清晨太阳还没有升起，空气中飘荡着薄薄的水汽，把所有东西的表面都变得湿漉漉的。
萨尔金河是埃拉西亚河上游的一条支流，她从西方的魔兽森林蜿蜒而出，横跨大半个埃拉西亚平原，在萨玛兰德这个地方跟埃拉西亚河汇合，成为了这条贯穿整个埃拉西亚平原地区河流的一部分。
此时就在萨玛兰德这个地方，两支大军隔着萨尔金河对峙着，萨尔金河南北两岸，到处都扎满了帐篷，北岸的帐篷大都是皮革制成的，有的是圆锥型，有的是圆形的，圆形的帐篷还分成两种，一种顶上是大圆顶，另一种顶上则是圆锥型的，五花八门大小各异帐篷，就像一丛丛奇怪的大蘑菇，填满了萨尔金河的北岸——这就是极北蛮族与克雷根海盗的联军大营。
相比起来，南岸那些帐篷就显得整齐多了，这些帐篷样式统一，用厚厚毡布制成的，下面是方型的，顶上成三角形，就像一座座毡布做的小房子。这就是属于埃拉西亚军团的营帐。这些帐篷不但样式统一，搭建的位置也是经过认真规划过的，沿着河边成两线布置，每个联队都有自己独立的营区，而每个营区之内帐篷，必定都整整齐齐的排成队列，就像是用帐篷搭建的一座座小城镇一样。
在第二线营帐的中间位置，有一座占地最广的营地，营地中间最大的帐篷顶上，高高飘扬着埃拉西亚军团的军旗，这里是军团统帅希普斯侯爵的大营。
虽然太阳还没有完全升起，但是大营中的士兵已经陆续的起床了，他们有的打来清水，在帐篷外洗脸打理胡须，有的骑着马从营地的马厩中出来，身后还跟着一串战马，这是去营地外边遛马的士兵，还有的士兵聚在营地中的空场上，赤裸着上身，露出健硕的身材，手持兵器练习武技，从他们身上蒸腾热气上来看，这种练习想必已经持续很长时间了。
此时营地里最忙碌的，想必就是负责准备早餐的士兵了，这些人身前围着围裙，不停的把各种食材扔进煮沸的大锅之中，一些已经等不及开饭的家伙，围在大厨们的附近，一边跟大厨们聊天玩笑，一边寻找机会打算顺手搞点吃的，而大厨们则警惕的关注这些家伙，一旦发现有人偷偷出手，就毫不留情用带着汤汁的大铁勺给这些人一个教训，每当有倒霉家伙出现，周围的人都会大笑着调侃一番，而那个刚被大铁勺教训过的家伙，也不气恼，反而会跟着大家一起哄笑。
正当整座大营都在享受这段日子中难得的轻松时刻的时候，一个身披斗篷骑手，骑马飞奔进入大营，马蹄溅起的泥水除了让几个士兵大声抱怨起来之外，还在不知不觉中踏碎了营地中那种轻松的氛围，大部分士兵都停下了之前的动作，凑到一起相互议论起来。
“看起来好像是从后方来的信使？”
“这个时候赶到大营，应该是连夜赶来的。”
“城里不会出什么事情了吧。”
信使没有理会自己给大营中带来的不安，而是直接跑到希普斯侯爵的大帐之外，然后跳下马，不经通报直接闯进帐篷当中。
“拉希姆，你又忘记军营的规矩了。”年轻的信使刚一闯进帐篷，就听到一个声音威严的教训道。
拉希姆没想到统帅第一句话居然是教训自己，退下兜帽的动作停顿了一下，不过他很快就回过神来，退下兜帽，低着头承认了自己的错误。
“对不起，祖父，刚刚我太心急了，所以忘记了。”
希普斯侯爵明显一夜都没怎么休息，身上的铠甲都未曾解下，帐篷中间那张巨大的沙盘周围，放着许多盏油灯，灯里的火苗此时已经时分微弱了。
“祖父，您又在熬夜研究战术了？都说了多少次了，您要多休息，如果祖父您的身体垮了，让军团的士兵们怎么办，您可是整个军团的精神支柱啊。”拉希姆之扫了一眼，就知道自己的祖父又没有好好休息，不由的抱怨起来。
“好了，别唠唠叨叨的了，像个女人一样。”希普斯侯爵用仆人打来的清水，简单清洗了一下面部，在冷水的刺激下，恢复了一丝精神。
“说吧，你怎么从城里跑来了，我不是让你留在城里，帮助阿尔特处理国王陛下派来的援军事务吗？”阿尔特就是此时埃拉西亚城中武装力量的临时指挥官，费莱莱卡男爵，这位男爵是希普斯侯爵最信任的副手之一。
“国王陛下的援军还要过几天才能赶到，骑士团总部的说法是征募船只时出了些状况，所以现在城里还用不到我”拉希姆不屑的冷笑一声
“祖父，这一次我给你带来一个好消息。”
“哦，现在这个年头，好消息可不多见。”其实在看到信使是自己的孙子之后，希普斯侯爵就猜到应该是好消息，不过他一开始认为是援军已经到了。
“拉希姆，你到底给我带来了什么好消息？难道是你一直追求的那只小母狮终于向你屈服了？”希普斯侯爵心情不错，还有闲心打趣自己的孙子
“确实跟我心爱的蕾妮有些关系，她简直是我的幸运女神，她为我送来胜利的曙光。”拉希姆丝丝毫不为祖父的调侃所动，反而顺着祖父的调侃说道
“与胜利有关的消息，确实是当前最值得被称作好消息的事情了。你带了什么？是北方的蛮族的老巢提前两个多月遭遇寒潮袭击，还是山那边的海盗国家又发生了叛乱？说实话我除了这两个突发的状况，我实在是想不出如何在这种局面下获得胜利。”希普斯满怀希冀的问道
“虽然我没有带来祖父你说的消息，但同样也是能为我们带来胜利的转机，我这一次为祖父您带来一份精妙的作战计划，在我看来这份计划一点都不逊色祖父你刚刚说的那两点。”拉希姆一边说，一边从圆柱形的皮桶中，倒出一卷羊皮纸，递给自己的祖父。
“能听到你这样的评价，可不容易，难道这份计划也是那只小母狮制定出来的，我以前还真没注意到这只母狮子还具有如此高超的军事才华。”希普斯侯爵笑着接过乔伊亲手写的作战构想看了起来
“不，祖父，这一次你猜错了，这份计划不是我心爱的蕾妮制定的，蕾妮她更擅长在战场上冲锋陷阵，而不是这些文案的工作，这份计划是一个刚来报道的小家伙制定的，就是那个跟凯瑟琳那丫头一起提前晋级为骑士的小家伙。”拉希姆趁着祖父阅读的功夫，笑着给祖父介绍了一下乔伊。
乔伊写的作战构想并不长，其中涉及到的许多细节都是一笔带过，不过整个战役的思路跟预想已经阐述出来了。
希普斯侯爵捧着这份作战构想看了好几遍，作为一名打了一辈仗的老兵，他的经验当然不是蕾妮跟拉希姆这种，只是跟骚扰边境的蛮族和克雷根人小打小闹过能够相提并论的。
希普斯侯爵第一眼就看出了这份构想中的几处错漏之处，在他看来，这份计划确实正如提出它的那个小家伙所言，只是一个简陋的初步构想，仅凭这一点来看，这个新来的小家伙在军略方面的才华，就远远超过了自己的孙子以及那只军团中有名的小母狮。
不过希普斯侯爵并没有急于否定这份简陋的构想，这份构想的思路确实十分新颖，其中对形势发展的推演也十分合理，只要完善了其中的细节，弥补其中错漏之处，确实能够为如今陷入不利的战局带来一丝转机。希普斯侯爵之所以反复阅读了好几次，正是因为在脑海中，思考如何弥补这份计划中的漏洞。
希普斯侯爵拿着乔伊的战役构想，走到沙盘旁边，瞥了一眼沙盘角落上一个不起眼的地名——尤奥多拉。
然后，这位军团统帅就开始摆弄起沙盘上那些代表敌我双方兵力的锡人，一边摆弄，一边自言自语，还不时的停下动作，皱着眉头沉思。
拉希姆知道自己祖父的习惯，知道他正在沙盘上进行战棋推演，不敢出言打扰，不过他心里却十分骄傲，因为战棋推演这个方法，正是眼前这位六十多岁的史诗骑士，自己的祖父发明的，如今这门技术已经成为骑士学院中最重要的科目之一。
过了好一会，希普斯侯爵终于停下了手里的动作，盯着沙盘沉思不语，拉希德看了一眼沙盘上的战局——代表敌人的灰色锡人已经被南北两个方向红色锡人夹击，停留在萨玛兰德这块地方，离全军覆灭已经不远了。
“祖父？”拉希姆小声的问了一句
“嗯？”
“您觉得这份计划怎么样？”拉希姆有瞥了一眼沙盘上的推演结果，微笑着问道
希普斯侯爵当然知道自己孙子是什么意思
“这只是按照一切都顺利的情况推演的结果，不过整个作战的过程中不可预料的因素太多，不可能这么顺利，所以这个结果并不作数。”希普斯侯爵看到拉希姆脸上露出失望的神色，笑着补充了一句
“不过这个作战计划还是不错的，完善之后，击败眼前的敌人应该不成问题，只是战果的多少问题而已，提出这个计划的小家伙确实不错，我倒真想见见他了。”
“那我回去把他带到大营来？”拉希姆试探着问道
“不，等战役结束之后的吧，从这到埃拉西亚城有三天的路程，一来一回就要浪费一周时间，现在我们耽误不起。一会我会让着急我的幕僚完善这份计划，然后你连夜带着计划跟我的命令回去交给阿伯特，让他按照计划的内容行事。”希普斯侯爵说完，面向自己的孙子，严肃的说道。
“拉希姆，这一次我会任命你为计划中突袭尤奥多拉那支军团的指挥官，提出计划的小家伙作为你的副手，希望你不会让我失望。”
“遵命，统帅阁下，我保证不会让你失望的！”拉希姆收起随意的神情，郑重的接受了任务。
“恩，多听听副手的意见，那个小家伙确实很有意思。”最后希普斯侯爵笑着补充了一句。
“我也是这么觉得，可惜因为急着来送信，我没见到那个家伙，不过听蕾妮说，那个小家伙很有趣。”
“哼哼，小心你的小母狮被那个小家伙勾引走了。”希普斯侯爵调侃道
“哈哈，那我我就跟小家伙公平的竞争，看看谁能赢得蕾妮的心！”拉希姆自信的大笑道。
