“皇上还是不肯原谅我们夏家啊！”王氏也面如死灰地说道：“这是要我们阿元去死啊，是要夏家断子绝孙啊！”
“你们夏家人有什么资格说不去？”太子说道：“要不是元洲被敌国攻占，辰川也不会变成现在这样，你们该想想辰川的百姓、元洲的百姓被你们害成什么样了！这是你们赎罪的机会，夏泽元，好好去上任吧！”
“太子殿下，此言差矣。”阿楚站起来说道：“战场上胜败乃兵家常事，谁也当不了常胜将军，我的祖父和父亲是败了而不是降了，你凭什么说他们是罪人？”
“强词夺理，打了败仗失了城池就是国家的罪人！”
“即便如此，那也是罪不及妻儿，就算祖父和父亲打了一次败仗，失了一座城池，你凭什么说我们都是罪人？”
“你是何人，哪有你说话的份！”太子问道。
“夏氏幼楚，你说的罪人中的一个。”阿楚不甘示弱地看着太子说道。
太子愣了愣，冷漠地看了阿楚一眼，一甩袖子便走了。
“这太子是和我们有仇吗？”阿楚问道。
“你不记得原来的太子妃了吗？她祖籍是辰川人，回家探亲的时候死在了辰川，当初元洲被占，你祖父他们退守到了辰川，经过了一场血战，拼上了自己性命和几万战士的性命才守住了辰川。”回答阿楚的是王氏，她满脸痛苦地说道：“也许这就是他对我们的报复。”
“祖母，母亲，我不去辰川，我不去辰川，听说那儿很乱，而且很穷，我不去！”夏泽元慌慌张张地说道。
“对，不去，不能去！咱们不当这个侯爷了，咱们也不要当官了！”吴氏说道：“我们收拾东西回我们青阳老家！”
王氏默默地擦干眼泪，站起来，说道：“阿元，辰川你必须去！”
“王氏！”吴氏大声说道：“你不知道辰川的情况吗？你不知道朝廷随时都有可能放弃辰川那个地方吗？若是敌国攻进去……就算不打仗，你知道辰川有多乱吗？当年老爷就说过，他们去元洲上任的时候都绕开辰川走，那里很长一段时间都是土匪强盗的聚集地，甚至连官兵都避之不及！”
“我知道，可是这是圣旨，圣旨不可违啊！”王氏说道：“普天之下莫非王土，我们就算回到青阳，那也是抗旨啊!”
“难道就真的没有办法了？难道真是天要亡我夏家？”吴氏哭着说道。
“祖母，二娘，也许情况也没有那么糟糕。”阿楚说道：“沈将军也去了辰川，如果阿元去了，说不定沈将军还能罩着他呢。”
“沈将军果然去了辰川？”吴氏急忙问道。
阿楚点点头，说道：“要是你们还不放心，我也和阿元一起去好了！”
“不行，那里穷山恶水的你一个女孩子家去干什么！”王氏说道。
阿楚笑道：“原来二娘你这么关心我啊！”
王氏横了阿楚一眼，说道：“不管怎么样，你也是夏家的人，万一我和阿元在辰川真有遭遇了什么不测，夏家也不至于没了人……”
“王氏，王氏，你可不能去啊，你去了辰川我们可怎么办，这些年虽然我对你不是很满意，但是这个家还是靠你撑着的，你要和阿元去了辰川，家里就没人管了！”吴氏第一个反对。
“母亲，我已经想好了，您啊就回青阳去，哪儿至少有族人照应，不会让您受委屈的！”
“那可不一定，家里钱都在你那儿呢，我这样回去，族里的人还不笑话我？”
“得了，母亲不就是觉得您小金库里的银子不够吗？我再给您拿一些行不？”王氏说道：“这阿元新官上任肯定是需要钱的，你总不能看着阿元受苦吧？您平日可是最疼阿元的！”
“阿元用我当然不介意了，但是谁知道你会不会用在别处，你娘家可挨着那边呢！”吴氏说道：“你可得多给我一点……”
“嘿，我说老夫人您这心眼可忒小了点，阿元是我儿子，我还能不为他好啊！”
“上回你不也拿了银子给你哥？”
“不过就是五十两，那是借的，借的！”
“好了！你们别吵了！”夏泽元生气地说道：“谁说我要去辰川了，凭什么要我去！”
夏泽元说完便跑开了，一路狂奔出了夏府，刚好撞上了一个人。
“夏公子，你来得正好，十一公主正找你呢！”那人小声地说道。
“小十一找我？”夏泽元脸上的阴霾一扫而空，连忙问道：“她在哪儿？快带我去见她！”
“你随我来，别让人知道了。”那人四处看了看，小声地冲夏泽元说道：“公主是偷偷跑出宫的，被人发现可不得了！”
夏泽元点点头，跟着那人偷偷摸摸拐进了一条小巷子。
夜幕降临的时候，夏泽元还没有回府，吴氏和王氏让人出去找了好久都没有找到，一家人急得要报官的时候，一个衣衫褴褛的乞丐急急忙忙地说要见夏家夫人和老夫人，说有夏泽元的消息。
“你说知道我们阿元的下落？”王氏着急地问道。
那小乞丐连忙点头，说道：“我认识你们家公子，我以前在你们家边角上乞讨见过他，他上回还给过我一角银子，所以我对他特别有印象。今天就在城南边，就城外那处段崖边你们知道吗？你们家公子说不想活了，就跳了下去，我劝了，没劝住……”
“你说什么？！”吴氏和王氏一齐问道：“你说清楚，什么叫跳了下去？”
小乞丐从怀里掏出一块玉佩说道：“这是他留下的，让我交给你们，该做的我都做了，你们可别怪我！”
“这……这是阿元随身携带的，是他从小就戴在身上的！”吴氏慌张地说道：“难道他……他真的……”
“在哪里，你说的地方在哪里，快带我们去！”王氏说着，便拉着小乞丐要出门，走了两步便又站定，说道：“得先报官，我们得先去报官！”
“慢着，二娘。”阿楚走过来问道：“我还有些事要问他！”
“你说，在城南的断崖边见到我弟弟，你为什么会到那里去？那种地方应该没有人烟吧，难不成你去那儿乞讨？”阿楚问道。
小乞丐仿佛早已知道阿楚会问他，便立马答道：“我是去那边找药材的，我们一个弟兄生了病，刚好我又认识一些药材，就去那边找找。”
阿楚怀疑地看着他，又问道：“你一个小乞丐，平日里以乞讨为生，我弟弟的玉佩虽然不是什么价值连城的东西，但也值点钱，你为什么不自己拿了，而是送到我家里来？”
“这人得讲道义是不是？你们家公子好歹也帮过我，他都跳崖了，我要是还贪他的东西，我会遭报应的！”小乞丐义正言辞地说道。
阿楚冷笑了一声，说道：“讲道义？我倒觉得是你见财忘义，见我弟弟独自一人在城南，你便跟踪他，然后伺机下手，谋财害命！”
“我……我没有，你别诬赖我啊！我小弟很多的！”小乞丐慌忙地说道。
“那你说不说真话，你要是不说真话，我们就报官说你谋害了我弟弟！”阿楚说道：“来人，把他给我抓起来，带到衙门去！”
“别别，我真没撒谎！”小乞丐急得跪下求饶。
阿楚说道：“我告诉你，我也见过你，上个月你偷了街上卖菜阿婆的钱被人抓住打了个半死，半个月前你又抢了一个姑娘的首饰被送进牢里关了几天，你要是没有贪了我弟弟的玉佩，只有一个原因，那就是有人给你更高的报酬！说，我弟弟在哪？”
