开口回：“秦国桓奇。”
