3.查理曼帝国分裂
查理大帝虽然积极对外扩张，攻城掠地，拓展了疆土，貌似强大，实际上却是表象，因为各地的经济基础不一、封建主义的发展程度各异，加之语言和生活方式不同，因此，帝国只是一个松散的结合体而已；国内尽管建立起了中央集权的国家，设有公、侯、伯爵等辖区，逐级管理经济、财务、行政、军事等事务，但是，随着封建制度的发展，大地主的私人权力日益扩大起来。9-10世纪时，采邑逐渐变成了世袭领地。大地主在庄园里建立武装，私设法庭，禁止国家官吏入内干预，独立性日趋加强。国家的权力有时无暇顾及，默认变为事实，后来干脆予以赏赐，中央权力遭到分割，不利于国家的统一。
查理大帝开始时对伯爵还是相当防范的，除了恰巧驻在边境上或蛮族所居的边区的伯爵以外，最谨慎的查理从来不授给任何伯爵一个以上的郡；除非有特殊的理由，他也从来不把皇家有权授予的任何修道院或教堂授予主教。当他的谋士或朋友问他其中的道理时，他就答道：“凭那份进款或那份地产，凭那所小修道院或那所教堂，我就可以使得某个臣属效忠。”
然而，“伯爵的地位也因封建制度的发展起了相应的变化。伯爵原来是地方的行政官吏，由于大地主势力的加强，伯爵本身也必须成为本地区的大地主，才能有效地控制所管辖的地区。因此，查理大帝把伯爵辖区若干土地赠拨给伯爵，后来伯爵又凭借其自身的权力，兼并农民的土地，这样，伯爵从国家的行政官吏逐渐变为自己辖区的领主，而伯爵辖区的自由居民则变成了他的属民。877年基尔西法令确定伯爵的地位世袭，伯爵成为割据一方的世袭大封建领主。”（张芝联主编：《法国通史》北京大学出版社1988年）。
人之将死，征兆为先：812-814年，月蚀和日蚀频繁发生，连续一个礼拜太阳出现黑斑；皇宫与教堂间的走廊在基督升天节那日突然莫名其妙地倒塌；横跨莱茵河的木桥出人意料地着起火来，烧成了一片灰烬；出征时流星在头上掠过，坐骑突然头朝下倒地，自己则被摔得片甲不留。凡此种种，不一而足，似乎上帝将要召唤查理大帝回去。
当生命进入倒计时之时，查理大帝把儿子路易从阿奎丹召了回来，当着全国法兰克贵族的面，把皇冠戴在他的头上，让大家称他为皇帝和奥古斯都，向他朝贺。814年，查理大帝因病不治而亡，享年72岁，在位47年。一代伟人乘鹤西去，遗体被洗净擦干，送到教堂安葬。坟上刻有他的雕像和铭文：“在这座坟墓之下，安息着伟大的信奉正统宗教的皇帝查理，他崇高地扩大了法兰克人的国家，隆盛地统治了47年。”
查理大帝的死与神秘的“命运之剑”有关。据传，为了证实耶稣是否真的在十字架上毙命，一名叫朗基劳斯的瞎眼人用长枪刺其身试之，结果殉难者的鲜血喷涌而出，溅在行刺者的脸上，眼睛顿时复明。长枪改变了人的命运，被誉为“命运之枪”，后演变为“命运之剑”。传说之后凡持剑者，必将吉星高照，主宰世界。查理大帝有幸得到此剑，在47场战役中战无不胜，攻无不克，拓展疆土，终成霸主。后来不幸丢失宝物，意外身亡，令人扼腕叹息。“命运之剑”保佑查理曼横扫欧洲，降龙伏虎，查理大帝持剑图片似乎就是明证。日后，神圣罗马帝国皇帝腓特烈成为“命运之剑”的主人，后来跌落神剑，壮志未酬身先亡。拿破仑亦试图寻找此等宝贝，但每每无功而返，结果在滑铁卢功败垂成，世界帝国成了梦想。希特勒也是一位“拜物教徒”，发动世界大战前，寻得“命运之剑”，供奉在卡特琳娜（Cathe rine）大教堂，以求保佑，1945年4月30日闻知圣剑被美军夺去，数小时后便饮弹自尽。虽是传闻，但足见“命运之剑”是如何令统治者的命运跌宕起伏。后来，艾森豪威尔将军物归原主，把它送还了维也纳博物馆，结束了“命运之剑”扑朔迷离的历史。
再说路易（814－840在位）因两位兄弟早逝——意大利国王丕平死于810，纽斯特里亚国王查理死于811年——无人竞争，从而有幸成为唯一的王位继承者。路易外号为“虔诚者”，因为他信奉基督教到了无以复加的地步；又称“软弱者”，则是由于对反叛者过于心慈手软的缘故。
817年，路易经过连接皇宫和教堂的走廊时，走廊突然倒塌，因此受伤。这明明是一件意外事故，但路易却认为是“天意”，意指自己不久于人世，便早早地把领土分给三个儿子：“他宣布长子洛塔尔为‘皇帝’，使他成为唯一的帝位继承人。幼子丕平、路易只是阿奎丹、巴伐利亚的国王。虔诚者路易的侄子贝尔纳为意大利国王。…”但是，“虔诚者路易在世时，贝尔纳已经造反了。皇帝只得全力进行干预。贝尔纳被挖去双眼，在在受刑中死去，意大利国王被取消了。”
一波刚平，一波又起。“继承问题似乎解决了。但是虔诚者路易和他续娶的妻子巴伐利亚的朱迪思生了一个儿子。这个儿子就是后来的秃头查理，他参加了王位的争夺。虔诚者路易对他十分宠爱，为了他，他改变了以前的安排。他把长子洛塔尔派到意大利。查理得到帝国东北部的一个王国，包括德意志的土地、阿尔萨斯和勃艮第的一部分。”
后娘养的孩子也有土地，高卢的贵族对此表示反对，洛塔尔和丕平更是对此大为不满，遂于830年起兵反叛，他们试图对他们的父亲强行监护，把朱迪思关进修道院。洛塔尔在王国全体贵族的帮助下，以贵族的名义掌权。这是长期以来受查理和王权压制的贵人们的报复。
第二年，父亲路易扭转了形势。但是，要取胜就必须作出许诺，放弃把全部帝国传给一个继承人的想法。瓜分的计划又引起新的叛乱，贵族们也分成各派，支持这个或那个继承人夺取王位，高卢又出现了无政府状态。后来，兄弟俩的叛乱虽被弭平，但路易作为父亲，宽大为怀，肇事者并未受到任何处罚，所分封的领土亦未被收回。这其实是相当的宽宏大量了，但两兄弟非但不感恩图报，反而鼓动另一兄弟日耳曼人路易共同起兵作乱。833年父亲路易失败，成了阶下囚，赤裸上身，卧倒在一块毛毯上，当众被迫向儿子宣读所谓的忏悔书。后在外界的援助下得以恢复自由，重执大权。
然而，事不过三，839年内战又起，日耳曼人路易和丕平（死于810年）的儿子们联合起来，挟兵逼宫。路易眼看抵挡不住，便向长子洛塔尔求救，许诺事成后收回给其他两个儿子的土地，帝国由洛塔尔和秃头查理平分秋色，换言之，同父异母兄弟共治天下。840年父亲路易去世，洛塔尔竟一人独自继承了帝位。秃头查理当然不满，便联合日耳曼人路易予以反对。842年，两人战胜洛塔尔，在斯特拉斯堡用罗曼语和日耳曼语发表誓言，以便家喻户晓。洛塔尔想要单独继承帝国的梦想被彻底打破。
团结就是力量，洛塔尔见两个弟弟联合起来予已不利，不得不妥协，843年，兄弟三人签署《凡尔登协议》，把帝国一分为三：日耳曼人路易得莱茵河以东地区，称东法兰克王国，后为德国；秃头查理获莱茵河以西地区，称西法兰克王国，后为法国；洛塔尔得意大利北部和洛林地区，后为意大利。自从《凡尔登条约》签定后，德、意、法三国从帝国中分离出来，其中法兰西至加佩王朝洛贝尔二世（Robert，996-1031）时奠定了今日法兰西的疆界基础。法兰西学院院士迪比指出：“当代法国人认为，真正的法兰西系指由洛贝尔掌控的那部分，即西法兰克王国，嗣后法兰克人定居于此，不再长期迁移，并以此为出发点对外征伐。”
4.查理曼帝国灭亡
公元855年，意大利国王洛塔尔去世，王国分成索恩河以北、罗讷河和普旺斯、意大利三大块，分别由3个儿子继承。加上两位叔叔的王国，即东法兰克国王日耳曼人路易、西法兰克国王秃头查理的两个王国，高卢的土地上从此就有了5个王国。五个人相互间为领土问题争夺不已，如日耳曼人路易侵略查理的王国，查理侵略普罗旺斯，凡此种种，不一而足，老百姓终日生活在硝烟弥漫之中，再无宁日了。
苍蝇不叮无缝之蛋，法兰克诸王之间你争我斗，外敌乘虚而入。从841年起北方诺曼人开始入侵法国，劫掠鲁昂，数次进犯巴黎，足迹几乎遍及整个法国。845年，他们围攻巴黎，秃头查理无奈交纳了7，000镑银子才算解了围；856、861年，巴黎再度两次遭劫。居民惊恐万状，祈求上帝拯救他们于水深火热之中。
877年西法兰克国王秃头查理去世，儿子继位，称路易二世（口吃者，877-879），但仅仅当了2年国王便撒手人寰，其子路易三世（879-882）、卡洛曼（879－884）俩兄弟共同继位，执掌朝政。但路易三世早逝，王国的重担落在了卡洛曼一人的肩上。882－883冬季，诺曼人又大举入侵法国，国王无力抵抗，不得已用钱求得平安，但直至去世时，王国仍未能摆脱诺曼人的骚扰。
卡洛曼死后，表兄弟东法兰克国王胖子查理（876年起）兼领西法兰克国王（884－887）。885年，诺曼人再次进攻巴黎，起初，他们并未得到什么便宜，因为巴黎伯爵厄德和主教戈什林两人率众予以坚决抵抗，守城几近一年之久。886年，胖子查理率兵解围，出师不捷，遭到困难，便按照过去的做法交纳重金，并同意敌人越过塞纳河进入勃艮第。
胖子查理丧权辱国，引起公厄德为保卫巴黎与诺曼底人激战愤，887年遭到贵族的废黜，德抗敌有功，则被推选为新的国王（888－898），继续领导军民抵抗诺曼人，取得重大胜利。然而，不少大封建主见到敌人的威胁已经解除，对厄德的看法便有了改变，认为他原来与他们平起平坐，如今当上了国王，高出他们一头，心里不平衡起来，尤其是怕自己世袭封地会因此遭到威胁，便群起反对。其中，勃艮第公爵理查等人拥戴路易二世的儿子、天真汉查理三世为国王（893－923），举兵反对厄德。双方交战，长达6年之久，死伤无数。898年，厄德去世，内战旋告结束。法兰西内战正酣之际，诺曼人见有机可趁，便又兴兵进犯。查理无力应战，便于911年与诺曼人领袖罗龙握手言和，签定条约，把塞纳河下游沿岸土地割让给他，并赐于公爵称号，诺曼底公国遂告形成，条件是诺曼人从此改信基督教，臣服法国国王。
“北欧海盗在首领罗龙率领下进行一次远征，其结果是在911年时塞纳河下游的一些地方被割让给了‘诺曼人’（北方人）。天真汉查理根据条约放弃了这些地方，因为他无力进行保卫。从此，‘诺曼人’便定居在这一块领土上了。他们把这里作为行动的基地，更加胆大包天，甚至占领抢劫了巴黎。”
米盖尔著，蔡鸿滨等译、张芝联等校：诺曼人为维京人及其後裔，原为来自丹麦、挪威及冰岛的异教野蛮海盗。“维京”（Viking）的意思是侵略峡湾临近国家的人。“维京”几乎等同于“海盗”，这要归咎于欧洲中世纪“海盗活动”的猖獗。大约在8—12世纪，出现了一部伟大的诗歌《诗的艾达》，主要是叙述斯堪的纳维亚及日耳曼英雄事迹。早期的半岛环境异常艰苦，物竞天择，适者才得以生存；古老的血仇报复习俗，及海上无法无天的抢劫恶习，都体现了诺曼人的民族特性。一位维京人说过：“告诉你我的信心何在——我只相信自己的力量。”因此，说诺曼人好战、勇猛并不为过。
内战虽然结束，内讧并未仃止。法兰西公爵、厄德之子罗贝尔在贵族的支持下拥兵自重，在西部称王，并于923年联合他人向天真汉查理开战，结果，查理败北，罗贝尔战死。军中无帅，同盟者韦芒杜瓦伯爵赫伯特出头露面，设计诱擒查理，予以囚禁。其间，罗贝尔之婿拉乌尔被贵族选为国王（923－936）。后者死后无嗣，对手查理之子继位（936-954），称“路易四世”，而巴黎伯爵、罗贝尔之子于格则宁愿退居幕后，掌握实权。路易四世去世后，其子洛塔尔继位（954-986），先与“伟大的”于格之子于格·加佩联手，后反目成仇。路易五世（懒王，986-987）为洛塔尔之子，是卡洛林王朝最后一位国王，死后无子嗣，于格之子于格·加佩改朝换代，成为加佩王朝首位国王（987－996）。
法国史家米盖尔这样终结加洛林王朝的殒落、卡佩王朝的诞生：“反对诺曼人的斗争促使领主们干预王位继承之争。厄德伯爵保卫了被包围的巴黎，他的果断使领主们决定将王冠赠与他，因为加洛林王朝的继承人胖子查理似乎没有能力保住王冠。因此，可以说，大力士罗贝尔的儿子厄德由他的同辈推选的，按法兰克人的著名传统，他被拥上国王宝座。”但是，“并非所有的领主都表示同意，由于利害冲突，他们分成两个集团：‘罗贝尔派’是厄德的支持者，他们和加洛林派进行了残酷的战争，战争很快把领袖们搞得筋疲力尽。最后加洛林一支终于殒落了。贵族们在努瓦宁集会，把罗贝尔派的一个世俗修道院院长于格拥上宝座。由于圣马丁的‘法衣’（chapet）保存在他的修道院里，于格就得了个‘加佩’（chapet）绰号。新王朝诞生了，这就是‘加佩王朝。’”
