大明万历三十一年冬。
当今大明皇后入宫已有二十多年，始终没能生下皇子，只有一个女儿，名叫朱轩宁，封为寿宁公主。王皇后一直为此自怨自责，好在这个女儿生得聪明漂亮，乖巧伶俐，很得万历皇帝和太后的喜欢，稍稍减轻她心里的愧疚。现如今公主已经年满十五岁，可不巧的是，公主的身体一直都很健康，前几日却莫名其妙的生了一场重病，刚开始时整日昏昏沉沉，夜里总说梦话，渐渐的，饭吃得越来越少，身体变得越来越差，后来以至不能起床行走。宫里太医一日数诊，竟无人能治。这一日，公主躺在床上，病情加重，竟然昏迷不醒，偶尔说起一句梦话，全身发汗，连呼吸都越发无力。
公主的房间里，皇后娘娘就坐在床边，看着公主呼吸渐弱，不禁心如刀割。皇后娘娘国色天香，但她此时容貌憔悴，眼睛哭得红肿，哪里还有什么皇后的气质，只剩下为人母亲的一份悲痛与关心，见公主时不时的梦呓起来，立刻又哭的肝肠寸断。
万历皇帝也在一旁，来回踱步，时不时就去痛骂一旁的太医，“无能！养你们何用！”太医们吓得立马跪倒：“卑职无能，望请圣上责罚。”万历无奈，也只能长叹一声，回到公主床边，安慰皇后道：“皇后，不要再哭了，咱们宁儿有神灵庇佑，肯定会好起来的。”
皇后看着躺着床上的公主，不禁又一阵悲痛，“臣妾无能，未能为皇上诞下龙子，如今宁儿又要撒手离去，臣妾对不起皇上，对不起列祖列宗……”
万历无奈，这话他已经听过很多次，实在不想再听，只在一旁轻轻安慰。他人到中年，身体不是很好，体型微胖，此时更是愁上眉头。
外面太监前来禀报，太子福王等来探望公主。万历觉得他们甚是烦心，叫他们先回去，等公主病好了再来。不一会，太监又来禀报，太后前来探望公主。万历马上出去迎接，正走到房门，见太后已然进来，刚要请安，太后冷冷一声，“你走开！”万历没由得又一声叹气。皇后娘娘正要上前行礼，太后忙道：“皇后不要行礼了，我来看看宁儿。”皇后扶着太后来到公主床塌前，太后见到公主的模样，不由得心头一酸，哭道：“我的儿！”万历上前劝慰，被太后呵斥开。
过不多时，又有太监钱来禀报，说郑贵妃前来探望公主。太后听了，顿时收起哭声，大声道：“她来干什么？来看宁儿什么时候走吗！让她给我走，她走了，我的宁儿才会好！”
郑贵妃是万历最宠幸的嫔妃，不想太后居然说落起她来，于是辩解道：“太后，郑贵妃是来看望宁儿的，她也是一片好心呀。”
太后道：“她一片好心？要不是她送那只猫给皇后，怎么会把宁儿吓得生病？让她走！让她走！”
万历见太后在气头上，再不辩解，出来看郑贵妃。郑贵妃一身淡妆，不施粉黛，虽是如此，仍无法掩盖她的绝世容颜，见皇上出来，上前道：“太后也是关心公主的病，一时气头上，皇上别往心里去。”郑贵妃立在门外，已然听到屋子里的对话。
万历握住郑贵妃的手，道：“朕没事，只是委屈了你。”
郑贵妃道：“皇上心里有臣妾，臣妾知道，受点委屈也没事。宫里太医这么多，公主的病会好起来的，皇上也不要太难过，你看你的手这么凉。来人，把我的汤婆子拿来。”郑贵妃身旁的宫女拿来一个汤婆子，郑贵妃递给万历，“来暖暖手。”双手把这皇上的手暖了片刻，道：“臣妾先走了，皇上保重身体。”万历点点头，郑贵妃一干人等离了去。
万历转身刚要回公主的房间，忽听一个声音道：“皇上，卑职有事要奏。”
万历身边只有两个小太监，但说话的声音，是一个女子的声音。万历也不寻这说话之人，因为他听到这个声音，便知说话者是谁，于是回道：“有什么事，先向陈矩说去吧。”
那个声音又道：“事关公主病情，卑职只能和皇上说。”
万历点点头，“那好吧，你随我来。”转身来到一个偏殿，吩咐身边两个太监离开，接着似乎是在自言自语，又仿佛是在对外面的人说：“你有什么要和朕说的？”
那个声音再次传来：“卑职知道谁能治好公主的病。”
“哦？何人能治公主的病？”万历一下打起精神来。
“中书舍人赵士桢之子——赵璟，字凡之。”
“赵璟，凡之？他多大年纪？他医术很好？满皇宫里的太医都治不好公主的病，他能治好？”
“他未及弱冠，不懂医术。”
“那他如何医治公主的病？”
“公主得的不是病，所以皇宫里的太医治不好公主。而且公主一向身体健康，怎么会突然生病。”
万历低头忖度一阵，暗想她的话，似乎很有道理，于是接着道：“这个赵璟又有什么本事，能够救得公主？你又如何知晓此事？”
“事关本派机密，卑职无法相告，还请皇上谅解。”
万历点点头，“你能确定，这个赵璟一定会治好公主？”
“卑职只能确定，赵璟可以救公主，但公主能否渡过此劫，那就要看公主的造化了。”
万历思索一阵，说道：“赵璟，赵璟，但愿这个赵璟能有神奇之处，救好公主。”
“皇上，卑职还有一事，望请皇上恩准。”
“说。”
“赵璟救治公主的过程，需要卑职全权安排，他人不得干扰；其中稍有不慎，即会前功尽弃，那时无论何人，都再无回天之力。”
万历道：“可以，你们仙家的事，本不同凡人。朕这就叫人，宣赵璟进宫，救治公主！”万历起身，叫来身边小太监，让他们传话给司礼监秉笔太监陈矩，召赵璟进宫的事，就由他来办，而后回到寿安宫里，见公主气息奄奄，不禁一阵心酸。
