话说，匡素乃是匡骏与吴姬私生女，吴姬待她刻薄，听闻前方将士杀死了匡骏。匡素焦虑不已，不知何去何从，正想寻短见。一男一女找到了她。这两人正是汪骏兄妹。汪骏原名汪绪，有个妹妹叫做汪洛溪。汪绪道：“如今琼国战乱，不如逃出去。”
匡素哭着说：“不知能逃到哪里去？”
汪绪道：“逃到靖州去，我在靖中有个朋友，此人唤作袁任，是一个富甲一方的员外。这琼国我亦不能待，尔随我兄妹前去投奔与他。”
匡素也是无奈，便跟随汪绪兄妹去投奔袁任。
听闻汪骏逃了，吴姬大怒道：“随他去。”心中闷愤，招呼身边男宠伺候，一见都不如意，细数一下，管易在外，虞韶投敌，吴姬大悲，回想自己男宠四骏，如今，只剩下鄱骏一人。
吴姬看着鄱骏，心下一阵悲凉。
话分两头，祝睿想要劝降苍灼父子，但是苍灼不愿投降，他担心自己的女儿苍萼蔓。
苍灼道：“我乃琼国大将，又是汉人出身。如果我投降靖王杨煦，我族人定会，都被吴姬杀害。吾女萼蔓定会被杀害。”
祝睿道：“将军休要多虑，我自有安排。”于是，每日好生款待苍家父子，教守把牢狱的狱卒不要为难。
祝睿做下安排，思量派何人去？
贾继最熟悉琼国环境，最适合人选。然而，还缺一个猛将护卫。深思熟虑后，祝睿点名楚瑞。因为祝睿看看军中，虞韶很适合，但是他刚刚归降，又封伐琼的大将。
邵仪等都论勇有余而智力不足。所以，祝睿想到了楚瑞。
且说，楚瑞和贾继，奉命前去劝降苍萼蔓，并要把苍家老小一百余口人，安全护送到成化城。这次任务显然艰难。楚瑞将自己部队交给拓达昂，命张稠带着仅仅五百骑兵待命接应。
二人乔装成百姓，进入春陵地界。
另一边，吴姬听闻管易大败，而苍灼父子被擒，立即下令下属奉山鹃前去顶替苍萼蔓的位置，下令将苍萼蔓软禁。旨意如果苍灼投敌，就拿苍萼蔓，要挟苍灼。
奉山鹃原本就在春陵境内待命，十分明白吴姬的意思，领兵速速朝春陵城进发。
此时的苍萼蔓听闻父兄被祝睿军所擒，心中万分焦急，就去求助陌匿灯洞主。
陌匿灯心里打着算盘，如果苍灼投降，苍家必定被吴姬抄家，陌匿灯自己恐怕会遭到连累。正不知如何是好。突然听说奉山鹃要来接替苍家掌管春陵城。便立即出去，赶在奉山鹃接替苍萼蔓之前去，巴结她。
当下，奉山鹃一看陌匿灯，长相英俊，心中也是欢喜，便要他稳住苍萼蔓。
陌匿灯心情忐忑，回到春陵。
苍萼蔓向他借兵，要去攻打成化城。陌匿灯自然阻止道：“成化的祝睿何其厉害，连管易大军都打不过，你我区区这点兵马怎么打得过？”于是哄着苍萼蔓道：“苍家有功于琼国，吴姬一定会赎回你的父兄的。”苍萼蔓已经乱了分寸，便听信他，没有出兵。
就在第二天，奉山鹃携吴姬将令，取代了苍萼蔓的位置，还把苍萼蔓软禁在家，禁止出门。当下苍萼蔓大为不解，自己对吴姬可是忠心耿耿。陌匿灯前来安慰她，苍萼蔓这才不至于情绪失控。
待苍萼蔓情绪平稳，表示愿意等结果。陌匿灯则放下了心，来到了奉山鹃的住处，大献殷勤。
奉山鹃哈哈笑道：“陌洞主，你这样奔波衙门与苍家之间，一定累坏了吧。”
陌匿灯笑道：“为奉将军办事，再苦也做。只是那个苍萼蔓我实在安慰的费劲。心里其实早早想要来会见将军的。”
奉山鹃笑道：“你少油嘴滑舌，你夺了人家的贞操，现在还跑来我这献殷勤。还想连我的豆腐也尝尝是吗？”
陌匿灯笑道：“你的贞操不是在成人的时候就早没有了吗，多几个男人也无妨，多我一个不多。”
奉山鹃冷笑道：“男人果然是不能相信啊，你回去吧，只要好好监视住了苍萼蔓，我一定会在吴姬面前褒奖你的。”
陌匿灯道：“如此夜色美景，怎好就此回去，也得鱼水之欢再走。”奉山鹃一声冷笑，将他喝退出门外。见奉山鹃关上门了，陌匿灯只好扫兴的回去了。
话说，楚瑞化装成平民百姓，贾继则化装成算命先生。两人结伴进入春陵城，只见城中气氛紧张，各方势力剑拔弩张。贾继打探到奉山鹃替代了苍萼蔓，并把苍萼蔓软禁在苍家大院。苍家一百人口都不许踏出家门一步。
楚瑞有些担忧道：“这可如何是好，任务完不成了，该如何复命？”他心里还有另一个烦忧，那就是跟嫣儿约定的日期，已经越来越近，他人还在琼国征战，不知能否再见到嫣儿，会不会错过？
贾继满是自信道：“此事早在我预料之中，我们等找机会混入苍家。”
于是，二人便在苍家大院旁边藏匿，等到天黑，看到卫兵换班的空隙，溜进了苍家，便分头寻找。
楚瑞毕竟和苍萼蔓在战场交过手，认得苍萼蔓。他在一处闺房，先找到苍萼蔓，他是来劝降的，见苍萼蔓已经被软禁，以为这时候劝降一定成功呢，进去便开门见山，与苍萼蔓说明来意。
楚瑞道：“苍小姐，我奉祝国公之命，前来劝降你，望你弃暗投明。”
苍萼蔓一见楚瑞来劝降心中大喜。她假意答应，等楚瑞疏忽，苍萼蔓突然一个擒拿手，一下子擒拿楚瑞。楚瑞大惊失色。连连说自己失策，大意了。楚瑞自认打得过苍萼蔓，但是手脚被缚，发不上力，心想这女子真是狡猾恶毒。
听得苍萼蔓道：“我正愁救不回父兄，你倒送上门来，这下子我就可以拿你交换我的父兄。”
楚瑞这才暂且放心。
贾继全看在眼里，惋惜道：“楚将军真是草率，怎么不通知我，也好照应一下，不至于被一个小女子擒拿。”
贾继眼见自己势力单薄，而苍萼蔓也没有投降的意向，就偷偷逃出去了，再作打算。
第二天，苍萼蔓高高兴兴，要求见奉山鹃，说她捉到了楚瑞，要拿楚瑞交换父兄。
奉山鹃听了下属报告，哈哈大笑道：“这种亏本买卖，我才不做。”断然拒绝了。
苍萼蔓心下一冷，便差人找陌匿灯，让他去说说奉山鹃。谁知奉山鹃道：“你的情人早就是我的床上宾客，可笑。”苍萼蔓怎么也不相信，她要去问问陌匿灯，但是陌匿灯却不现身。
楚瑞一看这情形，好家伙，苍萼蔓是死到临头，她还不死心。楚瑞便劝她道：“你原本就是汉人，如今你父兄都有投降意愿，就是担心家眷被吴姬杀害，才沦为阶下囚。”
苍萼蔓打断道：“你胡言乱语，你这是想害死我们苍家。”
楚瑞怎么劝都不听，心里也就不想在进行这个任务。等到夜里，苍萼蔓也是人头脑痛，心力交瘁，精神恍惚。楚瑞捡了个漏，逃了出来，连夜出城，出东门走了。
岂料，第二天，奉山鹃带着手下亲兵，来苍家捉拿楚瑞，说苍萼蔓要投降靖王，窝藏敌将楚瑞。陌匿灯也来了，痛斥苍萼蔓对不起他。苍萼蔓已经心里憔悴，也没有辩驳的心思了。一行人将苍家翻了底朝天，锅碗瓢盆全部砸碎。苍萼蔓冷笑着，呆在原地，就等奉山鹃处死自己了。
但是，楚瑞逃了，不然苍萼蔓会被立即处死。
没有捉到楚瑞，陌匿灯大为恼火，对苍萼蔓吼道：“休要让我捉到他。”
当下，苍萼蔓迁怒陌匿灯，一腔怒火，怒骂陌匿灯。奉山鹃自是一旁偷笑，置之不理。
话说，她们这样一闹，贾继得知楚瑞已经逃脱，心中也就放心。不知道楚瑞逃亡何处，贾继就写信给祝睿求援。
祝睿接到贾继来信，座下隋应，谭忠听闻楚瑞有难，在所不辞，苗辙和封旻都要前去。祝睿见他几人积极，而且谭忠是个猎人。也就派他二人前去接应贾继，寻找楚瑞。
话说楚瑞正奔走在春陵的山野树林，遇见一群逃难的汉人。楚瑞问道：“你们为何逃走？”有汉人道：“蛮族土匪来了，还不快跑。”楚瑞刚要跑，四下蛮兵就围了过来，将一干汉人都俘虏了，楚瑞本想发力但是又怕连累那些琼国汉人，便压制怒火，且看看什么情况。
且说楚瑞是化妆成琼国百姓装束，因此春陵的蛮族人没有认出他。
楚瑞混在人群里，被一起带到蛮洞中，有人道：“我们真是命苦，战事一开就该逃到靖州地界去。现在蛮族把抢来的汉人分为等级，何其卑微。如今被捉进洞穴，我们恐怕再不见天日了。”汉人女子更是哭哭啼啼，她们已经预料到自己的处境，有刚烈的咬舌自尽了。
楚瑞见了这般惨状，突然有了愧疚，靖州发动了战争，结果打战还是害苦了百姓。琼国数万的汉族百姓，都变成了奴隶。
当下，楚瑞等被掳获的男人，被迫去做劳力，女人们自然不必说，都供蛮兵玩乐。有人发誓要打败这些蛮族。但却被听到的蛮兵一刀杀死。
楚瑞忘记了自己武功高强，只是埋头苦干。他在问自己，这样的战争是对的吗？一将功成万骨枯，说的难道不是自己么？这般争功，兴兵征伐，到头来结局可曾满意。不，这绝不是楚瑞想要的。
连日来，楚瑞都是每日劳作，而且天天吃不饱。他开始观察，蛮族洞中冬暖夏凉，气温适宜，因此在洞中可以不穿衣服。楚瑞没穿上身的衣服，露出轮廓分明的肌肉线条，楚瑞自语道：想不到征战以来自己的体质也强壮了。
正停留间歇，乍一抬头，看见一个蛮族女子也在看着他，那女子见楚瑞看过来，不好意思的瞥过头去。
