南屏山的一隅，曾经聚居着一种叫火蜥蜴的生物.火蜥蜴长约三尺，通体覆盖火红鳞甲，性情温和，喜食草灰.这种生物最大的特点，是能从口中吐出一小团火焰，点燃植被，供自己食用.整个东土，火蜥蜴只栖息于南屏，数量约为几百条.
赤焰牡在龙门胆前的山路口站立.今晚雨下的很大，火蜥蜴不喜欢雨天，但今晚，有重要的客人要来.赤焰牡张开嘴，从喉咙里呵出一股热浪，烤干手心里的湿气.他的妻子赤焰牝为他支起一片巨大的蕉叶遮雨，便匆匆赶回穴屋照料年幼的孩子们.
严格来说，火蜥蜴这个种群并不是生物，而是一群灵妖.赤焰牡的家族，对元力不仅殊为敏感，且能通过血脉不断承传.到了赤焰牡这一代，能化为人形的火蜥蜴在族群中已不罕见，赤焰牡的人形，则是其中最完整的一个.他被整个族群推举为赤焰首.
雨水打在植被上，有汇聚成股，顺着山体下流.泥土不平的坑洼将雨水留住，渐渐漫过赤焰牡的脚趾.植被自然喜爱这种灌溉式的滋养，它们茁壮生长，也为火蜥蜴们提供了充足的食材.但赤焰牡并不以为然.他认为火蜥蜴族群应该脱离山野的生存习性，走下山，合入人类的村落.
人类，从一出生起就具有极高的智慧与自我意识.生物体思维的浓度，与元力的形成有显著的关联.人类先天的优越，让火蜥蜴们羡慕与崇拜，包括人类的外形，也被认为是最美好的象征.不过对于融入人类社会这个大胆的想法，并不是所有火蜥蜴都认同，南屏的山野自由自在，无忧无虑.火蜥蜴从未有过天敌，人类，或许会成为第一个.
赤焰牡认为，如果火蜥蜴能像人类一样生活，繁衍出人形的后代，具有人类一样的智慧.那么到时候，火蜥蜴将比人类更胜一筹，他们还有属于自己的火焰与鳞甲.东土最强大的生物体，将会是火蜥蜴.这一点再赤焰牡心里秘而不宣，却让他更加坚定.
于是他联络上了一些可靠的人.他们从东边的仙林来，对于火蜥蜴的族群非常感兴趣.
黑夜中的龙门胆，被雨水拉成的细线切割成一块快，月光下的暗影，将那些细线一根根绷断，重新汇成渐渐清晰的整体.
他们来了.赤焰牡掀起头顶的蕉叶.
来人只有两位，一高一矮，一男一女.男子衣着漆黑，左肩纹有虎头，女子衣着灰白，右肩纹有豹头.
“火蜥蜴?”黑暗中男子向前一步.
赤焰牡对着空中轻吐一口火焰.
“天门首旭.”人类男子长头高颧，目有精光，齿白如玉.两道剑眉又粗又长，颇有人杰之表.
“铅瑾华.”紧随其后的女人，面部轮廓也映入眼帘.精致的五官没有粉饰，眼睛大而有神，鼻梁坚毅挺直，及腰的长发被随意的束起，既有女性的俏美，又有点男性才有的英气.
“劣者，赤焰牡.”赤焰牡熟练的用人类的语言与他们对话.二人点点头，便跟随赤焰牡向山上的火蜥蜴穴居地走去.
赤焰族群居住于洞穴中，这也是从原始祖先那儿遗留下来的习性。每个洞口都点了火把，洞穴的地面上铺有厚厚的干草，火蜥蜴怕冷，干草防寒防潮，还可以点燃作为食料。火蜥蜴一窝只产一个幼崽，幼体在母体中孵化完全后才排出体外，同原始的卵生相比已经产生了区异。
铅瑾华仔细观察着因为好奇探出头来的火蜥蜴。人形化的比例，不低.但有一点奇怪，它们都用口罩遮住了下半张脸。
赤焰牡停下脚步，前面是他家的居穴。赤焰牝在洞口迎候，她依照赤焰牡的嘱咐，微微区膝，向来访的人类表达礼貌与友好。
“居所干净简洁，社群伦常有序。作为这里的赤焰首，居穴却与其他别无二致，这在族群中不常见，让人欣赏。”天门首旭是一个充满自信与活力的男人，在拜访前，他对火蜥蜴做过大量的探访与调查。
“你为何要戴面具。”铅瑾华径直走向赤焰牝，她的发问略显生硬，让赤焰牝感到局促不安
赤焰牡靠近妻子身边，用手梳理她蓬松柔软的红褐色长发。“我们赤焰族与人类最大的不同，是口中能吐火。赤焰以吸食草木灰为生，对火非常依赖。要化为人形，喉舌与唇吻的构造最难改变，在未完成之前，赤焰人会用面罩遮住不谐的部分。由此，阿牝的语言与发音都很困难，无法直接与两位贵客交谈，请谅解。”
“如此看来，赤焰与人，还有不小的距离。”天门首旭注意到赤焰牡称呼族群为“赤焰人”。“不过赤焰人食性朴素，性情温和，又与人类相好。你们身上的元力，的确超出了我的预期。”
“足够适合。”他冲铅瑾华点点头。
铅瑾华用锐利的眼神盯着赤焰牝，她伸出手沿着牝脖颈的轮廓向上抚摸.灰白色的皮肤，光滑又富有弹性，阿牝的身体微微颤抖，“嗷!”她忽然发出急促的惊叫.
“客人!”赤焰牡隔开铅瑾华瘦弱的身躯，却见她手中握着一根褐色断发.铅瑾华从袖中抽出一支黑色的细管，将断发放入，再用木塞小心旋紧.
“瑾华，取样前要先打招呼.”天门首旭的目光，被穴居口出现的几个小生命所吸引.母亲的声音让火蜥蜴的幼崽们拥向洞口，一共有五只，其中四只还是火蜥蜴的模样，而有一只幼崽，已经具备人的形体.他与赤焰牝一样，用面罩遮住了下半张脸.
赤焰牡发现天门首旭一直盯着那个孩子，似乎有不小的兴趣.“这是劣者最大的孩仔.其他赤焰族变化人形最早也要二十年岁，而他第一次变化时仅有三岁.”
“你叫什么名字?”天门首旭走上前，握起孩子的手.
“贵客，赤焰族在十岁以后才会取名，他还没有名字.就请贵客为劣者的孩仔取名吧!”
“真是盛情难却.既是真妖，便叫做阿真吧.”
“贵客取名为何?方才劣者未听清楚，请贵客稍大声些.”
“阿真，真善美的真.”天门首旭站起身，手指轻轻点了下幼孩的脑袋.“阿真，帮我去取些你们平常吃的草木灰来.我与你们的赤焰首，还有些事要商量.”
阿真跑向母亲身边，他握住母亲的手，抬头看着赤焰牝.赤焰牝用温情的眼神注视自己的幼孩，向他点点头.于是阿真依依不舍的离开父母与几位弟弟，独自走向洞穴深处，去取一些白天剩下的草木灰.
他渐渐感到精神消沉，昏昏欲睡.在俯身去捡草木灰的瞬间，他倒在了干草堆旁.
当第二天早上阿真醒来的时候，整个穴居地已化为一片灰烬.赤焰牡，赤焰牝，年幼的弟弟们，以及赤焰所有亲族都消失得无影无踪.二十年前的那个早晨，曾经繁荣一时的火蜥蜴，在一夜之间，突然灭绝了.
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大埔庄北大道.依鹤诚理了理帽子上蓝色的缘绒，他望着繁盛盘桓的南屏山，若有所思。张乐走近身旁，“剑男，你要上山吗？”
南屏山像一位长者，不动声色的回望依鹤诚。南屏其意，南方之屏障，海罗天南大门。南屏山里长过百草，养过飞禽走兽，藏过妖孽，住过人。但山只是山，不会因为万灵的生死荣枯改变。山就是山。
而人之信诺，便是这座山。
“闲事小老弟，依鹤诚虽是公正教里普通的剑士，答应别人的事，一定要做到。南屏山是此行约定的终点，君子一诺，千钧不悔。”
“独自一人上山，未免莽撞了些。山上是妖群的老巢，真妖上妖可不少哩。”
剑客轻轻一跃，立上枝头。“闲事小老弟，唉，应是张乐小老弟，论起莽撞，我哪比得上你啊。相信你我很快会在南屏山重聚，依鹤诚，总是一名守信的好男子.”他伸出手，捏住肩头的鸟嘴，不让它啄伤自己的脸。“人最难守的信，是对自己真实。”
不等乐乐开口，依鹤诚已飘然离去。一张发黄的纸卷从半空中掉落，张乐捡起一瞧，是张烧了一半的军讯，焦黑烧痕的边缘缝隙里，“速援梅庄”四个字清晰可见。
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“指大人，龙门胆来军讯啦!”谈纯当手里托着黄纸卷，恭恭敬敬的递上议事厅.
统领国士指尖打开军讯，他哈哈大笑，朗声向众人读出军讯内容，“龙门胆南向发现多彩鹿妖踪迹，妖王匆忙逃往南屏山，正中我下怀!”他束紧上衣，立于高堂之上扫视众人.“诸位，谁愿与指尖一同追击妖王，拿下这南屏锄奸首功!”
台下默不作声，只有谈纯当双手紧握，不住点头，露出一脸憨笑.
“哦?”指尖冷笑一声，“尽是鼠辈?”他独步走下高堂，对低头的和月益等人再不多看一眼，右手一挥，点起十数虎营卫士.
“也好.”他背对众人，停在议事厅门前，回头一瞥.话中微妙滋味，难以言表.
“指大人!等等咱!”谈纯当笨拙的追赶过来，指尖原以为他想自告奋勇，正欲拒绝这累赘，却见他掏出一双物什.神行百里，外表略显陈旧，但被人精心擦洗过，荣光犹在.
“还有呐.”谈纯当指指角落，一排行百里摆放有序，整装待发.“都是孝敬虎营的大人们的.咱弟兄脚程慢些，随后赶到，帮指大人一齐砍下妖王脑袋!”
“希望你的指大人，有命进的去，也有命出的来.”指尖幽幽的打断这番激昂.
谈纯当一下闭上嘴，他眨了眨眼睛.
这个老军痞，不仅不纯，也无担当.阳技安对镇军统领下了死保指尖的命令，神行百里是一记用心的马屁，也是一张狠心的催命符.
指尖伸手，接过神行百里.
大埔庄与龙门胆之间的官道，长年人迹罕至.路面石块崎岖不平，缝隙间杂草丛生.而脚踏行百里的指尖与虎营卫士们却丝毫不受影响，在山林间穿梭自如.
还有如约而至的对手.
大批水瓶座从道路两侧蹒跚而出，瓶口不断翕动，捕捉美味的气息.指尖停下神行百里，虎营卫士们默契的从他身边疾行而过，不做半刻停留.
“妖物，你们在逼我砍秃这片林子吗?”
指尖扯下外套，死亡巨镰上手，正向一个范围极大的回旋，接着小臂筋肉一紧，反手逆向再接一个.拥堵的官道霎时开出一条宽阔的坦途.神行百里再次亮出，水瓶座伸出枝杈，想捆住指尖的身影，却只溅到一地的泥尘.
有阻止的敌人，说明路走对了.
前方的虎营卫士再次停下步伐，他们对指尖发出预警.
一块残岩上，野驴匍匐四肢，一张咧开的大嘴，直愣愣的瞪着人类小队.长长的辫子紧贴在脖颈上，一直延伸到后背.它看上去在笑，因为它准备开始一场撕咬.他的脑袋咔咔转动起来，转了整整一圈.
让中阶国士一死一伤的蛮妖野驴.指尖的嘴角抽动了一下.
野驴猛扑过来，目标对准指尖!
跟野驴比，指尖的身材不仅矮小，而且单薄瘦弱，正面对抗丝毫占不到便宜.他会握起手中的巨镰吗?巨镰威力虽大，却很笨重，若被凶猛的野驴躲开第一击，致命的破绽将完完整整的暴露在野驴面前.
然而指尖丝毫没有亮刀的意思，面对冲撞，他轻盈一跃，在野驴的脑袋上精准的一踏.这一踏，不仅躲过了野驴的攻击，还让野驴因为惯性失去了重心.甲三乙四两名卫士抓住瞬时的战机，一左一右钳制住野驴的行动.
身后，死亡巨镰已高高举起.这，就是上阶与中阶之间，难以逾越的天地鸿沟.
野驴被对称的劈成两瓣，浑浊的血洒向路边岩石，留下腥味的斑点.
龙门胆，近了.龙门胆前的枯木上刻着事先约好的印记，裸露树皮上的福字，是先行侦察的仇二福部留下的，方向没错.西王，只有你的血，才配的上这把死亡巨镰，一解它早已按捺不住的杀戮饥渴!
行百里滚轮嘎吱的摩擦声戛然而止，在空荡的深谷中回响.
阿真在龙门胆前的山路口站立.今天的太阳很烈，火辣辣的.他拉开面罩，让干裂的唇吻滴上几滴露水.那张嘴，与人类不同，十字形，一条短竖，一条长横.阿真掀起头顶遮阳的巨大蕉叶，纯白的头发在阳光照射下变得透明，全无血色.
他等的人，终于来了.
