中洲大陆，广袤秀美。北部乃是漠郎国，境内是浩瀚的沙漠。面积很大，大到近两千万平方公里。西部乃是西凉国，面积约一千万平方公里。东南则是太平王朝，大约一千六百万平方公里。三个大国的周边星罗棋布着零星几个小国，比如北桓，西汤，南琼，伏越，幽国等。中洲大陆周边还有诸多岛国。但岛国之外是什么，除了海洋就没有别的大陆了吗？楚瑞想应该是有的。
话说，楚瑞来到江弋府上，终于见到了江弋，只见眼前那人身材魁梧，面目和善。楚瑞很高兴的跟他说想请他出来做官，江弋问：“弋久经商，不知做官何为？”楚瑞就道：“今太平王朝衰微，对周边王国的控制力很弱，早已名存实亡。多年来战乱不止，百姓民不聊生。我想中止这乱世的局面，使天下百姓皆能耕者有其田，人人有房子住，不知江兄能否与我共建大同世界。”楚瑞自己说的慷慨激扬，江弋却不动神色。
他问道：“此真可谓****均田制，此制早已作古，是以太平王朝颓废至此。不知大人对王侯爵位何解？王侯将相后人能否世袭？”楚瑞道：“我想效仿推恩令，王的下一代只能为侯，以此类推，得功绩者，无论出身，依功绩封王拜相。”江弋道：“如此大人请回吧，若我得爵位，而我后人不能世袭，要封王拜相何用？”楚瑞一阵惊讶。想来也是人之常情。便默默离开。
一边的杭惊鸿突然出来送行，对楚瑞道：“江伯伯口直心快，希望大人不要计较。”楚瑞招募受挫，心情有些不爽。没有回答杭惊鸿，只是微微动了动嘴唇。
杭惊鸿继续道：“江伯伯有一个好友，唤作袁任，现居靖州经商。此人尚武，深谙水性，手下有门人食客数百人。若得此人相助，大人之事皆可成也。”
楚瑞还没有晃过神来，就早早离开了。一路上楚瑞越想越气，自己如此能打，还去求什么人？若不是姜梦璃急需水军，而自己不会水，才来请江弋出来做官，他却不给面子。跟他说推恩令，可他不认同。若不是西汤国大军压境，我单枪匹马，飞奔姜梦璃营中，管他水军不水军，将他上将都给挑了，还怕打不下琼港城？
于是楚瑞就走山路回到了西岭关，自语道：“看我先破了西汤，再南下攻灭了琼国，何须他江弋帮忙？”就这么自言自语来到关上，却撞见一个熟悉的身影。
那人不是别人正是靖州祝国公祝睿。楚瑞拜见祝睿道：“楚瑞拜见祝国公，不知祝国公因何大驾光临？”
祝睿见了楚瑞，是哈哈大笑道：“原来是元吉，看你脸色不太好，是你有何事？”楚瑞忙道：“卑职前去招募江弋做我水军将领操练水军，岂料碰了一鼻子灰。没成功。”祝睿哈哈一笑道：“江弋不为官，自有其道理。元吉何须这般计较？”楚瑞也是不想计较，便问祝睿道：“国公，所来何事？”
祝睿才道：“听闻西岭关有一个奇女子，虚张声势，能唬住西汤女元帅汤竹。我特地前来一见。”说着将目光投降姬无华。
楚瑞见他为姬无华而来，倒是有些惊讶。楚瑞对祝睿道：“我部下燕翯职位是一郡最高的武官牙门将军。斩西汤上将立功，我不知该如何升迁，请祝国公裁决。”祝睿道：“燕翯老而弥坚，着实可贵。我自当在靖王面前为其请封将军。归真儒雅非常，适多县知县空缺，我想任他为知县。”
楚瑞道：“只是知县的话，我春陵郡下属也有几个县，可归真现为郡丞，任为县令岂不是不升反降？”
祝睿道：“归真年轻，还需多加历练。春陵诸县狭小荒芜，怎比靖州大县。”楚瑞便不再过问。
待祝睿与姬无华交谈后，想提携姬无华做女官，协助祝睿处理文书事物。姬无华大喜，连忙拜谢祝国公。
楚瑞问军师徐玄道：“西汤军队可曾攻打？”徐玄道：“西汤军队不曾攻打。”祝睿道：“我观徐先生的阵法很是精妙，春陵有这样的人才实属罕见。只是如果汤竹不攻阵，再精妙的阵法也是摆设。”楚瑞道：“阵法若能阻挡大军，我便可抽身南下，协助姜梦璃攻打琼港城了。”
祝睿道：“琼港城防守坚固非常，不是一时三刻能攻下来的。恐怕一年半载都不能攻取。”
楚瑞道：“因此我也是心情急切，想为祝国公，为靖王攻下琼港城。”
祝睿赞赏的哈哈笑道：“楚元吉忠心果然非一般人可比，现如今，三弟韩仲之所以未调动元吉，就是希望楚瑞能阻截西汤，替我伐琼大军，解除后顾之忧。”楚瑞明白过来，这才释怀。
祝睿道：“不知如何使计策能让汤军攻打阵法，尔等都议。”徐玄道：“须得激将法。”归真的道：“若是汤竹无攻打关隘心思，乃是最好，须不动为好。”祝睿摇摇头，问楚瑞道：“元吉，尔说。”
楚瑞想了下道：“汤竹久不攻关，实则部署未稳，若能先发制人，乃是上策。”
祝睿哈哈大笑道：“元吉，你可知你作战多是获胜，因何？”楚瑞道：“属下不知。”祝睿道：“尔尽收州郡人才，能不胜利？”楚瑞不知祝睿说的谁，道：“一个江弋尚且不能为我所用，怎能说人才都得到了？”
祝睿指着徐玄道：“有此一人足以。”楚瑞不解，祝睿却问徐玄道：“不知徐先生如何激将？”
徐玄道：“西汤为楚瑞大人所败，西汤知耻，言其怯懦，必恼。”祝睿哈哈笑道：“徐先生果然厉害。”
次日，祝睿亲自指挥兵马，命楚瑞前去叫阵，若无人出阵，楚瑞便要大骂西汤军怯懦。骂人可不是楚瑞的强项。楚瑞便问军师道：“军师，怎么骂？”徐玄哈哈一笑，不语，而后道：“大人只管叫阵便是。”
楚瑞这才披着盔甲，骑马上阵，去西汤军营门口，上前叫阵道：“靖州春陵太守楚瑞在此，何人敢来迎战？”
一连问了三遍，汤竹才慢慢带着一群将领出来。只见那汤竹一身粉红衣裳，头上梳两条大辫子，嘴唇通红。根本没有穿战甲。
楚瑞见那银光闪闪的盔甲簇拥这一个美人，真是万绿丛中一点红。
楚瑞对那汤竹喊道：“不想汤元帅原来是个爱美的人？”
汤竹淡淡一笑道：“天底下哪有不爱美的女子？”楚瑞灵机一动道：“汤元帅，真是长得沉鱼落雁，闭月羞花。令在下心驰神往。”汤竹对左右笑道：“我道楚瑞是个大英雄，原来却是个登徒浪子，好没出息。”
楚瑞听了，顿觉脸面无光。再看那西汤将领一个个笑的人仰马翻。楚瑞更觉无地自容。可是转念一想，计上心头。楚瑞道：“汤元帅果然一双慧眼，我便是个登徒浪子。”
汤竹越发大笑道：“还自己承认，恬不知耻。”说着，正要回军营。
眼见激将不成，楚瑞是一脸羞红，红到耳根，忙道：“我说怎么我大老远就问到一股骚味，原来这里有个**人，太骚了。”
汤竹停住，大怒道：“楚瑞，你休得口出狂言。”楚瑞见她生气，忙添油加醋的说：“明明上沙场征战，却见一柔弱女子，被一群壮汉围住，不知矜持，反而浓妆艳抹，何止是骚，骚到骨子里了。”
汤竹大怒，却没有立即骂楚瑞。而是道：“你这是在使激将法，我偏不动气，小女子就喜欢打扮，这会我还要去妆台梳妆。”
周围将军个个要出阵，道：“元帅，这厮这般羞辱元帅，如何能轻饶，末将请战。”而后，身后将军一个个都请战。汤竹一律不准。
汤竹道：“激将法而已，我自忍着。”
这时候却见一个将领出来，道：“你能忍，我不能忍，这般诋毁元帅，我誓要杀了楚瑞。”这人正是副帅末顿伦。
说着带着人马就冲出营寨。汤竹哪里能劝阻。楚瑞见对面中计，连忙撤退到徐玄阵中。
末顿伦带着西汤兵紧追不舍，进入阵中。
徐玄看的大喜，指挥士兵轮转，五行相生相克，八卦阴阳轮转。一举将末顿伦困于阵中。
末顿伦不识阵法，左冲右突不能出去，进入山林，遭遇木兵的伏兵。临近河边，遭遇水兵的伏击。想强冲硬闯，对面却是金光闪闪的金兵阻截。想迂回，却遇到土兵如影随形。
末顿伦士兵死伤惨重。汤竹狠狠道：“好你个楚瑞，竟这般手段？”然后抬头看西岭关上，赫然出现祝睿。汤竹心中突然发笑道：“此战拖累祝睿，楚瑞二人，乃为琼国分担了一半。”于是命人推来投石机，朝阵中发射。
徐玄指挥士兵防守，轮转起来，不损分毫。
祝睿观之大惊，道：“此阵可攻可守，睿大开眼界。”
末顿伦勉强捡回一条命，灰头土脸的来到汤竹面前。
汤竹道：“我言楚瑞激将，你要与他拼命作甚？他这是引你入阵。”
末顿伦道：“元帅为我精心打扮，却被楚瑞那小子诋毁殆尽，你能忍，我忍不住，我咽不下这口气，下次我便用投石车轰了楚瑞的西岭关。”
汤竹只是摇摇头，也没有下命令攻打，而是收兵休整。待回到自己军帐，汤竹突然回想起楚瑞那些轻佻话语，竟不觉嘴角上扬，甜甜笑起来。末顿伦当汤竹这般打扮是在取悦自己，却不知汤竹梳妆时所思所想之人，全是楚瑞。
