天元902年8月，天元城。
话说蔡霏，走到半路遇到了徐明的主力部队。蔡霏一通哭诉。徐明一听岳父大人被杨煦军用箭射死，顿时勃然大怒，要捉拿杀死蔡封之人报仇。而这个人正是楚瑞。
当下，蔡霏道：“姐夫，那郭腾投向敌军，甚是可恶，连他也要一并除掉。”
徐明的妻子蔡雯正是蔡霏的姐姐。听说郭腾投敌，愤愤道：“原来郭腾竟是忘恩负义之辈。”
随后，徐明分给蔡霏两万人马，与他一起进攻天元城。
祝睿统领了天元城的防务，派来罗福陈兵济江西岸，与叛军对峙。
是夜，朱伍与于广交谈。于广道：“天元本是南明地域，如今被靖王杨煦的军队占据，纵使明公你夺回明城，天元城恐怕要失去了。”
朱伍道：“吾身边无人，如之奈何？”
于广道：“马延第一勇将，主公何故言无人？”
朱伍叹气道：“唉，看那杨煦如何作大，杨煦勇猛，还有祝睿智囊相助。祝睿优柔寡断，又得韩仲刚猛机警提点。韩仲刚愎自用，杨煦能使之谦虚。三人互相帮助，战无不胜，才渐渐壮大。眼下我身边却寻不到一人相助。”
于广道：“原来明公所指，是无军师，无将相之才。”
朱伍点点头。马延想起纪休，对朱伍道：“徐明有个家臣，唤作纪休。此人相助我救出于广。我看此人是智囊也。若得此人相助，主公便无需这般忧愁了。”
于广道：“纪休文武双全，乃是将相之才。屈尊徐明，徐明却不能用，这是天意使明公重新夺回明城。”
朱伍便道：“何人去请此人？”马延道：“明远愿往。”
于广道：“马将军，你需保护明王。还是我去吧。”
朱伍道：“也好。”再思量祝睿与徐明一定对峙于济江。便带着马延，领着士兵绕道直取明城。
祝睿一眼识破，对身边的楚瑞道：“元吉，明王独自奔袭明城，你以为如何？”
楚瑞想了下，道：“这明王有点意思，他不愿用杨煦大王的兵马，而带着自己少量的兵马去奔袭明城。不知他是否成功？”
祝睿笑道：“此举出其不意，必定成功。只是，明王对我大哥心存芥蒂，一定以为我等会占据天元城不退还给他，才心急如焚，趁我等与徐明对峙济江，而去攻打明城。”
楚瑞道：“如此岂不是很危险，若是徐明回马，朱伍岂不是一定被擒。”
祝睿道：“不一定，徐明与我军坚持对峙，明城必失。一旦徐明撤退，我军必定掩杀过河，到时候徐明还是惨败。”
果然，如祝睿所料，徐明与天元城守军对峙济江。当徐明听闻朱伍奔袭明城而去，一时间难以做出决定。
蔡霏道：“姐夫，这个好办，让我姐姐带兵出明城去阻截朱伍便是。”
明城之中有徐昭做主，徐明便按照蔡霏的计策。令蔡雯带着兵马前去阻截朱伍。
朱伍手下马延勇猛，蔡雯哪里能够抵挡，被马延生擒了。
明城的徐昭听了自己的嫂嫂蔡雯被马延生擒，不觉大惊。正惊慌之时一队绿林人马前来攻打明城。
徐昭见城中大臣，都是逃跑。便只能亲自上阵。来犯的不是别人，正是明王妃桥瑛。
原来，当天徐明攻下明城之时。桥瑛逃出了明城，在逃亡的路途遇到了一个女人，这个女人便是色艺双绝的尹宣华。她是个绿林女侠，平时爱好结交英雄好汉，手底下有一千多私兵。
见明王妃落难，仗义相助，要助明王妃夺回明城。尹宣华出生在一个名门望族。祖父尹勤举是个文臣，曾做过大官。父亲尹佩也是个四品官员。伯父尹伸，在天京城经商，是个富可敌国的商人。
尹宣华有七个妹妹和一个弟弟。分别是妹妹尹望华，尹春华，尹梦华，尹千华，尹燕华，尹月华，尹雪华。和弟弟，尹少华。个个都是才华出众。
当下，桥瑛带着人打下了明城。徐昭败走，逃到了徐明的军营。
徐明悔恨道：“若是回守明城，说不定我夫人也不会被擒。”
徐昭道：“兄长，男子汉大丈夫何患无妻？眼下蔡霏不就是一个好女子。有胆量有才华。”
蔡霏道：“承蒙姐夫不弃，奴家必定尽心尽力服侍。”徐明遂娶了蔡霏。
正此时候，明王进入明城，重新夺回了明州的首府。随即大军讨伐徐明。徐明已经成了过街老鼠，人人喊打。
徐明正不知何处去。蔡霏道：“如今北面是太平王朝，定不能容徐王。东面是明王，西面是靖王。只有南面才是生路。”
徐明深思道：“伏越国。南面只有伏越国了。”遂不舍得离开明州，前去投降伏越国。
明王朱伍听闻徐明要投奔伏越国。甚为忧虑。于广带着纪休来了。纪休听了道：“明王只需与伏越交好。徐明不足惧。”
朱伍道：“伏越国屡屡侵犯我边境，讨伐尚且不够，为何交好？”
纪休道：“以营营小利，去除大患，何乐而不为？大患除，何时讨伐伏越，全在于我。大患不除，则讨伐伏越，遥遥无期矣。”
明王恍然大悟，道：“纪休果然是旷世奇才。”遂交好伏越，赠送金银绸缎给伏越王。
徐明手下乌达，本就不想离开明州，一听徐明要投降伏越，早早寻找出路，幸得庞飞逃出牢狱，不愿投效靖王杨煦，祝睿将他放回明州。
庞飞相邀乌达再次去投效朱伍。明王朱伍一听这二人来，正衣冠，亲自接见。不计前嫌重用之。
徐鹰本欲随叔叔徐明投奔伏越国。一听明王与伏越国交好。心中嘀咕道：“伏越国一定不会优待徐明。恐永无出头之日。”郑灵道：“如此我们只好投奔朱伍了。明王爱才，一定重用我俩。”
二人遂也投奔明城。朱伍果然重用之。
朱伍见手下猛将，谋士渐多，不觉赞叹得一纪休，尽得明州。又问纪休：“靖王军队占据，天元城如何能使之归还我南明。”
纪休道：“靖王与明王乃是盟国。若使之归还天元城，必定备厚礼方可行。”
一听纪休说能不兴兵马，得到天元城。朱伍道：“还请纪先生赐教。”
纪休道：“靖南六郡本是汉人世代领土。琼国占领了南樟郡，南杭郡。幽国人占领了南汀郡，南岭郡。将此四郡，许以靖王杨煦。换回天元城。”
朱伍道：“不知何人能出使靖州？”纪休道：“熊瞻能言善辩，适合出使。”
朱伍虽然心里讨厌高瞻远瞩二人，但是既然纪休推荐，便任用熊瞻出使靖州。
熊瞻果然以四郡，换的祝睿退出天元城。朱伍遂基本统一了明州及其周边的肥沃地域。
话说，靖王杨煦为何愿意退出天元城。毕竟天元乃是古都。
祝睿道：“天元的民众都只认识明王，很少人知道靖王。与其占据一个不得民心的地域，不如接受四郡的提议。若是据守天元城，东有朱伍盟友要讨回，北有太平王朝虎视眈眈。有人反叛杨煦，将会得不偿失。”
于是，楚瑞跟随祝睿回到了靖州城中。
靖王杨煦如此便几乎掌控了靖州，而且还有东面的盟友明王朱伍。地盘日益稳固。
靖王杨煦遂大封有功之臣。封祝睿为祝国公，掌管靖州大小政务。封韩仲兵马大元帅，统领全州兵马。
也封了郭腾为虎威将军。
祝睿见楚瑞的家中，没什么仆人，便亲自挑选一些原先靖州行宫的宫女，送给楚瑞。
此前分封的七个飞虎将军，都是同为飞虎将军的称号，不易识别，便加封罗福猛虎将军。加封楚瑞为勇虎将军。
由于战事渐少，楚瑞便就校场练练士兵，多半时候闲来无事。
