高考名落孙山后，原本打算步入社会工作的欧阳燕选择进入大专继续学习，她没有放弃自己的理想，当一名新闻编辑。功夫不负苦心人，在大专学习期间，同学们都在混日子，欧阳燕“出淤泥而不染，”她把父母的话铭记在心——为自己的梦想坚持奋斗，永不放弃。通过自身的努力“多次获得学校特等奖学金。她长相甜美，同学们把她俸为学院里边当之无愧的校花和学霸，她为人谦虚低调、温文尔雅，深受同学们爱戴。大专毕业季成功考上专升本，为的是离自己编辑梦更进一步。
专升本过后，有三个月的假期。她想利用假期出去赚点钱，磨砺下自己，顺便看看这个社会。然而世界那么大，去哪儿闯荡好呢？她略加思索后，最终选择了广州。广州是欧阳燕小时候跟父母生活过的地方，如今她已经离开广州十三年，她脑海中经常会浮现小时候和同伴们在一起玩儿的画面。她也记得，小时候父母为了经济而经常吵架。住在一个十几平米的租屋内，父母省吃俭用供她在私立小学念书，供给她享受了一个好的教育。现在一切苦难都已经熬过去了，如今的生活少了父母的吵架，没有了囊中羞涩的困苦，她感到今天生活非常幸福。如今要来一次说走就走的旅行，在这个暑假出去闯荡一下。她潜意识知道自己可能遇到许多的挫折，但是挫折经历多了自然离成功就更近了。欧阳燕跟父母商量要去广州打暑假工后，父母放心不下，要她投靠在广州当律师的舅舅。可怜天下父母心，跟舅舅联系好后，欧阳燕带着行礼出发去了广州。
带着满心期待的心情来到广州却发现一切都变了，陌生的高楼大厦，如今已经找不到小时候脑海里那处风景，心中萌发了人走茶凉的惆怅感。这座城市发展的真快，原本空旷的土地上如今已是楼房密宇，车水马龙。原本脑海中熟悉的都市现在已经变成陌生的城市，她这才意识到自己已经离开这座城市十多年。
在舅舅的接待下，欧阳燕在离律师事务所不远租了一处，安下后，休息了两天，准备开始找工作，欧阳燕一路找了很多门店，都不招短期工，有点儿自信心渐减。沿着街道走着走着，时间快到中午了，那前面是一家餐饮店，透过玻璃门看到门店里面光线偏暗，她求职心切来不及多想便推开了擦得程亮写了“免费WiFi”艺术字样的玻璃门。那深色的长桌坐着五个员工正在餐桌上吃饭“打扰一下，请问老板是哪位，还需要招人手吗？”一位穿着时尚、身材性感、大眼睛、黄长头发的年轻女老板放下手中碗筷用纸巾拭了下嘴巴，款款大方的走了过来，跟她的穿着风格似乎有点不搭。欧阳燕想这个因该是这家店的老板娘。“请坐”老板娘普通话说的很标准。坐在靠近玻璃门边的橙黄色调桌边。她询问了一些欧阳燕的基本情况后觉得欧阳燕胆识很不错，很耐心的指导她填好了表格，岗位是服务员，一天上8个小时班，上午10点上班，她心想：不怕会迟到了。薪资2300元每月。欧阳燕非常高兴，好不容易找了一份能收留暑假工的工作，薪资还算可以。
欧阳燕第二天早上8点多钟起床，同时还带了200元员工服的押金，简单的吃过早餐。到餐厅的时候老板娘和其它员工还没来，门开了，厨房搞装修的人员已经到了。看得出这是一家刚开业的餐厅。自己还不知道具体要做哪些工作，同时闻到屋里面有股尚未散尽的酒烟味儿。她借早到的时间在四周仔细的端详了一番。这时候她看到惯在吧台钉子上的酒水单，大概有20多张。上面写着顾客喝的酒水名称与单价，一张单总计上千元。第一次见识到餐厅里面还有这么上档次的吧台，一些酒水咖啡价格也非常昂贵高档，她不知道自己要做什么事情，继续等待老板娘来给她安排每天该做哪些工作。一个小时过后，另一位员工来了，她身材比较胖，1米65身高，25岁左右。从包里面拿出一条斑马纹的丝巾系在脖子上，然后大大咧咧的向欧阳燕走去，大声喊道：“你是新来的吧！”那声音有点像卡碟的男声。欧阳燕眼睛一睁，误以为她是个男孩，回过头来仔细一看终于认定她是一个女孩儿。欧阳燕表情恢复了正常，笑着回道：“是的，我叫欧阳燕，你能教我做哪些工作吗？”那个胖胖的女员工一听，用收敛的卡碟的男声回答想给她留个好印象，“那当然没问题，我叫黄杰，他们都叫我杰哥，从今往后你叫我杰哥吧。”欧阳燕微笑着说了句，“好的。”杰哥热心的告诉她日常需要做哪些工作——擦桌子，摆桌布，摆盘，开单……杰哥娴熟的做了一遍示范，欧阳燕强记了下来。
过了半个多小时老板娘把工衣带来了，欧阳燕把服装押金给了老板，签了收据后去了洗手间把服装换好。欧阳燕穿上工衣开始了第一天的工作，她的腿站的很酸很胀，认认真真八个小时后，晚上7点终于下班了。回到家洗完澡，便躺到了第二天清晨。她们每天重复着同样的工作，摆盘、清洁桌面卫生、端茶水、开单。然而这累而充实的日子被老板的一个通知颠倒，老板跟员工们开了一个简短的座谈会：
由于我们店才开张一个多月，有许多的管理制度不完善，如今白天生意逐渐萧条入不敷出，只有晚上才盈利。股东们商量决定把白天餐饮这部分关闭，主要力量和盈利放在晚上的酒水和小吃上面，因此我们会把白班换成上晚班。同时欧阳燕也从白班调到了晚班。她有点害怕，在这里上晚班的服务员只有傻傻的站在那儿看着顾客在昏暗的彩光灯下玩色子、喝酒唱歌。空气中弥漫着他们吐出的白色烟雾和醉声梦语。若不幸碰到喝的酩酊大醉的顾客，他会故意找茬，挑剔座位多么不上档次，然后把服务员叫过去数落一顿。等顾客把火气消了，那个胖胖的服务员才去做别的事。寂寞的顾客会趁着灯光昏暗吃陪酒女的豆腐。在荧屏上的歌唱声与驻场歌手的吉他声中，欧阳燕站在那儿思考着，最终还是选择离开了这充满重金属吵杂歌声的清吧和昏暗的晚班生活。
